Chương 5

Vừa mở miệng, viền hắn đã đỏ hoe.

“Ta tìm nàng rất lâu. Nếu không phải tướng giữ cổng nói nàng cùng lão Trần mang lệnh bài thành đến Nguyệt Nhai quan… Thì ta liệu có còn cơ hội gặp lại nàng không?”

Ta rút tay áo khỏi tay hắn, lùi ra giữ một khoảng rồi mới nói: “Thư hòa ly, chàng đã xem rồi?”

Tiêu Triệt sắc biến đổi. “Ta không hòa ly.”

“Giấy trắng mực đen, hai đã ký. Dù chàng có thừa nhận hay không, giữa ta và chàng bây giờ đã không còn liên quan.”

“Trần !”

Tiêu Triệt đột nhiên nổi giận: “Nàng không thể cho ta một cơ hội giải thích sao?”

“Chàng nói đi.”

“A Ngân thật ra là muội muội của tướng quân Khương Nhung – Vũ Đô. Nàng ta tình để bắt nhằm thăm dò cơ mật quân ta, ta chỉ thuận theo mưu kế, đóng giả tình cảm để lấy bản đồ quân phòng. Lễ cưới, ân ái, là diễn trò.Giờ quân phòng đồ đã về tay, nàng ta không còn giá trị gì . A , người ta yêu luôn là nàng. Ta biết nàng đã chịu quá nhiều ấm ức… Hãy về với ta. Nàng muốn ta chuộc lỗi thế nào cũng được.”

Ta nhìn thẳng hắn, giọng bình thản: “Nói xong rồi chứ? Vậy mời Tiêu tướng quân khỏi. Ta còn phải tán thuốc.”

Tiêu Triệt ngây người.

Khẽ lẩm bẩm: “Vì sao… nàng biết rồi, sao còn chấp nhặt không tha cho ta?”

“Ta vì muốn cưới chàng, quỳ ba ngày ba đêm từ đường. Mẫu lấy đó ép chàng tiến vào quan . Chàng vốn không thích những giao thiệp giả tạo đó, nhưng vẫn chịu đựng, vì không muốn trưởng tộc bức ép bỏ ta. Sau cùng, chàng thông… chỉ bản đủ mạnh, mới có thể bảo vệ người yêu. Vì ta, chàng cắn răng kết giao với kẻ quyền quý, chịu đựng sự dơ bẩn triều, tiếp xúc với những nữ nhân không tên tuổi. Chỉ cần đến tương lai có thể cùng ta đầu bạc răng long, chàng liền thấy đáng giá. Nhưng còn ta thì sao?”

Ta quay lưng về phía hắn.

Không nhìn.

“Chàng có biết… ta phạt quỳ mỗi ngày không?”

Tiêu Triệt há miệng, không nói được gì.

Ta tiếp tục: “Chàng có biết A Ngân thường xuyên khiêu khích ta không?”

“Chàng có biết ngày ấy nàng ta ngã không phải ta đẩy, mà là vu oan giá họa?”

“Chàng biết nàng ta là gián điệp, thì nhất định phải cưới mới lấy được thông tin sao? Chàng từng đến cực hình, từng đến việc ngụy tạo tình báo? lợi dụng thì có trăm ngàn … nhưng chàng luôn chọn phải hi sinh ta.”

“Chàng biết . Nhưng mỗi lần cân nhắc được – mất, người gạt sang một luôn là ta. Chứng tỏ lòng chàng… tiền đồ, Tiêu , Tiêu phu nhân, quan trọng hơn ta. Chàng chắc chắn ta không bỏ đi, chỉ cần dỗ dành là ổn thỏa. Nhưng Tiêu Triệt à, ta mệt rồi. Vết bầm tím ở đầu gối rồi tan. Phỏng tay cũng lành. Chỉ có vết lòng, tích tụ từng từng một, đầy rẫy vết nứt… Không thể chữa khỏi .Gương vỡ thì mãi là gương vỡ. Đừng vá . Buông đi.”

Sắc Tiêu Triệt trắng bệch.

Hắn muốn nói gì đó, nhưng lại phát hiện… dù nói gì đi , yếu ớt đến mức chẳng còn ý nghĩa.

