Chương 1

Ba giờ sáng, tôi chằm chằm vào màn hình điện thoại, tim lạnh buốt con số trên bản sao kê.

2980 tệ (khoảng 11tr VND) — một phòng hành chính khách sạn Washington, thời gian tiêu dùng: tám giờ tối hôm .

Chồng tôi – Cố Diễn – là cảnh sát hình sự. Tối anh ta trực đêm.

Tôi siết chặt điện thoại, khớp ngón tay trắng bệch.

Gửi cho Cố Diễn một nhắn:

[Em vừa thấy hóa đơn thẻ tín dụng, tối anh tiêu khách sạn ?]

Anh ta trả lời gần như ngay lập tức.

[Đội có việc đột xuất, mọi sắp xếp khách sạn, anh quên nói với em.]

Tôi dòng chữ đó, khóe môi cong đầy châm biếm.

Khách sạn Washington nằm tận phía tây thành phố, trong đội cảnh sát hình sự của anh ta lại phía bên kia, cách nguyên cả thành phố.

Tôi không hỏi thêm gì. Mở ứng dụng ngân hàng, copy địa chỉ thanh toán gửi cho cô bạn thân — cũng là thám tử tư — Thẩm Dao.

Cô ấy lập tức gửi lại một sticker “OK”, kèm câu:

[Chờ đi, để chị đây đào bới cho ra trò.]

Chương 1:

Hai tiếng sau, nhắn của Thẩm Dao ập đến như một quả bom.

Một đoạn video giám sát, kèm một định vị.

Trong video, Cố Diễn mặc cảnh phục, dắt tay một cô gái mặc váy trắng bước vào thang máy khách sạn.

Cô gái đó tóc dài, dáng mảnh khảnh, trông chừng chỉ hơn hai mươi. cười, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết. Trên cổ tay cô ta còn đeo một chiếc vòng dây quen thuộc.

Định vị hiện : “ Tinh Thần”.

Tim tôi thắt lại, hơi thở nghẹn cứng.

Sợi dây ấy, chính là ba năm trước tôi tự tay đan cho Cố Diễn, để cầu bình an cho anh ta.

Anh ta nói, trừ làm nhiệm vụ, còn lại không bao giờ rời khỏi .

sao?

Trong danh sách những Cố Diễn hỗ trợ, quả thực có một cô gái tên Nguyệt. Cha mẹ mất sớm, tính cách hướng nội, ít nói.

Anh ta nhắc đến vài , cô bé đáng thương, cần quan tâm.

Tôi cũng đi cùng anh ta một , đứng từ xa thấy.

Gầy gò, lũi, cúi đầu, khác nào một cái bóng. Hoàn toàn không giống cô gái rạng rỡ tươi cười trong đoạn video.

Tôi thay quần áo, lái xe thẳng đến .

vệ nhận ra tôi nên không ngăn lại, chỉ nói: “ Nguyệt đang sau vườn.”

Từ xa, tôi đã thấy cô ta ngồi trên ghế dài, cúi đầu điện thoại, khóe môi khẽ mỉm cười.

Nắng phủ tóc, óng ánh như dát vàng. Trên cổ tay, sợi dây lấp lánh đến chói mắt tôi.

Nghe tiếng bước chân, cô ta ngẩng đầu .

thấy tôi, nụ cười trên môi khựng lại, vội đứng dậy, lí nhí gọi một tiếng:

“Chị… chị dâu Cố.”

Cô ta vẫn giống hệt trước tôi gặp — rụt rè, ngại ngùng.

Tôi bước đến trước , ánh mắt dừng lại trên màn hình điện thoại của cô ta.

Khung chat vẫn mở, tên hiển thị là “Anh Diễn”.

nhắn mới nhất là từ Cố Diễn:

[Tối nay chỗ cũ, anh mang quà cho em.]

Cô ta trả lời:

[Vâng vâng! Anh Diễn là tuyệt nhất!]

