CHƯƠNG 1

1

Chu Lâm lập tức rút cánh tay đang ôm vai bạn , thèm nhìn tôi một lần. Tôi ngồi trong xe, nghiến chặt răng để không bật khóc, nhưng ánh mắt nhìn vào màn hình điện thoại cứ nhòa dần.

Cuối cùng, khi Chu Lệ Cửu bắt máy, tôi bật ra như vỡ òa:

•         “Chu Lệ Cửu, anh trai cậu… anh ấy đánh tôi… đánh vào mặt tôi… Đau lắm… đau lắm…”

Tiếng tôi nấc lên, tay điên cuồng tìm khăn giấy. Chu Lệ Cửu dường như đang bận rộn, chỉ ậm ừ vài tiếng:

•         “Anh ấy đánh cậu ? Vậy cậu đánh lại đi.”

Tôi lại nén một hơi, giữ bình tĩnh hơn:

•         “Anh ấy tát vào mặt tôi… Từ trước đến giờ chưa ai dám đánh tôi !”

•         “Ồ…” Bên kia vọng lại tiếng động cơ xe.

•         “Tôi thề Chu Lệ Cửu, cậu có điên không? Tôi người mình đánh, còn cậu thì chỉ biết ậm ừ? Cô bạn của anh ấy làm tôi phát khóc, tôi không chịu nổi nữa! Cậu lập tức xuất hiện trước mặt tôi ngay đi! Tôi muốn ăn uống xả láng, tôi chịu hết nổi rồi…”

Tôi hít một hơi thật sâu, nghẹn ngào dần nhỏ lại:

•         “… Hoặc tôi đến tìm cậu cũng được.”

Bên kia im lặng một lúc lâu:

•         “Tôi đang ở xưởng xe, sân số 6. Đến thì nhớ đeo khẩu , đi cửa . nghênh ngang.”

Xe dừng lại một lúc lâu rồi khởi động. Tôi khăn giấy lau mạnh lên mặt mình. – trợ lý bên – ghé sát lại:

•         “Chị Y Y, mạnh tay như thế! Mặt chị đỏ lên rồi, ngày mai còn quay phim nữa…”

Tôi hít mũi, buồn bã:

•         “Tôi thất tình rồi, dù sao cũng có bộ dạng thất tình chứ.”

Tài xế Tiểu Trương ở phía trước cũng chen :

•         “ đó chị Y Y, diễn xuất của chị giỏi thế kia mà trên mạng có kẻ bảo chị không biết diễn, là mù mắt!”

Tôi mỉm cười nhạt, soi mình trong chiếc gương nhỏ:

•         “Kệ họ đi, tự do ngôn luận mà.”

2

Khi tôi vào xưởng xe, quen thuộc mà kín đáo, từ xa đã thấy Chu Lệ Cửu đang quay lưng lại. Anh mặc áo ba lỗ đen, dựa vào cửa xe, khóe môi ngậm điếu thuốc. Tôi nhẹ nhàng tới, vỗ nhẹ lên vai anh.

Anh quay đầu nhìn tôi, đôi mắt sắc lạnh, điếu thuốc khẽ động:

•         “Đến rồi?”

Tôi kéo khẩu một chút, chỉ vào mặt mình:

•         “Anh trai cậu đánh tôi.”

Anh nhíu :

•         “Tự cậu gây chuyện.”

Rồi anh quay lại tiếp tục sửa xe, bỏ lại một câu gọn lỏn:

•         “Vào trong đợi tôi, hôm nay tôi bận.”

Chu Lâm Chu Lệ Cửu là hai anh em, nhưng họ khác nhau từ trong ra ngoài.

Nếu không cùng họ Chu có đôi mắt giống nhau, ai nghĩ họ là anh em.

Chu Lâm từ nhỏ đã là hình mẫu sinh gương mẫu: điềm tĩnh, nghiêm túc, luôn hoàn hảo trong tập sự nghiệp. Cuộc sống của anh như được trải thảm sẵn.

Trái lại, Chu Lệ Cửu là định nghĩa của sự nổi loạn. Các quy định trong trường , cậu ta vi phạm đủ , ngoại trừ chuyện yêu sớm – dường như có chút hứng thú nào với tình cảm. Với con trai thì lạnh nhạt, còn với con thì thấy phiền.

