Chương 3

7.

Sau khi dư luận bùng nổ, Hách Minh Diệp hiếm hoi chủ động gọi điện cho tôi.

Lần này, giọng điệu của anh ta dịu dàng hơn rất nhiều.

“Anh cũng phải xem mấy bài tổng hợp trên mạng mới nhận ra…

Thì ra mình đã vắng mặt nhiều đến vậy trong những khoảnh khắc quan trọng của gia đình…”

“Hôm mẹ anh lên sóng phỏng vấn, anh thật sự không biết Bạch Nghệ lại đăng ảnh hai đứa lên mạng và viết mấy câu dễ gây hiểu lầm đến thế.

Anh sẽ nói chuyện lại với cô ấy.”

“Còn chuyện gì khác không?” – Tôi lần đầu hiếm hoi dùng giọng ôn hòa nói chuyện với anh ta.

Hách Minh Diệp ngập ngừng vài giây.

“Có.”

“Nói đi.”

“Ba anh gọi điện về, bắt anh về chịu gia pháp.

Mẹ anh cũng tức đến mức nói nhất định sẽ bắt anh tính sổ sau.

Cho nên… Thư Hà, lúc em ở nhà, giúp anh nói đỡ vài câu với họ được không?”

“Được.” – Tôi gật đầu đồng ý.

“Anh yên tâm. Chuyện liên quan đến danh dự của nhà họ Hách, liên quan đến thể diện vợ chồng, em biết đâu là giới hạn.”

“Nếu khó giải thích quá, em có thể mở họp báo thay anh, dùng danh nghĩa em để đính chính.

Chắc mọi người sẽ tin dễ hơn.”

Lần này, Hách Minh Diệp im lặng rất lâu. Rất lâu.

Khi lên tiếng lại, giọng anh ta đã bắt đầu lắp bắp.

“Anh… Thư Hà… cảm ơn em.”

Gần năm năm rồi, đây là lần đầu tiên anh ta gọi tên tôi một cách bình tĩnh như vậy.

Năm năm qua, chúng tôi nhìn nhau là thấy chán ghét.

Trước khi cúp máy, Hách Minh Diệp lại nói thêm một câu:

“Thư Hà… mấy năm nay, là anh có lỗi với em…”

Tôi dứt khoát tắt máy, hít sâu một hơi.

Giờ mới biết nói câu “xin lỗi”, trước đó thì anh ở đâu?

Tôi không nhịn được bật ra một tiếng cười lạnh.

Sau đó, tôi đem những tư liệu mà thám tử tư đã thu thập được về các bê bối của Hách Minh Diệp — âm thầm gửi ẩn danh đến toàn bộ các tòa soạn lớn và những tay săn tin nổi tiếng nhất.

Nhà họ Hách ở Cảng Thành đã tích lũy danh tiếng và quyền lực suốt bao thế hệ.

Có quyền, có thế, có địa vị.

Giờ đang là tâm điểm của dư luận, giới truyền thông và paparazzi chắc chắn sẽ “nhìn mặt mà ăn”, không dễ gì dám công khai các bê bối của Hách Minh Diệp.

Nhưng với tôi, mấy chuyện đó—chẳng là gì cả.

Nếu không có ai dám đăng, thì đến cuối cùng, tôi sẽ chọn phương án trả tiền cho tin bài.

Hoặc đơn giản hơn—tôi hoàn toàn có thể mua lại vài tòa soạn nhỏ, tung tin xong là giải thể, gọn gàng dứt khoát.

Trên đời này, có quá nhiều chuyện—chỉ cần có tiền là làm được.

Tôi ngồi lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bức ảnh treo trên tường suốt một lúc lâu.

Đó là bức chụp từ hơn hai mươi năm trước, khi tôi và Hách Minh Diệp vừa mới quen nhau.

Khi đó, chúng tôi yêu nhau mãnh liệt đến mức—trong mắt chỉ có duy nhất đối phương.

Năm ấy, nhà tôi là gia tộc thương nghiệp mới nổi, đang lên như diều gặp gió.

Còn nhà họ Hách thì gặp thất bại trong giai đoạn chuyển hướng kinh doanh, đứng bên bờ phá sản.

Bất chấp sự ngăn cản của họ hàng, tôi vẫn nhất quyết gả cho Hách Minh Diệp.

