Chương 3

Chỉ nhẹ nhàng ôm ta vào lòng.

Bên tai là nhịp tim dồn dập của chàng, mùi long diên hương vây quanh ta.

“Trẫm rất vui mừng.”

Ta nhắm mắt lại.

Ta thừa hiểu vế sau chàng muốn thốt ra là gì.

Chàng nghĩ ta với Triệu Trinh Nhi cãi vã, chỉ cần ta lùi một bước, mọi sự đều yên.

Mà chàng chưa từng nghĩ, ta mới là chính thê, là Hoàng hậu của chàng.

Thế nhưng trước mặt Triệu Trinh Nhi, chàng luôn yêu cầu ta nhún nhường.

Cả tấm lòng chàng, ngay từ đầu, đã hướng về Triệu Trinh Nhi.

6

Những phần thưởng của Chu Xướng Lạc không ngừng được đưa đến cung của ta, chất đầy cả kho.

Thậm chí, người còn điều một phần Cấm Lâm Quân vốn chuyên bảo vệ Hoàng đế sang cho ta, để canh chừng an nguy của hài tử trong bụng.

Sợ rằng đứa bé xảy ra sơ suất gì.

Giữa đêm lặng, Chu Xướng Lạc ôm ta vào lòng, giọng nói không che giấu nổi vui mừng.

“Hài tử đầu tiên của trẫm, trẫm muốn khắp nơi ăn mừng, đại xá thiên hạ.”

Mộng tưởng của người quả mỹ miều, nhưng thực tế thì nghiệt ngã.

Thải Hà bảo với ta, Chu Xướng Lạc vừa đưa ý này ra buổi chầu sáng, lập tức bị không ít đại thần phản bác.

“Nương nương đã mang thai được bốn tháng, lại cấn thai khi Thái hậu bệnh nặng, việc này vốn dĩ đã gây nhiều điều bàn tán, sao có thể đại xá thiên hạ!”

“Đúng thế! Hoàng hậu mê hoặc Bệ hạ, e là bất hiếu, kính xin Bệ hạ nghiêm trị!”

Kẻ đứng đầu buộc tội ta, chính là phụ thân của Triệu Trinh Nhi.

Lão ta năm xưa hữu danh vô thực, nhưng từ lúc Chu Xướng Lạc lên ngôi, lập tức một bước hóa Thái phó, vẻ mặt càng thêm kiêu căng.

Phụ thân của ta xưa nay nhiều địch thủ, bọn họ vốn ghét nhà ta, chỉ chực đẩy ta khỏi ngôi Hoàng hậu, thay bằng nữ nhi nhà khác.

Thế là bọn chúng hùa nhau dâng sớ, thậm chí muốn lấy luôn mạng hài tử ta đang mang.

Sắc mặt Chu Xướng Lạc cực kỳ khó coi, song xưa nay người vẫn rêu rao mình là bậc nhân quân, nào dám trở mặt với bầy đại thần?

Ta nhâm nhi mấy quả mai chua vừa được dâng, làm dấu cho Thải Hà kể tiếp.

“Đúng lúc ấy, Tấn Vương điện hạ lại lên tiếng!”

“Ngài hết lời ủng hộ Bệ hạ, tán thành đại xá thiên hạ.”

“Ngài nói, khi còn sống Thái hậu quan tâm nhất chính là huyết mạch của Bệ hạ, bấy lâu Bệ hạ dưới gối không có lấy một mụn con, nay nương nương có hỷ, lại thụ thai lúc Thái hậu hãy còn tại thế, người nhất định vui mừng khôn xiết, nào có chỗ mà trách.”

“Còn nữa, Tấn Vương điện hạ còn công khai nhận tội, nói rằng Thái hậu băng hà mới ba tháng, thế mà Tấn Vương phi ngày ngày thưởng nhạc, thật bất hiếu, cầu xin Bệ hạ giáng tội.”

Nghe xong, ta không nhịn được bật cười, thật đúng là Chu Lâm Thâm biết cách nắm tẩy người ta.

Một câu ấy vừa thốt ra, lão Thái phó họ Triệu dẫn đầu buộc tội ta đành im bặt.

Nếu lỡ liên lụy tới tình nhân cũ, chỉ e mặt mũi Chu Xướng Lạc sẽ càng khó coi hơn.

