Chương 1

Trong thư phòng của thế tử có giấu một bức họa mỹ nhân.

Đó là người trong mà hắn khổ tìm kiếm bao năm vẫn không .

Phu nhân mua ta về, vốn là muốn để ta làm thông phòng cho thế tử.

Nhưng thế tử ghét ta.

Hắn nói dung mạo, cách ăn mặc của ta, chỗ nào cũng bắt chước người trong tranh.

Ngay cả vết sẹo cũng là do ta cố tạo ra để câu dẫn hắn.

“Đông Thi bắt chước Tây Thi, phí vô ích.”

“A Lăng thông minh linh , há lại là thứ son phấn tầm thường như ngươi có sánh được?”

Ta trăm miệng cũng không biện bạch nổi, dứt khoát xin làm nha hoàn quét dọn.

Sau này, Thẩm Hàn lâm đến phủ đưa văn, nhìn đã để đến ta.

Thế tử hờ hững đem ta tặng cho người .

“Chẳng qua chỉ là một nha hoàn thôi, nếu không chê thì cứ dẫn đi.”

Ta ôm chặt bọc hành lý, thấp thỏm bước lên xe của Thẩm phủ.

lại thế tử, đã là nửa năm sau.

Trong yến tiệc mùa xuân của Thẩm gia, lần đầu tiên ta tiếp khách với thân phận Thẩm phu nhân.

Thế tử và ta bốn mắt nhìn nhau.

Khi nhìn rõ nốt chu sa ta, hắn bỗng thất thần.

01

Sau khi đi, ta từng trở về Hầu phủ một lần.

Dung phu nhân nhìn thấy ta thì sững sờ lâu, mãi sau mới hoàn hồn.

“Ngày ta mua con về là vì thấy con giống Uyển Nương. Không ngờ âm dương , cuối cùng lại thành một mối thiện duyên.”

“Giờ con đã tìm lại được người thân, cũng được cho phu quân tốt, nếu Uyển Nương dưới suối vàng có linh, hẳn cũng có yên .”

Nhắc đến mẫu thân, viền mắt Dung phu nhân đỏ lên.

Mẫu thân ta xuất thân từ vọng tộc trong kinh thành, là bạn thân chốn khuê phòng của Dung phu nhân.

Dù sau này bà xa đến Vị Nam, hai người vẫn thường xuyên thư từ qua lại.

Năm ta mười bốn tuổi, ta theo phụ mẫu lên phía bắc thăm người thân, đường không may thủy phỉ.

Phụ mẫu đều mất mạng, chỉ còn mình ta sống sót.

Nhưng ta bị thương nặng, đầu óc mơ hồ, không nhớ được chuyện cũ.

Ta đi theo đám lưu dân đến kinh thành, suýt bị bọn buôn người bán vào kỹ viện.

Là Dung phu nhân đi ngang qua thương, bỏ bạc mua ta về.

Bà đưa ta vào phủ, giúp ta thoát khỏi cảnh lưu lạc khổ sở.

Nhờ , ta mới có cơ hội Thẩm Tễ, tìm lại họ hàng bên ngoại tổ.

Nghĩ đến đây, ta quỳ xuống, nghiêm chỉnh dập đầu với bà ba cái.

“Phu nhân, ân tình của người đối với ta nặng như núi. Tiểu Kiều kích người.”

Dung phu nhân ôm ta vào , mừng đến rơi lệ, bất đắc dĩ thở dài.

“Tiểu Kiều là cô nương tốt. Đáng tiếc, là Thầm Nhi có mắt như mù, không có phúc ấy.”

Nghe thấy tên Dung Thầm, ta vô thức co rúm người lại.

“Phu nhân, người nói rồi.”

“Thế tử vốn không thích ta, chỉ mong ta đừng xuất hiện mắt hắn thì hơn.”

Ta nói khiến sắc mặt Dung phu nhân có chút khó xử.

Bà do dự giây lát, rồi mong ta tạm thời giấu chuyện đã chồng.

