Chương 3

5.

Từ sau khỏi Chu Tử Hằng, tôi lập tức liên hệ cấp trên cũ – chị Tần Lan.

bắt máy, chị đã hỏi ngay:

“Em có thể đến ty một chuyến không? Chị muốn gặp em.”

tôi đến, chị vẫn như xưa – nhiệt tình và thân thiết – ôm chầm lấy tôi một cái thật chặt:

“ An, em cũng về rồi!”

Tôi là nhân viên do chị trực đào tạo.

chuẩn bị mang thai nên tôi mới nộp đơn xin nghỉ việc.

đó chị vẫn còn tiếc nuối nói:

“Chị hy vọng em lại ty, có thể bế cả bé con đến cho chị ngắm một .”

Lời nói như vẫn văng vẳng tai.

Chỉ tiếc là… giấc mơ , tôi không thực hiện được.

Có lẽ chị cũng hiểu tình cảnh hiện tại của tôi, nên không hỏi gì nhiều.

Chị chỉ nhẹ nhàng hỏi:

“ hôm nay em có thể bắt đầu làm việc luôn không?”

Tôi gật đầu lia lịa, nắm chặt lấy tay chị, không giấu nổi sự biết ơn.

Chị dẫn tôi đến chỗ ngồi cũ.

Ba đã trôi qua, mọi thứ ở đây vẫn vẹn nguyên như tôi đi.

Tôi bỗng cảm thấy ngẩn ngơ.

Chị nhìn tôi, dịu dàng nói:

“Em là học trò mà chị tự hào nhất. Từ em nghỉ, chỗ ngồi này chị luôn để trống cho em.”

mắt chị sâu lắng:

“Chị biết kiểu gì em cũng sẽ lại.”

Được Tần Lan tin tưởng, tôi nhanh chóng dốc toàn lực việc.

Không chỉ trở thành cánh tay đắc lực của chị, tôi còn ký thành một hợp đồng dự án lớn cho ty.

Hôm nay, chị Tần bảo tôi:

“ đối tác yêu cầu em trực đến khảo sát hiện trường.”

Tôi hơi ngạc nhiên, nhưng nghĩ lại thì dự án này chính tôi là người phụ trách từ đầu, tôi đi cũng là chuyện hợp lý.

Chỉ là…

Địa điểm khảo sát lần này – lại chính là ngôi trường đại học xưa của tôi.

Nơi tôi và Chu Tử Hằng từng quen nhau — chính là nơi dự án lần này diễn ra.

anh ta xuất hiện, vest chỉnh tề, đứng ngay mặt tôi…

Tôi cũng hiểu chuyện là như thế .

“ An, anh cứ nghĩ em sẽ không tới nữa.”

Tôi lạnh nhạt đáp:

“Nếu biết người đợi tôi là anh, có lẽ tôi đã không đến rồi.”

“Vợ à, mấy qua anh nghĩ rất nhiều… Quả thực là anh có lỗi em, anh muốn—”

Tôi lại ngắt lời:

“ đơn ly hôn, anh đã xem ?”

Anh ta gật đầu.

“Tôi có thể nhờ luật sư chỉnh sửa lại nếu anh có ý kiến gì các điều khoản trong đó.”

nói, tôi bước đi, không buồn nhìn anh ta lấy một lần.

Chu Tử Hằng không trả lời, chỉ lặng lẽ bước song song tôi, đi dọc con đường rợp bóng cây trong khuôn viên ngôi trường cũ.

Thấy tôi im lặng, anh ta phá vỡ bầu không khí gượng gạo:

“Em còn nhớ không? Lần đầu tiên gặp nhau là em sắp muộn giờ học, giữ xe đạp của anh lại, bắt anh chở em tới lớp.”

Tôi không đáp, chỉ cúi đầu xem bản vẽ, so sánh thực địa.

“ An, hôm đó em mặc váy trắng, tóc dài đen óng, rực rỡ đến mức khiến anh nhìn là không mắt được.”

