Chương 3

6.

Rời khỏi khách sạn, Trương trấn an tôi:

“Chuyện này về nhà máy bàn với lãnh đạo. định cho con một câu trả lời thỏa đáng, cứ yên tâm.”

Cả buổi sáng đấu khẩu, ai nấy gì, bụng réo ầm ầm.

Tôi định mời mọi người ra ven đường bát mì cho đỡ đói.

Nhưng chị Phượng cùng đám hàng xóm đồng loạt xua :

“Cô là phụ nữ, sau này còn phải một nuôi con, ngày tháng không dễ dàng gì. Tiền này cô giữ lại mà phòng thân.”

“ tôi từ xa lên thăm bố mẹ chồng cô, một bữa mì chẳng đáng gì. chị mời, coi như bữa cơm chia sẻ.”

Tôi mím môi, sắc hơi khó coi, muốn nói lại thôi.

Chị Phượng nhìn tôi nghi hoặc:

“Có chuyện gì nói thẳng . Chỉ cần chị giúp được, định giúp cô.”

Tôi khẽ ngước mắt, ánh nhìn sâu xa:

“Chị, tôi muốn đám tang cho Vệ Dân, bố mẹ chồng sống chết ngăn cản.

này tôi quyết thành phố tìm ta, họ cũng ra sức cản trở.

Chị nghĩ xem, bao nhiêu năm nay, trong do tôi gánh vác, vậy mà sao tôi cứ thấy… bố mẹ chồng hình như từng thật sự tin tưởng tôi.”

Nói xong, mắt tôi đỏ hoe.

Chị Phượng cùng mấy người hàng xóm nhìn nhau, lập tức hiểu ý.

Có người hạ thở dài:

“Hèn chi Vệ Dân mất tích mà bố mẹ nó chẳng hề lo lắng, lúc ấy mọi người còn bảo họ hồ đồ. Giờ nghĩ lại, có lẽ bọn họ biết hết, chỉ giấu cô thôi.”

Mấy người hàng xóm bàn tán rôm rả:

“Đúng rồi, hôm bố chồng cô không cho treo di ảnh, nghĩ lại thấy lạ. Rõ ràng đã nhận được di thư mà ông ta vẫn tỉnh bơ, chẳng chút lo lắng.”

“Không sai, chắc họ biết từ sớm rồi.”

Ai nấy phẫn nộ, thi nhau bênh vực tôi:

“Cả đời cô trâu ngựa, sinh con nuôi cái cho họ, vậy mà cả nhà dắt nhau lừa gạt cô.”

“Bố mẹ Vệ Dân đúng là tệ bạc. Dù không nghĩ cho con dâu, ít cũng phải thương cháu nội chứ.”

“Cô cứ yên tâm, tôi đòi công bằng cho cô. Họ đã vô tình đừng trách cô phải tuyệt tình. này định phải bắt họ cúi đầu thừa nhận.”

tôi cùng nhau bước phòng bệnh.

kịp mở miệng, chị Phượng đã gằn chất vấn:

“Ông Vệ, con trai ông kia cưới mới, chuyện này ông có biết không?”

Bố chồng tôi lập tức né tránh, xoay người chỗ khác, lúng túng nói:

“Đừng nói linh tinh! Vệ Dân chỉ là áp lực quá lớn, ra giải tỏa mấy ngày thôi.”

Chị Phượng không chịu buông tha, càng thêm đanh thép:

“Không phải chỉ tôi nhìn thấy. tôi cả chục cặp mắt tận mắt chứng kiến cảnh nó mặc áo rể cưới khác. Chuyện rành rành thế này còn chối được à?”

Tôi nhìn thẳng họ, lạnh chất vấn:

“Hồi các người quyết không cho tôi lên thành phố tìm người, có phải vì đã sớm biết con trai chuẩn cưới khác đúng không?”

Mẹ chồng nằm trên giường, hoảng hốt nhìn chị Phượng, lắp bắp:

“Không… không thể nào, sao có thể trùng hợp thế được…”

Nói xong bà ta mới sực tỉnh, vội im bặt.

Nhưng đã muộn — tất cả mọi người nghe rõ.

Tôi không còn muốn diễn kịch cùng họ nữa. bao nhiêu hàng xóm, tôi dõng dạc tuyên bố:

“Tôi và Vệ Dân đã ly hôn. Công việc mà ta thay cha tôi , nhà máy cũng đã đồng ý trả lại cho tôi.”

Mẹ Vệ Dân nghe xong, lập tức ôm ngực không nói nên lời.

Còn bố ta giận dữ trừng mắt:

“Dù gì nó cũng là chồng cô, sao cô có thể tuyệt tình như vậy?”

Tôi lạnh lùng liếc :

“Khi các người xúi giục con trai cưới khác, sao không nhớ ta là chồng tôi?”

Sắc bố chồng đỏ gay, há miệng mà chẳng biết nói gì.

Tôi nhìn thẳng hai người, rành rọt:

“Sau khi cưới, cả nhà các người dọn sống trong căn nhà cha mẹ tôi lại.

Bây giờ tôi ly hôn rồi, các người lập tức phải dọn ra khỏi đó.”

7.

Vừa về đến làng, tôi chẳng cần mở miệng.