“Thầm Nhi chuyện cũng thông minh, chỉ riêng chữ tình là hồ đồ.”

“Nếu nó biết con đã cho người , còn không biết sẽ…”

Thấy ta không hiểu, cuối cùng Dung phu nhân vẫn không nói hết câu.

Ta có chút nghĩ không thông. Ta chồng thì có liên quan đến Dung Thầm?

Đúng nha hoàn đến báo, thế tử đã về, đang định tới thỉnh an.

Ta vội miệng cáo từ.

Dung phu nhân cũng không làm khó ta, tỳ nữ thân cận tiễn ta ra khỏi phủ.

Khoảnh khắc bước khỏi sân viện, dường như ta còn nghe thấy một tiếng thở dài đầy tiếc nuối của bà.

02

Ra khỏi thùy hoa môn, ta từ xa nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Ta lập tức dừng bước.

Tỳ nữ dẫn đường khó hiểu, quay đầu nhìn lại.

Ta đổi sang một lối nhỏ .

Nói thật, ta có hơi sợ Dung Thầm.

Ai cũng nói Dung thế tử là quân tử ôn nhu như ngọc, trầm ổn đoan chính.

Nhưng riêng với ta, hắn luôn lạnh lời nghiêm mặt.

Nghe nói trong thư phòng của hắn có giấu một bức họa mỹ nhân.

Đó là người trong mà hắn khổ tìm kiếm không được.

Vì nàng, hắn đã hơn hai mươi tuổi mà vẫn không chịu cưới vợ.

Dung phu nhân mua ta về, vốn là muốn để ta làm thông phòng cho hắn.

Ngày đưa ta đến hầu hạ, bà chấm hoa điền lên ta.

Bà nhìn trái nhìn phải, hài .

“Chỉ cần che vết sẹo này lại, gương mặt của con, Thầm Nhi nhất định sẽ thích.”

Nhưng Dung Thầm thấy ta đã nổi giận lôi đình.

Hắn bóp cằm ta, giơ áo lau sạch hoa điền ta.

Không biết hắn nhớ đến điều , mắt bỗng lạnh âm u.

“Cút ra ngoài!”

Ta bị đuổi ra.

Đứng cửa, nha hoàn và gia đinh qua lại đều thì thầm bàn tán.

Vô số mắt khinh bỉ rơi trên người ta.

Giống như bị người ta tát thẳng vào mặt.

Ta xấu hổ đến mức gần như mặt muốn rỉ máu.

Dung phu nhân biết chuyện, không trách ta.

Bà chỉ nhíu chặt mày, cả ngày không ăn uống nổi.

Nhớ lại ngày ấy, ta suýt bị bọn buôn người đánh chết, là Dung phu nhân cứu ta.

Bà thật sự giống như nữ Bồ Tát.

Ta cũng sợ mình không còn tác dụng, sẽ bị đuổi khỏi phủ.

Ta cắn răng, thử thêm một lần nữa.

Lần này ta mặc y phục và trang sức Dung phu nhân chuẩn bị cho ta, chỉ là không dám vẽ hoa điền nữa.

Ta xách đèn lồng đứng chờ trên đường hắn về viện.

Gió đêm lạnh mỏng, nến sáng tắt.

Ta ngước mắt, chạm phải một đôi mắt mang theo men say.

Hắn nhìn rõ mặt ta.

Sự dịu dàng trong mắt hắn lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ chán ghét quen thuộc.

“Lại là ngươi.”

mắt hắn rơi xuống ta, rồi lạnh lùng cười khẩy.

“Ngay cả chuyện này cũng nghe ngóng rõ rồi, còn cố tạo ra một vết sẹo.”

“Đông Thi bắt chước Tây Thi, phí vô ích.”

“A Lăng thông minh linh , há lại là thứ son phấn tầm thường như ngươi có sánh được?”

Ta siết chặt cán đèn lồng, hoàn toàn không hiểu chuyện .

