Chương 1

1.

“Bốp!”

Một con cua rữa ném vào của tôi.

Bà mẹ chồng ngọt gọi dồn dập:

“ , ăn đi con, con này là cua cái, chắc chắn nhiều !”

Nói rồi, bà đem phần còn lại thau chia cho mấy người họ .

Bà còn khéo léo tách hai con cua khác, moi hết vàng chất thành một đống nhỏ, rồi cung kính đặt trước mặt con trai mình – Trương Hoài Bân.

“Đừng mải chơi nữa con, ăn đi, ăn nhanh kẻo nguội là tanh, chẳng còn đâu. cua mẹ để hết cho con rồi đấy.”

Sau đó bà lại quay , ra vẻ quan tâm hỏi tôi:

“ , sao con không ăn? Mẹ nhờ người mua tận hồ Dương Thành đấy, đắt chứ chẳng rẻ đâu.”

Tôi nhìn con cua đầy vàng óng trước mặt chồng, rồi hạ tầm mắt xuống của mình.

Vỏ cua loang lổ đen kịt, thân mềm oặt méo mó, bốc mùi hôi ẩm mốc.

Không biết đã từ bao giờ, histamine chắc chắn tăng vọt, vi khuẩn vượt chuẩn.

Ăn vào nhẹ thì nôn thốc tháo, nặng thì có thể tiễn xuống gặp Diêm Vương.

Tôi nghiêng nhìn Trương Hoài Bân. Anh ta đang dán chặt mắt vào điện thoại, gào thét trò chơi:

“Xông lên! Đồ ngu! Tin Phật cái quái gì, ma còn không dám giết!”

Tôi kéo tay áo anh ta, ra hiệu nhìn con cua của tôi.

Anh ta hất tay tôi ra, nhăn mặt cáu kỉnh:

“Cô thôi đi không? Lễ tết mà cứ bới lông tìm vết, muốn phá hỏng hết không khí chắc?”

Nói xong, ánh mắt anh ta lại dính chặt vào màn hình, tiện tay bưng nửa con cua trước mặt, nhồm nhoàm ăn một cách hả hê.

Trương Hoài Bân phớt lờ tôi, mẹ chồng càng thêm đắc ý.

Bà ghé sát, cố tình dùng chỉ mình tôi nghe :

“Cua này mà còn chê, đúng là nuông chiều quá hóa hư hỏng!”

Nói xong, bà đứng dậy, vặn vẹo bước bàn bên cạnh, tươi chào hỏi họ .

Cả bàn rộn rã tiếng nói , không khí đoàn viên ấm áp.

Chỉ có tôi đó, lạc lõng như người thừa.

Ngực nghẹn tức, tôi cắn chặt răng, lặng lẽ tách con cua trước mặt.

Ngay tức, một mùi rữa xộc lên.

Mẹ chồng thoáng khựng lại, liếc nhanh phía tôi, rồi như không gì, im lặng quay đi.

Tôi vẫn còn chút hy vọng, kéo tay áo Trương Hoài Bân lần nữa.

Có lẽ mùi hôi khó chịu, anh ta liếc qua của tôi.

Nhưng chỉ chau mày đầy mất kiên nhẫn, rồi lại cúi tiếp tục vừa gặm cua vừa cắm mặt vào điện thoại chơi game.

Trái tim tôi như ngàn mũi kim nhỏ châm vào, không có vết máu, nhưng từng cơn đau cứ âm ỉ xuyên thấu.

Tốt thôi. Tôi đã cho anh ta cơ hội rồi.

2.

Tôi thong thả móc từng mảng thịt cua lẫn mủ đen và giòi đã , chất đầy một thìa lớn, nước đen nhớp nháp rỉ ra.

Quay Trương Hoài Bân, tôi mỉm dịu dàng:

“Chồng à, há miệng nào, a… a…”

Anh ta không thèm nhìn tôi, chỉ theo phản xạ há miệng.

Tôi tức nhét cả thìa vào.

Không kịp phòng , ấy trượt xuống cổ họng.

Anh ta ôm miệng, mặt đỏ bừng:

“Ọe!… Ọe… Cô cho tôi ăn cái gì vậy? Sao mà hôi này… Ọe…”

Tôi bình thản rút khăn giấy ra lau tay:

“Cua mẹ cho đấy, bà bảo nhiều . Tôi đâu nỡ giành với anh, coi như tốt cho anh rồi.”

Mẹ chồng đột nhiên hét toáng lên, mặt mày biến sắc, lảo đảo lao :

“Con ơi, con nuốt rồi à? Nhanh nhổ ra! Cua độc , ăn vào là ngộ độc đó!”

