Chương 2

Lý Hữu Lâm cau mày lại, kéo Tô Tiểu Vũ ra phía sau bảo vệ:
“Mấy vặt vãnh hồi nói ra làm gì nữa?”
“Ai mà chưa từng giúp người khác?”
“Quý Tái Nam, cái tính tính toán chi li em đúng là đầu óc nhỏ nhen!”
Tôi giơ chân, đá một phát vào ống chân anh ta:
“Bây giờ người các người hợp sức ức hiếp tôi, còn dám nói tôi nhỏ mọn?”
Lúc có người tiếng — là Tiểu Lý tổ bên cạnh:
“Mấy hôm Tô Tiểu Vũ còn nói, nhà chị Nam Nam chỉ có một đứa con gái, điều kiện tốt, giúp cô ta là nên làm.”
Một nữ công nhân khác cũng nói theo:
“Phải đấy, lần cô ta nói mẹ lấy chồng, cũng là chị Nam Nam tìm tổ trưởng xin hộ, giành lại cơ hội lại làm việc, mà quay quay lại cô ta dám làm ?”
Tô Tiểu Vũ bị nói đến mức không ngẩng nổi đầu, thân người rẩy sắp ngã.
Lý Hữu Lâm mặt mày u ám, vươn tay ôm cô ta vào lòng.
Chỉ tay vào tôi, lạnh giọng:
“Quý Tái Nam, cô cố ý phải không? Nhất định phải làm cô ấy mất mặt à?”
“Tôi làm cô ta mất mặt? Không phải người các người làm tôi buồn nôn sao?”
“Tiểu Vũ anh mà dễ xấu hổ , thì đừng làm mấy đáng xấu hổ.”
Nói xong, tôi không buồn họ nữa, gạt đám đông, quay người bỏ .
03
Vừa đến cửa xưởng, Tiểu Lý chạy theo.
Cô ấy kéo tay tôi lại, len lén liếc vào trong xưởng rồi hạ giọng nói:
“Chị Nam Nam, chị nhất định phải cẩn thận .”
“Hồi nãy Tô Tiểu Vũ còn nói với người khác rằng, chị cậy mình là người thành phố nên hay nạt cô ta.”
“Nói sư phụ sớm hết tình cảm với chị, chỉ còn chờ dịp để nói thẳng ra .”
“Tôi còn nói gì nữa?”
“Nói… nói chị vừa béo vừa dữ, không xứng với một người đàn ông tốt sư phụ cô ta.”
Tiểu Lý bĩu môi:
“Khác hẳn với cô ta, còn biết giặt giũ nấu cơm sư phụ.”
“Nghe mà tức chết!”
“Chị là lao động tiên tiến, là phụ nữ cũng gánh được nửa bầu trời! Cô ta giặt giũ nấu nướng thì tài cán gì!”
“Lúc đến, ngày nào cô ta cũng bám riết sau lưng Lý Hữu Lâm, miệng thì ngọt xớt ‘sư phụ ơi sư phụ à’, ai mà chẳng ra cô ta có mưu đồ.”
“Mấy hôm , Lý Hữu Lâm còn dẫn theo thằng em trai cô ta mua xe đạp nữa cơ.”
Tiểu Lý giơ ngón tay ra lắc lắc:
“Nghe nói tốn tới trăm đồng . Nhà Tô Tiểu Vũ nghèo rớt mồng tơi, đào đâu ra từng ấy tiền?”
Lý Hữu Lâm cũng chỉ là dân thường.
Lúc cưới tôi, tiền sính lễ chỉ có 166 đồng.
mà bây giờ lại nhẹ nhàng mua nhà cô ta một xe đạp giá 200 đồng?
Giận đến mức cực điểm, cơn tức ngược lại tiêu tan dần, chỉ còn lại một cõi tỉnh táo lạnh buốt.
“Chị biết rồi, cảm ơn em nhiều nha, Tiểu Lý.”
04
Về đến nhà,
Mẹ tôi đang bận rộn gói bánh chẻo.
Thấy mặt tôi sa sầm, bà hốt hoảng chạy ra:
“Làm sao con? Mặt mày dài thượt kia?”
Bà nghển cổ ra sau lưng tôi:
“ còn Hữu Lâm đâu? Sao không về?”
Tôi không trả lời.
“Có phải chia nhà bị hỏng rồi không?”
Giọng bà đầu căng thẳng:
“Không thể nào! Nhà mình là chờ lâu nhất rồi mà, với lại xưởng chẳng phải bảo năm nay ưu tiên kỹ thuật cốt cán sao?”
Đúng là ưu tiên kỹ thuật cốt cán.
Nhưng năm ngoái tôi sửa giúp Lý Hữu Lâm máy.
Giờ anh ta cao hơn tôi một bậc.
Chỉ tiêu nhà rơi vào tay anh ta.
“Anh ta đưa suất Tô Tiểu Vũ rồi.”
Tôi nằm vật xuống ghế sofa, yếu ớt nói:
“ người họ đăng ký kết rồi, nói là giả , đợi nhà Tô Tiểu Vũ ổn định rồi sẽ ly .”
Mẹ tôi kêu “ôi chao” một tiếng:
“Cái quái gì ? Đây không phải đùa nữa rồi!”
Đang nói, ngoài sân vang tiếng chuông xe đạp leng keng.
Tôi thò đầu ra — là Tô Tiểu Vũ.
Cô ta thay đồ công nhân, mặc áo sơ mi hoa tinh,
Tay xách một lưới nhựa, bên trong là vài quả táo.
Đứng cổng ngó nghiêng.
Thấy tôi ra, cô ta nở nụ cười ngại ngùng:
“Chị Nam Nam, em biết nhà cửa là em có lỗi với chị, cũng có lỗi với dì.”
