Chương 12

Lại đặc biệt tự ngao một hũ lê mùa thu, nhuận phổi giảm ho, vô hợp với tiết trời này.

Lúc ta sắp xếp xong xuôi, đứng chờ sẵn trong sân viện.

mặc một bộ trường bào màu xanh đá, chiếc áo ta vừa may mấy hôm trước.

Người gầy , xiêm y mặc người cũng hiện đường nét, vai vai, eo eo, đứng đón nắng sớm mai, oai phong tuấn tú.

Xe ngựa chờ sẵn ngoài cổng phủ.

đỡ ta xe, bàn đưa tới khớp xương rõ ràng rắn rỏi, còn tảng “thịt Đông Pha” mập mạp bóng nhẫy ngày nào nữa.

Mới vỏn vẹn một năm, mọi thứ đều đổi thay.

Ta vin vào , xe ngựa.

**12**

Nhạc Tú nằm ngay ngoại ô kinh thành, chưa hết nửa ngày tới nơi.

, nhưng vô u tĩnh mịch.

Lá phong đỏ ngợp cả non ngàn, từng tầng từng lớp như bị vầng ráng chiều nhuộm thắm.

Am đường nơi Thái phi tu nằm ở lưng chừng , tường trắng ngói xanh, yên bình tĩnh lặng.

Lúc chúng ta đến, Thái phi đang ngồi đả tọa giữa sân.

Lá đỏ tung bay rợp trời, lúc Thái phi mở mắt , hình ảnh đầu tiên người thấy bóng người sánh vai đứng gốc cây.

kỹ lại, đôi mắt Thái phi bỗng chốc nhòa lệ.

Người niên đứng bóng cây khoác một bộ trường bào xanh đá, vóc dáng ngất, mi mục lãng, giống hệt vị ca ca tử trận nơi sa trường của người.

“ mẫu.”

hành một lễ.

Thái phi run , chuỗi tràng hạt suýt chút nữa rơi xuống đất.

“Con… con ta gì?” Giọng người run lẩy bẩy.

“ mẫu.” lặp lại một lần nữa, tiến trước .

“Con đến thăm người.”

Thái phi trong chốc lát nước mắt tuôn rơi, nghẹn ngào nức nở lẩm bẩm:

“Hài tử ngoan… con nói được … con nói được …”

Thái phi nắm chặt , từ xuống , từ .

Lát thì sờ sờ khuôn mặt , lát lại nắn nắn cánh , miệng ngừng niệm: “Gầy ”, “ lớn ”, “Giống hệt A mã con”.

Một hồi lâu sau, Thái phi mới bình tâm lại đôi chút, quay sang ta.

Ta trước, nhún người hành lễ: “Thái phi nương nương.”

Người kéo lấy ta, lôi lại gần: “Phải mẫu.”

Ta có chút ngại ngùng, nhưng vẫn một tiếng.

“ mẫu.”

Thái phi đem bàn ta và xếp chồng nhau, nắm chặt lấy, liên tục nói tiếng “Tốt”.

“ đứa các con sống hòa thuận êm ấm, ta an lòng .”

Ta và đều cúi đầu xưng vâng.

Đêm hôm đó, Thái phi giữ chúng ta ở lại am đường qua đêm.

Ta đích thân xuống bếp mấy chay đạm.

tiện dùng đồ mặn, ta bèn dùng đậu phụ và nấm vài .

Thái phi chỉ nếm một ngụm bảo đúng mùi vị năm xưa.

ngồi bên cạnh ta, lặng lẽ ăn, thỉnh thoảng lại gắp ta một đũa rau.

Động tác của tự nhiên vô , như thể qua hàng nghìn hàng vạn lần.

Thái phi chúng ta, trong mắt lại rưng rưng lệ quang, vội cười che giấu .

Sau bữa ăn, Thái phi bảo ta tản bộ tiêu thực người.

Khí lạnh ban đêm thấm tháp, ta khoác thêm Thái phi một chiếc áo choàng nhỏ, dìu người chậm rãi .

Ánh trăng rất tỏ, chiếu những bậc thềm đá trắng lóa, như thể rải một lớp sương mỏng.

Ta chần chừ do dự một hồi lâu, cuối vẫn quyết định mở lời hỏi:

“Năm xưa vì sao người lại chọn con?”

“ vì con biết nấu ăn sao?”

Thái phi bật cười.

“Phải, mà cũng phải.”

“Lần đầu tiên ta được nếm con ở cung Thái hậu, vừa nếm một miếng ta thất kinh, thịt hầm đó giống hệt mùi vị mà tẩu tẩu ta từng .”

“Ta cầu xin Thái hậu nương nương trù tử xem mặt, một nha đầu bé xíu như con cứ thế .”

“Vô đường hoàng đoan chính, thấy quý nhân cũng chẳng mảy may hoảng sợ.”