Chương 19

Chú Phương nhìn mà cười rũ rượi.

“Thế này cũng coi như nhớ đời rồi.”

Tôi không cười.

Nhớ đời bước khởi đầu.

Đường đời vẫn còn dài lắm.

Tạ Văn Chu làm việc ở Liễu Ký, sắc mặt rất phức tạp.

Anh ta mấy lần muốn , nhưng đều khựng lại ngoài cửa.

đến ngày mẹ Tạ có lại , anh ta chịu bảo gã sai vặt đẩy xe .

Tôi đang mải kiểm tra sách.

Thu chi tháng này của Liễu Ký vừa vặn cân bằng.

Mấy nhân do nhà Châu giới thiệu đến cũng khá ổn định, thuốc dạng món ăn cũng bắt đầu có đặt mua.

Chú Phương bảo, qua hai tháng nữa có thuê luôn cửa tiệm để trống bên cạnh, mở rộng gian ra.

Chiếc xe lăn của Tạ Văn Chu dừng lại bàn.

Anh ta nhìn những nét chữ trên , ánh mắt bần thần.

Kiếp anh ta rất ít khi nhìn tôi tính toán sách.

Anh ta chê mùi tiền đồng tanh tưởi.

Cũng chê tôi đầy mùi thuốc với mùi mực, không giống Hứa Tri ngâm thơ, bàn chuyện làm ăn kiểu ở dưới Nam.

Bây giờ anh ta dán mắt những số chi chít đó, cùng cũng cất lời:

“ đây ngày nào cô cũng tính toán những thứ này sao?”

Tôi ghi xong khoản cùng.

“Ừ.”

“Tính đến tận khuya?”

“Tùy tình hình.”

Yết hầu anh ta nghẹn lại.

“Tôi không .”

Tôi đóng cuốn sách lại.

“Anh không muốn .”

Sắc mặt Tạ Văn Chu trắng bệch.

Anh ta im lặng rất lâu, giọng nói hạ thấp xuống.

“Thẩm Đường, tôi sai rồi.”

Gió thổi qua chiếc mẹt tre .

nói này đến quá muộn, cũng quá nhẹ bẫng.

Tôi nhìn anh ta.

Khóe mắt Tạ Văn Chu ửng đỏ.

“Tôi cứ tưởng A hiểu tôi.”

“Tôi cứ tưởng cô ngăn cản tôi vì sợ tôi rời .”

“Tôi cứ tưởng tiệm thuốc vốn dĩ nó đã vận hành như vậy rồi, rồi cũng tự lớn lên, việc nhà vốn dĩ luôn có lo liệu.”

Anh ta nhấc cánh phải tàn phế lên, cười khổ một .

“Đến giờ tôi nhận ra, chẳng có gì gọi vốn dĩ .”

Tôi không tiếp lời.

Tạ Văn Chu lại như cùng cũng tìm chỗ để trút bầu tâm sự.

“Chúng ta bắt đầu lại từ đầu, không?”

Tạ Lăng đang gói thuốc, run lên.

Tạ Nghiên ngẩng đầu.

Tạ Tiểu Mãn cũng dừng chổi.

Mẹ Tạ ngồi dưới hiên nhà, nhắm mắt lại.

Tạ Văn Chu nhìn tôi bằng ánh mắt thiết tha.

“Tôi thay đổi.”

“ cũng lỗi rồi.”

“Mẹ tôi cũng không sống thiếu cô .”

“Thẩm Đường, nhà Tạ không thiếu cô.”

Tôi đứng dậy, cất cuốn tủ.

“Nhà Tạ có thiếu tôi.”

Anh ta cứng đờ mặt.

Tôi nhìn anh ta.

“ sống khó khăn hơn một chút thôi.”

Nhịp thở của Tạ Văn Chu rối loạn.

“Thế còn tôi?”

Tôi không lảng tránh ánh mắt của anh ta.

“Anh cũng vậy.”

Anh ta há miệng, như bị ai chặn lấy cổ họng.

Hồi lâu sau, anh ta khẽ nói:

“Bây giờ tôi như thế này, cô thật sự không xót xa chút nào sao?”

nói này như một chiếc lưỡi cũ kỹ.

Kiếp nó đã móc trúng tôi quá nhiều lần.

anh ta đau, tôi mềm lòng.

anh ta khó xử, tôi đỡ đòn thay anh ta.

anh ta đêm không ngủ , tôi túc trực bên giường tới sáng.

Nhưng tôi đã xót xa anh ta một đời rồi.

cùng đêm bị thiêu chết ở viện dưỡng lão, chẳng có ai xót xa tôi.

Tôi nói:

“Tạ Văn Chu, đau thì tìm đại phu.”

Nước mắt anh ta rốt cuộc cũng rơi xuống.

“ tôi muốn tìm cô.”

Tôi lắc đầu.

“Bây giờ tôi xem nhân.”

Anh ta ngồi trên xe lăn, như sụp xuống.

Tạ Tiểu Mãn bỗng òa khóc.

“Bố, đừng nói nữa.”

Tạ Văn Chu nhìn đứa trẻ.

Tạ Tiểu Mãn nắm chặt cán chổi, khóc đến đỏ ửng chóp mũi.

“Mẹ vất vả lắm có cửa tiệm của riêng mình.”

nói này vừa dứt, Tạ Văn Chu hoàn toàn câm lặng.

Tạ Nghiên cúi đầu, hốc mắt cũng đỏ hoe.

Tạ Lăng quay lưng lại, lén lau nước mắt.

Mẹ Tạ bám lưng ghế từ từ đứng dậy.

“Văn Chu, về thôi.”

Tạ Văn Chu không nhúc nhích.

Mẹ Tạ ho khan hai tiếng.

“Đừng ép bé nữa.”

Tạ Văn Chu nhắm nghiền mắt lại.

Khi gã sai vặt đẩy anh ta , anh ta không ngoảnh đầu lại lần nào nữa.

Chiều hôm đó, chủ tịch Châu đến.

Ông mang theo một quản sự của đoàn buôn trên tỉnh.

Quản sự đó Nghiêm, thường xuyên lại giữa tỉnh thành và khu phố cũ, ở nhà có mẹ già mắc hen suyễn nhiều năm, nghe nhà Châu nhắc đến Liễu Ký nên cất công đến dùng thử thuốc .

Tôi bắt mạch ông ấy, kê một liệu trình bảy ngày thuốc .

khi , quản sự Nghiêm nhìn đống dược liệu phơi ngay ngắn , rồi lại nhìn mấy làm cũ đang bận rộn.

“Cô Thẩm, nếu thuốc này thật sự hiệu quả, tôi muốn mang một lô lên tỉnh.”

Hạt bàn tính chú Phương cũng ngừng gảy.

Tôi nhìn tờ đơn đặt hàng đó, không nhận lời ngay.

Quản sự Nghiêm mỉm cười:

“Không vội, bảy ngày sau tôi lại tới.”

Ông ấy rồi, mọi đều nhìn tôi.

Tạ Nghiên cũng nhìn tôi.

ánh mắt của thằng bé lần đầu tiên không còn vẻ bất mãn.

còn lại sự hoang mang của kẻ vừa nhìn một đường .

Tôi kẹp đơn đặt hàng cuốn sách.

“Làm xong số thuốc trên đã.”

Khi mặt trời lặn, hương thuốc của Liễu Ký lan tỏa khắp khoảng nhỏ.