Chương 4

sượt qua nhau, nửa đoạn tóc bỗng rơi vào tay ta.

“ này chỉ cần đem vật này đến gặp ta.”

Ta chạm vào lụa thêu hoa văn mây trên mảnh , không biết vì sao tim như dìm xuống nước, lại nổi lên.

Nặng trĩu hân hoan.

Với nửa đoạn tóc và vết thương đã rách toạc, ta lảo đảo bước về phòng.

May mắn còn sót một nửa mạng.

Dù vậy, đi ngang giếng nước, ta vẫn không quên ném xuống một đoạn xích sắt.

là chiếc xiềng khóa cổ tay thiếu niên vừa được ta cạy mở.

“Đừng sợ, ta có thể cạy được ổ khóa này.”

Mũi kim gài vào ổ khóa khẽ động, sát khí trên gương mặt thiếu niên dần tan biến.

“Ta là Tiêu Vân Sinh.”

“Ta là Liễu Vân.”

Bốn mắt giao nhau, ta liền nhét tờ giấy trắng in sẵn quan ấn vào lòng .

“Ngươi cứ mang thứ này rời khỏi, tìm cách sống.”

“Nếu có , hãy giúp ta làm một việc…”

Hơi thở ta ấm áp phả lên má , thiếu niên cau mày.

“Ngươi làm sao dám chắc chắn phụ thân ngươi nhất định sẽ ngươi đuổi đi?”

“Dù gì ngươi cũng là nữ nhi Liễu, thấy ngươi thương, ông ta thể thờ ơ.”

Ta khẽ vuốt vết chai mỏng trên tay, cười nhẹ.

“Vì chuyện tương tự ông ta đã làm rất lâu .”

7

Lời Tiểu Điệp năm xưa không hẳn đúng hết.

Cho dù trúng độc trong lúc mê man, ta vẫn nghe rất rõ.

Liễu Huệ khóc ròng ròng ngăn đại phu đến chữa cho ta.

“Vân nhi chỉ ho ra máu ngất, đại phu hãy cứu Nhung trước đi!”

“ Nhung là điềm lành, Vân nhi tính là cái gì!”

“Nhi nữ hèn kém do thị thiếp sinh ra sao sánh bằng Nhung của ta!”

dứt lời, tỷ ấy ôm chặt lấy Nhung, căm phẫn giẫm lên tay ta.

Còn phụ thân chỉ khẽ nhắc nhở: “Chú thể thống” thấy Liễu Huệ giật tay áo đại phu, tùy nàng ta làm gì làm.

ấy, đại phu khám cho con mèo đã chết lâu trước tiên, một nén hương mới tới cứu ta đang thoi thóp.

rắc thuốc bột lên vết thương, nỗi đau thấu xương như xé lòng.

Ta bừng tỉnh khỏi dòng hồi tưởng, trân trân mảnh tóc đang được đặt trên bàn trang điểm.

Hy vọng Tiêu Vân Sinh đi đường bình an.

Hy vọng đạt được tâm nguyện.

Tin về Tiêu Vân Sinh đến nhanh hơn ta nghĩ.

dẫn tàn quân ở bốn châu biên giới, chẳng mấy chốc đã dẹp đường phản công về .

Vết thương ta còn chưa lành hẳn toàn gia Liễu đã trị tội.

“Nghe , rời thành còn mang theo thư tay của Liễu đại nhân, trên in rõ mộc quan ấn.”

Viên đại nhân mặt trắng đến thành với vẻ sâu xa.

“Liễu đại nhân khéo an bài như thế, một chức quan phẩm đúng là thiệt thòi cho ngài quá.”

Ta cằm ông ta chẳng có lấy một vệt râu, trong lòng nổi lên dự cảm kỳ lạ.

Chẳng lẽ…

Nhưng còn chưa kịp xâu chuỗi nghĩ, phụ thân đã quỳ sụp, dập đầu lia lịa trước vị đại nhân ấy.

“Đại nhân, chuyện này không liên quan phủ Liễu!”

“Là đứa bé mồ côi chúng ta nuôi trong phủ cấu kết với phản tặc.”

“Năm xưa thấy nó đáng thương nên cho nó bát cơm, hay hôm nay lại thành mối đại họa!”

 Dứt lời, phụ thân còn chưa hả giận liên tục đạp vào chỗ thương của ta.

“Tiện nhân! Hồi nghịch tặc bắt, ngươi đáng lẽ nên tự vẫn tỏ lòng trung thành!”

Vết thương tóe máu, ta lạnh lùng ngẩng đầu lên phụ thân.

“Phụ thân, dẫu ta không ra gì, cũng là cốt nhục người sinh ra.”

“Thật sự người vứt bỏ ta?”

Đại phu nhân vội xông đến thô bạo lôi tuột ta ra, móng tay sắc lẻm ấn mạnh vào vết thương.