Suốt bao năm qua, tôi không chỉ tự mình quản lý sản nghiệp bên nhà mẹ đẻ, mà còn tiếp quản một phần nghiệp vụ của nhà họ Hách.

Ba năm sau, Hách thị thoát khỏi khủng hoảng, từng bước vươn lên.

Người nhà họ Hách bắt đầu công nhận tôi nhiều hơn, nhưng những lời dị nghị từ bên ngoài cũng theo đó mà nhiều lên.

Thứ mà người ngoài nhìn thấy, là nhà họ Hách một lần nữa vươn lên hàng đầu, bước vào top các gia tộc lớn.

Còn họ không nhìn thấy—là tôi đã từng liều lĩnh thế nào, đồng hành cùng Hách Minh Diệp trong những năm tháng tồi tệ nhất.

Họ cho rằng tôi vì danh, vì tiền mà bước vào cuộc hôn nhân này.

Nhưng khi tôi nhất quyết ở bên anh ta—thì anh ta chẳng còn lại thứ gì.

Sau này, những lời gièm pha, suy diễn đầy ác ý ấy… dần dần cũng biến mất theo thời gian.

Còn tôi và Hách Minh Diệp thì đã cùng nhau đi qua mười mấy năm giông bão.

8.

Đêm trước ngày con gái tôi chào đời, tôi bất ngờ nhận được một đoạn video.

Là do Bạch Nghệ – người tình mà Hách Minh Diệp bao nuôi bên ngoài – gửi đến.

Nội dung cũng chẳng có gì mới mẻ:

ảnh giường chiếu, ảnh thân mật…

Tất cả đều đầy rẫy sự khiêu khích.

Thực ra, con gái tôi—lẽ ra không nên sinh sớm như vậy.

Chính vì đoạn video đó, tôi sinh non.

Thời điểm ấy, cha tôi đã mất vài năm, anh cả lại vừa gặp nạn hàng không—thi thể cũng không tìm thấy.

Cho nên… trong suốt quãng thời gian đó,

chính tôi cũng không hiểu nổi… rốt cuộc mình đã vượt qua bằng cách nào.

Sau vụ tai nạn của anh cả, mẹ tôi gần như mất hết lý trí.

Đập đồ, ném vỡ mọi thứ, gặp ai cũng mắng chửi.

Không ai lo công ty bên nhà mẹ đẻ, dòng tiền gần như bị đứt đoạn.

Lúc đó, Hách Minh Diệp rất cứng rắn—muốn ly hôn với tôi, rồi cưới Bạch Nghệ vào nhà.

Ở bên nhau hơn mười năm, tôi từng nghĩ… cho dù tình yêu không còn bao nhiêu, thì ít nhất vẫn còn tình nghĩa.

Nhưng Hách Minh Diệp—một chút nể mặt cũng không có.

Anh ta chỉ một lòng muốn ly hôn.

Trái lại, cha chồng  và mẹ chồng thì vô cùng kiên quyết—kiên quyết không cho ly hôn.

Họ đề nghị dùng tiền để bù đắp, mong tôi tha thứ cho sai lầm của Minh Diệp.

Đồng thời cũng hứa sẽ đầu tư tài chính cho công ty bên nhà mẹ đẻ tôi vượt qua khó khăn.

Khi ấy, tôi bế con gái còn đỏ hỏn trong tay, nghĩ đi nghĩ lại.

Lặp đi lặp lại hàng trăm kịch bản trong đầu, tính toán đủ đường về tương lai.

Thật ra, điều tôi cần làm khi đó, chỉ là lựa chọn một trong hai:

Ly hôn — hay không ly hôn.

Nếu chọn không ly hôn, thì đắc tội với Minh Diệp.

Còn nếu chọn ly hôn, thì đắc tội với ông bà Hách.

Khi ấy, hai đứa con trai tôi chỉ mới mười ba tuổi.

Muốn giành quyền nuôi con với nhà họ Hách?

Chắc chắn là không có cửa.

Chưa kể, công ty nhà tôi lúc đó đang trong thời kỳ nguy kịch.

Dù cha và anh trai có còn sống, thì cũng chẳng đủ lực để đấu lại với Hách thị.

Tôi—không có bất kỳ cơ hội nào để đối đầu với họ.

