Chương 3

5

Bà ta ngoái nhìn tôi, rồi lại nhìn quanh một lượt.

Mưa như trút nước. Công viên không còn bóng người. Bà ta độc ngồi , ướt sũng, tóc tai bết dính vào mặt, thê thảm đến cực điểm.

Tay bà đặt trên tay vịn xe lăn, đốt ngón tay trắng bệch siết quá chặt.

Đúng khoảnh khắc ấy—tôi gần như tưởng rằng bà ta sắp đứng dậy! Mông bà đã nhấc lên ghế một chút!

Chỉ cần đứng dậy, dù chỉ một thôi, mục tiêu của tôi coi như hoàn thành!

Tim tôi thắt lại, đập thình thịch trong lồng ngực.

Nhưng—chỉ một giây sau, bà ta lại đổ phịch trở lại ghế! Hai tay bám lấy tay vịn như bám vào mạng sống, mặc cơn mưa xối xả tạt vào người.

Bà nhắm chặt mắt lại, dáng vẻ như thể cam số phận. Thân thể run lên từng hồi—không lạnh hay cơn giận bị kìm nén đến cực độ.

Đồ cáo già!

Bà ta nhận ra rồi!

Thà dầm mưa đến ướt như chuột lột, bà quyết tâm diễn trọn vở kịch này đến cùng!

Bà ta đang đặt cược—cược rằng Chu Đại Ninh sẽ quay về, cược rằng tôi sẽ mềm lòng, cược rằng dáng vẻ thê lương này có thể lật ngược cờ!

Tôi đẩy xe con lao vào chòi nghỉ.

Bé con bị tiếng sấm làm giật mình khóc òa, tôi vội bế lên dỗ dành, mắt thì vẫn dán chặt vào bóng người đang dầm mình giữa màn mưa kia.

Mưa lạnh thấu xương, nhưng lòng tôi còn lạnh hơn.

Bà ta còn đáng sợ hơn tôi tưởng.

Thời gian từng phút trôi qua. Mưa không hề nhỏ lại.

Bà ta vẫn ngồi yên như pho tượng, mặc mưa xối xả như trút.

Bà đang đợi. Đợi “cứu binh”.

đúng như dự đoán—chưa đầy hai mươi phút sau, một chiếc xe hơi quen thuộc lao qua màn mưa như tên bắn, thắng gấp ngay trước cổng công viên…

Chu Đại Ninh bung ô, gần như lao về phía bà mẹ đang ngồi dưới mưa.

Khi anh ta nhìn thấy mẹ mình đang run rẩy, mặt mũi tái nhợt mưa dầm, rồi lại nhìn sang tôi – người đang ôm con đứng trong chòi nghỉ, sắc mặt anh ta lập từ lo lắng chuyển thành phẫn nộ dữ dội.

Anh ta xông đến bên mẹ, giọng gấp gáp méo đi:

“Mẹ! Mẹ ơi mẹ sao rồi?! Sao lại này?!”

Anh vội vã che hết chiếc ô lên bà, để mặc thân mình ướt sũng dưới mưa.

này bà mới “chậm rãi tỉnh lại”, thấy con trai đến thì nước mắt hòa lẫn mưa trào ra, môi run lên từng hồi, yếu ớt nói:

“Con trai , con đến rồi… Mẹ không sao đâu… Là Tiểu lo em bé quá nên…”

Câu nói này tưởng như đang bênh vực tôi, nhưng lại âm thầm xác nhận rằng tôi đã bỏ bà lại dưới mưa!

Chu Đại Ninh lập quay ngoắt lại, ánh mắt sắc như dao cứa vào tôi, gào lên:

“Lâm ! còn là người không hả?! Sao có thể bỏ mẹ tôi một mình mưa này?! Bà ấy là người bệnh đấy! muốn hại chết mẹ tôi ?!”

Tôi ôm con ra chòi nghỉ, đứng dưới mép mái hiên, để mặc nước mưa hắt ướt giày tất. Trước tiếng quát tháo của anh ta, tôi bình tĩnh một cách kỳ lạ.