Xem ra, ta tự mình phải đến coi thử.

Ăn xong mấy quả mai, ta rửa tay, bảo Thải Hà mang theo hộp thức ăn đã soạn sẵn, hướng về Càn Thanh cung.

Nào ngờ trước điện chẳng thấy bóng ai, đến tiểu thái giám gác cửa cũng không thấy đâu.

Trong lòng vừa thắc mắc, ta toan đẩy cửa bước vào, chợt nghe thanh âm quen thuộc của nữ tử rên khẽ.

“Bệ hạ… mạnh quá… thần thiếp…”

“Giờ còn gọi trẫm là Bệ hạ ư?”

“Nhị lang…”

Lần thứ hai, ta bắt gặp Chu Xướng Lạc cùng Triệu Trinh Nhi mây mưa.

Ngay trong thư phòng nhỏ ở Càn Thanh cung, suốt ba tháng ta bị cấm túc, bọn họ lăn lộn với nhau không biết bao nhiêu lần.

Đến nỗi bọn hạ nhân trong cung đều rất “thức thời”, lẳng lặng né xa, bịt kín mắt tai miệng.

Bàn tay ta vô thức đặt lên bụng.

Phát hiện lòng mình trống rỗng, chẳng thấy đau lòng, cũng chẳng nổi giận.

Phải rồi, ta gả cho Chu Xướng Lạc, vốn là để lấy ngôi Hoàng hậu.

Ta khẽ cười, nhẹ nhàng rời đi.

Dặn Thải Hà: “Bệ hạ đang nghỉ, ngươi đưa hộp thức ăn cho Thẩm công công, để lão đem vào.”

Thải Hà thoáng ngẩn, nhưng là kẻ hầu lâu năm, nàng biết thứ gì nên hỏi, thứ gì không.

Chỉ chần chừ: “Không biết Bệ hạ có chịu dùng không?”

Thành hôn ba năm, ta hầu như chưa từng đích thân đưa canh bổ cho Chu Xướng Lạc.

Ta mỉm cười: “Nhất định người sẽ uống.”

Vì chuộc lỗi khi thông gian với Triệu Trinh Nhi, hẳn là người sẽ uống sạch.

7

Tối ấy, Chu Xướng Lạc sang dùng bữa cùng ta.

Ngự thiện phòng dốc sức làm một bàn sơn hào hải vị, ta lại chẳng muốn ăn.

Chu Xướng Lạc nghĩ ta giận hờn, vì mấy ngày nay người bận việc triều chính, không dành thời gian cho ta.

Người liền lấy đũa công kẹp một miếng thịt anh đào, sau đó múc bát canh nấm tuyết.

Rõ ràng người biết ta thích dùng món nào, chán ghét món nào.

Những món cá, tôm, cua đều được đặt xa ta, không hề có thứ gì tanh hôi.

Trong lúc gắp thức ăn, người thuận miệng hỏi han chuyện ăn ngủ gần đây của ta, chuyện Thái y Trần bắt mạch an thai hàng ngày, khi nào mới biết là con trai hay con gái.

Ta hơi lơ đãng, liền buột miệng hỏi: “Bệ hạ muốn con trai hay con gái?”

Tay cầm đũa của Chu Xướng Lạc khựng lại đôi chút, rồi nhanh chóng nở nụ cười:

“Mặc kệ trai hay gái, hài tử đầu lòng của trẫm, trẫm đều sủng ái vô bờ.”

Dọn bữa xong, Thải Hà bưng thuốc an thai vào.

Chu Xướng Lạc xưa nay chưa từng làm thế, lần này lại chìa tay ra, bảo Thải Hà đưa bát thuốc cho mình, muốn tự tay đút.

Ta chẳng nề hà, song trong đầu thoáng đăm chiêu, người diễn kiểu “phu quân tốt” này, rốt cuộc vì điều chi?

Là vì người vừa cùng Triệu Trinh Nhi mặn nồng, nhìn thấy chén canh ta gửi sang nên cắn rứt lương tâm, hay vì đứa con trong bụng?

Muỗng sứ ấm nóng chạm vào môi, thoảng qua chút hương lạ.

Ta nghiêng đầu né, Chu Xướng Lạc tưởng ta khó chịu, vội đặt thìa xuống.

“Sao thế?”

