Chương 3

7 

Tia nắng ban mai trẻo lùng xuyên qua đám sương mù. 

Sở Tiểu Tiểu sớm đứng chờ ở ngõ. 

Nàng xoa xoa tay, hà hơi thở một làn khói trắng. 

ta bước tới, nàng liền nở một nụ cười, vội vàng tiếp nhận đòn gánh tay ta. 

Động tác của nàng nhẹ nhàng giống như bầy chim non rừng, nhanh nhẹn xuyên qua các vị đến mua mì.

Rõ ràng nhỏ bé như vậy, nhưng như ẩn chứa sức sống không bao giờ cạn.

mì của ta vì bóng dáng của nàng mà có vài phần sinh khí, cũng vài phần náo nhiệt. 

giờ Ngọ, ít dần, nàng mới đưa ống tay áo lên quệt mồ hôi trên trán, đôi ta đầy chờ mong. 

Ta khẽ cười, tay khuấy đều nồi dùng. 

Múc một muôi sôi ùng ục, một nắm mì , đập một quả trứng vào . 

Lòng đỏ trứng vàng ươm nằm trên sợi mì trắng, đủ sắc hương. 

Sở Tiểu Tiểu có chút chần chừ, cô bé lo lắng vào mì, không dám động đũa. 

“ đi, còn ngây đó làm gì?” Ta giả vờ không vui. 

Lúc này nàng mới cầm đôi đũa, từ từ , không ngừng rơi xuống, hoà lẫn mì. 

mặn đắng, có lẽ vị mì cũng sẽ khác.

Ta biết, nàng cảm khổ sở. 

Gió cuốn theo từng bông tuyết nhẹ nhàng rơi. 

đó, tuyết tan thành . 

8 

Có một ngày, có một vị xong mì thì đưa tay kiểm tra khắp . 

“Túi tiền của ta đâu mất rồi?” cao giọng hét, thu hút sự chú ý của mọi . 

Sở Tiểu Tiểu đứng một bên, sắc mặt trắng bệch, hai tay gắt gao nắm chặt góc áo. 

“ quan, ngài mất gì thế?” Ta tiến lên hỏi. 

“Túi tiền của ta không đâu ! Chắc chắn nó trộm của ta.” chỉ thẳng vào Sở Tiếu Tiếu, giọng chắc chắn, “Trước kia nó từng một đứa mày, khẳng định tay chân không sạch sẽ.” 

Thân thể Sở Tiểu Tiểu run rẩy, môi mấp máy nhưng không thốt được lời nào. 

Ta che chắn trước Sở Tiểu Tiểu, “ quan, không thể nói lung tung đâu.” 

Ta sớm , chẳng qua muốn quỵt mà thôi. 

“Nếu thẳng thắn nói bản thân không có tiền, mì này ta hoàn toàn có thể tặng cho . Nhưng dám vu khống Tiểu Tiểu, ta tuyệt đối không cho phép!” 

“! dám nói ta quỵt sao?” bị ta nói, mặt mũi đỏ bừng, “Ta lập tức đi báo quan, dẹp cái tồn tàn của đi!” 

“Xin cứ tự nhiên.” Ta không chút nao núng, “Nếu không dám đi, vậy nhất định phải xin lỗi Tiểu Tiểu.” 

Ánh loé lên, khí thế xìu xuống, không còn hung hăng như trước nữa. 

quanh bốn phía, mọi đều đang chỉ trỏ bàn tán. 

Cuối cùng, cúi , “Xin lỗi.” 

Tiếng nói nhỏ đến gần như không nghe . 

Nói xong, xoay chạy trối ch/ết. 

Ngày hôm , Sở Tiểu Tiểu mãi vẫn chưa tới. 

lòng ta cảm bất an, buông muôi tay, đi thẳng tới nàng. 

Nói , chẳng qua chỉ một túp lều bằng cỏ tranh xiêu vẹo, trống hơ trống hoác. 

Sở Tiểu Tiểu cuộn mình góc, sắc mặt tiều tuỵ. 

“Tiểu Tiểu, sao thế?” Ta vội vàng hỏi. 

Nàng ngẩng ta, ầng ậng, “ , không muốn gây phiền toái cho , không đến quầy của nữa.” 

“Nha ngốc này, nói linh tinh cái gì vậy chứ?!” Ta nắm bàn tay như băng của nàng, “Đừng có nghe bọn họ nói bậy. Ta biết, một đứa bé ngoan. Nếu không phải sống không nổi, ai ép bản thân đi làm chuyện mình không muốn chứ.” 

Ta lau đi vệt trên mặt nàng, “ gặp chuyện khó khăn, hãy nghĩ thử xem liệu còn cách nào khác hay không. Ví dụ như, nếu thiếu , quầy mì của ta không thể mở đâu.”

“ …” 

“Đi thôi, ta đang chờ chúng ta nấu mì đó.” Ta kéo tay nàng, cùng đi phía hẻm.

9

Đảo cuối năm, đường phố trở nên vắng vẻ hơn nhiều. 

Cơn gió thấu xương thốc tới, thổi tung những bông tuyết lên trời. 

Ta cùng Sở Tiểu Tiểu vẫn như cũ, mỗi ngày đều đặn mở . 

Những khi không có , chúng ta ngồi bên bếp lò sưởi ấm, ngửi mùi than củi cháy lép bép hăng hăng. 

Khi dọn , hoàng hôn buông xuống, cái càng cứa da cứa thịt. 

Ta kéo chặt áo bông đang mặc, thở một hơi khói trắng. 

Ta bắt kể những chuyện xảy trước khi ta xuyên đến, những phong tục tập quê ta.

Ta nhớ , nhớ cha mẹ, nhớ căn trọ ta sống một mình đơn độc, nhớ mèo Đại Quất béo lặc lè cất bước không nổi. 

Sở Tiểu Tiểu lặng lẽ nghe, thỉnh thoảng nhẹ giọng nhắc nhở: “ , kể tiếp tục đốt pháo hoa đêm Giao thừa đi.” 

Tiếng nói của nàng như một dòng ấm áp, xua tan sự quạnh quẽ lòng ta.