CHƯƠNG 4

23

Anh đan hai tay ra sau lưng, hơi nghiêng người, đôi mắt dõi thẳng vào tôi, giọng điệu nghiêm túc đến lạ.

Tôi giả vờ không nghe rõ:

“Hả?”

Nụ cười trên môi anh biến mất, đứng yên tại chỗ.

Đi thêm một đoạn mà không thấy có ai theo sau, tôi ngoảnh lại — đã cách anh hơn hai chục mét.

“Thẩm .”

Anh gọi tên tôi giữa đường, bao mắt xung quanh đều đổ dồn sang.

Không chịu nổi sự chú ý tọc mạch ấy, tôi vội chạy nhỏ bước quay lại:

“Gọi gì thế?!”

Trong mắt anh ngập sáng, lấp lánh như những vì sao.

sao ấy… chiếu thẳng vào tôi.

“Dạo này tôi không thấy cậu trong thư viện.”

“Cảm giác như cậu đang né tránh tôi vậy.”

Tôi… tất nhiên là không thể thừa :

“Đâu có, chỉ là mấy hôm nay hơi bận thôi.”

Anh không chịu buông tha:

“Thế hôm nay chúng ta cùng đi thư viện nhé?”

Thấy tôi còn do dự, anh lại bồi thêm:

“Ở trường B, tôi chỉ có một mình cậu là .”

Trong giọng nói ấy, thoáng có chút đáng thương.

Tôi hoàn toàn không chống đỡ nổi, lắp bắp:

“Đ-được… được thôi.”

“Vậy trưa nay tôi có thể mời cậu ăn cơm không? Xem như cảm ơn vì cậu đã giúp tôi suốt thời gian .”

“Tôi…”

“Nhưng mà ở trường B, tôi chỉ có một mình cậu…”

“Được, được, được! Tôi đồng ý!” Tôi vội cắt ngang, “Cậu muốn đi phố ăn vặt hay trung tâm thương mại đây?”

Anh bật cười, nụ cười trong sáng, vô hại:

“Đi đâu cũng được, cậu quyết đi.”

24

Đôi lúc tôi cảm thấy EQ của Mạnh Sách thấp.

Bởi vì có những lúc anh ấy thẳng thắn đến mức khó tin — đối với Trần Man Man, đối với tôi cũng vậy.

Nhưng có khi lại thấy EQ của anh ấy cao.

Bởi vì ngoài những khoảnh khắc quá trực tiếp , thời gian ở bên anh luôn tôi thấy thoải mái.

Tôi luôn có cảm giác, anh đang âm thầm chăm sóc tôi.

Dù sao thì thế đi nữa, sự giao thoa giữa chúng tôi ngày càng nhiều.

Thời gian trôi đi, chẳng mấy chốc đã vào tháng 11.

Cuộc thi Top 10 Ca sĩ cũng bước vào vòng kết.

Tôi đã đồng ý với Vi là sẽ phụ giúp, nên tối thứ Tư, tôi đến tham dự buổi họp thường lệ.

Trong buổi họp, Chu Kinh Nam gom tất cả công việc của cuộc thi lại thành một bảng biểu.

Mọi nhiệm vụ đều được chi tiết hóa, phân công đến từng người.

Phần tôi phụ trách là nhắn tin thông báo cho 16 thí sinh vào kết, đảm bảo họ đến tập dượt ngày 15 dự thi kết ngày 16.

Họp xong, Chu Kinh Nam chặn trước cửa, nắm lấy tay tôi, chắn lối đi:

“ , chúng ta nói chuyện được không?”

Mọi người khác đều né tránh, chỉ chốc lát, cả họp chỉ còn lại hai chúng tôi.

Tôi cố gắng giật tay ra, nhưng sức lực nam nữ chênh lệch rõ rệt.

“Anh tôi đau .”

Tôi cau mày, lạnh lùng nói.

“Vậy thì…”

Anh ta thoáng ngập ngừng:

“Em có thể chịu nói chuyện với anh một lần không?”

“Em đã chặn anh, anh chẳng thể tìm được em nữa.”

Bàn tay đang nắm lấy tôi lạnh ngắt, khẽ run.

Trông thật đáng thương.

Nhưng tôi chẳng mảy may rung động.

“Nhưng Chu Kinh Nam, trước đây em cũng thường xuyên chẳng thể tìm thấy anh.”

Tôi sáng trong mắt anh ta dần dần tắt đi, trong lòng lại dấy lên một niềm khoái cảm xấu xa.

