C7

21

“Mấy năm nay mẹ mong mỏi ngày tốt lành, cuối cùng cũng đến rồi, nhà mình sắp giải ! Sau này con không phải ở quán net nữa, mình có thể một căn nhà. Không, mình có thể tự xây một căn, cả tầng hai cho con ở.”

…

Huyện lại thay lãnh đạo.

 Từ năm ngoái đã rộ tin giải , giờ văn bản chính thức đã xuống.

 Chữ “Phá dỡ” trên tường được sơn đỏ lại.

Không chỉ nhà tôi, nhà khác làng cũng bị giải .

 Nhưng diện tích nhà tôi lớn nhất, khoản đền bù cũng nhất.

Tô Kiến Cường đắc chí đến mức cái đuôi như muốn dựng thẳng lên trời:

 “Đấy, xem ai còn dám nói nằm mơ giữa ban ngày. nói giải , thì nhất định giải .”

Với tôi, ông ta cũng bỗng dưng hào phóng hẳn:

 “ chỉ có mỗi mày là hạt giống, ngoan ngoãn thì sau này cả gia sản đều là của mày. Cho dù mày không đỗ đại học, dựa ông bố này, cả đời cũng không lo ăn mặc.”

Mẹ gặp ai cũng đỏ mắt rưng rưng:

 “Mấy chục năm rồi, cuối cùng cũng ngoi lên được.”

Thời gian đó, làng xuất hiện người lạ mặt.

 Ngay căn nhà cũ ở đầu làng có kẻ mở sòng bạc, Tô Kiến Cường đã vài lần tới chơi.

 Liên tục thắng mấy ngày liền.

Mẹ khuyên, ông ta liền quát:

 “Tiền giải hơn trăm vạn, chơi vài ván xúc xắc thì sao? Cũng đâu thiếu phần của bà.”

Mẹ chỉ biết thở dài:

 “Không cản nổi, kệ ba con đi. Đợi tiền về, mình một khoản nhà, riêng tiền học phí sinh hoạt phí đại học cho con.”

Những ngày đó, trên mặt mẹ luôn có nụ cười.

 Suốt mấy chục năm qua, bà chưa bao giờ cười đến thế.

 Bà cứ mơ tưởng về cuộc sống sau này, rảnh là ra phố.

 Xem không biết bao nhiêu căn nhà.

 Những món đồ đã chọn cũng ghi thành danh sách, từ đồ điện đến cái lược, chỉ chờ tiền về là ngay.

Đây là công trình mang tính thành tích, nên tiến độ rất nhanh.

 Chưa kỳ nghỉ đông, việc ký thỏa thuận đền bù giải ngân đã xong.

 Ngay sát Tết, đây đúng là tin vui chấn động.

Tô Kiến Cường không chọn nhà, toàn bộ bằng tiền mặt.

Đến ngày hẹn chuyển tiền, nhà làng báo đã nhận được.

 Mẹ cứ đi lại:

 “Tiền của mình chưa đến à?”

Tô Kiến Cường bực bội:

 “ , bà phiền ch/ết được!”

Nhưng mẹ không chờ được khoản tiền mong mỏi, lại chờ được bọn chủ nợ dữ tợn.

  cầm rìu, bổ đôi cái bàn nguyên vẹn duy nhất nhà.

  đạp Tô Kiến Cường xuống đất, dùng lưỡi rìu cà lên mặt ông ta, lại một vệt m.á.u dài.

Hung hăng nói:

 “Còn nợ bọn ba trăm nghìn, tính sao đây? Muốn c.h.ặ.t t.a.y trái hay tay phải?”

Lúc này mẹ mới biết, tiền đền bù đã về từ ba hôm trước.

 Nhưng Tô Kiến Cường đem trả nợ cờ bạc.

Ban đầu, ở sòng bạc đó, ông ta thắng thật.

 Càng chơi càng đặt lớn.

 Rồi liên tục.

  số tiền thắng, thì vay của sòng.

 Vay rồi lại , lại vay.

Gần trăm vạn đền bù bị nuốt sạch, còn nợ ngược lại sòng bạc ba trăm nghìn.

làng không chỉ mình ông ta tiền, nhưng tán gia bại sản rồi nợ thêm thì chỉ có mỗi ông ta.