Ta định miệng giải thích lai lịch vết sẹo ấy.

Dung Thầm đã phất áo rời đi.

Thư phòng của hắn chưa bao giờ cho phép người bước vào, ta cũng chưa từng nhìn thấy bức tranh kia.

Vì lâu sau, ta mới chậm chạp nhận ra.

A Lăng trong miệng hắn, hẳn chính là người trong tranh.

Có lẽ vì ta có vài phần giống nàng, nên Dung Thầm mới ghét ta đến .

Hai lần liên tiếp thất bại, Dung phu nhân cũng từ bỏ định.

Từ hôm đó trở đi, ta không còn đến tìm Dung Thầm nữa.

Nhưng khó tránh khỏi những chạm mặt.

Ngày mùng sáu tháng sáu, Dung Thầm người phơi trong sân.

Thân phận của ta trong phủ lúng túng, lại ngại ăn không ngồi rồi, nên cũng tranh làm.

Khi giúp đám nha hoàn chuyển , ta vô tình làm rơi một quyển “Sưu Thần Ký”.

Ta thuận lật xem, bất tri bất giác đọc đến nhập thần.

“Ai cho ngươi vào những quyển này?”

Giọng nói rơi xuống từ trên đầu, lạnh như ngâm băng.

“Chuyện phơi có người lo, ngươi lại biết chọn đúng chạy đến sân của ta.”

“A Lăng thích đọc , ngươi cũng học theo. Đáng tiếc đầu óc ngươi ngu dốt, nhận được mấy chữ?”

“Giả vờ giả vịt, tưởng như ta sẽ nhìn ngươi thêm một cái sao?”

Ta hoảng hốt đứng dậy, muốn nói không phải .

Nhưng vẻ mỉa mai trong mắt Dung Thầm rõ ràng là không tin.

Lời đến bên miệng, cuối cùng chỉ có đắng chát nuốt ngược vào trong.

Hai ngày sau, ta đi ngang qua hành lang thì bị Dung Thầm gọi lại.

Hắn nhìn rõ chiếc màn thầu trong ta, sắc mặt lại khó coi.

“Cố để mình đói?”

“A Lăng thân hình mảnh mai, nên ngươi cũng cố nhịn ăn.”

“Ôn Tiểu Kiều, ngươi đúng là chết cũng không đổi.”

Lời này thật sự tổn thương người .

Ta lắp bắp miệng:

“Không phải .”

đây khi theo lưu dân lên kinh, ta lưu lạc suốt dọc đường, từng đói đến phát điên, cũng sợ đói đến tận xương.

Hễ có đồ ăn, ta luôn quen giấu một ít để phòng thân.

Giờ cuộc sống đã yên ổn, nhưng tật xấu này vẫn không sửa được.

Dung Thầm nhìn vành mắt đỏ lên của ta, môi đậy, cuối cùng vẫn không nói nữa.

Sau ngày đó, ta chủ xin ma ma cho ta làm quét dọn.

Chỉ mong tích đủ bạc chuộc thân, xin rời khỏi phủ.

03

Ngày rời khỏi Hầu phủ, Thẩm Tễ mình đến đón ta.

Dung phu nhân đi lễ Phật, Dung Thầm cũng không có mặt.

Ta ôm chặt bọc hành lý, thấp thỏm bước lên xe .

Xe lăn bánh, ta lén vén rèm nhìn ra ngoài.

Thẩm Tễ cưỡi phía , bóng lưng thẳng tắp như tùng như trúc.

Nhận ra mắt của ta, chàng quay đầu nhìn ta, khóe môi hơi cong lên.

“Ôn cô nương.”

Ta cân nhắc hồi lâu, chủ miệng hỏi.

“Đại nhân đã tốn bao nhiêu bạc để mua ta?”

Thời gian qua ta có để dành được một ít tiền.

Chỉ không biết có đủ chuộc thân cho mình hay không.

