Chương 1

1

Nghe nói Chu Hằng vị cung nữ ấy trên đường hồi cung.

đó mưa to, Chu Hằng tái phát bệnh cũ.

Cung nữ nọ tưởng hắn là một tiểu thái giám đói đến ngất xỉu, liền dìu hắn sang một bên, còn chia cho hắn ít bánh ngọt của .

Chưa đợi Chu Hằng kịp nói cảm tạ, nàng đã vội vàng rời đi.

Lần lại là khi nàng vô tình va phải Trần quý phi.

người cung của Trần quý phi bắt kéo đi, lại khéo phải Chu Hằng.

Chỉ một câu nói của hắn, đã miễn cho nàng tội.

Chu Hằng còn cải trang làm thái giám, đích thân đưa cho nàng t.h.u.ố.c trị quý giá và cao bôi liền sẹo.

Chẳng bao lâu , Trần quý phi phạt cấm túc.

Hoàng đem yêu một tiểu cung nữ, cung trừ một người ra thì trên dưới đều rõ .

Ta ấy là vào ngự thiện phòng đưa tới món viên chay.

Món ăn lạ, lại chẳng hợp khẩu vị của ta, cung nữ Thu Hà bên cạnh tò mò hỏi một câu:

“Cô cô không đấy thôi, đây là do Hoàng đích thân phân phó, toàn cung đều có phần.”

Lại hỏi thăm, mới rõ đầu đuôi sự việc.

Nguyên do là tiểu cung nữ nhớ quê, Chu Hằng bèn sai người mời đầu bếp trứ danh vùng ấy vào cung, làm riêng món viên chay cho nàng.

cung đều có phần, chỉ vì muốn nàng cũng nếm một miếng.

Thu Hà không nói thêm gì nữa, có lẽ sợ ta đau .

Nhưng nước mắt của ta đã cạn khô từ lâu rồi.

“Món viên chay này quả thật không tệ, cũng nhờ ơn nàng ta mà có đấy.”

Ta cười ăn, còn ra hiệu bảo Thu Hà cùng ăn.

Thu Hà thở dài, ánh mắt đầy xót xa ta:

“Nương nương, người kia đâu có này.”

“Nhưng đó là của kia.” Ta điềm đạm đáp.

“Nay Trần quý phi cấm túc, ta lại ăn món viên chay ngon này, chẳng phải là vui đó sao?”

“Dường người thực sự đã thay đổi rồi, nương nương.” Thu Hà khẽ nói.

“Ta cũng muốn thử cung nữ kia một lần, xem là ai mà khiến Hoàng mê mẩn đến vậy.”

Ta liền ngăn nàng lại: “Chốn thâm cung này, vách có tai còn chưa thấy đủ hay sao?”

Nào ngờ Thu Hà lại ứng nghiệm.

Ngay , ta liền vị cung nữ kia.

2

Nàng tên gọi là Khương Doanh.

Khương Doanh dung mạo thanh tú, một đóa hoa nhỏ mọc nơi vách núi cheo leo, thoạt chẳng bắt mắt, nhưng lại kiên cường bất khuất, sớm đã bén rễ người.

Nghe người áp giải nàng tới nói rằng, nàng đã lén vào Thái y viện trộm t.h.u.ố.c của ta.

Là t.h.u.ố.c trị bệnh cũ của ta.

Ban đầu ta cũng không nhận ra thân phận của Khương Doanh.

Cho đến khi nàng ngẩng đầu ta.

Nàng không thanh minh, cũng chẳng cầu xin tha thứ.

“Thuốc là do ta trộm.”

“Ta có một người bạn, hắn bệnh rất nặng.”

“Mỗi khi trời mưa âm u, đầu gối hắn lại đau nhức không chịu nổi.”

“Hắn chỉ là một tiểu thái giám, ta sợ lúc hắn làm việc bệnh cũ tái phát, nên mới mạo hiểm trộm t.h.u.ố.c.”

“Hắn có ơn với ta. Nếu không nhờ hắn, Khương Doanh đã sớm mất mạng.”

“Hoàng hậu nương nương muốn xử phạt nào, Khương Doanh đều xin nhận.”

Nàng nói bằng giọng điệu không kiêu không nịnh, ngẩng đầu ta.

Ánh mắt veo, chẳng vương chút bụi trần của chốn cung cấm.

đã nói tới mức này, ta dĩ nhiên cũng đoán người bạn mà nàng nhắc đến là ai.

“Bản cung không phạt , đứng dậy đi.”

Ta dịu giọng nói, chính ta cũng không nhận ra khoé miệng đang khẽ cong lên.

Khương Doanh ta, vẻ mặt bán tín bán nghi.

“Còn không đứng lên, bản cung thật sự sẽ phạt đấy.”

Lúc này nàng mới nhanh nhẹn đứng dậy.

“Vết của vị bằng hữu kia là nào?” Ta hỏi nàng.

“Hồi mới nhập cung, hắn từng một vị quý nhân phạt quỳ, lại quỳ giữa trời mưa lâu , khi ấy lại không dùng t.h.u.ố.c, nên mới để lại di chứng.”

Khương Doanh đáp rất nghiêm túc, khiến ta không nhịn mà bật cười tiếng.

Năm xưa Chu Hằng dâng thư cầu cưới, phụ thân ta ra sức phản đối.

Phụ thân cho rằng Chu Hằng là thiên t.ử, còn ta chỉ là một nữ t.ử giang hồ, thân phận cách biệt, chung quy không có kết cục tốt.

Chu Hằng để tỏ , từng quỳ từng bước một từ chân núi lên đến sư môn cầu hôn.

Mà khi ấy, chính là những mưa dầm không dứt.