“Chiến tích” cưới mới của Canh Vệ Dân thành phố đã nhanh chóng lan khắp thôn, thậm chí cả làng bên cũng rần rần bàn tán.

Căn nhà gạch nhỏ mà tôi đang vốn là tài sản bố mẹ tôi lại.

Đó cũng là một trong những căn gạch được xây sớm trong làng, ai qua cũng ngưỡng mộ.

Năm xưa, ngay sau khi bố mẹ tôi mất, cả gia đình Canh Vệ Dân đã lập tức dọn đến , chiếm lấy căn nhà ấy một cách đường hoàng.

Tôi nhờ chị Phượng giúp một , kêu gọi mấy bà cô, bà bác trong làng, cả đám thanh niên khỏe mạnh. Chẳng bao lâu, toàn bộ đồ đạc của nhà Canh Vệ Dân dọn sạch ra .

Tối hôm ấy, tôi nấu một nồi thịt kho tàu. Ngồi trong căn nhà trống trải, lòng tôi lại thấy vô cùng sảng khoái.

Nỗi uất nghẹn dồn nén hai kiếp, cuối cùng cũng được trút bỏ.

Đang cùng con gái uống ngon lành, bỗng vang lên tiếng gõ dồn dập.

Tôi vội dỗ con bé yên ổn rồi ra mở .

Vừa mở ra đã thấy bố Canh Vệ Dân đang hằm hằm kéo một chiếc xe đẩy, trên xe là mẹ Canh Vệ Dân nằm rên rỉ.

Ông ta vừa thở hổn hển vừa chỉ tôi mà mắng:

“Mẹ chồng cô đang bệnh nặng, sao cô có thể nhẫn tâm đến mức này, đuổi tôi ra ? Từ nhỏ cô không được dạy phải kính già yêu trẻ à?”

Tôi không giận mà bật cười:

“Cha mẹ tôi đã mất từ lâu, dưới mồ mới là bố mẹ ruột của tôi. Chứ không phải các người.

Căn nhà này do cha mẹ tôi lại, còn nhà của các người bên kia đường. Đừng nhầm chỗ.”

Nói xong tôi định đóng ông ta chặn lại.

Đúng lúc ấy, cánh nhà chị Phượng mở ra. Thấy rõ tình cảnh, chị xắn áo chửi thẳng:

“Các người cũng già cả rồi, mà còn không biết xấu hổ! Nửa đêm nửa hôm chạy đây vạ là thế nào? Định ép người ta tuyệt đường sống chắc?”

Chị còn cố ý hô toáng lên:

“Mọi người ơi ra mà xem! Hai ông bà dày vạ, tuyệt hộ đây này! Mau ra mà coi!”

Chị Phượng vốn tính đanh đá, lại sảng, mới quát được hai câu mà bố Canh Vệ Dân đã hốt hoảng đẩy xe chở lủi thủi bỏ .

Chị vẫn nguôi giận, còn đuổi theo sau lưng mắng tiếp:

“ sau mà còn dám mò đến, đừng trách tôi không khách sáo!”

khi về, chị còn dặn dò:

“Nghe nói con dâu mới của Vệ Dân chẳng có tiền cho mẹ chồng chữa bệnh, nên họ mới ép ra viện quay về.

Nếu họ dám đến tìm cô nữa, cứ đứng trong sân gọi lớn, tôi qua ngay.”

Tôi cảm kích gật đầu, tiễn chị về.

Đứng trong sân nhìn căn nhà đối diện, tôi bỗng thấy chua chát xen lẫn mỉa mai.

Bình thường trong nhà có gì ngon, bố mẹ chồng dành phần ; đến con gái tôi cũng chỉ thỉnh thoảng mới được nếm một chút, vì họ luôn miệng bảo đó là “quy củ tổ tiên lại”.

Vậy mà giờ đây, Canh Vệ Dân mới cưới được một ngày, họ đã bệnh viện đuổi thẳng ra .

Thật đáng đời!

Hôm sau, Trương đích thân đạp xe đến báo tin cho tôi.

Ông nói sau khi nhà máy họp bàn, đã quyết định đuổi việc Canh Vệ Dân, còn tôi được phép thay thế, chính thức .

Xét đến việc tôi là phụ nữ, lại phải một nuôi con nhỏ, lãnh đạo nhà máy còn đặc biệt đề nghị sắp xếp cho tôi một vị trí nhàn hơn.

Tôi chỉ thu dọn đơn giản, bế đứa con gái hơn hai tuổi, ngồi lên giá sau xe đạp của Trương.

Gió đầu xuân vẫn còn se lạnh, thổi rát , nhưng trong lòng tôi lại dâng trào một niềm hứng khởi từng có.

này, vận mệnh của tôi, tôi nắm chắc trong .

Ban đầu, lãnh đạo định điều tôi bộ phận hậu cần, nhưng tôi dứt khoát từ chối.

Bởi tôi biết, chỉ vài năm nữa thôi, các xí nghiệp quốc doanh lượt phá sản.

Kiếp , Canh Vệ Dân vốn bộ phận kinh doanh, chính nhờ đó mà ta ngửi thấy cơ hội, tận dụng nguồn lực của nhà máy vươn lên, phất lên như diều gặp gió.

Cho nên kiếp này, tôi quyết định: phải phòng kinh doanh.