Chương 5

7

Ánh mắt tam ca lạnh như băng,

anh bất ngờ hất mạnh Lâm Kiến Nghiệp,

hắn ngã dúi dụi đất như con chó chết bị quẳng đi.

Anh xoay người lại đối diện làng,

quân phục tắp, cầu vai lấp lánh dưới ánh đèn dầu,

chỉ một ánh thôi cũng đủ khiến toàn bộ sân im bặt.

“Thưa các bác, các chú, các cô.”

tam ca trầm mà sắc, vang lên như tiếng sấm trong đêm:

“Hôm nay, tôi không chỉ đến để đòi lại công bằng cho em gái tôi,

mà còn để vạch trần ác thật sự của Lâm Kiến Nghiệp —

kẻ đã phạm không dung tha!”

Anh vươn tay, xé toạc áo khoác của Lâm Kiến Nghiệp,

rút một tờ giấy dính máu trong túi áo.

“Đây là bức thư tuyệt mệnh của liệt sĩ Lâm Kiến Quốc,

trên viết rất rõ:

Tất cả tiền trợ và tài sản của anh ấy —

để lại cho vợ hợp pháp của mình, Ngô Phương Hoa.”

Cả sân ồ lên xôn xao,

Ngô Phương Hoa liền thất sắc, hét to:

“Anh nói dối! Cái này… cái này là giả!”

Cô ta lao lên định giật lại tờ giấy,

nhưng tam ca tung chân đá ,

đá văng cô ta ngã sấp đất,

anh trở nên lạnh lẽo hơn bao giờ hết:

“Đúng, đáng lẽ tiền thuộc về cô ta.

Nhưng Lâm Kiến Nghiệp và Ngô Phương Hoa

lại cấu giết chết Lâm Kiến Quốc để độc chiếm toàn bộ!

chúng giết người — còn giả mạo liệt sĩ để lĩnh tiền trợ !”

“ dám vu khống!” – Lâm Kiến Nghiệp gào lên, trán nổi gân xanh.

Tam ca bật khẩy,

lấy áo một tập hồ sơ có con dấu quân khu,

giơ lên mặt làng:

“Đây là báo cáo điều tra của Quân khu Tây Nam.

Trong ghi rõ: Lâm Kiến Quốc phát hiện anh trai mình — Lâm Kiến Nghiệp —

câu với buôn lậu biên giới, định báo cáo trên.

Nhưng ngay đêm hôm , anh ta đã ‘tử nạn’ một cách bí ẩn.*”

Anh nhấn từng chữ,

mỗi lời rơi như đinh đóng tim kẻ đồ:

“Không chỉ thế, hắn còn dựa việc hai anh em giống nhau,

cấu với Ngô Phương Hoa,

giả làm người đã chết để nhận tiền trợ liệt sĩ!”

“Vì năm chục đồng bẩn thỉu,

hắn bán đứng em gái ruột của tôi cho buôn lậu,

còn bày trò bắt gian,

muốn hủy danh dự của người vợ từng chung chăn gối với mình!”

Lâm Kiến Nghiệp tái mét, lùi lại liên tiếp,

mồ hôi tuôn như mưa,

đến khi thấy tam ca rút khẩu súng thắt lưng,

ánh thép lóe lên trong ánh đèn dầu —

hắn kinh hoảng quay người bỏ chạy.

“Rầm!”

Một cú đấm của tam ca giáng mặt Lâm Kiến Nghiệp,

hắn bay ngược sau, ngã dúi dụi đất.

“Dám giở trò với em gái tao à?!”

Tam ca tóm lấy cổ áo hắn,

lại nện thêm một cú thật mạnh giữa mặt.

“Rắc!” — tiếng xương mũi gãy vang lên rợn người,

máu phun thành dòng, nhuộm đỏ cả nền đất.

Ngô Phương Hoa hét lên chói tai, lao tới,

nhưng chỉ một ánh mắt lạnh như dao của tam ca,

cô ta đứng sững lại, run rẩy không dám nhúc nhích.