Cuối cùng, chỉ nghẹn ra một câu: “Vậy… ta phải gì? Nương, nàng nói cho ta biết… ta phải gì mới được nàng tha thứ?”

Ta cười nhạt.

“Chàng , đứng trên góc nhìn của chàng, của Tiêu … vốn không sai. Thế thì có gì để tha thứ? Chỉ là… những điều ta cần, chàng không cho nổi. Vậy thì, ta trả tự do cho . Cũng cho Tiêu cơ hội chọn lại một chủ mẫu đoan trang hiền thục, xuất cao quý, xứng đáng bước lên đài cao.”

Tướng lĩnh liên tục phái người đến…

Tiêu Triệt không thể không đi.

Trước đi, hắn siết chặt nắm tay, quay đầu nhìn ta thật sâu.

“Ta chứng minh – những điều nàng cần, ta có thể cho.”

Giọng hắn vô cùng kiên định.

Nhưng ta biết… chẳng qua là hắn chưa kịp thích nghi với việc ta đã thật sự buông.

Mà ta… có lúc nào chưa từng hy vọng từ ngày cưới ấy, được ở hắn đến bạc đầu?

Nhưng…nay bắt đầu lại, cũng là một đời mới. Không có ai là không thể sống thiếu ai.

Ta hít sâu một hơi, ôm bó thảo dược ra ngoài.

Đúng lúc… đụng Di.

Hắn: “…”

“Ta đi ngang thôi.”

Trại của hắn – nơi này nửa dặm.

Đi ngang?

Ta khẽ cong môi, không vạch trần.

10.

Từ ngày hôm ấy, Tiêu Triệt không còn chủ động tìm ta .

Nhưng ở ngoài chiến , hắn lại liều mạng không khác gì tìm chết, cứ muốn lập công đến phát cuồng.

Bởi vậy… tích nối tiếp tích.

Y sĩ doanh trại không đủ, ta không thể mỗi lần cũng tránh .

Đành cầm thuốc sang trướng của hắn.

Hắn nằm trên giường, eo bụng quấn đầy vải trắng, sắc nhợt nhạt.

Thấy ta bước vào, ánh hắn bỗng sáng rực.

“ Nương…”

Ta không đáp lời, chỉ cúi đầu xử lý vết cho hắn.

Ngay lúc đó, một tiểu binh bưng nước đi vào, đứng mãi không chịu .

Tiêu Triệt nhíu mày: “Còn không mau lui xuống?”

Tiểu binh ấy ngẩng đầu – là A Ngân cải trang!

Đôi nàng ta ngấn lệ, tủi cất tiếng: “ vội vã đến biên cương, chẳng phải là vì nàng ta sao? Tiêu ca ca, nàng đã bỏ , đã hòa ly rồi! Sao không nhìn ta một ? Là ta đã trao cho bản đồ quân phòng Khương Nhung, là ta vì lo lắng cho nên mới đi theo! Tình cảm của ta… thấp hèn đến thế sao?”

“Câm miệng!”

Tiêu Triệt quát khẽ một tiếng.

Định đưa tay kéo ta lại.

Nhưng ta đã đứng dậy tránh khỏi.

“ thế đã xử lý xong. Hai người cứ… từ từ mà nói chuyện.”

Ta xoay người định đi.

Tiêu Triệt cắn răng gắng gượng đứng dậy chắn đường.

A Ngân vội vàng nhào tới đỡ, lại hắn hất mạnh ra một – ngã thẳng xuống đất, hôn mê bất tỉnh.

Ta bước tới đỡ lấy nàng, bắt mạch.

Tiêu Triệt vẫn còn đang vội vã giải thích: “ Nương! Ta không biết vì sao nàng ta lại xuất hiện ở đây! Ta không giết nàng chỉ vì nàng còn giá trị lợi dụng, đợi sau ta công phá Khương Nhung, còn có thể dùng nàng để uy hiếp trưởng của nàng! Ta… ta hoàn toàn không có tình cảm nào với nàng ta!”

“Nàng ta có thai rồi.”

