Chương 2

3

Lời Mạnh Á như con sâu cuối cùng chạm nốt vào vết thương, rút cạn nốt lực ít ỏi còn lại trong tôi.

Tôi muốn giơ tay tát cô ta một , nhưng tình trạng liệt dây kinh mặt và co giật chân tay khiến tôi không thể cử động.

Tuyệt vọng dựa vào thân cây, tôi nhận sinh lực đang bị hút cạn không thương tiếc.

Khi tầm nhìn sắp bị bóng tối nuốt chửng hoàn toàn, Mạnh Á dường như vẫn thấy chưa đủ.

Ánh mắt cô lóe lên, rồi bỗng tỏ ra ân cần lại tiến sát, hạ thấp đến mức như thì thầm:

“Chị Vi, phải chăng chị bị dị ? thấy chị thở không ổn.”

rồi, tay cô biết từ lúc nào đã cầm một cây bút tiêm — chính là cây pen adrenaline tôi trong túi thương — mà cô và Cố Hoài đều biết tôi rất dị pe/n/ici/lli/n; một mũi tiêm ấy sẽ gây sốc phản vệ chế//t người.

“Cô…” tôi trợn mắt nhìn cô, muốn hét nhưng chỉ thở ra những tiếng yếu ớt.

Mạnh Á chần chừ, nhanh tay đâm kim vào đùi tôi, lỏng lạnh bắn vào cơ thể!

Một đau dội và tê dại, gấp trăm lần ong đốt, như nổ ra từ đùi lan khắp người! Cơ thể tôi bắt đầu co giật dội ngoài ý muốn, họng nghẽn tắc hoàn toàn, không khí không lọt vào .

Mạnh Á lùi một bước, vẻ mặt lập tức chuyển thành hoảng hốt, la lên: “Thầy! Không ổn rồi! Chị Vi… chị ấy hình như bị ong độ//c tác động toàn thân rồi! Co giật, đang ôm cổ như thở không ra!”

Cố Hoài nghe tiếng hét liền quay lại, thấy tôi nằm trên đất co giật, sắc mặt anh sầm lại.

“Thẩm Vi!” anh chạy tới vài bước, nặng nề vừa bực vừa cáu.

“Cô định làm đến bao giờ nữa?! Đó có phải là kết quả cô muốn không?! Phải làm mọi chuyện to ra mới chịu à?!”

Anh không tôi cơ hội giải thích, hay đúng hơn là anh quan tâm sự thật.

“Không… là… cô ấy…” răng tôi run, cố gắng chỉ về phía Mạnh Á bằng nốt tàn còn lại.

“Đủ rồi!” Cố Hoài quát lớn, một tay bóp chặt cánh tay tôi đang co giật, ánh mắt lạnh nhạt không một tia ấm áp, chỉ có ghê tởm.

“Lần nào cũng tại người khác! Cô nghĩ như vậy vui lắm à? Tôi cô biết, vô dụng! Chỉ làm cô thêm bẽ mặt thôi!”

Anh lạnh, rồi hét với mọi người: “Đừng bận tâm đến cô, cô tự ‘diễn’! bị thu dọn, rút lui! Cô quậy thế mà chế//t đâu!”

Mọi người cúi đầu im lặng, nhanh chóng chốt công việc của mình.

Tôi nằm trên lớp lá mục lạnh ẩm, những run dần yếu đi.

Tầm nhìn tối mờ dần, thính giác cũng mơ hồ.

Chỉ còn nghe thoang thoảng tiếng sột soạt khi họ gói ghém thiết bị — không ai quay lại nhìn tôi một lần.

Tuyệt vọng như đầm lầy sâu thẳm, nuốt chửng tôi hoàn toàn.

Có lẽ… cứ thế này là xong rồi…

khi tôi buông hết hy vọng, bị chờ đón màn đen vĩnh viễn, bỗng từ sâu trong rừng có tiếng bước chân và lời vọng lại:

“Này! Trước có người kìa! Mọi người ổn chứ?”

4

Bản năng sinh tồn mạnh mẽ khiến tôi bật mắt mở ra, nhưng họng đã sưng đến mức chỉ còn phát ra những tiếng “hờ hờ” khàn khàn, như một con thú đang hấp hối.

Trước mắt là mấy người đi phượt mặc áo , họ thấy tình trạng tôi thì sắc mặt lập tức biến đổi. Người đàn ông trung niên dẫn đầu chạy vội tới: “Cô ơi! Cô có sao không? Trời ơi! Đây là sốc phản vệ nghiêm trọng, cần !”

Lúc này Cố Hoài và Mạnh Á đã chạy vài bước rồi lại quay về.