3

Ta đối diện ánh mắt khó hiểu của Khương Doanh, chậm rãi nói:

“ có vì sao ta phải dùng thứ t.h.u.ố.c ấy không?”

“Bởi vì ta từng vì cứu một người mà liều cướp ngục, thân mang đầy tích.”

“Ta cũng có bệnh cũ hắn vậy.”

Lần đầu Chu Hằng, hắn cải trang một thư sinh nghèo, vi hành ngầm thị sát. Còn ta thì mới bước chân vào giang hồ.

Khi ấy ta cứ tưởng hắn đắc tội tham quan địa phương, nên không tiếc thân ra tay cứu giúp.

Mãi về mới hay, tất đều là tính toán từ , cố dụ rắn ra khỏi hang.

Mà ta, chẳng qua chỉ là một biến số ngoài muốn.

khi thẳng thắn với ta về thân phận, Chu Hằng ngỏ cầu hôn.

Tuổi trẻ chân , chỉ mong có một mối duyên chân thật.

Cũng từng ngây ngốc tin rằng, những thoại bản đều có thực, rằng sẽ thật sự có một đấng quân vương nguyện cùng ta trọn đời trọn kiếp, chỉ một người bên .

Ánh mắt ta lướt qua nét kinh ngạc của Khương Doanh, nhẹ giọng bảo:

“ đi đi, nhớ cầm t.h.u.ố.c của theo.”

Khương Doanh khẽ gật đầu, cầm lấy t.h.u.ố.c rồi lui ra.

Thu Hà theo bóng nàng, bất bình lên tiếng:

“Nương nương, người rõ ràng t.h.u.ố.c ấy là đưa cho…”

“Chính vì là đưa cho Hoàng , nên mới toàn.”

Ta tiếp nàng, thu ánh mắt về.

“ hoàng cung đều Khương Doanh là người mà Hoàng yêu nhất, ta sao lại cố tình làm khó?”

“Thậm chí chưa kịp tra xét, người đã đưa đến mặt ta.”

Sắc mặt Thu Hà bỗng chốc tái nhợt: “Là nô tỳ suy nghĩ không chu toàn.”

Ta khẽ lắc đầu, mỉm cười.

Năm xưa ta cũng từng hồ đồ, cũng từng sa vào vết xe đổ.

Giờ đây, chỉ là không muốn lại vướng vào vòng xoáy ấy nữa.

Nào ngờ khách không mời cứ hết người này đến người khác kéo đến.

Khương Doanh rời đi, Chu Hằng liền bước vào.

Tính ra, cũng đã hơn ba tháng không .

“ đã làm gì Khương Doanh?”

Vào thẳng vấn đề, đến một tiếng xưng hô cũng chẳng buồn gọi.

Ta hành lễ với Chu Hằng, cúi đầu đáp: “Bẩm Hoàng , nàng mới rời đi.”

Bóng người mặt không nhúc nhích, ta lại nói thêm một câu:

“Nếu Hoàng không tin, có hỏi các cung nhân điện của thần thiếp.”

“Thần thiếp không làm hại nàng, cũng không doạ nạt nàng.”

Hồi lâu , Chu Hằng mới rời đi.

Đêm ấy, Thái y viện đưa đến rất nhiều t.h.u.ố.c mỡ, ta đều ban thưởng lại cho Khương Doanh .

4

Sáng sớm , thái hậu sai người đến mời ta.

Ta không vội đi ngay, đợi dùng xong bữa trưa mới qua.

Năm đó Chu Hằng muốn lập ta làm hoàng hậu, các đại thần đều phản đối, chỉ có thái hậu đứng ra nói đỡ cho ta.

Khi ấy ta cứ ngỡ thực yêu quý ta.

Cho đến khi Trần quý phi nhập cung, ta mới hiểu chẳng qua chỉ đang nhẫn nhịn.

không muốn vì ta mà sinh hiềm khích với Chu Hằng.

đang chờ, chờ Chu Hằng chán ghét ta, chờ ta tự rơi vào cái bẫy đã giăng sẵn.

Trần Vân nhập cung, thái hậu để ta chờ ngoài điện.

Muốn ta hao mòn nhẫn nại, lại cố tình để ta nghe thấy và Trần Vân nói .

chê ta xuất thân giang hồ, chẳng có cốt cách khuê tú gia.

Trách ta không điều, khiến Chu Hằng lạnh nhạt hậu cung, đến nay vẫn chưa có con nối dõi.

Ta vốn chẳng chịu nổi uất ức, liền quay người bỏ đi.

Nào ngờ đúng lúc ấy Trần Vân lại đ.â.m sầm vào ta lúc ta đang múa kiếm giải sầu.

Ta thu kiếm lại, nàng ta liền bảo ta làm .

Thái hậu mắng ta suốt múa đao múa kiếm, chẳng ra thống của một bậc mẫu nghi thiên hạ.

Chu Hằng thì ta với ánh mắt thất vọng, lạnh giọng nói:

“Kiếm của nàng nay chưa từng làm ai.”

“Trẫm từng nói, đời này chỉ có nàng, thì cớ sao lại không tin trẫm, còn muốn làm hại Vân?”

Hắn nhất định cho rằng ta xem Trần Vân là kẻ địch.

Ta trăm miệng chẳng biện minh.

Giữa lúc ta nguội lạnh, lại thấy nơi đáy mắt thái hậu loé lên một tia hân hoan.

……

Tỉnh lại từ dòng hồi ức, cửa chính điện chỗ thái hậu vẫn đóng c.h.ặ.t.

“Đã nay thái hậu có việc, bản cung đành khác lại đến.”

dứt , cửa liền mở ra.

Thái hậu ngồi trên ghế, bưng chén trà nện mạnh xuống bàn.

“Hoàng hậu vẫn nóng tính xưa.”