Thời gian: đúng bảy giờ rưỡi tối hôm .

Tôi không nói gì, ánh mắt rơi xuống sợi dây trên cổ tay cô ta.

“Vòng tay đẹp đấy.” tôi bình thản. “Cố Diễn tặng ?”

Sắc cô ta khựng lại, phản xạ giấu tay ra sau, lí nhí:

“Là… là anh Diễn nói sinh nhật em, nên tặng cho em.”

“Ồ?” Tôi nhướn mày. “Sinh nhật nào vậy? Sao tôi nhớ Cố Diễn nhắc.”

Ánh mắt cô ta chao đảo, lắp bắp không trả lời .

Tôi bật cười, lấy điện thoại trong túi ra, mở đoạn video giám sát, dí thẳng trước cô ta.

“Tám giờ tối , khách sạn Washington, quà anh Diễn tặng cô… chính là cái này ?”

Nguyệt lập tức trắng bệch.

Nước mắt của Nguyệt trào ra không kìm , giọt lớn rơi trên mu bàn tay, bờ vai run rẩy như chiếc lá trong gió thu.

“Chị dâu, không phải như chị nghĩ đâu…” Cô ta nghẹn ngào, “là anh Diễn nói… đội có nhiệm vụ cần em phối hợp, em đến khách sạn đợi… em thật sự không biết sẽ thành ra như vậy…”

“Nhiệm vụ?” Tôi nhướn mày. “Nhiệm vụ gì mà phải mặc váy trắng, đeo vòng tay của anh ta, ngồi chờ trong phòng khách sạn?”

Câu hỏi dồn dập khiến cô ta cứng họng, khóc nấc càng to, làm mấy nhân viên chạy đến.

Một chị hộ công ngoài bốn mươi, quen biết tôi, vội vã can ngăn:

“Chị dâu Cố, Nguyệt Nguyệt còn nhỏ, chưa hiểu chuyện. Có nào… có hiểu không?”

Tôi buồn đáp, chỉ thẳng vào Nguyệt:

“Cô và Cố Diễn đã bắt đầu từ bao giờ?”

Cô ta cắn môi, mắt đẫm lệ, khẽ lắc đầu:

“Em không có… chị dâu, chị em đi…”

“Tôi không .” Tôi cất điện thoại, xoay bỏ đi.

Có những lời, cần phí hơi với cô ta.

…

Vừa ngồi vào xe, điện thoại đã reo — Cố Diễn gọi đến.

“ , em vừa đến ?” anh ta mang khó chịu. “Nguyệt Nguyệt vừa gọi cho anh, khóc lóc nói em hiểu cô bé .”

“Hiểu ?” Tôi bật cười. “Tôi hiểu cái gì? Hiểu cô ta đeo vòng tay của anh, cùng anh hẹn hò khách sạn ?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, vang mệt mỏi:

“ , em có thể trưởng thành một không? Nguyệt Nguyệt là anh trợ, thân phận đáng thương, anh quan tâm cô ấy nhiều một thì sao? Em đừng lúc nào cũng đa nghi như vậy.”

“Đa nghi?” Tôi siết chặt vô lăng. “Cố Diễn, tối anh căn bản là không trực ban, đúng không?”

anh ta chợt trầm xuống:

“Tô , em dõi anh?”

“Tôi không có rảnh như vậy.” Tôi dứt khoát cúp máy, lập tức gọi cho Thẩm Dao.

“Điều tra giúp tớ toàn bộ lịch trực của Cố Diễn trong nửa năm nay, kèm hết tất cả những anh ta thuê phòng khách sạn. Càng chi tiết càng tốt.”

Đầu dây bên kia, Thẩm Dao khẽ tặc lưỡi:

“Xem ra này là phải xé toạc nạ thật ? , chờ đó.”

Nửa tiếng sau, email gửi đến.

Trong file đính kèm, lịch trực của Cố Diễn bị khoanh hơn chục chỗ.