“Anh đã bỏ lỡ nhiều khoảnh khắc mà với em, chúng từng vô cùng quan trọng.”

“Nhưng không sao, sau này cũng chẳng cần nữa.”

Anh ta mấp máy môi, nhưng chẳng thốt ra được lời .

Quả thực, cũng chẳng có gì để nói.

Tôi từng ngón một gỡ tay anh ta ra, ngẩng đầu thẳng:

“Anh có rảnh không? Tôi có thứ muốn đưa cho anh.”

Trong mắt anh lóe lên một tia sáng.

Còn tôi, bắt đầu mong chờ phản ứng của anh khi được đồ .

Một bông hoa ác liệt, nở rộ trong tim tôi.

25

quà này, tôi đã chuẩn bị từ năm trước.

Thực ra mà nói, cũng chỉ là những nhỏ bé, nhưng chứa đựng đầy tình cảm của tôi.

Là móc khóa đôi, cốc đôi, dép đôi.

Là chiếc khăn quàng găng tay tôi tự tay đan, là chiếc ví thủ công tôi tỉ mỉ .

Có vài tôi đã đưa phần của anh .

Nhưng còn những thứ, mãi chưa tìm được thời điểm hợp để trao đi.

Tôi du lịch, còn anh thì không.

Nhưng tôi luôn muốn chia sẻ phong cảnh dọc đường với anh, nên mỗi lần đến một nơi mới, tôi đều mua một tấm bưu thiếp.

Trên bưu thiếp là những dòng lải nhải của tôi: kể về cảnh sắc nơi , kể về nỗi nhớ anh.

Tôi từng đưa anh vài lần, nhưng lần anh cũng tiện tay đặt sang một bên, cuối cùng tôi lại là người cất giữ.

Những tấm bưu thiếp ấy, những đồ nhỏ bé ấy — tất cả đều là minh chứng cho những năm tháng tôi đã yêu anh.

Cuối cùng, tôi viết một bức thư.

Bức thư ấy, tôi chỉnh sửa suốt năm.

Mở đầu bằng câu: “Tôi từng anh.”

Kết thúc bằng câu: “Nhưng sự này, chỉ đến đây thôi.”

Tôi muốn anh hiểu: trong mối tình này, người nợ luôn là anh.

Dù đã kết thúc, cũng phải để anh day dứt, áy náy, mãi mãi không thể nguôi.

Tôi gói tất cả vào một chiếc thùng carton, trao tận tay Chu Kinh Nam, người đang chờ dưới ký túc xá.

Anh những đồ quen thuộc kia, trầm mặc, bối rối.

Còn tôi, dõi mắt thẳng vào anh, giọng phẳng lặng không một gợn sóng:

“Những thứ này đều cho anh. Tôi không cần nữa.”

Cả anh — tôi cũng không cần nữa.

26

Đêm 11 giờ, Lâm Bân – cùng của Chu Kinh Nam – gọi điện cho tôi, nói rằng Chu Kinh Nam đang say khướt ở phố ăn vặt, miệng cứ lẩm bẩm gọi tên tôi.

Anh ta bảo: “Người yêu thì có gì to tát đâu, cãi nhau cũng sẽ .”

Anh ta còn khuyên: “Cậu ra xem Nam ca đi.”

Tôi tất nhiên là từ chối thẳng. Cúp máy xong, tôi tiện tay chặn luôn cả đám cùng của anh ta.

Từ nay, thiên hạ thái bình.

Ngày tháng trôi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến 15, ngày tập dượt cho kết cuộc thi Top 10 Ca sĩ.

Trong suốt thời gian , Chu Kinh Nam rình rập, tìm đủ mọi cách để bắt chuyện với tôi, nhưng đều bị Mạnh Sách khéo léo (hoặc cố ý) chắn ngang.

Vâng, Mạnh Sách cũng tham gia cuộc thi Top 10 Ca sĩ này.

Không chỉ anh ấy, mà Trần Man Man cũng có mặt.

Giáo phụ trách năm nay là người mới, bày trò.

Cô cho rằng để thể hiện tinh thần giao lưu hữu nghị của trường, những cuộc thi cấp trường như thế này, thế cũng phải chừa lại vài suất cho du học sinh/trao đổi.

thế là, Trần Man Man cùng Mạnh Sách đã nổi bật lên ở hạng mục “trao đổi sinh”, trở thành hai gương mặt tiêu biểu góp mặt trong cuộc thi ca hát.

27

Buổi tổng hoàn toàn rối loạn.

