Phiên ngoại

1.

Từ sau khi thánh chỉ ban hôn được tuyên đọc, A Hoàng liền ôm chăn gối chuyển hẳn đến ở trong phủ Hầu của ta.

Dù phủ Hầu và phủ Trấn Quốc Công chỉ cách nhau đúng một bức tường, ta đuổi thế nào, hắn cũng không chịu trở về.

Hắn còn thần thần bí bí bảo rằng, muốn dành cho ta một món đại kinh hỉ.

Quả nhiên, tại một trang viên thuộc hoàng trang của Từ Hạo, ta đã gặp lại song thân mà ta vẫn tưởng đã bị cuốn mất trong dòng nước lũ năm xưa.

Mẫu thân nhào vào ôm lấy ta, nước mắt tuôn trào, tiếng khóc nghẹn ngào như xé ruột.

Còn ta — người từng chịu bao vết thương lúc làm nhiệm vụ cũng chưa từng rơi một giọt lệ — lại khóc đến nghẹn ngào khi được thấy cha mẹ vẫn bình an vô sự.

Hóa ra năm đó, Từ Hạo tuy không tìm được ta, nhưng lại gặp được cha mẹ đang dọc đường tìm con.

Hắn định đưa họ về phủ Trấn Quốc Công chăm sóc, nhưng vì sợ thân phận thấp hèn sẽ gây thêm phiền toái, cha mẹ ta nhất quyết từ chối.

Từ Hạo đành phải sắp xếp cho họ một căn nhà yên ổn trong thôn trang gần đó, lại cấp thêm hơn mười mẫu ruộng để họ trồng trọt sinh sống an nhàn.

2.

Phụ mẫu ta dọn dẹp căn nhà nhỏ nơi thôn trang gọn gàng và ấm cúng.

Tường trắng ngói xanh, quanh sân là một hàng rào trúc thấp, trên rào dây leo quấn lấy nhau, lá xanh mơn mởn điểm vài đóa hoa dại nho nhỏ, lay nhẹ theo gió, toả hương thanh khiết.

Trong sân có một cây quế to, thân cây to khoẻ, tán lá rậm rạp. Đúng mùa thu vàng, hoa quế nở rộ, từng chùm hoa vàng chen chúc kết thành mảng, mùi hương nồng đậm mà thanh nhã, len vào từng hơi thở.

Không xa là mấy chú gà con lông vàng mượt mà, đang ríu rít mổ thóc trong chuồng gỗ nhỏ.

Ngày đoàn viên, cha đích thân làm thịt một con gà, để mẹ nấu món gà kho tương mà người nấu ngon nhất.

Ta thì ra dòng suối sau trang trại hoàng gia, cắm được một con cá chép béo múp để làm cá chép kho tàu, lại hái thêm vài thứ rau vườn, kèm một đĩa đậu hũ trộn hành hoa.

Cả nhà ngồi quây quần dưới tán cây quế, vừa thưởng thức bữa cơm ấm áp, vừa nhấm nháp rượu hoa quế cha mẹ đã ủ từ năm ngoái.

Khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy thời gian như ngưng đọng, lòng nhẹ tênh, như thể được quay về tuổi thơ năm xưa — những tháng ngày vô ưu vô lo, chưa từng vướng bụi trần ai.

3.

Đêm đến, ta tựa mình bên bệ cửa, mắt nhìn về phương xa, nơi Ngưu Lang Chức Nữ lặng lẽ đối diện trên bầu trời.

Trong phút chốc thất thần, một chiếc đèn lồng hình thỏ con chậm rãi bay ngang qua cửa sổ, ánh sáng nhu hòa như ánh trăng rơi trên mặt nước.

Từ Hạo trèo lên giàn nho ngoài sân, đầu đội phát quan, trên búi tóc còn vướng mấy sợi hoa tử đằng đang nở rộ.

Hắn nghiêng người gọi khẽ:

“Tiếp lấy này!”

Vật được ném vào qua cửa sổ — không ngờ lại là một quả thêu cầu.

“Theo phong tục quê ta ở Tây Bắc, người nào đón được thêu cầu… thì phải làm nương tử của người ném. Nàng có bằng lòng không?”

Ta bật cười thành tiếng:

“Chỉ nghe nói nữ tử ném thêu cầu chọn phu quân, nào có chuyện nam nhân ném trước bao giờ?”

Từ Hạo nhìn ta, trong đôi mắt ánh lên tia sáng còn rực rỡ hơn cả sao trời đêm nay.

“Nàng có ơn cứu mạng với ta. Ta nhất định phải dùng cả đời này để báo đáp — dùng chính thân này để gắn bó với nàng.

Dù thánh chỉ đã ban hôn, nhưng ta vẫn muốn tự mình hỏi một lời.

Nàng có nguyện ý không? Có nguyện ý cả đời này, luôn ở bên ta chăng?”

Ta không do dự, mỉm cười đáp:

“Tất nhiên.

Dù mai này phú quý hay bần hàn, bình yên hay phong ba,

ta đều sẽ sánh bước cùng chàng — suốt đời không rời không bỏ.”

4.

Sau ngày đại hôn của ta và Từ Hạo, chàng sai người đào cây hoè ở hậu viện quán canh dê mang về trồng lại trong phủ — chính là cái cây mà năm xưa ta từng chôn độc dược dưới gốc.

Hôm chuyển cây đúng vào ngày sóc nguyệt.

Hương hoa hoè lẫn trong mùi đất tươi từ góc tây nam phủ Quốc Công, mơ hồ tan vào gió.

Ta xách đèn lồng soi lên, thấy trên các nhánh cây treo đầy thẻ gỗ.

Gió đêm lướt qua, những mảnh gỗ khẽ rung leng keng như tiếng chuông lạc đà vọng lại từ vùng Gobi xa xôi.

“Thịt xào chua ngọt — món đầu tiên ta và A Nguyệt ăn cùng nhau khi đi chơi.”

“Đậu hũ hạnh nhân — món nàng đích thân làm khi sính lễ cầu hôn.”

“Uyên ương nướng — món ta tự tay nấu trong đêm tân hôn, A Nguyệt ăn mãi không dứt lời khen.”

Từ Hạo ôm lấy ta từ phía sau, cằm khẽ tì lên đỉnh đầu ta, giọng trầm ấm:

“Mỗi món ăn đều là một thông điệp hộ thân — thông quan văn thiếp để ta đến bên nàng.”

Chàng đưa tay vuốt ve tấm thẻ mới nhất vừa được treo lên buổi sáng, rồi đặt tay ấy lên bụng ta đang nhô lên thấy rõ:

“Món mới khắc sáng nay — dầu ớt cay, món ta phải nấu mỗi ngày cho nàng.”

Ánh trăng rọi qua tầng tầng lá hoè, chiếu xuống lòng bàn tay chàng những vệt sáng lấp lánh như bạc vụn.

Ta bỗng phát hiện sau mỗi tấm thẻ gỗ đều có hàng chữ nhỏ.

Khi lật mặt sau của chúng lên, tất cả đều khắc cùng một câu:

Cơm vàng canh ngọc, sống chết có nhau.

5.

Từ Nguyệt và Từ Hạo, phu thê kính nhau như tân, đầu bạc răng long.

Quán Canh dê họ Từ mở khắp từ Giang Nam tới vùng biên tái.

-Hoàn-

Mỗi lượt theo dõi, yêu thích hay bình luận của bạn chính là động lực quý giá giúp Sen không ngừng mang đến những bộ truyện hay mỗi ngày. Cảm ơn bạn thật nhiều nhiều vì đã luôn đồng hành và ủng hộ Sen! 💖