Chương 4

Cô ta… không cản được con đường tôi phải đi.

Những ngày tiếp , tôi dốc toàn bộ sức lực việc hoàn thiện mẫu thử.

Chỉnh sửa bản vẽ.

Chạy khắp chợ vải.

Trao đổi chú Vương – thợ may – từng chi tiết một, không bỏ sót.

phía Tô Nhã thúc liên tục.

Yêu cầu cao, tiến độ gắt.

Tôi gần như “đóng đô” trong phòng may mẫu.

Thư Niệm tan học lớp mầm non, nếu An An rảnh thì cô ấy đón giúp, còn không, tôi sẽ tự đưa con tới công ty.

Thằng bé ngoan ngoãn, không quấy, chỉ lặng lẽ ngồi góc phòng trên chiếc ghế nhựa .

Lúc thì chơi mấy món đồ chơi cũ tôi mang , lúc thì ngồi xem sách tranh.

Im lặng và hiểu chuyện, đến đau .

Chú Vương là người ngoài miệng lúc nào cũng gắt gỏng, nhưng thật ra lại rất mềm .

Thỉnh thoảng thấy thằng bé ngồi ngoan, chú lại dúi cho mấy mẩu vải vụn đủ :

“Nè, Thư Niệm, nhìn chú nè. Thấy cái vải này đẹp không?”

Thư Niệm cầm lấy, mắt long lanh, giọng non nớt:

“Đẹp ạ! Giống… giống trời hôm con đi công viên mẹ!”

Hôm Tô Nhã đến kiểm tra tiến độ mẫu thử — lại trúng ngay tuần.

Thư Niệm cũng có mặt.

Thằng bé vẫn ngồi góc quen thuộc, tay cầm bút , đang vẽ rất chăm chú trên mặt sau của một bản in bỏ đi.

Tô Nhã đến giám đốc Dương, tôi đi để hỗ trợ giải thích.

Cô ấy xem kỹ từng bộ mẫu treo lên.

mặt nghiêm túc, ánh mắt soi từng đường kim mũi chỉ.

Thậm chí còn lấy cả kính lúp ra để kiểm tra đường may.

“Đường chỉ sườn quần này… vẫn hơi lệch. Dùng tông gần vải hơn.”

“Vâng, tôi sẽ điều chỉnh lại.” – tôi ghi chú.

Cô ấy lại cầm một chiếc áo khoác cổ V, giơ lên ánh sáng:

“Khuy ẩn cổ áo – dời lên nửa phân. Như vậy khi cài sẽ gọn và ôm cổ hơn.”

“Rõ rồi.” – tôi gật .

kỹ tính và chuyên nghiệp của cô ta khiến tôi không dám lơ là dù chỉ một giây.

Sau khi kiểm tra xong loạt mẫu, cô ấy dường như hài :

“Ừm, tổng thể đúng định hướng ban .

Thư thiết kế làm việc khá có tâm.”

Cô ấy , đưa mắt lướt căn phòng.

Tầm nhìn dừng lại góc — nơi có một cậu bé đang ngồi chăm chú vẽ.

Thư Niệm vẫn đang mải vẽ, không để ý có người nhìn.

Gương mặt bé xíu, nghiêng nghiêng dưới ánh đèn vàng, hiện lên vẻ hồn nhiên đến yên bình.

Ánh mắt Tô Nhã dừng lại trên khuôn mặt ấy một nhịp…

Rồi lông mày cô ta khẽ nhíu lại — rất nhẹ, rất — như một phản xạ vô thức.

Tôi thoáng chột dạ.

Ngực như lại.

“Đứa bé này là…”

Giọng Tô Nhã có một tia ngờ vực rất nhẹ.

Dương vội vàng đỡ lời:

“À, con của Thư Nhiên đấy. tuần không ai trông giúp nên bé ngồi tạm văn phòng một chút.

Ngoan lắm, không quậy phá đâu.”

Ánh mắt Tô Nhã rời khỏi gương mặt của Thư Niệm, chuyển sang tôi.

Trong đôi mắt ấy, đột nhiên có thêm một tầng dò xét — và một cảm xúc khó gọi tên.

“Cô Thư có gia đình rồi à?”

Giọng hỏi nghe có vẻ tùy tiện, nhưng ánh nhìn thì như đèn pha soi thẳng tim.

