Chương 8 - Bịt Mắt Ren Đỏ

Ngoại truyện Chỉ cách nhau tuổi, nhưng mất đời vượt qua

1

Đó là trận tuyết đầu mùa sau vào đông, cũng là ngày tôi tình cờ tìm thấy một cũ dưới đáy két sắt của Giang Trì.

đã ố vàng, mép cong lên.

Phía sau là một khu ổ chuột bẩn thỉu và tồi tàn.

Một thiếu niên gầy gò như khỉ, ánh mắt sắc bén như sói, đang cõng trên lưng một nhóc lấm lem.

Cậu thiếu niên đó là Giang Trì.

cái nhóc … rõ ràng là tôi.

Tôi đang xem ngẩn ngơ thì phía sau vang lên bước chân quen thuộc, sau đó là hơi ấm của người vừa tắm xong.

“Xem gì ? chăm chú quá.”

Giang Trì tiện tay rút ra, liếc qua một cái, sắc hơi mất tự nhiên.

“Chậc, đó đúng là xấu chết đi được.”

Tôi xoay người, ôm lấy eo anh, áp vào cơ bụng lấm nước của anh.

“Anh ơi, đó anh bao nhiêu tuổi?”

Giang Trì tùy tiện ném lên bàn, đầu ngón tay lơ đãng vuốt tóc tôi.

“Mười .”

Tôi ngẩng đầu, giơ tay ước chừng.

“Em hình như… tuổi?”

“Chắc vậy.”

Anh cười khẽ: “Chỉ có mấy mèo chưa cai sữa mới cỡ đó.”

Trong lòng tôi bỗng chua xót.

Thì ra… chúng tôi chỉ cách nhau tuổi.

Chỉ tuổi thôi.

Bây nghe thì là khoảng cách tuổi lý tưởng yêu đương.

Nhưng năm đó, Giang Trì mười tuổi đã phải cõng một đứa bé tuổi như tôi, một mình gồng lên chống chọi giới lẽo .

Anh không phải sinh ra đã là “Giang tổng” vạn năng.

Anh cũng từng là một đứa trẻ phải giành đồ trong đống rác sống sót.

2

ấy giống như một cú đập mở tung cánh cửa ký ức.

Mùa đông năm đó, hơn năm nay nhiều.

Tôi bị cặp “cha mẹ” kia vứt lại ở đầu hẻm, trong tay chỉ nhét một cái bánh bao cứng như đá.

Họ nói là đi mua kẹo, rồi không bao quay lại nữa.

Trời tối dần, tuyết rơi từng mảng lớn.

Tôi vừa vừa đói, co ro bên thùng rác khóc đứt hơi.

Ngay lúc ấy, Giang Trì xuất hiện.

đó anh mặc chiếc áo bông rách không vừa người, trên vết thương, tay cầm một thanh sắt gỉ.

Anh vừa đánh nhau đám du côn bên phố bên, cướp lại được nửa gói tôm.

Đi ngang qua tôi, anh dừng lại.

Ánh mắt đó, tôi nhớ đời cũng không quên được.

lùng, cảnh giác, nhưng thấy đôi môi tím ngắt của tôi, ánh mắt ấy lóe lên chút do dự.

“.”

Thiếu niên Giang Trì đá nhẹ vào chân tôi.

“Đừng khóc nữa, ồn chết đi được.”

Tôi hít một hơi sợ hãi, nước mắt nhòe nhoẹt anh.

“Anh ơi… em muốn mẹ…”

“Ở đây không có mẹ em đâu.”

Giọng anh tanh: “Khóc nữa là bị sói tha đi đấy.”

Tôi bị dọa câm nín, cắn chặt môi, nước mắt vẫn rơi lộp bộp.

Giang Trì bực mình vò tóc.

Rồi anh bỏ đi.

Tôi tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Nhưng chưa đầy phút sau, anh quay lại.

Trên tay cầm thêm một chiếc áo khoác vá chằng vá đụp, trùm lên đầu tôi.

“Đi theo.”

Anh nhét nửa gói tôm vụn vào tay tôi.

“Từ nay, đây là của em.”

3

Cái gọi là “”, thật ra chỉ là một căn lán bỏ hoang gió lùa bốn phía.

Tối hôm đó, Giang Trì dùng cái nồi sắt cũ nhặt ngoài đường, nấu chỗ tôm kia.

Chỉ có chút nước súp, nhưng anh gắp gần hết vào bát của tôi.

“ xong thì ngủ.”

Anh co người trong góc, ôm chặt thanh sắt như một thú sẵn sàng chiến đấu.

“Anh ơi, anh tên gì?”

Tôi ôm cái bát ấm, rụt rè hỏi.

“Giang Trì.”

“ em tên gì?”

Tôi cũng chẳng nhớ mình tên gì, chỉ nhớ người ta toàn gọi tôi là đồ sao chổi.

