Chương 4

“Cứ từ từ, không vội.” Mẹ cười híp mắt, “Hồi đó nhà đó, mẹ trả cọc con đấy thôi.”

Tôi nắm chặt đũa, không nói gì.

“Mẹ, cọc đó…” tôi, định nói gì đó thôi.

“Nói chuyện này làm gì?” Mẹ xua tay, “Đều nhà, chia gì con mẹ.”

Tôi ngẩng đầu: “Mẹ, cọc nhà bao nhiêu ạ?”

Mẹ sững .

“Ba… ba ngàn.” Bà đáp.

Tôi gật đầu.

“ thế?” Mẹ cảm thấy không tự nhiên.

“Không có gì ạ.” Tôi nói, “Con chỉ muốn xác nhận chút.”

Bàn ăn im lặng trong vài giây. cắm cúi ăn, không nói gì. tôi, mẹ anh ta, vẻ mặt ngơ ngác.

Mẹ cười gượng hai tiếng: “ này làm gì? Có phải con bỏ đâu.”

Tôi không nói gì.

Đúng vậy. Ba ngàn. tôi bỏ .

**4.**

Tối hôm đó, sau khi gia đình về, tôi đang rửa bát trong bếp. bước vào.

“Vãn Thu, hôm nay em bị vậy?”

“ ?”

“Em về cọc làm gì?”

Tôi bát vào tủ, quay anh ta.

“ , ba ngàn em, anh còn nhớ không?”

Anh ta ngẩn : “Ba ngàn nào?”

“ trước, mẹ anh bảo giữ hộ chúng ta để nhà. Em đã chuyển mẹ ba ngàn.”

“À, đó…” Anh ta gãi đầu, “Mẹ chẳng bảo giá nhà cao quá, không được ?”

“Không được, vậy đâu?”

im lặng.

“Em mẹ .” Tôi nói, “Mẹ bảo dùng nhà .”

“… Hả?”

“ cọc ba ngàn. Chính ba ngàn em.”

há miệng, nửa ngày không thốt lời.

“Em… em chắc không?”

“Anh có thể đi mà mẹ anh.”

Anh ta đứng sững tại chỗ, sắc mặt thay đổi liên tục.

“Chuyện này… anh không …”

“Anh không .” Tôi gật đầu, “Vậy anh đấy.”

“Vãn Thu, em đừng vội, để anh đi mẹ…”

“Không cần nữa.” Tôi ngắt lời, “Em chỉ muốn điều thôi — số đó, bao nhà anh trả em?”

“Trả?” như nghe thấy điều gì đó không tưởng, “Đó … đó nhà …”

“ nhà thì liên quan gì đến em?”

“Vãn Thu!” Anh ta cao giọng, “Đó em gái anh! Đều nhà, em…”

“ nhà?” Tôi anh ta, “Vậy em thì ? Em có phải nhà anh không?”

Anh ta bị nghẹn lời.

“Em anh,” tôi nhấn mạnh từng chữ, “tám qua, em gả vào nhà anh, mẹ anh đã em gì?”

“ này…”

“Kết hôn, chiếc chăn bông. Ở cữ, không ai chăm sóc. Ba ngàn tiết kiệm, đem nhà em gái anh.”

“Bây , bà dọn đến nhà em, mỗi tháng em còn phải đưa bà ngàn.”

“ , anh nói em , em nợ nhà anh ?”

Anh ta đứng đó, không nói được câu. Tôi cầm điện thoại, mở album, lôi những tấm hình chụp tin nhắn trước , đưa đến trước mặt anh ta.

“Anh đi. Mẹ anh nói gì?”

*“Yên tâm, ở chỗ mẹ an toàn hơn con tự giữ.”*

*“Sau này nhà lớn hai đứa.”*

*“Mẹ mà hại con ?”*

những tấm hình, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

“Em… em lưu hết à?”

“Vâng.” Tôi thu điện thoại , “Em gì cũng lưu.”

Anh ta há miệng, muốn nói gì đó nuốt vào. Tôi quay bước khỏi bếp.

Trong phòng khách, mẹ đang xem tivi.

“Mẹ.” Tôi gọi.

Bà ngẩng đầu tôi.

“Ba ngàn đó, bao mẹ trả con?”

Sắc mặt mẹ thay đổi.

“Con… con nói gì?”

“Con nói,” tôi thẳng vào mắt bà, “ba ngàn con, bao mẹ trả con.”

Mẹ điều khiển xuống, đứng phắt dậy.

“Vãn Thu, thái độ con thế nào?”

“Thái độ bình thường ạ.” Tôi nói, “Mẹ bảo giữ hộ con, kết quả đem nhà . Bây con muốn lấy , không quá đáng chứ?”