Chương 1

Tôi mang toàn bộ đồ đạc ra ngoài, đang cẩn thận sắp xếp để cho vào vali thì cánh đột ngột bị đẩy bật ra.

Một bóng người lặng lẽ vào, đôi tay rắn chắc phía sau ôm chặt lấy tôi, ngón trỏ lạnh buốt khẽ đặt lên mí mắt.

“Đoán xem anh là ai?”

Anh ta cố ý hạ thấp giọng, âm thanh trầm khàn pha chút thân mật quen thuộc, giống hệt những lần đi công tác vẫn hay trêu ghẹo tôi.

Nếu là trước , tôi đã bật đáp lại: “Tất nhiên là soái ca của em rồi,” còn tiện tay nắm lấy tay anh, giúp anh sưởi ấm.

Nhưng lúc này, cảm ngọt ngào ấy đã biến mất, tôi cũng chẳng còn tâm trạng đùa vui.

Tôi gạt tay anh ra, cúi đầu tiếp tục xếp quần áo.

trai tôi, Lê Minh Khang, khẽ sững người, những ngón tay lạnh lẽo siết lại nắm.

Anh cụp mắt , dáng chẳng khác nào chú chó nhỏ bị mưa dầm, đáng thương lên tiếng hỏi:

“Em sao vậy?

Chiến tranh lạnh với anh một tháng rồi vẫn chưa đủ à?”

“Trước đó em còn xông thẳng vào lễ cưới, anh phải đứng ra giải thích với khách mời rất lâu đấy.”

Khóe môi tôi hơi nhếch lên, cong một nụ mỉa mai.

Một tháng trước, tôi đã trở trò của toàn bộ người thân và bè, chỉ vì chú rể của tôi lại cưới người khác ngay trong ngày .

Mẹ tôi vì chuyện đó lên cơn bệnh tim.

Còn tôi thì bị Lê Minh Khang đuổi sảnh cưới như một kẻ ăn mày, bộ dạng thảm hại đến tận cùng.

Cho đến ngày tang mẹ, người trong thôn vẫn không ngừng chỉ trỏ, ánh mắt đầy giễu cợt:

“Chính là cô ta đó, ngày cưới chồng bỏ chạy.”

“Học giỏi làm gì, gần ba mươi rồi còn ế.”

“Đúng là làm mất mặt.”

“Nghe nói còn làm mẹ tức ch/ết nữa kìa.”

“Đã bảo rồi, con gái có ích gì đâu, chẳng dưỡng lúc già.”

Khi mẹ hạ huyệt, cảm ẩm lạnh và ngột ngạt ấy lại một lần nữa bao trùm lấy tôi, chỉ khác là nước mắt đã cạn lâu.

Tôi thoát ra dòng hồi ức, giọng nói bình thản lạnh lùng vang lên:

“Không phải chiến tranh lạnh.

Chúng ta chi/a t/ay đi.”

Thế nhưng chữ ấy còn chưa kịp nói trọn, Lê Minh Khang đã gật đầu, kéo dài một tiếng “Ồ——”, giọng thờ ơ đáp lại:

“Không phải chiến tranh lạnh, vậy là đang cãi nhau với anh à?

Anh chẳng phải đã nhắn tin giải thích rồi sao?

Chỉ là chú rể bị người khác ‘cướp’ mất thôi.

Hai chúng ta vốn là chỗ quen lâu , có thiệt hại gì đâu.”

Nói xong, anh ta ung dung ngồi phịch sofa như một ông chủ lớn, tiện tay cầm chiếc áo len xám trắng, cúi đầu lóng ngóng gấp giúp tôi.

Dưới mái tóc hơi rối là đôi mày rậm khẽ nhíu lại, môi mím chặt, lộ rõ không mấy hài lòng.

“Áo này nhìn xấu quá, em vứt đi đi.”

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn chiếc nhẫn cưới bạc trên ngón áp út của anh ta, nhất thời ngẩn người.

Đến lúc đó tôi mới chợt hiểu, thứ lạnh buốt chạm lên mí mắt tôi khi nãy, chính là chiếc nhẫn này.

Lê Minh Khang cũng nhận ra ánh nhìn của tôi, lập tức tháo nhẫn, nhét vội vào túi áo như kẻ có tật giật .

Sau đó anh còn chớp mắt, cố gắng tỏ ra tự nhiên như mọi khi để che đậy mọi chuyện.

“Đóng kịch thì phải diễn cho tròn vai chứ.

Anh chỉ quên tháo nhẫn thôi.

An An, em lại ghen rồi à?”

Nhưng thực ra, tôi chẳng còn chút tức giận nào nữa.

Tôi chỉ bất nhớ lại, ngày trước anh từng cầu tôi ngay trên bàn ăn.

Anh tay ra hỏi tôi có đồng ý lấy anh không, đến cả nhẫn cũng chẳng hề chuẩn bị.