“Con ranh này nào phải là thân sinh, ngươi chỉ là đứa mồ côi nhặt ngoài về.”

“Xem cái dáng lẳng lơ quyến rũ này của ngươi phải nữ tử Liễu gia ta!”

Nước miếng phun sang bên má, giữa cơn đau dữ dội, ta vẫn cố giữ chút tỉnh táo từng chữ.

“Quả thật… không nhận ta sao?”

“Hiện giờ cục diện còn chưa rõ ràng, thật sự… không nhận ta sao?”

Phụ thân gật đầu, lời rắn rỏi.

“Tất nhiên! Liễu chúng ta trung tâm một dạ, trong sạch thanh liêm!”

Ánh mắt ông tràn đầy chán ghét, ta như đục thủng một lỗ.

“Phu nhân đúng.”

“Sớm biết thế này năm ấy nên một lần xử trí ngươi thân ngươi!”

Gã đại nhân đầu tới giờ chỉ im lặng thưởng thức cảnh náo loạn bỗng bật cười khẽ.

Ông ta phất nhẹ ống tay áo, mở ra một quyển gấm vàng.

“Nhưng Liễu đại nhân à, nếu người cứu điện hạ không phải là lệnh thiên kim.”

“ thánh chỉ tấn phong lần này e không thành .”

“Vậy ngài bảo lão nô bây giờ nên làm thế nào?”

8

Một mảng tĩnh lặng.

Ta gần như nghe rõ tiếng phụ thân hít mạnh một hơi.

“Đại nhân, đây là…”

Ông nhíu chặt mày, vẻ mặt như kẻ mộng du.

Ta siết chặt đoạn tóc còn lại trong tay áo.

Hoa văn mây thêu trên giống y hệt họa tiết trên ống tay áo của vị đại nhân đến thành này.

Ông ta là người của Tiêu Cảnh Sinh.

Chỉ có như thế người kia mới có cơ hội thoát khỏi đại lao canh phòng nghiêm ngặt, giành lấy đường sống.

“Nay điện hạ đã dùng lôi đình chi thế quét sạch nghịch đảng trong hoàng thành.”

“Còn đích thân tâu với bệ hạ, cho Liễu đại nhân vào nhậm chức.”

Giữa tiếng tạ ơn rối rít, ánh mắt vị nội giám thoáng cười rơi lên người ta.

“Liễu đại nhân hãy đối đãi nhị tiểu thư cho tốt, tháng này còn dài.”

Bánh xe lăn lộc cộc chở cả Liễu vào .

Đêm trước rời tòa cựu phủ, ta lẻn ra hậu viện thăm mộ thân thắp một nén nhang.

Chẳng ngờ lại thấy ánh lửa bập bùng, có người đã đến trước.

“Ngọc Nhi, hài tử Vân này rất giống nàng.”

“Có nữ nhi thế này ta cũng lấy làm an ủi.”

“Ta nghĩ, nó nhất định cố cứu điện hạ.”

“Giống hệt năm xưa nàng vì giúp ta quyên tiền mua chức chẳng tiếc trộm hết trang sức trong phụ đem đổi thành bạc.”

“Nếu không có số bạc ấy đã không có hôm nay của Liễu Thượng thư.”

“Nhưng trộm suy cho cũng là tội, ta sao có thể một kẻ như nàng làm chính thê của ta?”

“Nàng lại vì thế xa cách ta, lớn tiếng cãi cọ… Vì sao nàng phải chọc ta phật ?”

“Ta biết nàng không thông dâm với kẻ khác, nhưng ta cũng không thể giữ nàng lại. Nàng còn sống chính là vết nhơ của ta.”

Đoạn tóc trong tay ta nhàu nát thêm một mảng.

Sương đêm ướt đẫm lưng ta, lạnh buốt đến rợn người.

Không phải , ta và thân hoàn toàn chẳng giống nhau.

thân trộm đồ là phụ thân có tiền đồ rộng mở.

Còn ta chỉ khiến bọn chúng nhau lún vào bùn đen.

Xe ngựa dừng lại trước phủ đệ mới.

Ta cũng thoát khỏi dòng hồi ức.

Phía trước xe, phụ thân đang ngẩng đầu tấm biển mới tinh, trong mắt ánh lên niềm vui rạng ngời.

Ông vẫn không biết những tốt đẹp này sắp đến hồi kết .

Nửa năm , trên triều có hai chuyện lớn.

Một, hoàng tử trẻ tuổi cuối cũng được phong làm Thái tử.

Hai, tân Thái tử vừa lên đã nạp phi.

“Vi thần sủng mộ nữ nhi của Liễu Thượng thư, cầu phụ hoàng tác thành.”

Tin truyền đến lúc đại phu nhân đang đại tỷ và ta ra ngoài chọn vải.