Cô giáo phụ trách tục đưa ra hết ý tưởng mới này đến ý tưởng khác, hiện trường phải thay đổi tục, gần như sắp xếp lại từ đầu, tiến độ chậm nghiêm trọng.

Kế hoạch ban đầu là:

Ngày 15 tổng cả ngày.

Ngày 16 từ trưa 12 giờ bắt đầu chạy lại chương trình cho đến 6 giờ tối.

6 giờ 30 tối 16, cuộc thi thức bắt đầu.

Thế nhưng, dựa trên tình hình hỗn loạn của buổi tổng tối 15, để đảm bảo hiệu quả cuối cùng, chúng tôi buộc phải khẩn cấp thông báo cho tất cả thí sinh nhân : 8 giờ sáng ngày 16 sẽ diễn tập bù.

Sáng hôm sau đúng 8 giờ, cả 15 thí sinh đều có mặt, chỉ thiếu Trần Man Man.

Gọi điện không bắt máy, nhắn tin không trả lời.

Xui xẻo thay, số báo danh biểu diễn của cô ta lại là thứ ba.

Thấy thời gian trôi dần về 8 giờ rưỡi, sắc mặt cô giáo phụ trách ngày càng khó coi.

Cuối cùng, bất đắc dĩ phải gọi thí sinh sau lên thay vị trí, bắt đầu chạy chương trình trước.

Khoảng 10 giờ, Ứng Điềm Điềm gọi tôi ra khỏi hóa trang.

Ngoài cửa đứng là cô giáo phụ trách … Trần Man Man.

Chưa kịp đứng vững, cô giáo đã gay gắt chất vấn:

“Hôm là em phụ trách thông báo thí sinh phải không?” Cô đẩy gọng kính, “Vậy tại sao có thí sinh nói không hề được thông báo? Kết quả là sáng nay cô ấy vắng mặt ở tổng . Nếu tối nay trong cuộc thi thức xảy ra sự cố thì ai chịu trách nhiệm?”

Tôi kìm nén lửa giận đang dâng lên, thẳng vào Trần Man Man:

“ học, cậu chắc chắn không được thông báo sao?”

Trần Man Man tỏ ra yếu đuối, giọng chậm rãi:

“Có lẽ là…”

Tôi mất kiên nhẫn, ngắt lời:

“ học, ơn nói cho rõ ràng. Đừng dùng những từ kiểu ‘có lẽ’, ‘có thể’ người khác hiểu lầm. Hôm rốt cuộc tôi có thông báo cho cậu hay không?”

“Không có.” Trần Man Man cắn chặt răng.

Cô ta mở to mắt nói dối trắng trợn.

Nhưng đáng tiếc là — lúc tôi thông báo cho cô ta hôm , trong hóa trang lại không có ai khác.

Tôi… không có bằng chứng.

Cô giáo phụ trách thở dài nặng nề:

“ cán bộ sinh kiểu gì thế? cả việc nhỏ như thông báo cho người khác còn không xong, tôi có thể trông cậy gì ở các em đây…”

“Nhưng rõ ràng em biết sáng nay phải tổng …”

Lời của cô giáo phụ trách còn chưa dứt thì đã bị người khác cắt ngang.

Từ góc hành lang, Mạnh Sách bước ra, dừng lại, nghiêng mắt Trần Man Man, lạnh nhạt nói:

“Rõ ràng tối cậu còn hỏi tôi, sáng nay có muốn đi tổng không.”

Anh móc điện thoại trong túi, mở khung chat, đưa thẳng tới trước mặt cô giáo.

Đòn bồi chí mạng — Mạnh Sách, đúng là chuyên nghiệp!

Sắc mặt cô giáo phụ trách lập tức biến đổi.

Còn Trần Man Man thì cả người như sắp ngã quỵ.

Nhưng Mạnh Sách dường như chẳng hề ra bầu không khí nặng nề .

Anh thu điện thoại lại, quay đầu, còn nháy mắt với tôi một cái.

Cơn giận trong lòng tôi “vù” một tiếng tắt sạch, chẳng còn sót lại chút tàn lửa .

28

So với cảnh hỗn loạn buổi sáng, thì tối hôm nay — vòng kết thức — diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Mạnh Sách quả nhiên không lừa tôi, giọng hát của anh thật sự ổn, cuối cùng còn giành được giải Á quân.

Lại thêm gương mặt trời phú, anh được bình chọn thẳng thừng là “Nam sinh được yêu nhất toàn trường”.

Còn Trần Man Man thì sao?