Cho nên… dù là cặp song sinh 13 tuổi, hay đứa con gái mới sinh trong tay—tôi cũng không thể mang theo được một ai.

Một khi tôi chọn ly hôn, Hách Minh Diệp chắc chắn sẽ cưới Bạch Nghệ vào nhà ngay lập tức.

Với tính cách của cô ta—và những lời khiêu khích mà cô ta từng dành cho tôi—tôi tin chắc:

Cô ta sẽ không bao giờ tử tế với con tôi.

Nếu Hách Minh Diệp và Bạch Nghệ có thêm con, thì địa vị của các con tôi sẽ càng bị đe dọa.

Càng rơi vào thế yếu hơn.

Mặt khác, nếu tôi bị loại khỏi bàn cờ của nhà họ Hách, chuyện làm ăn chắc chắn sẽ khó hơn gấp nhiều lần.

Nhưng nếu tôi vẫn còn chiếc ô mang tên nhà họ Hách, tôi có thể dễ dàng giành lấy rất nhiều thứ mà mình muốn.

Thế nên, tôi chọn không ly hôn.

Ở lại Hách gia, tôi không chịu thiệt.

Tôi vẫn có thể tự do theo đuổi điều mình muốn.

Thứ duy nhất không tốt, là sự chán ghét của Hách Minh Diệp.

Nhưng tôi đã qua rồi cái tuổi sống chết vì tình yêu.

Anh ta thay lòng, tôi chấp nhận rất nhanh.

Còn cái kiểu ánh mắt lạnh nhạt, thái độ dửng dưng mà anh ta dành cho tôi—liên quan gì đến tôi chứ?

Anh ta ghét tôi, đó là vấn đề của anh ta.

Còn tôi—tôi chỉ quan tâm đến mục tiêu của mình.

Chuyện được – mất, vốn luôn là hai mặt của một lựa chọn.

Mà nếu chỉ cần nhẫn nhịn một chút thôi, là có thể đổi được càng nhiều thứ hơn nữa…

Thì mất một ít, tôi sẵn sàng chấp nhận.

Một tháng Hách Minh Diệp có thể không về nhà đến hai mươi lăm ngày.

Ngay cả khi về, chúng tôi cũng chẳng bao giờ chạm mặt.

Thế nên, tôi lại càng thấy tự do.

Anh ta nghĩ, dùng chiến tranh lạnh để hành hạ tôi, tôi sẽ đau khổ?

Anh ta sai rồi.

Tôi chẳng bận tâm.

…

Nghĩ đến đây, tôi siết chặt tay—đến mức… bẻ gãy luôn cả cây bút trong tay.

Chuyện “giúp Minh Diệp xử lý dư luận” ư?

Chỉ là lời tôi buột miệng nói cho có.

Thật ra, tôi đang chờ xem mọi thứ… bùng nổ càng lớn càng tốt.

Một kẻ ngu ngốc như Hách Minh Diệp—nên sớm bị đá khỏi bàn cờ.

9.

Ba ngày tiếp theo, tôi đều ở lại công ty, bận rộn giải quyết đủ loại công việc.

Mỗi ngày, mẹ chồng đều gọi một cuộc điện thoại, hỏi tôi tình hình xử lý bê bối của Hách Minh Diệp đến đâu rồi.

Tôi luôn giữ thái độ lễ phép, giọng nói tha thiết, lần nào cũng trả lời rằng:

“Sắp xong rồi ạ.”

Nhưng… chỉ dừng lại ở đó.

Tôi căn bản không hề định xử lý bất kỳ tin tức nào cả.

Tất cả chỉ là lời nói gió bay, tôi chưa từng có ý định thực hiện.

Lần cuối cùng nhận cuộc gọi từ mẹ chồng, tôi hít sâu, chỉnh lại cảm xúc trước khi nhấc máy.

“Mẹ à, vốn dĩ mọi chuyện đã có thể giải quyết êm đẹp rồi.

Nhưng Bạch Nghệ… cô ta vẫn không chịu buông tha cho Minh Diệp.

Vừa rồi, cô ta còn đăng thêm mấy bài viết trên Weibo nữa, cố tình khiến người khác hiểu lầm…”

“Tệ hơn nữa, cô ta còn đăng… mấy tấm ảnh giường chiếu mờ mờ ảo ảo.”