Anh ta tục lảm nhảm, như thể cố níu lấy ký ức .

“Sau đó anh mất nửa mới theo đuổi được em. Em hay ngồi ở sau xe đạp, anh chở em đi học, rồi lại đón em tan học.”

“Em hay ôm chặt lấy eo anh, sợ bị rơi. Đầu còn tựa lưng anh… Giờ nhớ lại, thật sự là khoảng thời gian đẹp đẽ nhất của tuổi trẻ.”

tôi bước tới hồ sen, anh ta dừng lại, mắt vẫn không tôi, như thể đang bám víu dư âm của quá khứ.

Mà tôi… vẫn lặng thinh.

Bởi có những hồi ức, đẹp đến mấy, cũng không thể níu giữ một trái tim đã nguội lạnh.

“Em thích sen nhất mà… Dù thầy giáo không cho hái, anh vẫn bất chấp bị phạt, lén bẻ một bông tặng em rồi kéo em chạy trốn.”

“Đó là lần đầu tiên anh tặng em một bông hoa hái ngay tại chỗ. Em vui lắm, mang về để trong phòng ký túc, còn nói: ‘Mỗi lần nhìn thấy hoa, giống như được nhìn thấy anh .’”

Tôi không muốn nghe thêm nữa.

“Anh nói xong ? Anh cố ý lợi dụng vị trí việc để gọi tôi tới đây, chỉ để nhắc lại những chuyện cũ rích này thôi sao?”

Anh ta khựng lại, há miệng ra như muốn nói gì đó, nhưng mãi không thể thốt thành lời.

“ An… chẳng em từng rất thích những chuyện lãng mạn thế này anh sao?”

Tôi nhẹ nhàng thở dài, giọng dịu nhưng cạn kiệt hy vọng:

“Có lẽ… người mà em từng yêu, là Chu Tử Hằng – người mà trong mắt chỉ có mỗi mình em.”

Chứ không người đàn ông đứng mặt tôi lúc này – người đã quên cả tôi dị ứng cà phê, nhưng lại nhớ rõ khẩu vị từng chi tiết của người khác.

Quá khứ đẹp đến mấy… cũng chẳng thể cứu vãn hiện thực lạnh lẽo mà tôi đang đứng đối diện.

6.

Anh ta không thể hiểu được, nhưng vẫn xúc động đến mức không kìm được cảm xúc:

“Anh vẫn còn yêu em mà! Anh không muốn ly hôn!”

Tôi khẽ lắc đầu, giọng trầm tĩnh:

“Chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi, Chu Tử Hằng. Giữa ta, không thể lại được nữa rồi.”

“Có thể! Anh nói là có thể thì chắc chắn sẽ được!”

mắt anh ta vô kiên định, như thể chỉ cần nói đủ nhiều lần, thì thời gian có thể ngược.

Tôi bật cười, đầy chua xót. Tay khẽ đặt lên vùng bụng dưới.

Anh ta thoáng ngơ ngác:

“…Gì ?”

“Ba tháng ,” – tôi chậm rãi mở lời – “ở đây… từng có một sinh linh bé nhỏ.”

Nghe đến đây, mắt anh ta lập tức sáng rực lên.

Toàn thân run rẩy kích động, hai tay chắp lại như cầu nguyện:

“Cảm ơn trời đất! anh và An cũng có con rồi!”

Nhìn vẻ mặt đó của anh ta, tôi chợt nhớ lại lúc Lưu Như báo tin có thai…

Không biết anh ta có xúc động như thế này không?

Tôi bình thản nói:

“Nhưng bây giờ thì… không còn nữa.”

Chỉ trong vài giây, mắt anh ta từ ngỡ ngàng chuyển thành phẫn nộ:

“Em phá nó rồi đúng không?!”

Anh ta lao tới, siết chặt vai tôi:

“Triệu An! Em nói đi! Em phá thai rồi đúng không?!”

“Em có giận anh thì giận anh thôi! Đứa nhỏ vô tội! Em nỡ lòng chứ?!”