Tôi giữ nguyên nét mặt bình tĩnh:

“Chưa. Tôi tự nuôi con một mình.”

Tô Nhã không hỏi thêm, chỉ gật nhẹ .

Ánh mắt lại lướt về phía Thư Niệm lần nữa — cái nhìn ấy, lần này còn phức tạp hơn ban nãy.

Rồi cô ta chóng lời tạm biệt và rời đi.

Tôi đứng yên tại chỗ, mồ hôi lạnh thấm dọc sống lưng.

Tần An An chạy tới, tay đập lên ngực, thở hắt:

“Trời ơi, hết hồn!

Cái ánh mắt đó… cô ta có phát hiện ra không?

Nhìn lạ lắm.”

Tôi nhìn con trai mình — vẫn ngồi đó, gương mặt nhắn đầy tập trung, không hề hay biết .

Trong tôi, từng chút từng chút, chìm xuống.

Tô Nhã…

Cô ta nhất định nhận ra điều đó.

Dù không ra, nhưng trong ánh mắt ấy… tôi thấy được bóng dáng của Cố Thừa Trạch phản chiếu lại từ hàng chân mày và sống mũi của con trai mình.

Dòng máu ấy… không lẫn đi đâu được.

, mẫu thử cũng được Tô Nhã phê duyệt.

Hợp đồng đồng phục khách sạn — thức ký kết.

Lần tiên, tên tôi được gọi một cách trang trọng tại phòng thiết kế.

Dương công bố trong cuộc họp toàn bộ phận:

Tôi được chuyển thức sớm hơn dự kiến, đồng thời thăng chức lên vị trí thiết kế sơ cấp.

Mức lương tăng gấp đôi.

Sau buổi họp, Triệu Vân chủ động đi đến, vỗ nhẹ vai tôi:

“Thư Nhiên, trước kia tôi đánh giá thấp cô rồi.

Từ giờ, cố gắng nhé.”

Ánh mắt thay đổi — là công nhận thật .

Lý Lệ và Trương Vi cũng tươi cười tiến lại:

“ Thư Nhiên, sau này nhớ dẫn dắt bọn em nha!”

“Đúng rồi, hóa ra ‘ẩn long bất hiện’ là !”

Tôi mỉm cười đáp lại từng câu một —

nhẹ nhàng, điềm tĩnh, không kiêu, không lùi.

Nhưng trong … lại chẳng thể nhẹ nhõm.

Ánh mắt đầy ngờ vực và phức tạp của Tô Nhã…

Vẫn như một chiếc gai — cắm yên lặng trong ngực.

tuần, tôi dắt Thư Niệm đến trung tâm thương mại, định mua cho con vài bộ đồ mới.

Thằng bé lớn , quần áo năm ngoái giờ ngắn cũn cỡn cả rồi.

bước một cửa hàng đồ trẻ em, một giọng quen thuộc nhưng đầy xa lạ vang lên.

“Thừa Trạch, anh xem bộ vest này có được không?

Hôm làm tiệc tròn 100 ngày, mặc cái này chắc chắn sẽ rất ra dáng.”

Bước chân tôi khựng lại ngay .

Tôi quay phản xạ.

Không xa phía trước, cạnh một dãy móc treo đồ trẻ em.

Tô Nhã đang cầm một bộ vest xanh nhạt, được cắt may tinh xảo dành cho bé trai.

cạnh cô ta là Cố Thừa Trạch, mặc áo khoác len cashmere xám tro, dáng người cao ráo, gương mặt vẫn mang nét lạnh lùng cố hữu.

Anh đang cúi nhìn bộ quần áo trên tay Tô Nhã, không biểu cảm rõ rệt, nhưng ánh mắt ấy… tập trung và bình thản, là ánh mắt tôi chưa từng có cơ hội thấy trong suốt thời gian nhau.

Dưới chân họ là một chiếc xe nôi cao cấp.

Một đứa bé đang ngủ say, được bọc trong lớp vải mềm mịn, chỉ lộ ra khuôn mặt nhắn hồng hào.

Họ đứng cạnh nhau — như một bức tranh gia đình hoàn hảo.

Đẹp đẽ, ấm áp, và… đâm thẳng mắt tôi như một luồng sáng chói khiến người ta phải nheo mắt quay đi.

Thư Niệm trong vòng tay tôi cũng nhìn thấy.

Cơ thể bé khẽ lại.