Hắn miễn cưỡng vượt qua bậc giáo dục bắt buộc, rồi được bố đầu tư thêm ít tiền cho một trường đại nào đó ở nước ngoài để tiếp tục “vượt qua”. xong trở về nước, hắn tụ tập một đám bạn bè trời đánh, mở một xưởng sửa chữa độ xe, còn nhận luôn hợp đồng đường đua trong thành phố.

Những chiếc xe tôi từng thấy ở chỗ bọn họ, chiếc nào cũng nổi tiếng, đắt đỏ đến mức tiền tôi làm lụng suốt một năm cũng không bằng giá trị một chiếc – là ngành siêu lợi nhuận.

Chu Lệ Cửu, hay “thầy giáo Chu” như người ta gọi đùa, cũng khó mời kém gì siêu sao.

Tất nhiên, giá thì cũng “siêu sao” không kém.

Tôi đang ngồi trong phòng nghỉ kiêm văn phòng riêng của Chu Lệ Cửu, soi gương nhỏ để dặm lại lớp điểm — chủ yếu là để làm cho dấu bàn tay trên mặt trông rõ ràng hơn.

Còn nhỏ thêm vài giọt thuốc nhỏ mắt, gắng khiến đôi mắt mình trông long lanh ướt át, tội nghiệp hết sức.

Đợi mãi, cuối cùng Chu Lệ Cửu cũng vào, tay cầm theo vài thứ.

Tôi lập tức bĩu môi, mở to mắt nhìn anh ta, trong đầu đang nhớ lại những gì giảng viên hồi đại từng dạy: “làm thế nào để diễn tốt một cảnh kịch”.

Chu Lệ Cửu hơi nhíu , đến trước mặt tôi, trên người là mùi thuốc lá lạnh lạnh:

“Cô rảnh quá rồi không, đi chọc người ta làm gì? đến vậy ?”

 “Làm sao anh biết là tôi chủ động trêu chọc anh ta?”

Anh ta đưa tay giữ cằm tôi, mắt nhìn chằm chằm vào bên mặt tôi:

“Chứ không thì tại sao anh ta lại đánh cô?”

Tôi bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn.

Tôi tin vào kỹ thuật điểm của mình — với mắt thường, một thằng đàn ông thẳng tưng như Chu Lệ Cửu chắc chắn không phát hiện ra.

Nhưng nếu để anh ta chạm vào, dán đá lạnh, bôi thuốc… mà vẫn không nhận ra thì là có gì kỳ lạ thật.

Tôi rụt đầu lại:

“ chạm vào, đau đấy.”

“Thế để nó sưng ? Mai cô không lên hình chắc?”

Anh ta chậc một tiếng, mắt rũ , vẻ không kiên nhẫn nhìn tôi. Hàng mi dày rủ che khuất đôi đồng tử bên dưới.

“Tối về tôi tự xử lý…” Tôi kéo tay áo anh ta:

“Tôi chỉ muốn anh xót tôi một chút thôi…” Tiện thể động luôn thì càng tốt.

Anh ta dừng lại một chút:

“Làm màu cái gì? bôi thì bôi.”

rồi đặt đồ , vòng qua đi về phía bàn.

“Hay mình đi ăn đi?” Tôi theo anh.

“Tối tôi có .”

Tôi tức chết:

“Anh ngày nào cũng có , còn bận hơn tôi – một minh tinh nổi tiếng.”

Anh quay lưng về phía tôi, đang lục đồ trong tủ, khẽ cười lạnh một tiếng:

“Còn tự gọi là minh tinh nữa cơ đấy.”

Tìm được một chùm chìa khóa, anh quay lại liếc tôi hai cái, có lẽ thấy mặt tôi sưng xấu xí quá:

“Tối tôi đi bàn chuyện, chuyện nghiêm túc, quấy nữa.”

“Vậy tôi đi cùng, tôi sẽ ngoan ngoãn ngồi im, không một , thật đấy.”

“Cô đi làm gì? Không có gì ?”

Anh lại thêm quần áo, có vẻ định đi tắm.

“Chính là vì không có gì, chán muốn chết luôn.”