Bữa tiệc đang yên vui tức náo loạn.

Mấy người họ vội nhốn nháo:

“Trời đất, mới nuốt thôi, còn chưa tiêu hóa, mau tìm cách cho nôn ra đi!”

Một đám người kéo Trương Hoài Bân chạy về phía nhà vệ sinh.

Anh ta ôm bụng, khổ sở khan nôn mửa, chẳng nhả gì.

“Thử cho uống dấm đi… Không thì cho nuốt dầu mè xem!”

Tôi nghe mà buồn .

tiếng ọe ọe dội ra từ nhà vệ sinh, tôi thản nhiên đổi cua của mình với trước mặt anh ta.

Rồi cúi , nhón cua vàng óng cho vào miệng.

Ừm, tươi , ngọt béo.

Trọn vẹn là hương vị tình thương của mẹ chồng!

3.

Trương Hoài Bân nôn thốc tháo suốt hơn mười phút, họ nhà anh ta hết kẻ chạy lấy nước, người lục lọi chai giấm, ồn ào một mảng.

Chỉ có tôi yên, thong thả thưởng thức bàn tiệc đầy món — bỏ phí mới là lãng phí.

Khi tôi ăn gần xong, anh ta ôm bụng lê ra, mặt trắng bệch, mồ hôi vã ra như tắm, bước chân loạng choạng.

Vừa phịch xuống ghế, việc tiên vẫn là liếc qua điện thoại.

Quả nhiên, ván game đã thua!

Anh ta hậm hực đập bàn, bật ra một tiếng chửi:

“Má nó!”

Mẹ chồng đau lòng rơi nước mắt, nửa quỳ nửa , tay không ngừng vuốt lưng con trai, nghẹn ngào hỏi đi hỏi lại:

“Con có khó chịu không?”

“Còn khó chịu không?”

Trương Hoài Bân nhăn nhó, gắt gỏng:

“Khó chịu chứ sao không? Bà ăn thử một con xem có chịu nổi không!”

Tôi bên cạnh, không nhịn nổi mà bật .

Ánh mắt mẹ chồng tức sắc như dao, cuối cùng nhớ ra phải đổ tội cho tôi:

“Đồ đàn bà độc ác! Cô định giở trò gì mà dám cho Hoài Bân ăn cua ?”

Tôi giả bộ ngơ ngác:

“Ơ, chẳng phải bà đưa cho tôi à?”

Bà ta gần như hét lên:

“Cua đó rồi, mùi nồng nặc mà cô không ngửi à? Thịt đen sì, mắt cô mù sao không nhìn ra?”

Tôi chậm rãi đặt đũa xuống, thong dong đáp:

“Cua là bà mua, bà hấp, bà bát của tôi. Bà không nó hỏng thì là mắt bà có vấn đề, chứ liên quan gì tôi?”

Mẹ chồng nghẹn lời một thoáng, rồi lại bùng nổ:

“Hỏng thì vứt đi! Ai cho cô đưa cho Hoài Bân ăn?”

Mẹ chồng gào lên, the thé đay nghiến tôi trước mặt cả bàn tiệc:

“Cô định giở trò gì hả? Từ ngày bước chân vào nhà này, tôi cho cô ăn mặc đẹp, còn thiếu điều móc tim gan ra hầu! Vậy mà cô ác độc mức này, đúng là lòng dạ rắn rết!

Hoài Bân còn dám nói với tôi cô hiền lành, tử tế… Phi! Cưới phải như cô, đúng là nhà chúng tôi xui tám kiếp rồi!

Còn trơ ở đó gì? Mau đi lấy khăn mà lau mồ hôi cho Hoài Bân đi chứ!”

Trương Hoài Bân run , đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào tôi, mang theo cả thất vọng lẫn oán hận:

“Cô điên rồi sao? Cố tình bắt tôi ăn cua à?”

4.

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta, từng chữ như bật ra từ kẽ răng:

“Sao hả? Mẹ anh đưa cua cho tôi thì , lượt anh thì không? Tôi ăn trúng độc thì chẳng sao, anh thì không ? Mạng tôi rẻ mạt, còn anh thì quý chắc? Nói ra là mẹ anh bỏ độc tính toán giết tôi, anh mù à không ?”

Anh ta tức chỉ vào mặt tôi, gào ầm lên:

“Đừng có ăn nói bậy bạ! Mẹ tôi chỉ lớn tuổi, không để ý, sao có chuyện cố tình? Bà ấy tuổi này rồi, cực khổ nấu cho cả bàn ăn, cô có động tay động chân gì không? Vậy mà còn dám nói bà ấy như , cô có xứng không?”