Nó nhận ra Cố Thừa Trạch.

Dù mới chỉ nhìn thấy anh một lần — dưới cơn mưa hôm đó — nhưng khuôn mặt ấy, có lẽ hằn sâu trong trí nhớ non nớt của con.

Thằng bé chặt tay tôi, ngẩng , giọng run run, như thể nó cũng không hiểu vì sao tim mình đang đập đến vậy:

“Mẹ ơi… là ba…”

Giọng con không lớn.

Nhưng trong không gian yên ắng của cửa hàng, lại vang lên như một viên sỏi rơi xuống mặt hồ phẳng lặng.

Cố Thừa Trạch và Tô Nhã đồng loạt quay lại.

Ánh mắt của anh rơi xuống gương mặt Thư Niệm.

Khoảnh khắc ấy — tôi nhìn thấy con ngươi anh co rút lại rõ rệt.

kinh ngạc, nghi ngờ, rồi chấn động…

Thậm chí — thoáng một tia hoảng loạn.

Rồi ánh mắt anh chuyển phắt sang tôi.

Ánh mắt chúng tôi giao nhau.

Thời gian như ai đó ấn nút tạm dừng.

Ánh mắt anh… quá đỗi phức tạp.

Như một vệt mực đen khuấy tung lên — trong đó có kinh ngạc, dò xét, có cả lạnh lẽo như đóng băng.

Thậm chí… còn lướt một tia đau đớn mà tôi không tài nào đọc rõ được?

Nhưng tia đau ấy chỉ thoáng , đến mức khiến tôi tưởng rằng bản thân đang ảo giác.

Thay đó, là một tầng lạnh lùng sâu hơn, và xa cách cao ngạo thường thấy nơi anh.

Môi anh mím chặt.

Xương quai hàm đến rõ ràng.

Tô Nhã cũng nhìn thấy tôi.

mặt cô ta trở nên cực kỳ khó coi.

Ánh mắt như dao lướt tôi, lướt Thư Niệm, dừng lại trên gương mặt Cố Thừa Trạch —

cảnh giác, ẩn chứa một nỗi bối rối khó che giấu.

Cô ta chóng chặt cánh tay đang khoác lấy anh, giọng ngọt đi rõ rệt —

nhưng từng từ lại như muốn dán nhãn chiếm hữu:

“Thừa Trạch, bộ vest này được không anh?

Nhân viên bảo là mẫu mới nhất, rất hợp da em bé.”

Cố Thừa Trạch vẫn đứng yên.

Ánh mắt anh chưa từng rời khỏi tôi —

lạnh như mũi dao giữa mùa đông.

Không ai .

Không khí ngưng đọng.

Thư Niệm — trong vòng tay tôi — lại ngước lên.

Giọng con khẽ khàng, nhưng mang chờ mong vô hạn:

“Ba…”

Chỉ một chữ.

Khiến mặt của Cố Thừa Trạch lại.

Tô Nhã phản ứng như đâm một nhát.

Cô ta vội lên tiếng, giọng như dao:

“Nhóc con, cháu nhận nhầm người rồi!

Đây không phải ba cháu!”

Rồi quay sang nhân viên bán hàng, giọng nặng nề kèm phẫn nộ đè nén:

“Cửa hàng các cô làm ăn kiểu vậy?

Ai cũng cho quấy rối, phá hết tâm trạng mua sắm của chúng tôi!”

Cô nhân viên đứng chết trân, gương mặt lộ rõ vẻ lúng túng và hoảng hốt.

Tôi hít sâu một hơi.

Toàn bộ những cảm xúc cuộn trào như sóng lớn — tôi ép tất cả xuống tận đáy .

Tôi cúi người, ôm chặt lấy Thư Niệm.

Giọng rất nhẹ, nhưng vô dứt khoát:

“Niệm Niệm, con nhận nhầm rồi.

Đó không phải ba.

Mình về thôi.”

Tôi bế con lên, quay người rời đi.

Không ngoảnh lại.

Bước chân tôi rất vững.

Chỉ có tôi biết —

mỗi bước đi, như đang dẫm lên mũi dao.

Sau lưng, giọng Tô Nhã cố tình vang lên, đầy hào hứng:

“Thừa Trạch, bộ này em thấy…”

Nhưng một tiếng gắt khàn, đè nén cơn giận:

“Đủ rồi.”

Của Cố Thừa Trạch.