“Nguyễn Tranh! Anh… anh đánh người là phạm pháp!” –

Lâm Kiến Nghiệp mặt mũi đầy máu, gào lên khản đặc,

“Đừng tưởng làm tiểu đoàn trưởng thì muốn làm gì cũng !

Tôi sẽ tố cáo anh! Anh sẽ ngồi tù!”

Tam ca khẽ nhếch môi, nụ lạnh lẽo như thép mài:

Anh rút khẩu súng ngắn bên hông,

đặt nòng súng lạnh ngắt lên giữa trán hắn,

đều đều, từng chữ như đóng đinh:

“Trùng hợp thật.

Lần này tôi về đơn vị,

đúng lúc mang theo tổ điều tra của quân khu.”

Ánh mắt anh sắc lạnh như dao,

từng chữ bật trầm mà nặng, khiến cả sân nín thở:

“Tao không chỉ đánh —

tao sẽ đích thân áp giải và ả đàn bà kia tòa án quân sự!”

Sắc mặt Lâm Kiến Nghiệp và Ngô Phương Hoa

trắng bệch như tờ giấy,

hai người ngã khuỵu , không thốt nên lời.

Còn tôi —

đứng cảnh ấy,

nước mắt lăn dài, nhưng lần này không còn tuyệt vọng nữa.

Kiếp này,

tam ca đã cứu tôi và Tiểu Thúy,

và cũng trả lại cho mẹ con tôi một công bằng,

một danh dự —

và một đời sống lại thật sự.

8

Ba ngày sau khi tổ điều tra của quân khu đóng tại làng,

Lâm Kiến Nghiệp thức bị khởi tố với ba danh đặc biệt nghiêm trọng:

giả mạo thân phận liệt sĩ, tham ô tiền trợ và mưu sát quân nhân tại ngũ.

Tại phiên tòa án quân sự, hắn liều mạng cãi chày cãi cối,

miệng không ngừng đổ hết cho người khác:

“Không tôi! Là họ!

Là Ngô Phương Hoa, là ủy viên thôn,

tất cả họ đều nhận tiền! Tôi chỉ nghe theo thôi!”

Nhưng chờ đợi hắn,

chỉ là bản án lạnh lùng không kháng cáo.

Hắn bị xử bắn ngay tại chỗ.

Hôm hành quyết, tôi không đến.

Không để máu của kẻ hèn hạ ấy làm bẩn mắt mình.

Tam ca thì có.

Anh đứng yên bên cạnh, ánh mắt bình tĩnh mà lạnh như thép,

hắn cho đến giây phút .

khi bị bịt mắt, Lâm Kiến Nghiệp vẫn rít lên trong tuyệt vọng:

“Nguyễn Tranh!

tưởng làm đến mức này thì có ích à?!

Cả đời này, em gái coi như bị hủy !

Sẽ chẳng ai thèm đến nó đâu!”

Tam ca nhạt,

đạp mũi giày lên bậc thùng xe chở tù,

cúi , trầm thấp, từng chữ rõ ràng:

“Nó không ai thèm .

Nó có tôi.”

Sau khi Lâm Kiến Nghiệp chết,

Ngô Phương Hoa cũng mất nốt chỗ dựa .

Cô ta tưởng rằng chỉ cắn răng chối ,

tệ nhất cũng có về mẹ đẻ nương thân.

Nhưng cô ta không ngờ,

anh chị trong sợ bị liên lụy,

đã chửi giữa mặt, mặt cả làng:

“Cút đi!

tao không chứa thứ sao chổi sát phu như !”

Không còn nơi nào để về,

cô ta lang thang trong làng, sống nhờ ăn xin.

Trớ trêu thay,

những người đàn ông từng thèm khát cô ta,

giờ lại ghê tởm,

thậm chí chửi rủa mỗi khi bố thí cho cô ta một mẩu bánh thừa.

Nửa năm sau,

người ta phát hiện xác cô ta trong ngôi miếu hoang dưới chân núi.

Khi chết, trên mặt chi chít vết cào xước,

như phát điên khi tự hủy hoại mình.

Không ai chôn cất.

