Chương 2

4.

Mấy ngày sau đó, Giản Hưng bận tối mặt vì phải dỗ dành Dương Phù Dung.

Hai người họ hẹn hò không ít lần, mà lần nào tôi cũng “tình cờ” dẫn theo mấy người trong làng đụng mặt, chẳng ai nói ra, nhưng ai cũng nhìn thấy rõ mồn một.

Có lẽ hắn quá chìm trong vui sướng nên chẳng nhận ra ánh mắt của dân làng nhìn mình ngày càng kỳ lạ.

Không phải anh muốn yêu đương ầm ĩ với Dương Phù Dung sao? Vậy thì tôi giúp anh “rầm rộ” thật sự nhé!

Ngày hôm sau, ba mẹ tôi cùng Giản Hưng từ làng bên trở về.

Ba người vừa đi vừa cười nói vui vẻ, trên mặt ba mẹ tôi còn treo nụ cười thân thiết.

Vừa thấy tôi, Giản Hưng như đổi sang người khác, chủ động bước tới nhận lỗi:

“Tiểu Ngọc, hôm đó là anh sai, chỉ nhìn qua mà đã kết tội Đại Hoàng, đúng là không nên chút nào.”

Tôi lạnh nhạt ừm một tiếng, thái độ dửng dưng.

Hắn cười gượng gạo, lôi từ trong túi ra một gói thịt gói bằng lá chuối, chắc là mang về từ mâm cỗ hôm trước, rồi chìa ra trước mặt Đại Hoàng:

“Đại Hoàng, ăn thịt nè!”

Đại Hoàng gầm gừ mấy tiếng rồi quay đầu đi, chẳng thèm liếc lấy một cái, hoàn toàn không nể mặt.

Giản Hưng ngượng ngùng gãi mũi:

“Đại Hoàng bị sao thế?”

Tôi đáp gọn lỏn:

“Nó chỉ ăn cơm do người nhà cho.”

Hắn cãi lại:

“Nhưng Tạ Trì cho nó ăn thì nó có ăn đấy thôi?”

Tôi thản nhiên nhún vai:

“Vì Tạ Trì tốt với nó. Ai đối xử tốt thì nó mới tin tưởng. Đại Hoàng đâu phải chó ngốc.”

Sau khi ba mẹ ra ngoài có việc, Giản Hưng nhìn bàn đầy đồ ăn, ánh mắt tối sầm lại.

“Tiểu Ngọc, đồ ăn nhiều thế, hay là anh gọi cô Dương thanh niên trí thức tới ăn chung nha?”

Không đợi tôi gật đầu, hắn đã hớn hở chạy một mạch đến khu tập thể của thanh niên trí thức.

Lúc hắn quay về… trên bàn chỉ còn vài củ khoai lang luộc và hai nhúm hạt dưa. Toàn bộ đồ ăn ngon lúc nãy — sạch sành sanh, không còn một miếng.

Giản Hưng mặt dài ra như đưa đám, “Tiểu Ngọc, đồ đâu rồi? Không phải nói cùng nhau ăn sao? Em giấu đi từ bao giờ thế? Em từ khi nào lại trở nên keo kiệt như vậy…”

Tôi thản nhiên ngắt lời hắn:

“Đó đâu phải đồ của tôi. Là Tạ Trì nhờ ba mua giúp, lúc nãy cậu ấy đến lấy rồi.”

Tạ Trì từ nhỏ đã thiệt thòi. Ba mất sớm, mẹ thì tái giá, cậu ấy được bà nội nuôi lớn. Năm ngoái, bà nội cũng qua đời.

Giản Hưng xưa nay vẫn xem thường Tạ Trì, luôn cho rằng hai người họ không cùng một đẳng cấp.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại — Tạ Trì biết ơn, biết điều, còn Giản Hưng thì chỉ biết vong ân phụ nghĩa.

Giản Hưng không vui, bực bội vơ lấy mấy củ khoai lang và túm hạt dưa trên bàn, dúi hết vào tay Dương Phù Dung.

“Xin lỗi nha, cô Dương. Để cô chạy một chuyến mất công rồi. Xem như đây là lời xin lỗi của Trình Ngọc dành cho cô.”

Tôi lập tức giật lại:

“Giản Hưng, anh điên à? Đây là đồ của tôi, anh lấy cái tư cách gì mà đem cho người khác? Người là do anh gọi đến, sao không mời về nhà anh? Dắt về nhà tôi làm gì? Có bệnh à? Có bệnh tâm thần thì đừng có chạy qua nhà tôi phát tác!”