Anh nói là do quên, hơn nữa còn không thích cảm bị trói buộc bởi một chiếc nhẫn.

Anh hứa đến ngày cưới sẽ bù lại bằng một chiếc nhẫn đặt làm riêng, độc nhất vô nhị, chỉ dành cho tôi.

Nhưng cuối cùng, chiếc nhẫn đặt làm ấy lại nằm gọn trên tay An Chi, khít đến mức không sai lệch lấy một li.

Người từng chán ghét sự ràng buộc, giờ lại vui đeo nhẫn cưới, thậm chí còn chẳng nỡ tháo ra.

Tức giận sao?

Tôi sẽ không bao giờ tức giận nữa.

Bởi một tháng qua, tôi đã giống như đang tự hành hạ chính , lặng lẽ dõi theo từng bản tin chuyến tuần trăng mật vòng quanh thế giới của Lê Minh Khang và An Chi.

Thế nhưng trong lòng tôi lại chẳng hề dậy lên chút gợn sóng nào.

Tôi lặng lẽ dời mắt đi, không trả lời, chỉ tay lấy lại chiếc áo len tay anh ta, bình thản nói:

“ là áo len mẹ tôi tự tay đan.”

Lê Minh Khang khựng lại, bàn tay lập tức rơi vào khoảng không.

Sắc mặt anh ta lộ rõ khó chịu, môi mím chặt, nhưng vẫn cố kìm nén, hạ giọng hỏi:

“À đúng rồi, dạo này sức khỏe bác gái thế nào?

Tĩnh dưỡng một tháng chắc cũng đỡ hơn rồi nhỉ?”

nói, anh ta nhạt:

“Thật ra anh vẫn thấy chỗ tổ chức cưới hơi nhỏ, để em chịu thiệt.

Nhân dịp này hay chọn lại ngày, làm một đám cưới thật lớn, cũng để bác gái vui hơn.”

Tôi nay tâm trạng của Lê Minh Khang rất tốt.

Anh ta đã nhẫn nhịn tôi không ít lần, cố ý chừa cho tôi một con đường “ thang”.

Nếu tôi vẫn không điều, anh ta chắc chắn sẽ nổi cơn thiếu gia như thường lệ.

Chỉ là có lẽ anh ta đã quên mất một chuyện.

Vào ngày đi đăng ký kết , chính anh ta đứng trước cục dân chính rồi nói là quên mang sổ hộ khẩu.

Sau đó anh lưng, cùng An Chi, người đang thiếu chú rể, đi chụp ảnh cưới.

Chúng tôi ngay đầu vốn dĩ chưa từng đăng ký kết .

Vậy thì cần gì phải tổ chức lễ nữa?

Tôi giật thoát dòng suy nghĩ, chỉ khẽ cong môi, nở một nụ thê lương:

“Không cần đâu.”

Liên tiếp bị tôi lạnh nhạt chối, sắc mặt Lê Minh Khang lập tức trầm .

Anh ta định lên tiếng thì điện thoại bỗng vang lên.

Nhìn thấy hai chữ “Chi Chi” trên màn hình, ánh mắt anh ta lập tức dịu đi, giọng nói cũng mềm hẳn :

“Anh đến , sao em lại gọi vậy?”

Không đầu dây bên kia nói gì, anh liền kẹp điện thoại vào cổ, tiện tay lấy chiếc áo khoác đen trên giá, giọng lạnh đi mấy phần:

“An Chi, em đừng đà lấn tới.”

Sau đó anh sang nhìn tôi, mặt vẫn không quên dỗ dành:

“Bé con, anh còn phải đi dỗ gái này.

Lần này là lần cuối thôi.”

Tôi mở to mắt, đứng sững nhìn anh ta thuần thục đeo lại chiếc nhẫn cưới lên tay, chỉnh cổ áo, vuốt lại mái tóc trước tấm gương lớn, rồi cầm chìa khóa xe chuẩn bị rời đi.

Khi tay chạm vào nắm , dường như anh ta mới chợt nhớ trong vẫn còn tôi.

Anh vội đầu, tùy tiện xoa nhẹ lên đầu tôi, giọng nói cưng chiều quen thuộc vang lên:

“ rồi An An, đừng giận nữa.”

“Anh có mua quà cho em, tối anh nhé.”

Tôi lặng lẽ đứng nhìn Lê Minh Khang rời đi, rồi xoay người đến bên sổ kính sát đất.

Qua lớp kính trong , tôi thấy dưới lầu đỗ một chiếc siêu xe thể thao màu hồng phấn, gầm xe thấp đến mức gần như chạm đất.

An Chi tựa lưng vào xe, tay cầm cốc trà sữa uống ngon lành.

Còn Lê Minh Khang, người luôn nổi tiếng mắc chứng sạch sẽ, lại cúi người, thản nhiên dùng chung ống hút cô ta đã uống qua để nhấp một ngụm.