Nếu là trước đây, anh ta kiểu gì cũng sẽ bảo tôi đi mà làm phiền Chu Lâm.

Nhưng vấn đề hôm nay là — tôi vừa Chu Lâm tát, lại còn là một diễn viên nhỏ chuyên sống bằng cái mặt này.

3

Chu Lệ Cửu nhíu quay đầu nhìn tôi:

“Dùng cái đầu một chút đi, tự nghĩ xem có hợp không. Lỡ người ta nhận ra cô, chụp đăng lên mạng, rồi cô lại quay qua tìm tôi khóc.”

“Tôi sẽ đeo khẩu , đội mũ mà.” Tôi hứa chắc như đinh đóng cột.

“Chỉ là ăn bữa cơm, bàn chuyện một chút, cô ngồi tôi trùm kín như vệ sĩ thì ra cái thể thống gì? Về nhà tự lo cho mình đi.”

Cuối cùng thì tôi vẫn lẽo đẽo đi theo Chu Lệ Cửu.

Hiếm có cơ hội như vậy, không biết nắm bắt thì là đồ ngốc.

Anh ngồi trong ghế lái, lái xe với vẻ mặt lạnh tanh, mặt cau có như ai nợ anh tiền.

Tôi ngồi ghế phụ, vui vẻ tự “đóng gói” lại bản thân:

“Thật đấy, tối nay em chỉ ngồi anh, im lặng không nào, không mở miệng, không ăn uống. Anh xem nè,” tôi hạ , sụt sịt mũi:

“Hôm nay em buồn thế này, tìm anh an ủi một chút cũng không được sao…”

“Anh ở em thì có ích gì?”

“Anh là bạn thanh mai trúc mã của em mà! Tình cảm đó người khác sao so được, trong em anh là số một luôn đó nha!”

Anh hừ lạnh một tiếng, không thèm liếc tôi một cái, cau ném cho tôi một gói bánh quy kem:

“Gầy như que củi rồi, còn không chịu ăn cơm.”

Tôi vừa bóc gói bánh vừa trả :

“Thì em đang ở mức cân nặng tiêu chuẩn mà?”

“Tiêu chuẩn cái đầu cô ấy.”

…

Tôi cũng không ngờ là “bàn chuyện nghiêm túc” của Chu Lệ Cửu lại diễn ra trong một phòng bao ở quán bar.

Đối với tôi thì là khá an toàn — ánh đèn mờ tối tạo vẻ mập mờ thân mật, Chu Lệ Cửu ngồi ngay bên tôi, gần như che chắn hoàn toàn cho tôi.

Tôi trốn trong góc ghế sofa, ngẩn người nhìn anh ta.

Phía tai , trên phần da ngay gáy của anh, lộ ra một hình xăm nhỏ — một con đại bàng vẽ bằng những đường nét đen tuyền đơn giản, nhưng thần thái được khắc họa cực kỳ sắc sảo.

Nhìn lâu trong ánh sáng lờ mờ, nó như sắp tung cánh bay lên vậy.

Anh đang chuyện với mấy người đối diện về mở một câu lạc bộ.

Họ có vẻ muốn tự thành lập một hội riêng, bàn về các tay đua chuyên nghiệp lẫn bán chuyên.

“Chú ý hình ảnh một chút.”

anh lạnh lùng vang lên, kéo tôi về thực tại. Tôi khẽ nghiêng đầu nhìn sang, thì ra trong nhóm người đối diện, có một tên đang hôn nhau đắm đuối với cô xinh đẹp trong .

là thứ không nên nhìn, nhìn nhiều dễ mọc lẹo. Tôi đang định quay đầu lại thì bất ngờ Chu Lệ Cửu liếc cho một cái.

Không hiểu sao lúc ấy tôi phản xạ cực nhanh, như thiên tài phản ứng:

Tôi cúi người, ngả thẳng vào anh, tự nhiên vòng tay anh lên đặt lưng mình:

“Buồn ngủ rồi buồn ngủ rồi, cho em ngủ chút, anh cứ tiếp tục bàn chuyện, phân tâm.”

Trên người anh có mùi rất giống con người anh — sạch sẽ, mát lạnh, như hương bạc hà the the kích .