Tống cổ cả hai ra ngoài xong, nhớ lại sắc mặt sa sầm tức tối của bọn họ, tôi hừ lạnh — Mới có vậy mà đã chịu không nổi, sau này còn dài!

5.

Tôi đem toàn bộ những gì xảy ra ở kiếp trước, giả vờ là một giấc mơ mà kể lại với ba. Tôi sợ ba vẫn thật lòng giúp đỡ nhà họ Giản như trước, mà không biết mình đang dốc tâm cho một kẻ không đáng.

Ba của Giản Hưng là bạn nối khố với ba tôi, hai nhà trước giờ luôn thân thiết.

Nhưng kiếp trước, nếu nhà họ Giản còn một chút lương tâm thôi, giữ chặt thằng con của mình…

Thì sao Giản Hưng có thể ra tay hại chết tôi, rồi sau đó còn dám lấy cái chết của tôi ra để kích bác, giày vò ba mẹ tôi?

Sau khi tôi mất, ba mẹ nhiều lần đến nhà họ Giản đòi lại công bằng, yêu cầu họ phải cho một lời giải thích. Nhưng cha mẹ Giản Hưng đều giả câm giả điếc, không một ai chịu ló mặt ra nói chuyện đàng hoàng.

Im lặng một lúc rất lâu, ba nhìn tôi, ánh mắt nặng nề. Ông vỗ nhẹ lên vai tôi, trầm giọng nói:

“Con cứ yên tâm ôn thi cho tốt, mọi chuyện còn lại để ba lo.”

Kỳ thi đại học ngày một cận kề, ba tôi còn đặc biệt thuê trước một phòng trọ trong thành phố để tôi nghỉ ngơi, tránh bị ảnh hưởng bởi bất kỳ điều gì.

Tôi ngày càng bất an.

Ba nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc chưa từng thấy:

“Con gái à, con yên tâm. Nếu Giản Hưng còn muốn lên phòng thi, ba cũng có cách khiến nó không bước vào nổi.”

Khi tôi thi xong bước ra khỏi phòng, ba ghé tai tôi thì thầm:

“Không cần ba ra tay đâu… quả nhiên, thằng đó lại giở trò đau bụng, không đi thi. Còn dắt Dương Phù Dung vào thành phố chơi tiêu tiền.”

Chuyện này hắn vẫn giấu, nhà họ Giản vẫn chưa hề hay biết.

Về tới nhà, ba của Giản Hưng mặt mày rạng rỡ, cười híp mắt hỏi tôi thi thế nào rồi.

Ba tôi lập tức chen vào, giả bộ thờ ơ:

“Ôi dào, Tiểu Ngọc nhà tôi thi cho vui thôi. Chứ nói đến thi cử, phải nhắc đến Giản Hưng chứ. Nó lanh lợi từ nhỏ, e là làng mình sắp có sinh viên đại học đầu tiên rồi đấy!”

Nghe vậy, ba Giản Hưng cười nở hoa trên mặt:

“Thằng nhóc nhà tôi chỉ được mỗi cái đầu óc, chứ làm ruộng thì vụng thối rồi!”

Nói cứ như thể Giản Hưng đã đỗ đại học chắc như bắp vậy.

Từ sau khi tôi kể ba nghe về “giấc mơ”, ba bắt đầu hay gọi Tạ Trì đến nhà ăn cơm. Ba ngày gọi một lần, có khi hôm nay vừa ăn, mai lại rủ tới tiếp.

Tạ Trì thì trông có vẻ lạnh lùng ít nói, nhưng mở miệng lại rất hài hước, luôn khiến ba mẹ tôi cười nghiêng ngả.

Những ngày ấy cứ thế trôi qua nhẹ nhàng, nhanh đến bất ngờ.

Từng đợt giấy báo trúng tuyển lần lượt được phát về các làng quanh vùng. Hôm nay là làng A, mai là làng B, ai thi đỗ, học trường gì… đều lan truyền nhanh chóng như lửa bén rơm.

Chỉ có làng tôi vẫn yên ắng lạ thường.

Tất cả ánh mắt trong làng đều dồn cả vào tôi và Giản Hưng.

Tôi và Giản Hưng là hai người có thành tích học tập tốt nhất làng.

