Chương 22

Bài vở và phép tắc mà bọn trẻ bỏ bê, cũng phải bù đắp lại từng chút một.

Hứa Tri Chỉ đã cuỗm đi, có vĩnh viễn không đòi lại được.

Nhưng , đã không còn thuộc trách nhiệm thu dọn của tôi.

tháng , tôi mang theo lô thuốc viên đầu tiên mà chú Phương đã chọn kỹ, đường tới tỉnh thành.

tiệm nhỏ ở tỉnh thành treo tấm biển Liễu Ký, thời tiết đẹp.

Khách do quản sự mời không nhiều, nhưng đều người thật sự cần thuốc.

Tôi không nói lời đao to búa lớn sáo rỗng.

Chỉ bảo A Quý nhóm lò thuốc, để chú Lương trực tiếp biểu diễn cách canh lửa, bảo Tạ Nghiên dán từng tờ đơn thuốc ngay ngắn.

Tạ xếp các gói thuốc vuông vức thẳng tắp.

Tạ Tiểu Mãn đứng ở , chằm chằm nhìn từng đứa trẻ vào tiệm, nhắc nhở thật túc:

“Ăn đồ ngọt xong nhớ súc miệng nhé.”

Có người chọc cười.

Khi tiếng cười của vị khách trên tỉnh đầu tiên vang trong tiệm, tôi đứng quầy, vuốt ve cuốn sổ tay kỹ kia.

Các trang giấy đã lật mềm oặt.

Bên trong đã được sung thêm nội dung .

Hơi ẩm trên tỉnh thành nặng , mạch môn phải phơi thêm .

Độ ngọt của thuốc viên không được lấn át mùi thuốc.

đầu tiên mở tiệm , bán được hai mươi bảy hộp, khách trả lại: không.

Chập tối lúc đóng , Tạ Văn Chu sai người gửi một bức thư.

Thư ngắn.

Anh ta kể tiệm thuốc ở phố đã đổi thành tiệm tạp hóa.

Anh ta kể mình thuê một căn phòng nhỏ ở đầu phố, chép sách thuê người ta, tay phải không viết được, thì luyện bằng tay trái.

Anh ta kể sức khỏe của mẹ Tạ đã khá , bọn trẻ cũng hiểu chuyện .

Câu cuối cùng, anh ta viết:

“A Đường, tôi sẽ không bao giờ cầu xin em quay đầu lại .”

Tôi xem xong, gấp bức thư lại, cất vào ngăn kéo.

Không hồi âm.

Năm hai, Liễu Ký đứng vững gót chân ở tỉnh thành.

Cái sân nhỏ ở phố vẫn mở , do chú Phương trấn thủ.

Tạ Nghiên thi đỗ vào trường y trên tỉnh, tiền phí một do tự chép đơn thuốc kiếm được, một do Tạ Văn Chu chu cấp.

Tạ ở lại Liễu Ký cách bào chế, tay phỏng mấy lần, cũng chưa từng than khổ lấy lời.

Tạ Tiểu Mãn đã thay răng , sợ nhất người khác kẹo.

Mẹ Tạ thỉnh thoảng lại tỉnh thành ở vài , lần nào cũng ngồi sưởi nắng ở sân của tiệm, không còn nhắc lại chuyện của nhà họ Tạ .

Tạ Văn Chu không lấy vợ .

Tay phải anh ta vẫn phế, chữ tay trái thì luyện càng lúc càng vững.

Anh ta chép sách thuê, chép đơn thuốc thuê, sống cảnh đạm bạc, nhưng rốt cuộc cũng có thể tự mình lăn xe đi hết một con phố.

Có một lần, anh ta nhìn thấy tôi ở ngã tư đường trên tỉnh thành.

Hôm chi nhánh hai của Liễu Ký khai trương, tôi xuống xe ngựa, đi bên cạnh người làm và đám thợ việc.

Anh ta dừng lại ở phía bên kia đường.

Dòng người qua lại tấp nập, anh ta không gọi tôi.

Tôi cũng không sang .

Chỉ gật đầu với anh ta một cái khi vào tiệm.

Anh ta sững người lâu, rồi cũng khẽ gật đầu đáp lại.

này Tạ Nghiên kể lại với tôi, hôm bố về nhà, ngồi sổ cắm cúi viết suốt một đêm.

Trên mặt giấy chỉ có đúng một câu.

“Cô ấy cuối cùng cũng đã sống cuộc đời của chính mình.”

Tôi nghe xong, không hỏi thêm .

Lò thuốc của Liễu Ký vẫn rực lửa.

Đứa việc nhận nhóm lửa hơi quá tay, mùi thuốc nổi bồng .

Tôi tới, cầm móc sắt ấn bớt than xuống.

Ngọn lửa chùng xuống, hương thuốc dần quyện lại, đầm ấm .

Bên ngoài có người gọi:

“Thẩm chưởng quỹ, thuốc của Lão phu nhân nhà họ xong chưa?”

Tôi thưa một tiếng, xắn cao ống tay áo .

“Xong rồi, ngay đây.”

Mùa đông năm , Liễu Ký vững vàng bám rễ ở tỉnh thành.

khi căn bệnh hen suyễn của Lão phu nhân nhà họ được khống chế, quản sự đã giới thiệu tôi thêm vài gia đình có truyền thống buôn bán xa. người không thích nghe lời đường mật, chỉ coi trọng hiệu quả của thuốc. Lượng tiêu thụ thuốc viên của Liễu Ký vài chục hộp mỗi tháng vào thời điểm ban đầu, nhích dần ba trăm hộp mỗi tháng.

Tôi không bành trướng thêm .

Mỗi một lô dược liệu nhập vào, tôi đều đích thân kiểm tra lại một lượt. Chú Phương đã lớn tuổi, mắt mũi không còn tinh tường như , tôi liền để Tạ theo cách phân biệt dược liệu.

Tạ chịu khó tôi tưởng nhiều.

một đứa trẻ đâm kim châm vào tay cũng khóc bù lu bù loa cả trời, nay phơi thuốc mức mu bàn tay bong tróc từng mảng da, con bé cũng chỉ bôi qua loa chút thuốc mỡ, hôm lại tiếp tục khuân vác mẹt tre.

năm ba, đã có thể một mình trông coi một căn phòng bào chế thuốc.

Khi tôi giao chiếc chìa khóa đầu tiên của Liễu Ký Tạ , con bé nắm chặt chiếc chìa khóa khóc nức nở lâu.

“Mẹ, kia con đúng đồ khốn nạn.”

Tôi chỉ bảo: “ này đừng khốn nạn được.”

Tạ Nghiên thi đỗ vào trường y, năm đầu tiên còn người ta cười nhạo.