Mẹ ngồi phịch xuống đất, tờ danh sách sắm rơi khỏi túi, bị gió lạnh cuốn bay rãnh nước bẩn bên bếp.

Bà nhìn Tô Kiến Cường, gào xé ruột gan:

 “ rồi? Sao ông có thể sạch? Ông còn là người không? Ông tôi sống sao đây?”

Giấc mộng hoàn lương hai mươi năm.

 Một sáng tan biến, tay trắng.

Mẹ như phát điên, lao tới trước mặt Tô Kiến Cường, mặc kệ mấy gã to con, túm tóc ông ta.

 Gằn giọng:

“Ông nói khi giải cho tôi sống như bà lớn. Giờ tiền ông đánh , tôi phải làm sao, làm sao đây?”

Bọn đòi nợ vung rìu, Tô Kiến Cường vừa sợ vừa giận:

 “Giờ không phải lúc nói mấy đó, mau nghĩ cách kiếm ít tiền cứu tôi…”

Nước mắt mẹ giàn giụa:

 “Ông nói ông yêu tôi nhất, cho tôi váy đỏ. Ông nói tôi đẹp, thường xuyên tặng hoa cho tôi. Nếu yêu tôi, sao lại đối xử thế này?”

Tô Kiến Cường mất kiên nhẫn, quát:

 “Cái váy đó là cho Tiểu Phương, cô ta không nhận nên tiện tay cho bà. Nói bà đẹp là lừa thôi, mấy bông hoa đều bứt từ giỏ hoa khai trương ngoài phố. tôi sắp mất, bà còn lải nhải tình với nghĩa. Bà kiếm tiền cứu tôi, tôi hứa sau này chỉ yêu mình bà.”

Khoảnh khắc ấy, hồn vía mẹ như bị đánh vỡ vụn.

 Ánh sáng cuối cùng mắt cũng vụt tắt.

Mẹ tôi đứng lên, vừa lẩm bẩm vừa bước ra ngoài:

 “Lừa Tất cả đều lừa đảo Cái váy không phải cho tôi. Ông chưa bao giờ yêu tôi.”

…

Thấy tình hình không ổn, tôi định chạy theo.

 Tô Kiến Cường, đang bị lưỡi rìu cà lên cổ đến hét ầm vì sợ, bỗng chỉ tay tôi:

 “Ông chủ, ông chủ, thả tôi ra.

 Con tôi vẫn còn tri.nh, nó gán nợ cho các ông!”

22

Mắt ông ta nước mắt nước mũi tèm lem:

 “Nhiễm Nhiễm, cứu ba với. Ba van con, ba không muốn bị c.h.ặ.t t.a.y chân. Con ngủ với đại ca vài đêm là xong, với con chẳng mất mát lớn đâu.”

Tên ông xăm trổ cầm đầu quay sang nhìn tôi.

 Ánh mắt nhớp nhúa, ghê tởm lướt qua lướt lại trên mặt tôi:

 “Em , cha nợ con trả, đạo lý trời đất.

 Chỉ cần theo anh ba tháng, coi như 30 vạn này xóa nợ.”

Có thể các người khó tưởng tượng, ở cái huyện lạc hậu thời đó, trị an loạn đến mức nào.

  mở được sòng bạc ngay tại đây, tự nó đã nói lên .

Mấy tên em đã vòng lại gần tôi.

 Tôi giơ cao lưỡi liềm to chuyên tre dưới mái hiên, quát lớn:

 “Ông ta với tôi không liên quan , đừng nói c.h.ặ.t t.a.y chân, tôi còn mong các người gi/ết quách ông ta đi.

 Đừng có lại gần, lại gần nữa tôi c.h.é.m ch/ết các người.”

Tên xăm trổ cười khẩy:

 “Chỉ bằng cái thân gầy gò này của mày?”

Mắt tôi đỏ ngầu:

 “Không g/iết được các người, tôi tự đ.â.m ch/ết mình. Có người ch/ết ở đây, tôi nghĩ các người cũng khó yên .”

Tôi biết mình chắc chắn không đánh lại bọn .

 Nhưng tôi đang đánh cược.

Mở sòng bạc vốn đã phạm pháp, cho dù có chống lưng, nếu xảy ra án , bung ra thì khó dàn xếp.

Lưng tôi đã ướt đẫm mồ hôi, nhưng tôi vẫn đứng thẳng, không lộ chút sợ hãi nào.