Ta lặng lẽ nhìn người: “Bệ hạ đổi mùi hương khi nào vậy?”

Thoáng chốc vẻ mặt Chu Xướng Lạc cứng đờ, vô thức nhìn sang hướng khác.

“À! Là trẫm nghe Thái y nói, loại hương trước kia không tốt cho hài tử, nên thay hương mới.”

Ta gật đầu: “Thì ra thế, Bệ hạ thật có tâm.”

Nói rồi ta bưng bát thuốc, dốc cạn một hơi, chẳng cần người đút từng thìa.

Chu Xướng Lạc ngồi bên tay cầm muỗng, có vẻ ngượng ngập, gượng cười khen ta: “Có thai rồi khác hẳn, hiểu chuyện hơn.”

Ta chẳng đáp.

Từ đó về sau, Chu Xướng Lạc càng thêm ân cần.

Chỉ cần chính sự không quá bộn bề, người đều lui tới ngủ lại ở cung ta.

Đôi khi nửa đêm giật mình tỉnh dậy, trong chập chờn ánh nến, thoáng hiện cảnh đêm hôm ấy ở linh đường.

Chu Xướng Lạc và Triệu Trinh Nhi lăn lộn, còn sau bình phong, ta và Chu Lâm Thâm hoan hỷ quấn quít.

Mở mắt ra, trong phòng vang vọng hơi thở của thêm một kẻ, ta lại thoáng ngẩn ngơ.

Người đang nằm cạnh ta bây giờ, là Chu Xướng Lạc, hay Chu Lâm Thâm?

8

Tháng ngày trôi, bụng ta cũng lớn dần, cử động bắt đầu bất tiện.

Chu Xướng Lạc có lòng muốn tự tay chăm ta, nhưng Thái y Trần can gián.

Đang thời khắc quan trọng, hãy để cung nữ thân cận và mấy mama giàu kinh nghiệm hầu hạ thì hơn.

Chu Xướng Lạc nghe lời, chỉ sai dâng đến vô số dược liệu quý và kỳ trân bảo vật ta thích, chất thêm vào kho.

Từ đó trở đi, người thường ở tại Càn Thanh cung, ngay cả đám tài nhân trong hậu cung cũng chẳng lui tới.

Ngày đêm phê tấu chương, cố trở thành một “minh quân”.

Ta thương người bận bịu, cách vài hôm lại bảo Thải Hà đưa canh bổ do chính tay ta nấu sang.

Có mấy lần Thải Hà đem về, nói không tiện tự mình dâng vào Càn Thanh cung, chỉ đành giao Thẩm công công bên đó.

Ta biết ý, căn dặn nàng đứng chờ ngoài cửa, khỏi phải vào trong.

Tối hôm ấy, trên long sàng đột nhiên có thêm một kẻ.

Bàn tay thô ráp đặt lên bụng ta, với lớp chai dày, mơn trớn làn da khiến người cũng ngưa ngứa.

Ta liền giơ chân đạp.

Lại bị chàng tóm gọn mắt cá.

“Có thai rồi, tính khí cũng lớn hơn nhỉ.”

Chàng cúi xuống, cẩn thận che bụng ta.

“Được chăng?”

Ta nheo mắt, khẽ cười:

“Đến nông nỗi này, còn phải hỏi?”

“Thái y bảo thai tướng rất ổn.”

Thế là chàng kéo ta vào cơn lốc dâng trào.

Không giống Chu Xướng Lạc dịu nhẹ, dù tiết chế, động tác của Chu Lâm Thâm vẫn phóng túng ngang tàng.

Khi cao hứng, chàng cúi đầu hôn lên bụng ta.

“… Thật muốn nghe nó gọi ta một tiếng phụ vương.”

Ta chẳng đáp, chỉ vùi răng cắn lên bờ vai chàng ở giây phút tận cùng.

Xong màn tẩy rửa qua loa, chàng không về ngay.

Ta nhìn chàng, chàng nói: “Nàng không thắc mắc vì sao đêm nay ta vào đây dễ đến thế sao?”

Đương nhiên ta biết, là vì Triệu Trinh Nhi đang quấn lấy Chu Xướng Lạc ở Càn Thanh cung, nên Chu Lâm Thâm mới rảnh rang đến Phụng Nghi cung gặp ta.