Chương 4

Ta không hiểu. Ta chỉ biết.

Hình ta, đã chọc thủng trời rồi.

6.

Ngày nhập cung, ta bị A nương đè ra chải mất trọn một canh giờ.

“Phải đoan trang,” A nương run lẩy bẩy, “Phải vững , phải…”

“A nương,” Ta nhìn mình trong gương, hai chỏm đã được chải kiểu thùy hoàn quy củ, “Con thế này trông có giống một bà lão không?”

Nước mắt A nương lại tuôn rơi.

Xe ngựa dừng trước cung, lúc được dìu xuống, chân ta mềm nhũn.

chân cung dẫn đường, xuyên qua hết cánh cổng cung này đến cánh cổng cung khác, đi qua hết dãy hành lang này đến dãy hành lang khác. Tường đỏ ngói , mái hiên vút cong, nơi đâu toát vẻ uy nghiêm, nơi đâu khiến ta nghẹt thở.

Hoàng hậu nương nương đợi ta ở cung Tiêu Phòng.

Ta quỳ trên mặt đất, trán áp xuống nền gạch lạnh ngắt. Ta không dám ngẩng đầu, chỉ nhìn thấy mũi hài thêu phượng hoàng dừng lại trước mặt mình.

“Ngẩng đầu .”

Giọng nói ôn hòa, mang ý cười. Ta rụt rè ngẩng đầu , nhìn thấy một phụ nhân ung dung hoa quý nhìn ta, trong mắt tràn đầy vẻ đánh giá.

“ chính là Thẩm Tri Diên?”

“Vâng… là…”

“Ừm,” Hoàng hậu mỉm cười, “Mắt nhìn của được đấy.”

Mặt ta đỏ bừng.

Hoàng hậu bảo ta đứng , ban tọa, dâng trà. Ta bưng chén trà, run đến mức suýt đánh đổ. Ta len lén đưa mắt nhìn quanh, không thấy Tiêu đâu.

“ tìm ?” Hoàng hậu cười không.

“Không, không có…”

“Hôm nay nó bị Bệ hạ gọi đi luyện võ rồi,” Hoàng hậu nhấp một ngụm trà, “Hôm nay cung gọi tới, là muốn hỏi ý tứ của .”

Ta sững sờ: “Ý tứ của ?”

“Đúng vậy,” Hoàng hậu đặt chén trà xuống, “ thân, là đơn phương tình nguyện. Nếu không muốn, cung có thể đi khuyên Bệ hạ thu hồi lại mệnh lệnh.”

Tim ta lỡ nhịp.

Ta nên nói gì đây. Ta nên nói “ không muốn”, nên nói “ không xứng với Điện hạ”, nên nói “kính xin nương nương thu hồi lại mệnh lệnh”…

Những lời A A nương dạy suốt dọc đường, lúc này trực chờ ở khóe môi.

Nhưng ta lại nhớ đến miếng ngọc bội kia.

Nhớ đến hơi ấm của Tiêu khi đặt nó vào lòng bàn ta, nhớ đến ánh mắt của hắn khi nói “muội có rồi”, nhớ đến đầu ngón hơi lạnh của hắn khi nắn lại chỏm ta…

“ …” Ta mấp máy môi, giọng bé muỗi kêu.

Hoàng hậu lẳng lặng nhìn ta, ánh mắt thấu tỏ gương sáng.

“ nguyện ý.”

Lời vừa ra khỏi miệng, chính ta sững sờ. Hoàng hậu lại cười, cười thực tâm thực ý: “Tốt, tốt. cung không nhìn lầm người.”

Bà vỗ , cung nhân lại khiêng vào mấy rương đồ: “Những thứ này là của hồi môn cung thêm . đứa trẻ , từ chưa từng cầu xin ta gì, đây là lần đầu tiên. cung đương nhiên phải giúp nó lo liệu chu toàn.”

Ta nhìn đầy ắp châu báu trong phòng, bàng hoàng trong mộng.

Lúc xuất cung, A A nương đợi ở ngoài cung. A nương đón lấy ta, khẩn thiết hỏi: “Thế nào? Nương nương có làm khó con không?”

Ta lắc đầu, lặp lại lời của Hoàng hậu. A nghe xong, thở dài một tiếng: “Hoàng hậu nương nương… là một người thấu tình đạt lý.”

“Vậy mối hôn sự này…”

“Không được đâu,” A cười khổ, “Đế hậu tuy khoan dung, nhưng còn tuổi, thân lúc này không hợp lễ nghĩa. Những món quà , coi là bồi thường.”

Trong lòng ta trống rỗng.

Ta cúi đầu nhìn ngọc bội trong . Ta cố ý mang bên người, là muốn trả lại Tiêu . Bây giờ, không cần trả lại nữa sao?

Xe ngựa lộc cộc lăn bánh rời khỏi hoàng cung. Ta bám sổ xe nhìn lại, bức tường đỏ tỏa ánh dưới bóng hoàng hôn, nguy nga mà xa xăm.

Ta không nhìn thấy, trong bóng râm của lầu , một thân ảnh mặc áo màu trắng nguyệt bạch đứng , dõi mắt nhìn xe ngựa của ta đi xa.

Sau này ta mới biết, hắn luôn ở .

7.

Chớp mắt mấy độ thu tàn, ta mười bốn tuổi.

Lễ cập kê sắp đến, những cô bạn khuê mật của ta lần lượt bắt đầu bàn cưới hỏi.

Thiên kim phủ Thượng hôn với Hàn lâm viện Biên tu, tiểu phủ Tướng quân gả Thống lĩnh Cấm quân, ngay cả Lâm Dao – kẻ luôn đối đầu với ta, đã ngày cưới với Triệu Hành.

Chỉ có ta, trước vắng tanh.

“Bọn họ là cố ý,” Ta gục trên bệ sổ, ngắt một đóa hoa hồng, “Cố ý đợi đến ngày ta cập kê, để ta mất mặt.”

Nha hoàn Thúy Nhi ngồi bên thêu thùa, nghe vậy cười nói: “Tiểu nghĩ nhiều rồi. Phủ chúng ta không có bà mối tới , là bởi vì…”

“Bởi vì cái gì?”

“Bởi vì điện hạ a,” Thúy Nhi hạ giọng, “Cả kinh này ai mà không biết, ngài và điện hạ…”

“Ta và điện hạ làm sao!” Ta ngồi phắt dậy, chỏm trên đỉnh đầu nảy động tác, “ đều là hồi ! Hôn ước từ bé, không tính sổ!”

Thúy Nhi mím môi cười, không nói thêm nữa.

Nhưng ta lại ngồi không yên. Ta xoay vài vòng trong phòng, đột nhiên trải một tờ giấy Tuyên ra, bắt đầu múa bút văn.

“Tiểu viết gì vậy?”