CHƯƠNG 11

Quả nhiên, những ngày sau đó, tôi thường xuyên chạm mặt họ.

Chiều hôm ấy, sau bữa tiệc cùng bạn bè, tôi về nhà thì thấy Phó Yến An đang đứng dưới ánh đèn đường, bóng lưng đơn độc đến thê lương.

Thấy tôi, anh ta mới từ từ đứng thẳng, cố gượng cười:

“Trúc Tâm, em về rồi.”

Tôi không thèm để ý, tiếp tục bước về phía trước.

Anh ta móc từ túi ra một chiếc hộp nhung, mở ra trước mặt tôi:

“Đây là do anh tự tay làm, em đeo chắc chắn sẽ rất đẹp.”

Là một chiếc vòng tay tinh xảo, đính vô số đá quý lấp lánh.

Trên tay anh ta chi chít vết thương, có lẽ là do chế tác.

Tôi chỉ liếc qua một cái, rồi nhanh chóng dời mắt.

“Tôi không cần.”

“Thẩm Trúc Tâm, rốt cuộc phải thế nào em mới chịu tha thứ cho anh?” Giọng Phó Yến An vang lên sau lưng tôi, gần như tuyệt vọng.

Tôi dừng bước, quay đầu lại nhìn anh ta:

“Anh biến mất khỏi thế giới của tôi, tôi sẽ coi như đã tha thứ.”

“Trúc Tâm, em thật nhẫn tâm…”

Tôi khẽ cười một tiếng, rồi quay người đi thẳng.

Không ngoảnh lại nữa.

20

Từ hôm đó, Phó Yến An biến mất suốt mấy ngày liền, tôi cũng vừa hay được yên tĩnh.

Tôi dồn toàn bộ sự chú ý vào cuộc thi thiết kế, thời gian rảnh đều dùng để phác thảo bản vẽ.

Sau khi vượt qua vòng sơ khảo, tôi cũng đã nộp bản thiết kế cho vòng bán kết.

Năm ngày trôi qua trong chớp mắt, tôi nhận được thông báo: đã chính thức vào vòng chung kết.

Để ăn mừng, tôi mời Linda cùng vài đồng nghiệp đến nhà dùng bữa.

Khi đang chuẩn bị nguyên liệu, Thẩm Hoài Xuyên bấm chuông cửa.

Thấy tôi mở cửa, anh ta đưa qua một chiếc hộp:

“Anh mua từ nhà hàng Michelin, toàn là món em thích…”

“Tôi đã nói rất nhiều lần rồi, tôi không cần.”

“Đừng tốn công vô ích nữa.”

Nụ cười trên mặt Thẩm Hoài Xuyên trở nên nhạt nhòa:

“Trúc Tâm, có phải dù anh làm gì, em cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho anh?”

“Anh đang cố bước về phía trước, hy vọng em cũng vậy.”

Anh ta trầm ngâm hồi lâu, rồi hỏi:

“Tháng sau là giỗ mẹ, em sẽ về chứ?”

“Hai năm trước, ngày giỗ mẹ, anh đã không kịp về… anh rất xin lỗi.”

Tôi sững người một chút, nhớ lại ngày hôm đó, tôi từng gọi cho Thẩm Hoài Xuyên.

Anh ta thà ở bên mẹ con Vu Linh, chăm chó sinh con, cũng chẳng chịu về bên mẹ trong ngày giỗ.

May mà mẹ vẫn còn có tôi.

Dù đã sang một quốc gia khác, tôi vẫn thường xuyên thắp hương, tưởng niệm bà.

Năm nay, đương nhiên tôi sẽ trở về.

Tôi lắc đầu, điềm tĩnh nói:

“Không cần nói xin lỗi với tôi, lời đó, anh nên nói với mẹ.”

Thẩm Hoài Xuyên lại khẽ nói một câu “xin lỗi”, rồi xách đồ rời đi, dáng vẻ nặng nề, lặng lẽ.

Linda bước đến, nhẹ nhàng khoác tay lên vai tôi:

“Lại là người theo đuổi cô à?”

“Không, là người quen cũ thôi.”

Có lẽ thấy tôi không vui, Linda không hỏi thêm, chỉ chuyển sang nói về các bước tiếp theo của cuộc thi.

Nhắc đến cuộc thi, bao nhiêu u ám trong lòng tôi bỗng chốc tan biến.

Rất nhanh, tôi đã quên sạch những người cũ, chuyện cũ đáng ghét kia.

Hôm chung kết, tôi mặc váy đen thanh lịch, ngồi dưới sân khấu.

Thẩm Hoài Xuyên mặc vest chỉnh tề, cũng ngồi trong hàng ghế khán giả.

Phó Yến An thì không xuất hiện.

Khi MC đọc đến tên tôi, khán phòng thoáng chốc lặng đi.

Rồi tiếng vỗ tay vang dội như sấm.

Tôi đứng dậy trong ánh nhìn của hàng ngàn người, từng bước từng bước tiến lên sân khấu, đích thân đón lấy vinh quang lẽ ra đã thuộc về tôi từ hai năm trước.

Tôi gửi lời cảm ơn đến các đồng nghiệp, đến Linda vì đã chỉ dẫn, và gửi lời tri ân đến người mẹ trên thiên đường.

Không hề nhắc đến Thẩm Hoài Xuyên một lời.

Khi tôi vừa bước xuống sân khấu, Thẩm Hoài Xuyên bất ngờ chạy tới:

“Trúc Tâm, Phó Yến An bị Vu Linh đâm, em có muốn đến xem cậu ta không?”

“Chết chưa?”

“Chưa chết… nhưng bị thương rất nặng.”

“Tôi không phải bác sĩ, đến cũng chẳng giúp được gì.”

Thẩm Hoài Xuyên đứng lặng tại chỗ, ánh mắt u ám, rất lâu cũng không nói được một lời.

21

Trước ngày giỗ mẹ, tôi đã bay về nước.

Hôm đó, Thẩm Hoài Xuyên đứng đợi sẵn ở sảnh khách sạn, đưa tôi đến nghĩa trang.

Xe dừng bên ngoài, tôi và anh cùng xuống đi bộ vào.

Anh ta mua rất nhiều đồ cúng, như thể muốn bù đắp cho những gì còn thiếu của năm ấy.

Trên bia mộ, nụ cười của mẹ vẫn dịu dàng, hiền hậu như xưa.