Màn trình diễn của cô ta hình thức thì nhiều, nội dung chẳng bao nhiêu, bị giám khảo mắng cho tơi tả. Kết quả, cả top 10 cũng không lọt nổi.

Trong bộ phận chúng tôi có một “luật bất thành văn”: sau mỗi cuộc thi, cả nhóm đều sẽ rủ nhau đi ăn hoan.

Quy trình cố định: quán nướng + KTV.

Vốn dĩ tôi đã xin rút khỏi hội sinh , theo thì không nên đi.

Nhưng Vi lôi kéo bảo coi như buổi tiệc chia tay tôi. Các khác cũng hết lời khuyên, cuối cùng tôi đành từ chối đồng ý, cũng gật đầu.

Mạnh Sách lúc đứng cạnh, thẳng thắn hỏi Vi liệu anh có thể đi cùng không.

Thế là mọi chuyện loằng ngoằng một hồi, cuối cùng thành ra: tôi dẫn theo Mạnh Sách, Chu Kinh Nam mang theo Trần Man Man, cộng thêm mấy cán bộ khác, cả nhóm kéo nhau đến quán nướng ở phố ăn vặt.

Một bàn tròn lớn.

Bên trái tôi là Vi, bên phải là Mạnh Sách.

Đối diện là Chu Kinh Nam.

Bên trái Chu Kinh Nam là Trần Man Man, bên phải là Ứng Điềm Điềm.

Phải nói là… cục diện quá “tuyệt diệu”.

đầu bữa tiệc có thể tóm gọn như sau:

• Tuyển thủ số 1 Trần Man Man: công khai khoe kỹ năng giao tiếp rộng rãi, ngôn ngữ ngập ẩn ý “tôi Chu Kinh Nam chẳng hề xa cách”.

• Tuyển thủ số 2 Ứng Điềm Điềm: vì yêu hóa hận, thỉnh thoảng chen vào một câu Trần Man Man khó xử, rơi xuống sân khấu.

Còn tôi Mạnh Sách?

Hai đứa im lặng ngồi xem, thỉnh thoảng trao đổi vài câu về “chiêu thức cao tay” vừa xuất hiện trong trận khẩu chiến kia.

Cả quá trình, chỉ cần cố gắng ngơ mắt dán chặt hồi của Chu Kinh Nam, thì… thực sự vui vẻ.

Đến sau bữa tiệc, tục có người đến cụng ly, rủ trò chuyện.

Ban đầu tôi còn giữ kẽ, nói rằng tối nay không uống rượu.

Nhưng quay đầu một cái đã nâng ly với Vi cạn sạch.

Uống rượu ấy mà, một khi đã bắt đầu thì không còn thuốc hối hận nữa.

Khi Chu Kinh Nam cầm ly rượu bước tới tìm tôi, mặt tôi đã ửng đỏ, nhưng đầu óc còn tỉnh táo.

Tôi lảng mắt đi, giả vờ không thấy, kéo Mạnh Sách sang quán nướng đối diện nhà vệ sinh.

tiếng sau, cả nhóm lại kéo nhau chuyển trận sang KTV.

Trong hát, âm thanh ầm ĩ, đèn chớp loá mắt.

Tôi tìm cơ hội lẻn ra ngoài, đi thẳng ra sảnh.

Chẳng bao lâu, Mạnh Sách cũng đi theo.

Anh ngồi xuống cạnh tôi, đưa mu bàn tay khẽ đặt lên trán tôi:

“Cậu ổn chứ?”

Men rượu bốc lên, đầu óc tôi mờ mịt như hồ dán, nhưng lại vô cùng tỉnh táo mà ra hôm nay là buổi tiệc cuối cùng tôi tham gia với tư cách thành hội sinh .

Cảm giác luyến tiếc trong lòng không ngừng dâng lên, đến khoảnh khắc này thì bùng nổ dữ dội.

“Mạnh Sách, sau này tôi không còn là người của hội sinh nữa, sẽ chẳng thể tổ chức hoạt động nữa…”

“Sau này tôi với họ càng lúc càng ít hệ, cũng chỉ còn là gật đầu chào khi tình cờ gặp mặt thôi.”

Anh tôi, bất lực mà dịu dàng:

“ , mọi mối quan hệ, chỉ cần một phía chịu chủ động, là có thể duy trì.”

Anh nói,

“Không sao cả, tôi sẽ ở bên cậu.”

Tửu khí tôi thêm liều lĩnh.

Trong khoảnh khắc hồ đồ ấy, tôi buột miệng hỏi:

“Mạnh Sách, có phải cậu… tôi không?”