Giang Trì tôi một cái, ánh lửa phản chiếu gương non nớt nhưng kiên nghị của anh.

“Em theo họ Giang.”

Anh nghĩ một lát: “Gọi là Giang đi.”

“ gì cơ?”

“… sống không dễ, giữ chút hy vọng.”

đó tôi chẳng hiểu gì gọi là hy vọng.

Chỉ biết, từ hôm đó, tôi trở thành cái đuôi của Giang Trì.

Cậu bé Giang Trì mười tuổi, dẫn theo tôi tuổi, lăn lộn trong khu ổ chuột nghèo đói như thể giới đang thịt người.

Anh đi vác hàng thuê, rửa bát ở bếp sau, thậm chí lên chợ đen làm bao cát người ta đấm.

Mỗi lần trở , dù mệt mức đứng không vững, anh vẫn như ảo thuật gia, rút ra được cái gì đó từ ngực áo.

Lúc là một viên kẹo, lúc là một chiếc bánh bao nóng.

“ , hôm nay anh kiếm được mớ lớn!”

đó, anh cười vẫn chiếc răng khểnh .

“Đợi sau anh phát tài, mua em biệt thự, mua thật nhiều váy đẹp.”

“ phải được thịt!”

Tôi nuốt nước miếng bổ sung thêm.

“Được, thịt mỗi ngày, phát ngán luôn.”

4

sau, Giang Trì dần “lên đời”, những ngày khốn khổ cũng dần lùi xa.

Anh bắt đầu hút thuốc, bắt đầu trở nên tàn nhẫn, bắt đầu dùng gai nhọn ngụy trang bản thân thành một người bất khả xâm phạm.

Chúng tôi chuyển từ khu ổ chuột lên căn hộ, rồi từ căn hộ lên biệt thự.

Nhưng có một điều anh chưa bao thay đổi:

Dù bên ngoài có dữ dằn cỡ nào, thì đối tôi, anh vẫn mãi là người sẵn sàng nhường sợi cuối cùng.

Chính vì khoảng cách tuổi ấy, cộng thêm kiểu quản lý cứng rắn như “ông bố” của anh,

Tôi luôn nghĩ anh già.

Già mức tôi chưa bao dám có suy nghĩ vượt ranh giới anh — đêm định mệnh của cái bịt mắt ren đỏ ấy.

“Đang nghĩ gì mà đỏ ?”

Giọng Giang Trì kéo tôi thực tại.

Anh đã sấy khô tóc, tiện tay ném cũ vào thùng rác.

“Nè! Anh làm gì vậy?!”

Tôi cuống lên, định nhặt lại.

Giang Trì giữ lấy tay tôi, kéo người tôi vào lòng, cằm đặt trên đỉnh đầu tôi.

“Chuyện đã qua giữ lại làm gì.”

“Đó là ký ức!”

“Ký ức nằm trong đầu.”

Giọng anh trầm ấm, pha chút dịu dàng rất khó nhận ra.

“Hơn nữa, mỗi lần đó anh lại thấy bực.”

“Bực gì chứ?”

“Bực vì đó yếu quá, em phải khổ theo.”

Tôi khựng lại.

Thì ra anh vẫn luôn tâm.

tâm quãng thời gian tôi là ấm áp nhất, nhưng anh lại là bất lực nhất.

Tôi xoay người lại, nâng anh lên, hôn mạnh một cái vào môi.

“Giang Trì, anh ngốc à?”

“Nếu không có anh năm đó, Giang bây đã chết cóng ngoài đêm tuyết rồi.”

“Là anh nhặt em , là anh em cuộc sống .”

Ánh mắt Giang Trì sâu thẳm, yết hầu khẽ chuyển động.

“Vậy thì sao?”

“Vậy nên, kiếp , kiếp sau, kiếp sau nữa, em cũng bám lấy anh.”

Tôi ôm cổ anh, cười như mèo trộm cá.

“Ai bảo anh đó ngầu như , nói đó là của em.”

“Đã vào cửa anh rồi, đừng mong đuổi em ra.”

Giang Trì bật cười khẽ, lồng ngực rung lên.

Anh bất ngờ bế thốc tôi lên, sải bước phía phòng ngủ.

“Đuổi em đi?”

“Anh muốn xích em dính vào thắt lưng.”

“Giang , đã tính toán rành rọt như vậy…”

“Thì mình cũng tính nốt đi, đó anh vì nuôi em, bỏ bao nhiêu bữa thịt.”

“Tối nay, tính gốc lẫn lời!”

“Nè! Em đang bầu đó!”

“Bác sĩ bảo, ba tháng sau có thể… vận động nhẹ.”

“Lưu manh!”

“Chỉ lưu manh em.”

Ngoài cửa sổ, tuyết lại rơi trắng trời.

Nhưng lần , trong ấm áp như mùa xuân.

chú chó từng co ro trong giá , cuối cùng… cũng có một mái .

(Ngoại truyện kết thúc)