“Mấy trái cây là em…”
Cô ta tính dùng mấy quả táo rách nát để đổi lấy suất nhà tôi sao?
Cơn giận tôi bùng tức khắc.
Tôi bật dậy khỏi ghế sofa, lao tới đẩy cô ta ra ngoài:
“Cầm lấy mấy quả táo thối nát , CÚT!”
Cô ta bị tôi quát mà rẩy cả người, nước tuôn mưa:
“Chị Nam Nam, em biết chị giận em… nhưng em sự hết cách rồi.”
“Em không bị về nhà, cũng không bị bán đổi lấy sính lễ…”
Cô ta nấc nghẹn, vai từng hồi:
“Nhà em mà biết em được chia nhà và kết thành phố rồi, ít nhất cũng tạm thời không tìm em nữa.”
“Em và sư phụ chỉ là mượn danh kết … Đợi em trai em cưới vợ, nhà em ổn định rồi, em sẽ ly ngay mà…”
Những giọt nước ấy, tôi chẳng thèm để tâm.
Thứ đập vào tôi là áo sơ mi tinh cô ta đang mặc — màu xanh nhạt, thắt lưng trắng.
Tháng , bạn học cũ tôi gửi tặng tôi một áo giống hệt .
Hồi tôi đang bận giúp Lý Hữu Lâm sửa máy, nên nhờ anh ta ra bưu điện lấy hộ.
Anh ta nói bị làm rơi trên đường.
Thì ra là “rơi” người Tô Tiểu Vũ.
Tôi nhếch môi cười lạnh:
“Cô đúng là giỏi ‘mượn đồ’ đấy.”
“Mượn danh nghĩa kết thì phải mặc áo , mượn danh nghĩa kết thì phải để Lý Hữu Lâm mua xe đạp em trai cô nữa à?”
Tô Tiểu Vũ bị tôi nói đến mặt mũi tái mét, cắn môi liếc vào trong nhà:
“Dì có nhà không? Em giải thích với dì…”
“Không cần giải thích gì hết!”
Mẹ tôi ra, sắc mặt tái nhợt.
“Nhà tôi không cần mấy quả táo rẻ tiền cô! Nếu cô lòng xin lỗi, thì trả lại chỉ tiêu con gái tôi, rồi cút khỏi xưởng!”
Tô Tiểu Vũ sợ hãi lùi lại , nước tuôn càng dữ:
“Dì ơi, dì đừng mà… con sự…”
Mẹ tôi giận đến mức thở dốc, ngón tay chỉ vào mặt cô ta lẩy bẩy:
“ sự gì? sự là mặt dày?”
“Nhà tôi, Nam Nam yêu Lý Hữu Lâm suốt năm năm, vì anh ta mà từ bỏ cơ hội tỉnh làm việc.”
“Còn cô thì sao? tới có nửa năm chen chân phá hoại, còn dám vào cửa nhà tôi?”
Tô Tiểu Vũ bất ngờ ngồi sụp xuống đất, ôm gối bật khóc:
“Em không cố ý… em chỉ sống …”
“Em là gái quê thành phố, bị chèn ép đủ đường, chỉ có sư phụ là chịu giúp em…”
05
Còn chưa kịp để tôi chửi tiếp, Lý Hữu Lâm chạy xồng xộc đến.
Anh ta cau mày, ném xe đạp mình vẫn nâng niu sang một bên, hớt hải lao đến đỡ cô ta dậy:
“Sao ? Ai nạt em đấy?”
Giọng nói tràn đầy thương xót ấy kim châm vào tim tôi.
Mẹ tôi sầm mặt lại, vô thức quay sang tôi.
Bà nắm lấy tay tôi, nhẹ nhàng vỗ vỗ.
Tô Tiểu Vũ nhào vào lòng Lý Hữu Lâm, khóc càng thảm thiết hơn:
“Sư phụ… em chỉ tới thăm dì một chút , nhưng chị Nam Nam và dì đều mắng em…”
“Có phải em sai rồi không? Hay , em không cần chỉ tiêu nữa, em về quê cũng được…”
“Lấy ai cũng được… què, ngốc, liệt gì cũng được, em nhận số phận…”
“Em nói linh tinh gì !”
Lý Hữu Lâm vừa vuốt tóc cô ta vừa quay đầu trừng với tôi:
“Quý Tái Nam, em với dì sao lại hả? Một cô gái mà dễ dàng sao? Nhất định phải dồn người ta đến đường cùng à?”
Mẹ tôi tức đến rẩy cả người, tay chỉ vào Lý Hữu Lâm cũng lẩy bẩy, không nói nên lời.
Tôi đỡ lấy mẹ.
Trơ Lý Hữu Lâm ôm lấy Tô Tiểu Vũ vào lòng, dịu giọng dỗ dành:
“Đừng khóc nữa, có anh đây rồi, sẽ không ai nạt em đâu.”
Anh ta lấy từ túi áo ra một khăn tay, nhẹ nhàng lau nước cô ta.
Đợi Tô Tiểu Vũ ngừng khóc, Lý Hữu Lâm liếc mẹ tôi một cái, hời hợt nói:
“Dì không sao chứ? Hay là viện khám thử xem?”
“Không cần anh giả vờ tốt bụng!”
Mẹ tôi chỉ thẳng ra cửa:
“Dắt cô ta, cút khỏi đây ngay! Từ giờ đừng chân vào nhà tôi nữa!”
Lý Hữu Lâm nhíu mày, không nói gì thêm, đỡ Tô Tiểu Vũ đứng dậy, dịu dàng nói:
“Anh đưa em về.”