Mẹ chồng lập tức nổi trận lôi đình, giọng gắt gỏng qua điện thoại:

“Bảo Minh Diệp lập tức về nhà cho tôi!”

Tôi khẽ nhếch môi, cong nhẹ khóe miệng, bình tĩnh đáp lời:

“Vâng, mẹ.”

…

Xe dừng lại, tôi và Hách Minh Diệp một trái một phải bước xuống.

Tôi nhìn anh ta đứng trước cửa, vẻ mặt bực bội và do dự.

Tôi bước lại gần một chút, giọng dịu dàng:

“Đừng lo, cứ vào trước đã.

Chuyện gì cũng có thể từ từ giải quyết sau.”

Hách Minh Diệp nghe vậy, lông mày giãn ra đôi chút.

“Vẫn là em tốt nhất, Thư Hà.”

Tôi suýt nữa thì bật cười thành tiếng. Cười lạnh, đương nhiên.

“Vào đi.” Tôi đi trước bước vào nhà.

Đối mặt với những lời chất vấn dồn dập của mẹ chồng, sắc mặt Hách Minh Diệp càng lúc càng u ám.

“Con cũng không biết vì sao Bạch Nghệ lại đăng mấy tấm ảnh đó nữa.

Cô ta không biết giữ mặt mũi, nhưng con thì vẫn còn biết xấu hổ chứ!”

Tôi lập tức lên tiếng giải vây:

“Mẹ, chắc chuyện này là do Bạch Nghệ tự ý đăng thôi. Minh Diệp chắc chắn không đến mức mất kiểm soát như vậy đâu.”

“Những chuyện kiểu này ban đầu sẽ bị soi mói nhiều, nhưng chỉ cần để yên một thời gian, độ nóng hạ xuống rồi, sẽ chẳng còn mấy ai quan tâm nữa.

Chúng ta cứ để nó lắng xuống, xử lý lạnh là được rồi.”

Mẹ chồng ngẫm nghĩ, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Sinh nhật lần thứ 80 của cha chồng —là một cơ hội tốt để xoay chuyển tình thế.

Để cứu lại danh tiếng của Hách thị, tôi làm đúng như lời cha chồng  dặn:

Gửi tiền quyên góp cho hàng loạt trại trẻ mồ côi, đồng thời tặng thiết bị cho nhiều viện nghiên cứu và trường học.

Chỉ trong thời gian ngắn, danh tiếng của cha chồng  quay lại rất mạnh mẽ.

Thậm chí, ngay cả cái tên Hách Minh Diệp… cũng ít bị mắng hơn hẳn.

Vì buổi tiệc sinh nhật lần thứ 80 này đồng thời cũng mang tính chất “dẹp yên dư luận”, nên từ trước đã mời sẵn phóng viên, thậm chí còn lựa chọn trực tiếp toàn bộ buổi tiệc.

…

Giữa lúc cha chồng  đang đứng giữa hội trường, giọng đầy hào hứng, tổng kết lại nửa đời huy hoàng của mình…

Đột nhiên, một người xông thẳng vào hội trường.

Người đó—chính là Bạch Nghệ.

Tất cả khách mời gần như đồng loạt quay đầu lại, ánh mắt dán chặt vào kẻ vừa đột ngột xuất hiện như thể một vật thể lạ.

Đến khi nhìn rõ mặt người vừa đến, vài thanh niên trẻ—có lẽ cũng xuất thân từ các gia tộc lớn, chẳng sợ rắc rối—bắt đầu thì thầm bàn tán.

Bạch Nghệ đứng ngây người giữa trung tâm hội trường, mặt tái mét, lúng túng nhìn về phía Hách Minh Diệp.

Cô ta không ngốc. Với bầu không khí hiện tại, ánh mắt của từng người đang đổ dồn vào mình, cô ta hiểu… mình đã làm hỏng chuyện.

Sắc mặt Hách Minh Diệp tái xanh vì giận dữ, kéo tay Bạch Nghệ, lôi cô ta ra khỏi hội trường.

Cha chồng  thì mặt lạnh như sắt, ánh mắt tối sầm lại, dõi theo bóng lưng hai người kia rời đi, toàn thân toát ra vẻ giận dữ đến mức không cần nói thành lời.

Còn tôi… chỉ đứng một bên, vẻ mặt không hề dao động.