“……Cái gì?”

lời nói của Tiêu Triệt tắc nghẹn cổ họng.

Hắn chết lặng nhìn A Ngân.

Đôi đờ đẫn.

Ta đứng dậy, đặt A Ngân nằm lên giường hắn: “Thai nhi còn yếu, không nên để tâm trạng kích động.”

“Còn có nhiều binh đang đợi ta, ta cáo từ.”

Tiêu Triệt theo phản xạ muốn kéo tay ta lại.

Nhưng tay vươn ra nửa chừng… cứng đờ giữa không trung, cuối cùng vô lực rơi xuống.

Ta nhớ – năm đầu sau thành , hai người từng dự tiệc mừng đầy tháng con của biểu đệ.

ấy… hắn từng nắm tay ta, nói: “ Nương, bao giờ chúng ta mới có con của riêng ?”

Từng có một thời, chúng ta cùng trêu đùa đứa trẻ mũm mĩm của biểu đệ, háo hức tưởng tượng tên cho đứa con tương lai của .

“Gọi là Ý được không? Hy vọng con gái ta mọi điều ý, vạn sự hanh thông.”

“Nếu là con trai thì sao?”

“Con trai à? Vậy đặt tên là Tiêu Đại Tráng. Mạnh mẽ đến mức có thể bảo vệ mẫu là đủ rồi.”

“… …”

Những năm tháng bình yên đó, thoáng chốc đã tan mây khói.

Giờ đây, hắn… rốt cuộc cũng sắp có đứa con của riêng .

Chỉ là… không còn liên quan gì đến ta .

Tiêu Triệt hiểu rồi.

Từ khoảnh khắc này trở đi… giữa ta và hắn, có lẽ… thật sự không còn khả năng quay lại.

11.

Á Ngân ở lại quân doanh.

Nàng ngày ngày mặc nam trang, làm cận vệ tín cạnh Tiêu Triệt, không nửa bước.

Thỉnh thoảng ta có thấy bọn họ.

Trên mặt Tiêu Triệt không còn niềm vui, hắn thường lặng lẵng nhìn chằm chằm cái bụng của Á Ngân, không rõ đang nghĩ gì.

Bản quân phòng đồ mà Á Ngân đưa cuối cùng cũng được đem ra sử dụng.

Đại Chu liên tiếp giành thắng lợi, thừa thắng xông lên đánh thẳng đến biên giới Kỳnh Nhung.

Tiêu Triệt mắt đỏ ngầu, chủ động xin làm tiên phong công thành.

Cố Trường Di dính sau yểm trợ.

Đêm trước hôm xuất chinh, ta nhìn thấy Cố Trường Di đứng trước doanh trại của ta.

“ trưởng có chuyện gì sao?”

Hắn ngập ngừng, thần sắc nghiêm túc: “Ta đến xin một vật.”

“Gì vậy?”

“Chiếc trùy đầu gỗ khắc đóa hoa thạc dược.”

“… Hóa ra không phải đưa ta, là ta tự mình ảo tưởng rồi.”

“Vẫn là tặng muội. Nhưng ngày mai xuất chiến, trận công thành này hung hiểm, ta chưa chắc còn có thể về. Ta muốn mang theo kỷ vật – nhìn thấy vật này, ta sẽ nhớ muội… và . Có lẽ… có thể giúp ta giữ lại chút niềm tin sống sót.”

Ta khựng lại.

Ánh mắt hắn sáng lửa, ta không dám đối diện, lặng lẽ gỡ cây trùy cài trên đầu xuống trao cho hắn.

Ngàn lời muốn nói, cuối cùng chỉ còn một câu: “Chúc khải hoàn.”

Cố Trường Di ôm trùy gỗ vào lòng, áp sát ngực.

Hắn đi rồi, ta vừa quay người thì liếc thấy Tiêu Triệt đứng bóng tối không xa.

Không thấy rõ vẻ mặt, chỉ thấy ánh mắt mây mù, nhìn ta rất lâu mới quay đi.

…

Sau hai người xuất chinh, ta và tổ phụ đứng từ xa nhìn về phương có khói lửa chiến trường, chỉ mong lần này có thể ít vong hơn.