“Người bệnh?” Tôi lặp lại hai từ ấy, giọng không lớn nhưng ràng xuyên qua tiếng mưa, “Chu Đại Ninh, anh nói tôi biết—một người được chẩn đoán liệt hai chân hoàn toàn, làm sao trong xảy ra hỏa hoạn lại có thể bật dậy xe lăn, chạy còn nhanh hơn tôi?”

Chu Đại Ninh lập cứng đờ, ánh mắt tránh né, nhưng giận dữ vẫn không suy giảm:

“ còn chưa thôi ?! Tôi nói rồi, là phản ứng sinh tồn! nay đang nói chuyện nay! nhìn xem mẹ tôi thành ra nào rồi?!”

Tôi dừng lại một chút, nhìn gương mặt méo mó giận của anh ta, từng chữ từng chữ rắn chắc như đinh đóng:

“Chu Đại Ninh, từ nay trở đi, tôi không nhận “lòng ” thuê của anh nữa!”

Chu Đại Ninh sửng sốt:

“… có ý gì?”

“Ý gì hả?” Tôi nâng giọng, bao nhiêu tủi hờn, mệt mỏi giận tích tụ hơn một năm trời cuối cùng tìm được chỗ bùng phát:

“Mẹ anh giả liệt suốt hơn một năm, là ai nghỉ ở đêm chăm sóc? Là ai bưng bô, lau người, đút cơm, uống thuốc? Là anh chắc? đưa mẹ đi bệnh viện vài lần, mấy câu “vất vả rồi mẹ ơi, vợ cố lên”… thì anh còn làm được gì?”

“Tôi hiểu là anh đi làm vất vả. Nhưng tôi ở cùng chăm một đứa nhỏ một người giả bệnh—tôi không mệt chắc? ‘ ’ của anh là mở miệng ra nói vài câu đạo lý, rồi mặc định tất bẩn thỉu cực nhọc đều là của tôi?”

“Giờ chỉ một trận mưa bất ngờ, chưa hỏi trắng đen, anh liền mắng tôi là súc sinh?!”

Tôi ôm con thêm một , đối mặt với anh ta, không hề né tránh:

“Chu Đại Ninh, nay tôi nói ràng luôn—nếu anh thấy tôi chăm mẹ anh không tốt, nếu anh thấy “lòng ” của mình vĩ đại đến , thì từ mai, anh lo hết đi!”

“Công ? Anh có thể xin nghỉ. Có thể thuê người chăm. Hoặc anh dắt mẹ anh đến công ty mà hầu hạ! Tôi—không làm nữa!”

Nói xong, tôi chẳng buồn liếc nhìn mẹ con họ, xoay người ôm đứa con đang thút thít rồi dứt khoát rời đi.

Bây giờ, thứ tôi còn lại chỉ là quyết tâm đập nồi dìm thuyền.

Sau lưng là tiếng Chu Đại Ninh gào lên đầy giận, giọng bà mẹ chồng giả vờ can ngăn.

Nhưng tất … không còn liên quan gì đến tôi nữa.

6

Cảnh “ tận tay” của Chu Đại Ninh, chưa đến ba đã biến thành một cơn hỗn loạn gà bay chó sủa.

Tôi khoanh tay đứng nhìn, quan sát anh ta lúng túng ứng phó với chuông gọi của mẹ, vụng về xoay sở với đống anh từng coi là “nhiệm vụ tất yếu” của tôi.

Bô buổi sáng, cơm trưa, xoay người nửa đêm—từng chuyện nhỏ đều đang bào mòn thứ kiên nhẫn vốn đã ít ỏi của anh ta.

Hộp cơm mua chất đống trong bếp, trong bắt nồng nặc mùi hôi kỳ lạ, còn tệ hơn anh ta từng phàn nàn tôi “chăm sóc không chu đáo”.

Quầng thâm dưới mắt càng , giọng nói khi nhận điện thoại công thì gắt gỏng bất thường.