Sau đó, anh ta ngồi vào ghế lái.

Tôi không nhìn thêm nữa, tay kéo rèm lại, người cầm lấy tờ đơn xin công tác dài hạn đến Lhasa tôi đã điền xong lâu.

Cảm mép giấy sắc lẹm c/ắt vào đầu ngón tay truyền đến, tôi cũng không chần chừ, lập tức rời , bắt taxi thẳng đến công ty.

cả ngày đó, tôi thu dọn đồ đạc.

Khi xong việc thì trời đã xế chiều.

Vài trước, tôi đã nộp đơn xin công tác ngoại tỉnh qua hệ thống và phê duyệt.

Giờ chỉ cần nộp bản giấy để lưu hồ sơ là hoàn tất.

Khi tôi vào văn phòng, mọi người đều nhìn tôi rồi rì rầm bàn tán:

“Chính là cô ta đấy… người từng gây náo loạn lễ cưới của Tổng giám đốc Lê ngay tại trụ sở chính.”

“Nghe nói trước đó còn xin nghỉ tang rồi bặt vô âm tín, giờ lại dám sao?”

“Tôi đoán chắc đến nộp đơn nghỉ việc thôi.”

“Làm ở công ty này mười rồi vẫn chỉ là một tổ trưởng quèn.”

“Nghe bảo xin thăng chức đến lần vẫn bị bác.”

“Đúng là vô dụng thật.”

Những lời đàm tiếu đầy gai góc ấy, đã từng khiến tôi chán nản đến mức gần như suy sụp.

Nhưng giờ , tôi không còn cảm gì nữa.

Bởi trong quãng thời gian lo liệu tang lễ cho mẹ, những câu mỉa mai kiểu đó… tôi đã nghe quá nhiều rồi.

Tôi giữ ánh mắt thẳng tắp, không dao động, gõ vào văn phòng của sếp nữ — Tổng giám đốc Vương.

Tổng Vương nhìn tờ đơn trong tay tôi, gật đầu, mặt lộ rõ sự hài lòng:

“An An, mấy trước em nói muốn xin đi công tác xa, còn không tin. Trước bảo em đi, em lại nói muốn ở lại chăm trai, không nỡ yêu xa. Lần này thì dứt khoát thật đấy.”

“Ngày mai trụ sở chính sẽ cử người kiểm tra việc điều động nhân sự. Em lại công ty thêm một lần nữa để gặp mặt, rồi có thể chính thức xuất phát.”

ấy ngừng lại một chút, rồi nói thêm, giọng mang theo vài phần cảm khái:

“Nói thật thì chúng ta là thực tập sinh cùng đợt. Năng lực của em còn giỏi hơn cả , đã giúp không ít lần. Giờ cuối cùng em cũng nghĩ thông rồi, như vậy là tốt.”

Tôi cụp mắt , nhẹ giọng đáp:

“Vâng… có lẽ là do thời vận của em chưa tốt.”

Tất cả thực tập sinh cùng khóa với tôi giờ đều đã lần lượt lên vị trí quản lý cấp cao.

Chỉ riêng tôi, vẫn mãi loay hoay tại chỗ, không tiến cũng chẳng lùi.

ra công ty, tôi ngoảnh đầu nhìn lại tòa chọc trời nơi đã cống hiến trọn vẹn mười thanh xuân.

Mười ấy, tập đoàn Lê Minh Khang không ngừng lớn mạnh, các cao ốc chi nhánh lần lượt mọc lên, vươn cao tận mây xanh.

Thế nhưng tình cảm giữa tôi và anh ta, lại sụp đổ đến không còn hình dạng.

Câu chuyện giữa tôi và Lê Minh Khang, vốn dĩ là phiên bản điển hình của mô-típ “thiếu gia hào môn” và “cô bé lọ lem”.

Cha tôi mất sớm, mẹ một vất vả nuôi tôi khôn lớn.

Khi ấy, ngoài giờ lên lớp, tôi tranh thủ từng phút từng giây đi làm thêm, dạy kèm thuê để kiếm sống.

Cho đến một ngày, một nữ sinh không chỉ quỵt tiền dạy còn dẫn theo cùng phòng chặn đường tôi, ép tôi giao nộp toàn bộ số tiền mang theo.

Ngay lúc tôi gần như tuyệt vọng, Lê Minh Khang xuất hiện cùng vệ sĩ, kéo tôi ra tình cảnh ấy.

Anh tay đỡ tôi đứng dậy, còn hơi ngượng ngùng nói muốn mời tôi đi ăn.

Anh đỏ mặt bảo rằng tích học tập không tốt, sợ trượt môn, muốn tôi giúp ôn tập gấp trước kỳ thi cuối kỳ.

Nhưng tôi rất rõ — tích của anh vốn dĩ xuất sắc.