CHƯƠNG 3

3.

Ngày thứ ba.

là ngày thứ bảy mẹ chồng nằm .

Chị Vương chăm rất tận tâm, lật người, lau rửa, đưa cơm ba bữa đúng giờ.

Nhưng mẹ chồng vẫn không hài lòng.

Tôi vừa tan làm , chưa kịp vào đã nghe tiếng bà chửi bới.

“Cháo nóng thế này! Cô muốn phỏng chết tôi à?”

Giọng chị Vương dịu dàng: “Dạ để con thổi nguội rồi đưa cô uống.”

“Thổi nguội rồi thì lại nguội quá! Cô làm ăn kiểu gì ?”

Tôi đẩy cửa vào.

Mẹ chồng thấy tôi, lập tức đổi sắc .

“Linh Vãn, may quá con đến rồi.”
Bà xua về phía chị Vương, “Cô ra đi, con tôi đến rồi.”

Chị Vương nhìn tôi một cái, rồi mang cháo đi ra .

“Mẹ, chị Vương chăm sóc không tốt sao ạ?”

“Không tốt!”
Bà cau có, “Người vẫn là người , làm sao thân thiết bằng người nhà ?”

Tôi không trả lời, chỉ ngồi xuống bắt đầu gọt táo.

“Hôm nay sao con trễ ?”

“Tăng ca.”

“Lại tăng ca? Công ty gì mà ngày nào tăng ca?”

“Cuối kiểm toán.”

Mẹ chồng hừ nhẹ: “Mẹ rồi mà, cái công việc đó chẳng ra sao. Một có ngàn, ngày nào làm đến kiệt sức, rốt cuộc vì cái gì chứ?”

tôi khựng lại trên con dao.

“Mẹ à, mức lương con ở công ty hiện tại là trung bình khá. Con làm suốt năm mới lên chức trưởng phòng hành chính.”

“Trưởng phòng thì sao?”
Mẹ chồng không thèm để tâm, “ nhà mình là trưởng bộ phận đấy, một mười lăm ngàn cơ.”

“Rồi sao nữa ạ?”

“ nên con nên ở nhà chăm con, lo việc nội trợ, để tập trung phát triển sự nghiệp.”
Bà như thể đang dạy điều gì cao siêu, “Con nhìn Nhã mà xem, lấy chồng giỏi giang, giờ làm nội trợ ở nhà, sung sướng biết bao.”

Tôi nhìn bà.

“Mẹ, chồng Nhã làm kinh doanh, thu nhập cả trăm ngàn mỗi năm. là nhân viên công ty, trả nợ tiền nhà.”

“Thì con tiêu ít lại không à?”

“Tiền lương con mỗi , chi tiêu gia đình và con cái, lại con đều tiết kiệm. Không tiêu xài linh tinh một đồng nào.”

“Tiết kiệm hả?” Mắt bà sáng rỡ, “Tiết kiệm bao nhiêu rồi?”

Tôi không trả lời.

Đúng lúc đó, cửa mở ra, và chồng – Trần Nhã – cùng vào.

Trần Nhã diện đồ hàng hiệu, xách giỏ trái cây, tươi cười rạng rỡ.

“Mẹ ơi, con đến thăm mẹ đây.”

mẹ chồng lập tức đổi trời: “ Nhã rồi! Trời ơi, mẹ nhớ con muốn chết.”

Trần Nhã ngồi xuống cạnh giường, nắm mẹ chồng: “Mẹ ơi, lưng mẹ đỡ hơn chưa ạ?”

“Đỡ nhiều rồi, đỡ nhiều rồi.” Ánh mắt mẹ chồng tràn đầy yêu thương, “Con bận thế, không cần cứ đâu.”

tôi đang gọt táo hơi khựng lại.

“Mẹ,” tôi lên tiếng, “ Nhã có đi làm đâu ạ.”

Không khí trong phòng bỗng chốc đông cứng lại.

Sắc mẹ chồng lập tức thay đổi: “Mẹ bảo nó đừng đến nhiều là vì thương nó. Nó ngồi tàu cao tốc tiếng đây, không mệt chắc?”

“Thế con tan làm đến mỗi ngày, không mệt sao?”

“Con là con !”
Giọng bà cao vút, “Con chăm sóc mẹ chồng là điều đương nhiên!”

“Nhưng mẹ vừa Nhã không cần đến .”

Nụ cười trên Trần Nhã cứng đờ.

“Chị , chị thế là có ý gì?”

Tôi đặt con dao xuống, nhìn cả người.

“Không có ý gì. chỉ muốn hỏi, cùng là người thân mẹ, tại sao nghỉ việc để chăm sóc mẹ, Nhã thì không cần ?”

“Nó là con gái đã đi lấy chồng rồi!” Mẹ chồng hét lên, “Con gái gả đi như bát nước đổ đi, hiểu chưa?”

“ con thì sao?”

“Con là người đã gả vào nhà này! Gả vào rồi thì là người nhà, chăm sóc mẹ là trách nhiệm con!”

Tôi bật cười.

“Mẹ, câu này con sẽ nhớ kỹ.”

cuối cùng mở miệng: “Vãn Vãn, đừng cãi nhau với mẹ anh nữa. Mẹ sức khỏe không tốt.”

Tôi nhìn anh: “ không cãi. đang lý lẽ.”

“Lý lẽ gì chứ?” Mẹ chồng lạnh giọng, “Tiền lương con có bao nhiêu đâu? Ở nhà chăm mẹ hơn, đỡ tốn tiền thuê người.”

Tôi đứng dậy.

“Mẹ, con một kiếm ngàn. Một năm là mươi ngàn.”

“Có mươi ngàn thôi mà.”

“ mươi ngàn là ít ạ?” Tôi nhìn thẳng bà, “Thuê người chăm mươi tệ một ngày, một ngàn tư. Một năm mới hơn mươi ngàn.”

Tôi dừng lại một nhịp.

“Mẹ bắt con nghỉ việc, mất mươi ngàn. Trong khi thuê người chăm chỉ tốn mươi ngàn. Mẹ tính toán đúng là giỏi thật đấy.”

Mẹ chồng sững sờ.

Trần Nhã sững sờ.

Căn phòng im lặng đến rợn người.

“Con…”
Bà chỉ vào tôi, run rẩy, “Con có thái độ gì ?”

“Thái độ lý lẽ.” Tôi xách túi lên, “Mẹ, con đi trước. Mẹ nghỉ ngơi tốt.”

“Linh Vãn! Con đứng lại đó mẹ!”

Tôi không quay đầu.

ra khỏi phòng , tôi nghe thấy tiếng mẹ chồng khóc lóc bên trong:

“ ! Con nhìn lại xem con cưới loại vợ gì thế này! Nó muốn tức chết mẹ hả!”

Tôi nhanh hơn.

Khi cửa thang máy khép lại, tôi tựa vào tường, nhắm mắt lại.

mươi ngàn một ngày – thì chê đắt.

mươi ngàn một năm – thì bảo rẻ.

Đó là mẹ chồng tôi.

Đó là người phụ nữ tôi đã đối suốt năm năm hôn nhân.

Tôi hít một hơi thật sâu.

thôi.

Mẹ đã rằng con nghỉ việc để chăm mẹ là “bổn phận”,

thì con sẽ mẹ thấy — bổn phận là gì.