Mẹ chồng hùng hổ hùa theo:

“Phải rồi! Cái nhà này rõ ràng tôi đang giúp cô, mà cô còn cắn ngược lại tôi! Con dâu nhà người ta còn biết vào bếp, nấu nướng chăm lo cho chồng. Còn cô thì vừa lười vừa háu ăn, tôi già này vẫn phải chống đỡ thể diện cho cô, lại còn oan ức! Hôm nay cả nhà đều ở đây, mọi người nhìn mà xem, con dâu như Huệ này thì ra gì nữa!”

tức, một bàn họ nhao nhao:

“Người trẻ sao có thể như vậy, phải biết biết ơn, nghĩ cho công lao của người già.”

“ mẹ đâu dễ, nuôi con lớn rồi còn phải gánh thêm cho vợ chồng nó, vậy mà nói chẳng khác gì bội bạc.”

“Chỉ một con cua thôi mà, không ăn có sao đâu, giới trẻ bây giờ thật sự quá ích kỷ.”

Cả người tôi run lên vì giận dữ.

Trương Hoài Bân ôm bụng, miễn cưỡng dàn hòa:

“Thôi,  vốn nhà chiều hư nên không hiểu chuyện. Sau này tôi sẽ dạy dỗ lại cô ấy.”

Rồi anh ta quay tôi, ánh mắt đầy thất vọng, ra lệnh:

“Đứng dậy, quỳ xuống dập xin lỗi mẹ tôi đi. vậy, tôi sẽ coi như tha cho cô.”

5.

Tôi bật khẽ. Tôi cần anh ta tha ư? Thật nực .

Tôi túm lấy tóc Trương Hoài Bân, ép mặt anh ta cúi xuống nhìn cái trước mặt tôi.

đó, con cua rữa bốc mùi mức khiến anh ta lại nôn khan một trận.

Ngoài cua, còn đủ loại “ưu ái” mà mẹ chồng cho tôi:

– cái đuôi cá đao khô xác,

– miếng sườn toàn xương chẳng có thịt,

– con tôm đã ươn, mất hẳn vị tươi.

Cả bàn tiệc ê hề món , vậy mà toàn bộ những dở tệ nhất đều nằm gọn của tôi.

Anh ta vùng vẫy hất tay tôi ra, gào lên:

“Cô bắt tôi nhìn cái gì? Lại còn định nói cái gì nữa? Lúc nào chuyện!

Huệ , cô có hoang tưởng không? Có phải quá nhạy cảm rồi không?

Mẹ tôi cá cho cô thì chê là toàn đuôi, thì cô kêu không vừa ý, không thì cô lại bảo coi thường. Mẹ tôi dễ dàng chắc?”

Nói xong, anh ta còn liếc mắt trao đổi với mẹ chồng.

ánh nhìn của bà lóe lên sự khích lệ, khiến mắt anh ta càng ánh lên vẻ đắc ý.

Còn tôi — lòng đã tê dại, chẳng còn cảm đau đớn.

Chỉ còn lại một khát vọng trả thù, đang lớn dần như ngọn lửa bùng cháy.

Lúc này, mẹ chồng thoáng liếc xuống cái trước mặt tôi…

Nhận ra chỗ cua mà bà ta cực nhọc bóc cho Trương Hoài Bân lại tôi ăn sạch, mẹ chồng tức mức khóe mắt giật giật, giơ tay chỉ vào tôi, mồm mắng như tát nước:

“Ăn, ăn, ăn! Cô như ma đói thai, chỉ biết cắm vô mồm! Đúng là kiếp trước nghiệt chướng, tham ăn hóa kiếp, hại con trai tôi số khổ mới vớ phải cô!”

Tôi chẳng buồn đáp, chỉ tiện tay nhấc cả thố canh trên bàn, dốc xuống người bà ta.

Trứng đánh, rau củ, nước canh nóng hổi từ bà ta chảy ròng ròng xuống tận mắt cá chân.

Bà ta và Trương Hoài Bân luống cuống giật giấy lau, càng lau càng nhem nhuốc.

Cả nhà tức nhốn nháo, hai bà thím bên kia bật dậy, mặt mày sắt lại:

“Cô dạy dỗ kiểu gì ? Có ai đối xử với mẹ chồng như vậy không?”

“Chị dâu nói đúng đấy, ai rước phải loại như cô thì đúng là xui tận mạng!”

Tôi khẽ nhếch môi, lạnh:

“Hai nhà các người đều sinh con gái nhỉ? Vậy thì chúc con gái các người đi lấy chồng, ngày nào ăn cua !”