Hôm qua Thẩm Tễ đến Hầu phủ đưa văn cho Dung Thầm, hay nhìn thấy ta đang quét dọn ở ngoại viện.

Mấy nha hoàn ta làm thay phần của họ, còn bản thân thì trốn dưới hành lang uống trà.

Thẩm Tễ thấy ta làm chăm chỉ, im lặng nhìn một .

Chàng miệng xin Dung Thầm cho ta.

“Hạ quan trong nhà nhiều vặt, không người trông coi. Vị cô nương này nhìn qua làm gọn gàng, không biết đại nhân có nhường người được không?”

Dung Thầm ngẩn ra, nhìn ta một cái.

“Nàng ta à, không phải người an phận thủ thường.”

Thẩm Tễ ôn hòa nói:

“Hạ quan nhìn thấy lại thấy là một cô nương biết điều.”

Dung Thầm thu hồi mắt, giọng điệu nhàn nhạt.

“Chẳng qua chỉ là một nha hoàn thôi. Thẩm Hàn lâm nếu không chê thì cứ dẫn đi.”

Chỉ một câu, đã quyết định nơi đi chốn về của ta.

Đây là lần đầu tiên ta Thẩm Tễ.

Nhưng không phải lần đầu tiên nghe nói về chàng.

Thẩm Tễ xuất thân hàn môn, mười sáu tuổi đỗ cử nhân, tài danh vang khắp kinh thành.

Chỉ là gia đình nạn, phụ mẫu đều mất, chỉ còn lại một lão bộc nương tựa lẫn nhau.

Chàng có dáng vẻ thanh nhã, tính tình cũng ôn nhuận, hiện vẫn chưa cưới vợ.

Ta siết chặt vạt áo, nhịn nước mắt, khẽ hỏi.

“Đại nhân mua ta về, cũng là để làm thông phòng sao?”

Thẩm Tễ sững ra, trong mắt có kinh ngạc, cũng có vài phần xúc ta không hiểu được.

“Ôn cô nương.” Chàng lắc đầu. “Ta chưa từng nghĩ đến chuyện nạp thông phòng. Trong nhà chỉ thiếu một vị quản gia nương tử.”

“Thân khế của cô nương, hôm qua ta đã nhờ người đến phủ nha xóa bỏ rồi.”

Chàng lấy từ trong áo ra một tờ giấy, đưa đến mặt ta.

“Từ nay về sau, cô nương là thân do.”

“Ta là thuê cô nương, không phải mua cô nương.”

Thuê và mua, chỉ một chữ, nhưng lại là trời vực.

Ta ngơ ngác nhìn tờ văn thư có đóng quan ấn ấy.

“Nhưng… nhưng ta ngu dốt, ngay cả sổ cũng xem không hiểu.”

“Không biết thì có học.”

“Ta cũng không biết xã giao tiếp khách, không nói được lời thích hợp.”

“Không vội, từ từ sẽ được.”

“Ngài không sợ ta cố bám víu…”

Lần này, Thẩm Tễ không lập tức trả lời.

Chàng nhìn ta, mắt ôn hòa mà nghiêm túc.

“Ôn cô nương, ta có mắt, ta phân biệt được.”

“Hoàn cảnh của cô nương, lỗi không nằm ở cô nương, mà ở thế đạo, ở thời vận.”

“Ta không thấy cô nương là loại người như . Trái lại, ta thấy cô nương đã chịu nhiều khổ sở không đáng phải chịu.”

Ta ngơ ngác nhìn chàng.

Đột nhiên thấy, thế tử đem ta tặng cho người , chưa chắc đã là chuyện xấu.

Xe dừng lại, hàng mày mắt của nam nhân trong chiều tà trở nên đặc biệt dịu dàng.

“Ôn cô nương, chúng ta về đến nhà rồi.”

“Chúng ta về đến nhà rồi.”

Khi mắt ra lần nữa, ta vẫn đang ở trên xe .

Thấy ta mơ màng buồn ngủ, Thẩm Tễ thay ta kéo kín áo choàng.