Chương 3

Chứ không ta bưng cho người khác.

Ta uống một ngụm.

Ngọt.

Chương 4

khi thành thân được ba , Lục thẩm dẫn ta đi nhận mặt hàng xóm.

Láng giềng đều là dân thường— họ Vương bán đậu phụ, họ Triệu rèn sắt, Tôn thẩm đối diện nuôi một ổ gà, sáng nào gà cũng gáy mức cả con phố tỉnh giấc.

Lục thẩm dẫn ta đi từng : “Đây là tân phụ ta, Uẩn Ninh.”

nào cũng khách khí, có người nhét cho ta hai quả trứng, có người bốc cho ta một nắm rau xanh.

Trên đường về, Lục thẩm nhỏ giọng nói: “ ta điều kiện kém, con chịu thiệt rồi.”

Ta nói không thiệt.

Không lời khách sáo.

Ở thiên viện Bùi gia năm năm, mùa đông có nửa phần than, chăn đệm một mùa mới thay một lần, nha hoàn dưới hiên ta lười hành lễ.

Lục gia nghèo, nhưng Lục thẩm đánh bông chăn thật dày, trứng gà tích cóp nửa tháng cũng để dành cho ta ăn.

Đây không gọi là chịu thiệt, đây gọi là sống qua .

thứ bảy.

Có người gõ .

Ta mở .

Ngoài là một nha hoàn mười lăm mười sáu tuổi, mặc y phục hạ Bùi phủ, thở hổn hển, trán đầy mồ hôi.

lưng nàng có một người.

.

Nàng mặc áo khoác ngắn màu vàng nhạt, trên mặt vừa gấp vừa giận.

Khoảnh khắc ta, hốc mắt nàng lập tức đỏ lên.

“Thẩm Uẩn Ninh!”

Nàng gọi cả họ tên ta.

Trước nay chưa từng như vậy.

“ tỷ— tỷ đi mà không nói với ai một tiếng?!”

Ta mời nàng sân, để nha hoàn đứng đợi ngoài .

Lục thẩm nghe động tĩnh, ló đầu một cái, ta nói là người quen cũ, bà liền quay bếp.

ngồi trên ghế đá dưới cây lựu, chằm chằm ta.

Ánh mắt phức tạp—có giận, có vội, có tủi thân, có một chút thứ khác.

Khó nói rõ.

Giống như chột dạ.

“Ta trở về thì tỷ không ở đó. Phòng trống không, đồ đạc cũng không . có một chiếc khăn đặt trên bàn—”

Giọng nàng nghẹn .

“Không ai tỷ đi đâu. Ta tìm suốt ba ! Hỏi tất cả mọi người! Cuối cùng là Lưu nói tỷ từng nhắc hẻm Quan Âm ở thành nam, ta mới tìm được Liễu , rồi Liễu mới chịu nói cho ta .”

Nàng cây trâm gỗ trên tóc ta—sính lễ Lục Hành tặng.

Là thứ duy nhất chàng lấy được.

“Tỷ người rồi?”

“ rồi.” Ta nói.

“ cho ai? Vì ? Bùi gia bạc đãi tỷ ? Có hạ nào ức hiếp tỷ không? Tỷ nói với ta, ta—”

Nàng mắc ở chữ “ta”.

Có lẽ định nói “ta sẽ chủ cho tỷ”.

Nhưng chính nàng cũng hiểu, nàng không thể chủ.

Trước nay đều không thể.

Người có thể chủ trong ấy, có Bùi Diễn Châu.

Ta rót cho nàng một bát nước.

“ , Bùi gia không bạc đãi ta. Ơn thu nhận của lão phu , ta vẫn luôn ghi nhớ. là ta tuổi, nên đi rồi. Liễu nói cho ta mối hôn sự này, ta thích hợp, nên đồng ý.”

Ta nói bình thản, như thể đang nói một chuyện thuận theo lẽ thường.

Nàng chằm chằm mặt ta, muốn tìm kẽ hở.

Ta không để nàng tìm được.

“Vậy tại tỷ không nói với ai? Tại lúc ca ca ta không ở—”

Nàng cắn môi.

Ta không tiếp lời.

Có vài đáp án, trong lòng nàng tự .

Ca ca nàng nói trong hoa sảnh, chính tai nàng nghe .

là nàng không muốn thừa nhận—những lời ấy có liên quan việc ta rời đi.

Im lặng một lúc.

Ta mở lời trước: “Ca ca về rồi?”

gật đầu, buồn bực: “Hôm qua về.”

“Hắn ta đi rồi?”

“.”

“Nói thế nào?”

cúi đầu, nắm chặt ống áo, mãi không lên tiếng.

Ta liền hiểu.

Không cần nàng nói.

Hắn có lẽ cảm đó là chuyện đương nhiên— sớm thấu “bản tính” của ta, giờ ta đi, vừa hay bớt một kẻ chướng mắt.

Hoặc cay nghiệt hơn: “ chưa, không bám được Bùi gia thì tìm một cái cây khác.”

“Hắn nói—” Giọng hạ rất thấp, từng chữ như bị ép từ cuống họng . “Cũng giống mẫu thân nàng ta, không ngồi yên được. xem, ta nói mà.”

Ta bật cười.

Không cười khổ, mà thật sự buồn cười.

【Bùi Diễn Châu, huynh đúng là giỏi.】

【Ta đi rồi, huynh vẫn giẫm thêm một chân.】

【Được.】

【Huynh nói cũng đúng.】

“ , về đi.”

Ta đứng dậy.

“ này không cần nữa. là cô nương Bùi gia, ta là phụ Lục gia, thân phận khác. Thường xuyên qua , nếu ca ca được, nói học hư theo ta.”

Nước mắt nàng rơi xuống.

Từng giọt từng giọt đập lên ghế đá, chỗ đậm chỗ nhạt.

Ta lấy chiếc khăn thêu xong, nhét nàng.

“Sen song sinh, ý nghĩa tốt, giữ đồ ép đáy rương, này xuất giá dùng.”

Nàng ôm lấy ta.

Khóc vai run từng đợt.

Ta vỗ nhẹ lưng nàng, không nói .

Rất lâu , nàng buông , dùng áo lau bừa mặt, rồi dẫn nha hoàn rời đi.

Ta tựa khung nàng đi xa.

Cây lựu bị gió thổi xào xạc.

Lục thẩm ló đầu từ bếp : “Uẩn Ninh, cơm trưa xong rồi.”

“Con tới đây.”

Ta quay người đi .

Chương 5

tháng cứ trôi qua từng .

Ta dần quen nhịp sống của Lục gia.

Sáng dậy nhóm lửa nấu cơm.

Lục thẩm thích uống cháo, ta liền nấu cháo kê, để lửa nhỏ hầm chậm, hầm khi hạt gạo nở bung.

Lục Hành không kén ăn, đưa ăn nấy, chưa từng nhíu mày.