Tôi còn lén lút đưa tay ôm eo anh, cách một lớp áo thun mỏng, bên trong là cơ thể rắn chắc ấm nóng, cảm nhận rất rõ ràng.

Chuyến này… to rồi.

4

Trên mặt tôi vẫn còn lớp điểm nhẹ, nhưng tôi vẫn giả vờ vô tình cọ nhẹ vào eo anh ta.

Lúc định được đà làm thêm chuyện quá đáng hơn, thì bàn tay của Chu Lệ Cửu — vốn đang đặt trên vai tôi — đột nhiên trượt lên, giữ gáy tôi.

Ngón tay anh hơi lạnh, mang theo một sự cảnh cáo âm thầm.

Tôi liền ngoan ngoãn lại.

Chuyện họ đang bàn liên quan gì đến tôi, cũng không hấp dẫn gì. Nhưng chỉ cần ngồi anh, tôi đã thấy có gì buồn chán .

Coi như cái tát hôm nay không uổng.

Tôi đang tính tiếp theo nên sắp xếp thời gian thế nào để có lý do bám người này, thì bỗng cảm giác thấy đuôi tóc mình ai đó dùng tay vuốt nhẹ một cái.

Thực ra cảm giác đó rất nhỏ, rất nhẹ, nhưng ở bên Chu Lệ Cửu, mọi đầu dây thần kinh của tôi đều trở nên nhạy cảm cực độ.

Tôi giấu sự phấn khích nhỏ đó trong , mãi đến lúc trên đường về, khi họ đã bàn chuyện xong.

Ngồi ở ghế phụ, tôi quay người nhìn sang hỏi Chu Lệ Cửu:

“Lúc nãy sao anh lại chạm vào tóc tôi?”

Anh nổ máy, hạ cửa kính xe, liếc gương chiếu hậu, hoàn toàn không đặt tâm vào tôi:

“Cô bệnh ?”

“Anh sờ tóc tôi làm gì?”

“ phiền.”

“Anh có đang thèm muốn sắc đẹp của tôi không?”

Tôi chống cằm nghiêng đầu nhìn anh, ngắm đường nét khuôn mặt sắc sảo hàng mi in bóng dưới như cánh quạt nhỏ, bất giác bật cười.

Cuối cùng anh cũng liếc tôi một cái:

“Ngồi đàng hoàng.”

“Tôi hỏi xong anh trả đi đã.”

Anh lại chậc một tiếng:

“Câu hỏi gì?”

“Tiểu Chu , anh kiểu con như thế nào?”

Tôi mở to mắt nhìn anh, không bỏ sót chút thay đổi nào trên gương mặt.

“Cô lo làm gì lắm thế? Ngồi yên đi, không thì tôi gọi trợ lý cô đến đón.”

Tôi bĩu môi:

“Anh không thể dịu dàng với tôi một chút được ?”

“ lèo nhèo.”

“Vậy rốt cuộc anh kiểu con thế nào?”

Anh nhíu , có vẻ mất kiên nhẫn:

“ người không phiền.”

“…”

Đến dưới chung cư, tôi lề mề xe, lê từng như thể cực kỳ không cam .

Cuối cùng tôi lại vòng về phía ghế lái, cúi người , tựa đầu vào khung cửa xe nhìn anh:

“Làm gì đấy?”

“Tôi buồn.” Tôi gối đầu lên cánh tay mình, nhỏ.

Một lúc lâu , anh mới vươn tay ra, vỗ nhẹ lên đầu tôi như đang dỗ một con chó con:

“Được rồi.”

Anh dùng một ngón tay chạm nhẹ vào má tôi, có vẻ đang nhìn kỹ dưới ánh đèn đường.

Tôi sực nhớ ra lớp má hồng mình ý đánh dày lên hồi nãy, tim liền giật thót.

Tôi vội vã lùi lại:

“Anh đi đi đi đi, tôi tự về, tự buồn một mình, bye bye bye bye.”

Anh nhíu , như trừng mắt nhìn tôi một cái, rồi mới nhanh chóng lái xe rời đi.

Anh lúc nào cũng có vẻ dữ dằn — vẻ mặt dữ, cũng dữ.

Nhưng tôi lại cảm thấy… anh chính là người dịu dàng nhất mà tôi từng gặp.