Cố Hoài mau chóng chắn giữa tôi và trưởng nhóm phượt, nở nụ chuyên nghiệp: “Không sao, ơn đã quan tâm. Chúng tôi là đội khảo sát sinh vật.”

“Đây là vợ tôi, cô ấy bị say nắng, lại còn dị với bào tử vài loài thực vật, chúng tôi bị đưa cô ấy vào chỗ mát nghỉ ngơi.” Lời anh nghe rất thuyết phục.

Mạnh Á cũng vờ mặt lo lắng vô tội: “Đúng vậy, anh ơi, chị học trưởng của thấy không khỏe, tâm trạng cũng không tốt, nhất quyết đòi nghỉ ở đây, chúng can thì không nghe.”

Trưởng nhóm phượt liếc nhìn đôi môi tím tái và cơ thể co giật không tự chủ của tôi, vẻ nghi ngờ: “Các anh chắc chứ? Triệu chứng của cô ấy trông rất nguy hiểm, giống như ngộ tính!”

“Chúng tôi là chuyên nghiệp!” Cố Hoài nhấn mạnh, nụ không một vết nhăn,

“Chúng tôi có trang bị y hàng đầu và phương án xử lý. Phải không, Thẩm Vi, chào mọi người đi.”

rồi anh cúi xuống, vẻ ngoài ân cần vỗ vai tôi, nhưng thực móng tay anh đồng thời bấu mạnh vào da tôi, cùng lúc thì thì thầm bằng một âm thanh chỉ mình tôi nghe thấy: “Đừng có gây rắc rối tôi, không thì tôi cô chế//t ở đây luôn!”

đau khiến toàn thân tôi giật lên, tôi dùng nốt lực cuối cùng chớp mắt điên cuồng, cố gắng truyền đi tín hiệu cầu bằng ánh mắt.

Cơ thể tôi vẫn đang co giật nhẹ vì dị và tố, trong mắt người ngoài có lẽ chỉ giống như đang “giận dỗi” hoặc “không chịu hợp tác”.

Trưởng nhóm phượt nhìn thoáng qua sự tương tác kỳ lạ giữa chúng tôi, rồi lại liếc qua thiết bị khảo sát chuyên dụng trên người họ, cuối cùng vẫn gật đầu:

“Vậy rồi, mọi người tự lo an toàn nhé.”

“Khu rừng này dạo này hơi bất ổn, tốt nhất là cẩn thận.”

Anh ấy lại một lời cảnh báo, ánh mắt cuối cùng nhìn tôi sâu lắng, mang chút thông và hoài nghi.

Nhưng rốt cuộc, vẫn bị đồng đội thúc giục mà quay người rời đi nhanh chóng.

Hy vọng, như ngọn nến bị thổi tắt — tắt ngúm lập tức.

Nhìn bóng lưng những áo sặc sỡ dần biến mất trong rừng rậm, nụ trên mặt Cố Hoài cũng lập tức tan biến.

Anh quay lại, cúi xuống nhìn tôi đang co giật yếu ớt trên mặt đất như thể đang nhìn một thứ rác rưởi cản đường:

“Coi như mạng cô còn lớn.” Anh lạnh lùng buông một câu, sau đó ra hiệu Mạnh Á:

“Đi, cởi bộ đồ chống côn trùng của cô ta ra.”

Ánh mắt Mạnh Á sáng rực, tham lam nhìn chằm chằm vào bộ đồ bảo hộ đặc chế đắt đỏ trên người tôi:

“Thầy… này… có ổn không ạ?”

“Có gì mà không ổn?” Cố Hoài dửng dưng, không hề dao động.

“Cô ta phải thể tốt sao? Vậy thì cô ta nhận một chút ‘nhiệt tình’ của Nông Giá.”

“Chúng ta đang thiếu thốn vật tư, không thể lãng phí.”

Mạnh Á hưng phấn nhào tới, tôi không biết lấy từ đâu, siết chặt cổ áo — đó là lớp phòng vệ cuối cùng của tôi.

Thấy vậy, trên mặt Cố Hoài thoáng hiện lên vẻ ác, anh ta ngồi xổm xuống, bắt đầu từng ngón từng ngón một bẻ tay tôi ra.

“Buông tay!” anh ta lạnh như băng. “Không phải cô giỏi lắm sao? Thể lực không tệ mà? Vài con muỗi thì có thể cắn chết cô à?”

“Tiểu Á thể yếu hơn cô, cô ấy cần bộ đồ này hơn!”

Lời anh ta như bản án tử cuối cùng. Ánh sáng trong mắt tôi hoàn toàn tắt lịm, tôi buông tay.

lúc Mạnh Á hí hửng bị lột bỏ lớp bảo hộ cuối cùng của tôi —

ẦM!

Một tiếng ầm long trời lở đất vang lên, xé toang sự tĩnh lặng của Nông Giá!