Cái từng là nơi để anh ta trút bỏ mệt mỏi, nay rốt cuộc đã trở thành tù đầy oán khí trách nhiệm.

Tôi không thấy thương hại—chỉ thấy lạnh lùng chế giễu. Mới vài đã không nổi? Tôi thì đã đựng hơn 400 đêm như .

Bà mẹ chồng bắt hoảng.

Có lẽ bà không ngờ “đứa con ” mình cưng chiều lại mỏng manh đến vậy.

Bà ta bắt cẩn thận dè chừng, thậm chí cố tình uống ít nước, chỉ để giảm số lần làm phiền con trai.

Cái vẻ cam đầy tính toán ấy, khiến tôi phát ngán.

Đúng , công ty gọi Chu Đại Ninh đi công tác.

Tôi thấy —anh ta gần như chớp lấy cơ hội ấy như vớ được cọng rơm cứu mạng.

Tối trước chuyến đi, anh ta mở cửa phòng ngủ. Gương mặt lộ ra nụ cười cầu hòa hiếm thấy.

“Tiểu , mai anh phải đi công tác mấy . Mẹ thì…”

Anh ta xoa xoa tay, giọng nói chần chừ.

Tôi dựa vào giường, mắt không rời trang sách, thản nhiên đáp:

“Ồ. Vậy anh nhớ thuê hộ lý đáng tin nhé. Hoặc… dắt mẹ đi? Anh chẳng bảo ‘ là phải mình làm’ ?”

Nụ cười của anh ta lập đông cứng, lúng túng ngồi xuống mép giường, định nắm lấy tay tôi—tôi nghiêng nhẹ tránh đi.

“Tiểu … anh biết anh sai rồi…” Giọng anh ta hạ thấp, lộ vẻ cầu xin, “Trước kia là anh không đúng… anh không thấu hiểu nỗi khổ của em. Chuyện lắp camera, anh nghĩ lại rồi—em nói đúng. Có camera thì em đỡ cực, mà anh yên tâm hơn…”

này tôi mới ngẩng , nhìn thẳng vào anh ta.

Ánh mắt anh tránh né, trong chẳng có chút hối lỗi nào, chỉ là sự sốt ruột muốn thoát trách nhiệm.

Anh ta cần không phải là người để xin lỗi, mà là người quay lại làm osin.

Camera, chẳng qua là cái thang anh ta đưa ra để tôi xuống, là cái dây trói mới để buộc tôi quay về căn này.

Nhưng tôi cần camera.

Nó chính là nắp quan tài để đóng chặt lời nói dối của bà mẹ chồng, là đôi mắt bảo vệ tôi lần bị dồn ép tiếp .

“Được.” Tôi gập sách lại, giọng điềm tĩnh như nước:

“Phòng khách phòng mẹ, đều phải gắn đầy đủ. Trong thời gian anh đi công tác, tôi sẽ làm tròn của mình. Còn lại… để anh về rồi nói tiếp.”

Anh ta như trút được gánh nặng, gật liên tục, vui mừng đáp vâng.

Khoảnh khắc , anh ta có lẽ chỉ nghĩ mình vừa gỡ được nút thắt cấp bách—nào ngờ trong lòng tôi, một vùng hoang mạc lạnh giá đã đóng băng hoàn toàn.

Hệ thống camera được lắp đặt rất nhanh. Những ống kính màu đen như những con mắt vô cảm, lặng lẽ dõi mọi ngóc ngách trong ngôi này.

Với tôi, là một sự giải thoát.

Tôi không còn cần phải luôn căng não để bắt lỗi bà già kia nữa. Tôi thậm chí còn cố ý điều chỉnh góc quay ngay trước mặt bà, giọng nhẹ nhàng nhưng dứt khoát:

“Mẹ , góc này là nhất, Đại Ninh có thể dõi mọi . Như vậy sẽ đảm bảo an toàn mẹ hơn ạ.”

Bà ta ngồi trên xe lăn, cơ mặt giật giật, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khi khóc.

Tôi biết bà ta đã cảm nhận được nào là thực sự bị giam cầm.