Chương 6

Để xua bớt sự nặng nề, tôi chủ động bắt chuyện với mấy cảnh sát trẻ đi cùng.

Tôi kể nghe về lũ học trò tinh nghịch đáng yêu, kể những ngày tháng khó khăn nhưng ngập tràn cười nơi vùng xa xôi ấy.

Bầu không khí trong xe dần dần trở nên thân thiện hơn.

Từ những lời tôi kể, dần hình dung ra một “thế giới khác” — nơi không hề có hơi hướng của “vụ án nghiêm trọng”, tràn đầy sinh khí, đơn giản chân thật.

Vài , đoàn xe dừng lại đoạn quanh co thuộc.

trước, xe không chạy tiếp, mọi người buộc phải đi .

Tôi xuống xe, nhìn dãy trập trùng lẩn khuất trong sương mù, trong lòng trào dâng vô vàn xúc khó tả.

Tám năm trước, tôi một mình đơn độc đặt chân nơi này.

Tám năm , tôi quay lại — không chỉ mang theo một đoàn người, còn mang theo một sứ mệnh đặc biệt, theo cách chẳng ai ngờ .

08

Vừa vào khu vực non, những con mòn thuộc lập tức mang lại cho tôi một giác tự tin như “đang chiến đấu sân nhà”.

Nhưng với các anh cảnh sát đi lại nhựa thành phố, những đoạn lầy lội, gập ghềnh này đúng là một kiểu “tra tấn lực”.

“Cẩn thận dưới chân nhé, chỗ này đá trơn lắm!”

“ trước là dốc cao đấy, tốt nhất nghiêng người đi.”

Tôi đi đội hình, như một hướng dẫn viên dày dạn kinh nghiệm, không ngừng nhắc nhở mọi người.

Một cảnh sát trẻ vì chưa địa hình, trượt chân suýt ngã.

Tôi nhanh mắt lẹ tay, vội nắm lấy tay cậu ấy giữ lại.

“ ơn cô !” – cậu ta kích nói.

Đi giữa đoàn, cảnh sát Lý nhìn tôi đi vững chãi, động tác linh hoạt, ánh mắt anh ấy lộ rõ vẻ khâm phục.

Có lẽ lúc này, anh ta cuối cùng cũng tin rằng: tám năm vùng không phải là “đánh bóng hồ sơ”, là tôi thật sự sống, cống hiến bám rễ đây.

Đoàn chúng tôi đi gần bốn đồng hồ.

Cuối cùng, khi trời sắp về chiều, ngôi làng yên bình như chốn bồng lai hiện ra trước mắt.

Khói bếp bay lên lững lờ, chó sủa gà gáy vọng lại từ xa.

Dân làng tôi quay về, lưng còn dẫn theo một đoàn “cán mặc đồng phục”, ai nấy đều tò mò kéo vây quanh.

“Cô về kìa!”

“Cô , mấy người này là…?”

Trưởng thôn ra tiếp đón niềm nở, tưởng rằng đây là đoàn cán cấp về thăm vùng khó khăn.

Ngay lập tức, tôi nhìn một dáng người thuộc trong đám đông.

“ !”

Cậu bé tôi, mắt sáng rỡ, vui vẻ chạy ào tới, nắm chặt tay tôi.

“Cô , cô thật sự về thăm bọn em !”

Tôi xoa em, trong lòng chợt dâng lên một giác áp.

khi chào hỏi, tôi nhanh chóng hỏi chuyện chính:

“ , em còn nhớ cái tượng gỗ lần trước tặng cô không?”

gật lia lịa, gương mặt rạng rỡ đầy tự hào:

“Dạ nhớ chứ! Chị có thích không? Ông nội em làm giỏi lắm á!”

em dừng một chút, như khoe khoang báu vật, hồn nhiên nói một câu khiến tôi suốt đời không nào quên:

“Nếu chị thích, nhà em còn nhiều lắm! Ông nội chạm nhiều lắm, chất đống góc tường luôn! Mùa đông tụi em còn lấy ra đốt lửa sưởi , ơi là !”

Giọng em vang lên lanh lảnh, vô cùng hồn nhiên.

“Đốt… lửa?”

Đám cảnh sát đi , vừa thở dốc vừa lắng nghe, lập tức khựng lại.

Cảnh sát Lý đứng cạnh tôi, nét mặt đông cứng như bị đóng băng.

Ánh mắt đồng loạt chuyển sang hoảng hốt, sững sờ, dần biến thành… một loại đau đớn như sắp lên cơn đau tim tập .

Tôi có nghe nuốt khan từ nhiều .

Chỉ một từ thôi, khiến như bị thiên thạch rơi trúng :

“Đốt…? Đốt gỗ trầm nghìn năm… để sưởi ?”

Tôi nghĩ… nếu không phải cán công chức, chắc ngất xỉu ngay tại chỗ .

09

Dưới sự dẫn của , cả đoàn chúng tôi tiến vào sân nhà em.

Đó là một căn nhà gỗ điển hình của vùng — trong sân đang phơi ngô ớt khô, không khí mộc mạc, thanh bình.

Ông nội — ông Chu — đang ngồi một chiếc ghế gỗ thấp trước hiên nhà, cầm dao khắc tỉ mỉ chạm một mẩu gỗ gì đó.

Ông cụ hơi nặng tai, nhiều người lạ bất ngờ kéo thì lộ rõ vẻ căng thẳng lúng túng.

Tôi lập tức nhanh về trước, dùng địa phương thân thuộc để chào hỏi:

“Ông Chu, cháu là Trừng đây, cháu về thăm ông mấy đứa !”

Tôi kiên nhẫn trấn an ông, giải thích lý do chuyến đi lần này.

Trong lúc tôi đang trò chuyện cùng ông cụ, ánh mắt của cảnh sát Lý mấy chuyên gia đi cùng sớm bị khóa chặt vào một góc sân.

đó, là một đống củi đen đúa chất cao như một quả đồi .

Những khúc gỗ đó dài ngắn không đều, màu đen sẫm, bề mặt còn vương đầy đất bùn.

Trong mắt dân làng, đó chẳng qua là “củi khô” bình thường để nhóm bếp.

Nhưng trong mắt những người đứng tôi… đó không phải là củi.

Đó là những cục tiền biết thở.

Là những mảnh lịch sử sống.

Là kho báu đủ khiến bất kỳ nhà khảo cổ hay giới sưu tầm nào cũng phát cuồng.