5

Một trực thăng màu xanh quân đội, mang khí thế như sấm sét giáng xuống, phá vỡ tầng mây, xuất hiện trên không trung của thung lũng!

Trên thân máy bay, dòng chữ đỏ “Đội Phó Khẩn An Toàn Sinh Học” lóe sáng dưới ánh hoàng hôn, khiến người ta lạnh sống lưng!

Là trực thăng từ căn cứ của đội khảo sát!

“Yêu cầu toàn bộ người bên dưới lập tức dừng mọi hành động!”

Tiếng loa phóng thanh như tiếng sấm của linh, xuyên qua rừng cây, luồng khí mạnh do cánh quạt tạo ra cuốn bay lá rụng và bụi đất.

Vài nhân viên trang bị kín mít trong đồ bảo hộ sinh hóa từ dây cáp trượt xuống, hành động dứt khoát và chuyên nghiệp khiến toàn bộ hiện trường lập tức lặng ngắt như tờ.

Người dẫn đầu — Đội trưởng Vương — khi nhìn thấy tôi gần như bị lột trần, nằm bẹp trên mặt đất với bầy ong vẫn lượn quanh, sắc mặt lập tức đanh lại!

“Đội y ! độ phản một! Mục tiêu bị tấn công bởi tố tổng hợp, có dấu hiệu sốc phản vệ nghiêm trọng và hạ thân nhiệt! Lập tức thiết lập vùng cách ly, bị huyết thanh và hệ thống hồi !”

Tổ y lập tức lao đến, nhanh chóng dùng lồng cách ly áp suất âm trong suốt bao phủ toàn thân tôi, rồi kết nối máy hỗ trợ tim phổi di động.

“Dấu hiệu sinh tồn yếu! Nhịp tim dưới 30! Nhiệt độ cơ thể dưới 31 độ! May mà chip sinh học trong thiết bị phát tín hiệu truyền về liệu thời gian thực — chậm thêm năm phút, thì tiên cũng không nổi!”

Cố Hoài và Mạnh Á lập tức sững người, vội vã biện hộ:

“Hiểu lầm! Hiểu lầm thôi! Chúng tôi là đội khảo sát khoa học! Cô ấy chỉ là… đang tham gia một thí nghiệm!”

Mạnh Á cũng gượng , nặn ra bộ mặt tệ hơn khóc:

“Phải rồi anh ơi, bọn đùa thôi mà! Đây là chương trình thực , chúng đang quay show…”

Đội trưởng Vương liếc hai người họ một , ánh mắt lạnh lẽo như mùa đông Siberia:

“Câm miệng! Thiết bị tín hiệu không chỉ phát đi tín hiệu cầu , mà còn kích hoạt ghi âm và chức năng giám sát môi trường! Từng câu từng chữ của các người, trung tâm chỉ huy của Cục An toàn Sinh học đều đã nghe rõ!”

Ông chỉ vào camera ghi hình trên người một thành viên.

Tiếng ầm ầm của trực thăng vẫn vang lên, tôi cẩn thận đưa lên cáng, chuyển vào ICU di động trong khoang.

đau và tê liệt do thuốc đã thuyên giảm phần nào, nhưng lạnh từ tận trong xương và nỗi nhục vẫn đốt cháy da thịt tôi.

Lồng cách ly có hơi ấm, nhưng thể làm dịu giác rát bỏng do lớp da tiếp xúc với núi lại.

“Tiến sĩ Lâm? Cô nghe không?”

Đội trưởng Vương vang lên qua bộ đàm, trầm ổn và mang chút lo lắng khó nhận ra.

Ông ngồi xổm bên cạnh khoang cách ly, bộ đồng phục chỉnh tề không một nếp gấp.

Trên tay ông là một máy tính bảng — màn hình hiển thị sơ đồ phân tích thành phần trong máu tôi.

“ giác thế nào rồi? Cô có thể chớp mắt không?”

Tôi muốn gật đầu, nhưng cổ họng như bị xi măng bịt kín, mỗi chuyển động nhỏ đều kéo đau dội toàn thân.

sau đó, đội y sát tôi lập tức truyền từ ống dẫn vào tĩnh mạch một liều dung dịch dinh dưỡng ấm.

“Đừng cử động. Thanh quản cô sưng nặng, dây thanh âm có thể đã tổn thương. Giữ đi, chúng tôi đang quay về căn cứ bí mật.”

lỏng ấm áp dòng máu lan tỏa khắp cơ thể, tạm thời xua tan phần nào lạnh của tử .

Tôi chớp mắt, nhìn chằm chằm vào máy tính bảng trong tay đội trưởng Vương, môi mấp máy không thành tiếng:

“Bọn họ…”