“Quả nhiên Như nói đúng, em hận anh… mắt em nhìn cô lúc cũng đầy thù địch! Anh không tin, nhưng hóa ra em thật sự độc ác đến mức này!”

Anh ta điên cuồng lắc vai tôi.

Mà tôi… gương mặt không một cảm xúc, lòng cũng lặng như nước.

“Thì ra… lý do em đòi ly hôn, là em đã giết chết con ta! Đồ đàn bà độc ác!”

Tôi bật cười một tiếng, nụ cười khiến anh ta ngẩn người.

“Đến nước này rồi, em vẫn còn cười nổi?!”

Tôi khẽ thở dài, nhìn thẳng mắt anh ta:

“Anh còn nhớ… nửa tháng , anh mang một phần ăn đêm về cho em không?”

Chu Tử Hằng nhíu mày, bực bội:

“Em lại muốn đổ lỗi cho anh à?”

Tôi thản nhiên lời:

“Em ăn xong, thì Lưu Như gọi cho anh. Anh lập tức đứng dậy đi.”

Tôi không nói thêm câu .

Bởi tôi biết — nếu anh ta muốn hiểu, một câu cũng đủ.

Còn nếu không muốn hiểu, nói cả đời cũng vô ích.

“Anh đi được bao lâu, bụng em bắt đầu đau quặn lại.”

Lông mày Chu Tử Hằng nhíu chặt, mắt đầy nghi ngờ:

“Không thể … Phần ăn khuya hôm đó là Như mua, cô sao có thể hại em được?”

Tôi không đáp, chỉ tục kể lại mọi chuyện đêm hôm đó.

“Em tự lái xe đến bệnh viện. Trên đường, em gọi cho anh hơn chục cuộc… mà anh không nghe máy.”

Mắt anh ta mở to, kinh hãi:

“Em… em đang nói là đêm hôm đó…”

“Đúng .”

“Anh nói anh bận chăm sóc Lưu Như ,

còn em… thì mất đi đứa con mà em chờ đợi suốt bảy .”

Khóe mắt anh ta đỏ ửng, nước mắt chực trào.

“Lúc em khỏi bàn mổ, bác sĩ hỏi người nhà đâu…

Em chỉ có thể lắc đầu. Anh biết cảm giác đó… là gì không?”

Tôi cười nhạt, không nhẹ lòng — mà là đã tuyệt vọng đến mức không còn thấy đau nữa.

“Tất cả những tổn thương anh từng gây ra, em có thể không tính toán.

Chỉ duy nhất chuyện này… em không thể tha thứ.”

Lời dứt, chân anh ta mềm nhũn, suýt ngã nếu không kịp vịn gốc cây cạnh.

“Không thể … Không thể …”

Anh ta lẩm bẩm, như đang tự phủ nhận sự thật.

“Ý em là… là anh… là anh đã gián khiến con ta mất đi?”

Tôi lắc đầu:

“Em không biết. Chén cháo đó em đã ăn hết. Không thể kiểm tra được nữa.”

“Không anh! An, em tin anh… Anh cũng luôn mong có con mà! Anh từng muốn mất nó!”

Tôi cúi đầu, dùng bút chì đánh dấu trên bản vẽ:

“ anh còn muốn nói gì tôi nữa sao?”

Chu Tử Hằng đứng im, không nói thành lời.

Chỉ cần hé miệng, nước mắt lại rơi.

Vẫn giống y hệt như mỗi lần tôi cãi nhau suốt bao qua —

anh ta im lặng, rơi nước mắt… nhưng từng thật sự thay đổi điều gì.

Tôi ngước lên, hướng về người trợ lý cách đó mười mét:

“Đi nhanh , lát nữa còn rà soát lại lần .”

mắt không thèm lại.

Tôi biết, tất cả đã chấm dứt từ đêm hôm .

Không do một bát cháo.

Mà là do anh ta từng chọn ở tôi — lúc tôi cần anh nhất.