“Làng mình sao mãi không có tin gì vậy nhỉ? Dù Trình Ngọc không đỗ, thì Giản Hưng chắc chắn phải đỗ chứ?”

Có một thời gian, tôi từng ngây thơ nghĩ rằng: chỉ cần tôi giỏi giang, thì Giản Hưng sẽ thích tôi. Vì thế, mỗi kỳ thi tôi đều dốc toàn bộ sức lực, quyết tâm giành hạng nhất.

Nhưng sau này tôi mới phát hiện, mỗi lần tôi thi điểm cao hơn Giản Hưng, hắn lại không vui. Về nhà thì bị cha mẹ mắng, nói mỉa, chê bai.

Từ đó trở đi, tôi cố ý không thi hết sức. Mỗi lần đều để điểm thấp hơn hắn một chút, thậm chí là kém xa, chỉ để hắn vui vẻ.

Nhưng kỳ thi đại học lần này — tôi không muốn tiếc nuối gì cả.

Tôi đã dốc toàn lực, không giấu giếm, không nhún nhường, không nhân nhượng nữa.

“Có hai bưu phẩm!” – Anh bưu tá còn chưa kịp chống chân xe đã gọi to từ ngoài ngõ.

6.

“Là của Trình Ngọc và Tạ Trì!”

Ba tôi vẫn luôn túc trực ở đầu làng. Vừa nghe nói có bưu phẩm gửi cho tôi, ông lập tức chạy về gọi cả tôi lẫn mẹ đi cùng ra ký nhận.

Trên đường, ba còn tiện thể rẽ qua gọi luôn Tạ Trì.

Hai bưu phẩm ấy chính là giấy báo trúng tuyển đại học của tôi và cậu ấy.

Tôi đỗ Bắc Đại.

Còn Tạ Trì – là Thanh Hoa.

Ba cầm hai tờ giấy báo trên tay, nhìn mà cười đến mức không khép miệng nổi, ánh mắt rạng rỡ như trẻ nhỏ được lì xì.

Nghe tin có giấy báo, ba của Giản Hưng cũng chạy tới hóng chuyện, vội vàng túm lấy anh bưu tá hỏi han:

“Còn giấy báo nào chưa phát không? Có của nhà tôi không?”

Anh bưu tá xua tay:

“Chỉ có hai cái này thôi. Giấy báo trúng tuyển đều phải phát trong ngày, nếu còn thì chúng tôi đã mang theo rồi.”

“Cứ yên tâm đi, nếu thật sự đỗ thì kiểu gì giấy báo cũng tới tận nơi trong mấy hôm nữa. Gia đình tin tưởng con em mình thì cứ chờ thêm chút nữa.”

Anh bưu tá đi rồi, ba Giản Hưng vẫn chưa chịu từ bỏ hy vọng, quay sang nói với ba tôi với vẻ mặt đầy lo lắng:

“Chà… cũng không hiểu sao, giấy báo của Tiểu Ngọc đã đến rồi, mà của Giản Hưng lại chưa thấy tăm hơi đâu cả?”

Ngoài mặt thì lo lắng vậy thôi, nhưng trong mắt ông ta lại ánh lên sự kỳ vọng đến mức hưng phấn quá mức.

Tôi biết rõ ông ta đang nghĩ gì.

Ông ta tin chắc rằng Giản Hưng thi còn tốt hơn tôi với Tạ Trì, đến nỗi có lẽ giấy báo của hắn đã được lãnh đạo ở huyện hoặc thành phố giữ lại để chuẩn bị đích thân mang xuống tận làng trao cho long trọng.

Ba tôi chỉ nhàn nhạt đáp, không mặn không nhạt:

“Chắc do chuyên ngành khác nhau, cũng bình thường thôi mà.”

Ba của Giản Hưng gật gù, chần chừ hồi lâu rồi bỗng nhiên mở miệng:

“Hay là… cho Tiểu Ngọc và Giản Hưng đính hôn đi? Hai đứa cùng ra Bắc Kinh học đại học, có người chăm sóc lẫn nhau cũng tốt mà.”

Phi!

Tôi thầm rủa trong bụng.

Hắn đúng là đang tính toán — thấy nhà tôi có điều kiện, nếu tôi với Giản Hưng đính hôn, thì những gì ba mẹ chuẩn bị cho tôi chắc chắn cũng phải chuẩn bị cho hắn một phần.

Biết đâu còn muốn ba mẹ tôi lo luôn cả tiền sinh hoạt cho hắn, dù gì tôi cũng là con một.