Chương 3 - Bốn Mươi Năm Tình Sai Em Xin Trả Lại

“Tôi bao giờ nói là cưới anh? Tôi nói tôi không thích anh, anh nghe không hiểu à?!”

Anh ta cau mày xua tay:

“ có mạnh miệng , tôi…”

Không biết sức lực từ đâu trào lên, tôi lao , siết chặt cổ anh ta, gào lên trong tuyệt vọng:

“Trả Bông lại cho tôi!”

Diệp Viễn Thanh vùng vẫy trong hoảng hốt, nhưng lại bị tôi đè .

“Anh đi chết đi!”

Ngay giây sau, một đôi tay từ sau siết chặt cổ tôi, kéo mạnh tôi ra xa.

“Khụ khụ… con đàn bà điên này… khụ khụ…”

“Nhỏ tiếng thôi!” Tống Cường quát khẽ. “ gọi cả làng đây à?”

Tôi giãy giụa nhưng không thể thoát ra.

Tống Cường bỗng bật lên một tiếng rên khẽ, tay theo vai tôi trượt , giọng nói đầy vẻ dâm đãng:

“Con đàn bà này à?”

“Cũng ra trò phết đấy.”

Diệp Viễn Thanh đứng đó cười lạnh, không nói . Anh ta hất cằm về tôi, như đang chờ tôi mở miệng van xin.

“Chu Uyển, xin anh đi.”

“Xin tôi, tôi đưa em rời khỏi đây.”

“Xin cưới tôi, tôi giữ gìn trinh tiết cho em.”

10

“Á!!!” Tống Cường hét toáng lên.“Con khốn, mày dám cắn à?!”

Tôi bị đẩy ngã đất, Tống Cường giơ chân lên đá tôi.

Tôi theo phản xạ nhắm mắt lại – và ngay giây sau, tôi rơi một vòng tay nóng rực.

“Chu Uyển? Em không sao chứ?”

Thẩm Dự nhẹ nhàng vuốt tóc tôi: “Có bị thương ở đâu không?”

Không hiểu sao, tôi lại không thể khóc nổi .

Chỉ vùi đầu ngực anh mà òa lên thật to. Anh hơi khựng lại, rồi dịu dàng nói, nhẹ mức khiến tim tôi run lên:

“Anh đưa em về trước nhé, được không?”

Sau khi anh rời đi, tôi ngồi thẫn thờ trước cửa .

Đồ chơi hình con cá mà mẹ tôi đan cho Bông bằng rơm vẫn nằm ngay dưới chân,

Như thể chỉ một giây thôi, nó chạy , ngậm món đồ rồi chạy vòng quanh như cũ.

Tôi đấm mạnh ngực mình, như thể làm thì nỗi đau trong tim bớt đi chút nào đó.

Không biết đã bao lâu, bố bước với gương mặt lạnh như băng.

“Chu Uyển, đây cho bố!”

Mẹ tôi theo sau, ra sức ra hiệu bằng ánh mắt, nhưng bố đập mạnh bàn:

“Bà có bênh nó!”

“Con có biết người ta ngoài kia đang đồn cái về con với Thẩm Dự không hả?!”

“Họ đều nói con mà Thẩm Dự suýt chút đánh chết Tống Cường! Con nghĩ mà lại gây chuyện mập mờ với cậu ta như hả?”

Tôi cứ tưởng bố không hài lòng thành phần của Thẩm Dự không tốt, đang giải thích, thì lại nghe thấy giọng bố đầy thất vọng:

“Sao con có thể đi giành đàn với em gái mình được chứ?!”

11

Tim tôi như ngừng đập, khó khăn lắm rặn ra được một câu:

“Con giành đàn với nó? Thẩm Dự nói là ở bên nó rồi sao?”

“Chưa! Nhưng đó là người em gái con thích!Thì con không tư cách gần cậu ta !”

Tôi trừng to mắt, mặt đỏ bừng, nghẹn tím tái.

Mẹ tôi khóc lóc nhào , ôm lấy tôi: “Con ơi… làm mẹ sợ!”

“Bố… con là con gái ruột của bố đúng không?”

mắt tôi trào ra như những hạt châu rơi , quỳ rạp trước mặt :

“Con rốt cuộc có phải là con ruột của bố không?

Tại sao lúc nào bố cũng thiên vị? Con sai ở đâu? Sao bố lại đối xử với con như thế?”

Bố tôi quay mặt đi, mắt đục ngầu chảy dọc theo khóe mắt:

“Chính là bố con… nên phải như !”

“Năm đó, chú con con mà bị sói cắn chết, Ngữ Nhược mồ côi bố.

Cả đời này, con nợ nó!”