Không ai nhắc đến.

Người ta chỉ quấn tạm cô ta trong một tấm chiếu rách,

ném bãi tha ma chung,

nơi chẳng ai nhớ nổi tên ai.

Còn thằng Cường, con trai của Lâm Kiến Quốc,

tôi và tam ca nhận nuôi nó.

Thằng bé hiền lành, hiểu chuyện,

tính cách giống cha đúc khuôn —

ngay , kiên cường, có nghĩa có tình.

Và lần đầu tiên sau hai kiếp người,

tôi cảm thấy —

cuộc đời này, cũng có bắt đầu lại.

Khi thằng Cường trưởng thành,

tôi trao lại cho nó toàn bộ số tiền trợ liệt sĩ mà cha nó — Lâm Kiến Quốc — hưởng.

Nó cúi đầu, nước mắt rưng rưng, nói chỉ giữ danh dự của cha,

còn tiền bạc — với nó — chẳng còn quan trọng gì.

Không lâu sau cái chết của Lâm Kiến Nghiệp,

chị cả của hắn cũng lâm bệnh lạ,

toàn thân mụn mủ, lở loét không ngừng,

chữa mãi không khỏi.

Thầy thuốc trong làng xem qua, chỉ lắc đầu:

“Bệnh lạ… chắc là báo ứng.”

làng xì xào bàn tán —

ai cũng nói là ông trời đang trừng phạt.

Còn ủy viên thôn, kẻ từng thông đồng với họ Lâm cướp của hồi môn của tôi,

cũng sa lưới pháp luật.

Công tố viên lục soát hầm bà ta,

tìm thấy cả thùng tiền mặt, thuốc lá, rượu ngoại,

và đặc biệt là sổ kế toán cũ của hợp tác xã —

bên trong ghi chi chít số tiền tham ô suốt mười mấy năm.

cục, bà ta bị án mười lăm năm tù,

tước bỏ quyền trị vĩnh viễn.

Ngày tuyên án, cả làng vỗ tay rần rần,

miệng không ngớt mắng chửi:

“Đáng đời! Ăn của , hút máu ,

có chết cũng mười tám tầng địa ngục!”

Từng người một trong họ

đều nhận lấy báo ứng xứng đáng.

Còn tôi —

sau bao nhiêu năm tủi nhục,

cũng rửa sạch oan khiên,

và lấy lại suất hồi hương

— thứ vốn thuộc về tôi đầu.

9

ngày lên đường trở lại Tây Tạng,

tam ca đứng cổng sân, ánh mắt sâu lắng tôi:

“Hồng Mai… đi với anh nhé?”

Tôi không chút do dự, khẽ gật đầu.

Anh mỉm ,

bàn tay chai sạn xoa nhẹ lên đỉnh đầu tôi,

vẫn là cái động tác quen thuộc như thuở nhỏ:

“ nay… để anh nuôi em.”

Ba tháng sau,

tôi ôm Tiểu Thúy ngồi trên chiếc xe jeep quân dụng của anh,

băng qua vùng hoang mạc không dấu chân người.

Ngoài cửa kính là bầu trời cao xanh vời vợi,

đại bàng sải cánh giữa không trung,

và những dãy núi tuyết trắng kéo dài vô tận đến tận chân trời.

Không khí nơi đây trong lành đến mức như có rửa sạch mọi u tối của kiếp .

Tam ca nắm chắc tay lái,

góc nghiêng của anh dưới ánh nắng vừa rắn rỏi vừa tĩnh lặng.

anh trầm khẽ vang lên, lẫn trong tiếng gió:

“Không khí loãng, em có chịu không?”

Tôi khẽ lắc đầu, mỉm đáp:

“So với hồi nhỏ anh bắt em leo cây hái trái,

chuyện này vẫn còn dễ hơn nhiều.”

Anh bật , tiếng ngắn gọn nhưng ấm áp,

không nói gì thêm, chỉ lái xe vững vàng hơn.

Tôi nghiêng đầu anh,

bỗng nhận —

nơi nào có anh, nơi là .

-Hết-