“Nếu con không đối xử tốt với nó, người ta chỉ tay sau lưng cả đời!”

“ con thì sao?

Con cũng là người đấy chứ?”

Tôi choáng váng, như thể có cả tảng đá lớn đè lên người, nghẹt thở:

“Người ta nói con không quan tâm, nhưng chẳng lẽ bố không thấy đau lòng con chút nào sao?”

Lại là cái gọi là “ân tình” đó!

Mấy năm trước, tôi thực ra đã chuẩn bị sẵn hai khoản học phí.

Nhưng rồi Chu Ngữ Nhược bị bệnh – không mức nguy hiểm tính mạng, nhưng cũng rất khó chịu.

Đêm đó, bố tôi quyết ngay lập tức: Dùng học phí của tôi chữa bệnh cho Chu Ngữ Nhược, ta được đi học.

Bố luôn miệng nói, đợi khi Ngữ Nhược khỏe lại rồi, cho tôi đi học.

Nhưng tôi đã chờ suốt bảy năm.

Chờ khi biến thành một đứa mù chữ, vẫn không chờ nổi số tiền học thuộc về mình.

“Được… thì con trả lại mạng cho ta!”

12

Đầu óc tôi như một đống bùn nhão, chỉ biết cắm đầu mà chạy.

Chạy mãi khi làn gió lạnh tanh mùi bùn dưới chân đê thổi qua mặt, tôi dần tỉnh lại một chút.

Nhưng cái ý nghĩ chết ấy… vẫn chưa chịu biến mất.

Chết thật sao?

Tôi tự hỏi mình — có lãng phí cơ hội mà trời đã cho không?

“Giờ mày mọc cánh cứng rồi hả?!” Một giọng the thé vang lên từ sau bụi lau sậy. Tôi khựng lại, về bờ ao.

Chu Ngữ Nhược đang cãi nhau với một người . Diệp Viễn Thanh mặt mũi bầm dập, nhưng vẫn đứng chắn trước ta.

Tôi nhận ra người kia — mẹ ruột của Chu Ngữ Nhược, người đã vội tái giá sau khi chú tôi mất.

“Mày không sợ tao nói hết sự thật cho họ Chu biết à?!”

“Không được!” Chu Ngữ Nhược bỗng hét lên. “Bà không thể đối xử với tôi như thế!”

“Được thôi! thì đưa tiền đây!”

Chu Ngữ Nhược run rẩy cầu xin: “Viễn Thanh… anh giúp em đi… cho em ít tiền, được không?”

Nhưng này, Diệp Viễn Thanh chỉ ta vài giây, rồi quay sang người kia nói:

“Tôi có thể đưa tiền. Nhưng trước hết, bà nói đi — sự thật là ?”

Người nhướng mày, giọng đầy đắc ý:

“Năm đó cha của Chu Ngữ Nhược chết, không phải Chu Uyển!”

“ ta lừa Chu Uyển bán làm vợ trẻ cho người ta. Không ngờ trên đường leo núi thì gặp phải đàn sói, ta bỏ chạy trước, mặc con bé lại. Ai mà ngờ lũ sói đó lại thích vồ mồi sống…”

Tôi lập tức bật dậy, lao thẳng về họ.

Thì ra… bao năm qua tất cả những uất ức tôi chịu đựng đều là vô ích!

Tôi phải nói cho bố mẹ biết, phải nói cho tất cả mọi người biết — không phải tôi đòi lên núi, không phải tôi hại chết người thân!

“Đi! Bà đi với tôi nói rõ mọi chuyện cho bố mẹ tôi!”

Tôi kéo tay người đi, chẳng hề ý gương mặt Chu Ngữ Nhược đang méo mó đầy thù hằn.

ta hét lên như phát điên: “Không được! Chu Uyển, mày đi chết đi!”

Một hồi giằng co, cả hai chúng tôi ngã nhào sông.

Cuối thu, lạnh cắt da, chưa được bao lâu tôi đã kiệt sức. Huống hồ Chu Ngữ Nhược đang kéo tôi chìm .

“Ùm!”

Diệp Viễn Thanh nhảy . Anh ta tôi một giây, rồi nhanh chóng bơi về Chu Ngữ Nhược.

Tôi cố gắng giữ tỉnh táo, tự nhủ phải bình tĩnh… Nhưng tay chân đã tê cứng, không chút sức lực nào tự mình.

Tôi không chết.

Tôi vẫn chưa nói ra sự thật, chưa thể thanh minh cho bản thân…

Nhưng ý thức đang dần mờ đi. Tôi… thật sự sắp không cơ hội rồi sao?

“Ùm!”

Một đôi tay đột ngột nhấc tôi khỏi mặt . Thẩm Dự ôm tôi, gương mặt đầy hoảng loạn, gọi tên tôi không ngừng.

“Chu Uyển… ngủ… ngủ mà…”

“Chu Uyển, em chưa nhớ ra anh là ai…”

Tôi cố gắng mở mắt ra. Bố mẹ tôi đang đứng trên bờ, khóc nức nở gọi tôi.

Diệp Viễn Thanh phải giữ Chu Ngữ Nhược nên cũng dần đuối sức.

Cuối cùng, đội trợ trong thôn kịp , kéo được họ lên bờ.

Diệp Viễn Thanh uống không ít , ho sặc sụa vài tiếng rồi ngất lịm đi.

Tôi loạng choạng lao , giơ tay tát anh ta một cái thật mạnh:

“Dậy đi! Anh nói ra sự thật đi! Nói cho mọi người biết đi!”

Nhưng Diệp Viễn Thanh im lặng như một cái xác.

Bất chợt, lồng ngực anh ta phập phồng dữ dội. Anh mở mắt, chằm chằm bàn tay mình.

Tôi biết — Diệp Viễn Thanh kiếp trước cũng đã quay trở lại.

13

Anh ta tôi, lại sang Chu Ngữ Nhược đang ho sặc sụa ở không xa. Dưới ánh mắt thúc giục của tôi, anh cúi thấp đầu.

“Tôi… không biết sự thật nào cả.”

“Không! Anh biết mà!” Tôi cuống cuồng, giờ phút này Diệp Viễn Thanh chính là sợi dây mạng cuối cùng tôi có thể bám víu.

“Anh nói đi! Tôi xin anh… xin anh đấy…”

Giọng tôi đã nghẹn lại.

Chỉ này thôi. Chỉ cần một đứng về tôi cũng được mà!

Nhưng anh ta không nói . Chỉ im lặng.

Tôi buông tay, cảm giác như bị cả thế giới bỏ rơi.

“Con ơi!!!”

Bố mẹ tôi từ đám đông chạy , kéo theo người đầu tóc rối bù — chính là mẹ ruột của Chu Ngữ Nhược, vừa tìm cách bỏ trốn.

“Con gái của bố mẹ! Là bố mẹ mù mắt con phải chịu nhiều uất ức như !”

“Lúc nãy tụi tao đuổi theo mày, nghe hết rồi. Tất cả… tụi tao đều biết hết rồi!”

Bố mẹ tôi vừa khóc vừa xin lỗi, cầu xin tôi tha thứ.

Tôi ngẩng đầu lên trời, mắt thấm tóc.

này… cuối cùng cũng có người đứng về tôi.

Không ai ý rằng Chu Ngữ Nhược đang lăn lộn bò chỗ Thẩm Dự. Bị anh né tránh, ta vẫn kiên bò tiếp.

“Thẩm Dự, vừa nãy anh đã chạm em dưới … Anh phải chịu trách nhiệm với em…”“Không có chuyện đó. có vu khống.” Bộ dạng né tránh đầy chán ghét của anh khiến dân làng bật cười.

[Mẹ ơi, con gái họ Chu đúng là khát chồng dữ!] [Không biết xấu hổ!]

Diệp Viễn Thanh đưa tay về ta:Ngữ Nhược, lúc nãy là anh em.”

“Anh câm miệng đi!” Chu Ngữ Nhược gào lên, xô mạnh anh ta ra.

“Người em là Thẩm Dự! Em cưới Thẩm Dự!”

“Anh cút đi! Cút về mà tìm Chu Uyển!”

14

Tôi đứng dậy, chậm rãi bước trước mặt Thẩm Dự, nắm lấy tay anh.

này, anh không rút lại .

“Anh nhận nhầm rồi. Người Thẩm Dự là tôi. Người cưới anh ấy, cũng là tôi.”

Tay Thẩm Dự siết lại, ghé sát tai tôi, thì thầm: “ giận dỗi mà nói bừa.”“Tôi không giận dỗi cả. Thẩm Dự, anh có dám cưới tôi không?”

Anh không trả lời ngay, mà quanh những người đang hóng chuyện, sau đó nghiêm túc nói với bố mẹ tôi: “Chú, thím… đông người quá, chuyện này về rồi nói.”

Chu Ngữ Nhược cũng bị đưa về, trên đường đi cứ gào lên đòi được nói chuyện riêng với tôi.

Nhưng chẳng ai quan tâm cả.

“Chu Uyển! Tối hôm đó tao đã thấy mày! Chẳng lẽ mày không biết tại sao tao lại làm sao?”

Tôi dừng lại, mở cửa phòng giam ta ra.“ nói thì nói đi.”