Tên xăm trổ do dự hơn chục giây, rồi vặn cổ:

 “Ông đây không tin con nhóc lông vàng này dám liều như thế.”

ra hiệu, đám em xông lên.

 Xong đời rồi.

 Cuộc đời tôi khó khăn lắm mới nhích lên được một chút… hoàn toàn sắp tan nát.

Đúng lúc tuyệt vọng, phía sau vang lên tiếng còi xe inh ỏi.

 Một chiếc Santana lao tới, phanh gấp suýt đ.â.m tường sân.

Cửa xe bật mở.

  Giang Bình lao xuống.

 Một mạch chắn tôi ra sau lưng.

quay lại, lưỡi liềm tôi đang giơ cao, dịu giọng nói:

 “Buông tay, đừng sợ, có bọn anh đây rồi.”

Chân tôi mềm nhũn, nước mắt lập tức trào ra.

Giang Bình xắn tay áo, mắt đỏ ngầu:

 “Đứa nào dám bắt nạt em , đây gi/ết .”

Chưa kịp ra tay, phía sau vang lên giọng nói nghiêm nghị:

 “Giang Bình, không được động thủ…”

Một phiên bản trưởng thành hơn của Giang Bình bước xuống xe.

 Tên xăm trổ ban đầu chẳng coi hay Giang Bình ra , nhưng vừa thấy người ông trung niên, mặt lập tức biến sắc, cúi đầu khúm núm:

 “Đội trưởng Giang, sao anh lại đến đây?”

Chú Giang hừ lạnh:

 “Tôi không đến, thì các người định làm cháu lớn của tôi?”

“Hiểu lầm, chỉ là hiểu lầm thôi ạ.”

liếc mắt ra hiệu, đám em lập tức tản ra.

  bước lên vài bước, cúi người thật sâu trước tôi:

 “Em , anh có mắt không biết núi Thái Sơn, mong em rộng lượng bỏ qua, đừng chấp kẻ tiểu nhân.”

Xin lỗi xong lại quay sang Giang chú nịnh bợ, nói muốn mời ăn tiệc lớn.

Chú Giang sầm mặt:

 “Ăn uống hối lộ là phạm kỷ luật, định hại ch/ết tôi à?”

Tên xăm trổ lúng túng.

Giang chú ngoắc tay với tôi, mỉm cười:

 “Nhiễm Nhiễm, đi thôi, chú dẫn con đi ăn.”

Mấy phút trước, bọn xã hội đen này còn hung hăng như ác quỷ, giờ lại ngoan ngoãn như chó con.

 Kính cẩn tiễn tôi rời đi.

Phía sau, Tô Kiến Cường vẫn gào khóc: “Nhiễm Nhiễm, Nhiễm Nhiễm cứu ba với. Con ngoan, con cưng…”

23

Chú Giang dừng bước, liếc nhìn tôi một cái.

 Tôi lắc đầu:

 “Chú, đừng ý đến ông ta.”

tôi không hề quay đầu lại, bỏ đi, tiếng van xin rồi chửi rủa của Tô Kiến Cường dần dần xa khỏi tai.

Sở dĩ Giang Bình có thể đến kịp lúc là vì một khách quen của quán net đi ngang qua làng, tình cờ bắt gặp tên ông xăm trổ đến gây sự.

 Anh ta đã gọi điện báo cho .

Lên xe, bắt đầu mắng tôi:

 “Bình thường nhìn thì lanh lợi lắm, sao lần này không nghĩ ra việc gọi điện cho bọn anh? lý do đến tiền cũng được . Đụng chút là liều , em tưởng mình là mèo có chín chắc?”

…

Khung cảnh ngoài cửa sổ lướt qua.

  lòng tôi dâng lên một cảm giác căng đầy, như có thứ đó sắp tràn ra.

 Tôi ngẩng đầu nhìn anh, khẽ đáp:

 “Em biết rồi, anh.”

 “Lần sau em không dại dột nữa.”

Giang Bình xen xoa dịu:

 “Được rồi được rồi, đừng nói nó nữa, nó vốn đã sợ ch/ết khiếp rồi. Lúc này phải cho nó sự quan tâm yêu thương, biết chưa?”

Chú Giang thực sự đưa tôi đi ăn một bữa soạn.

 Lúc chú ra ngoài nghe điện thoại, tôi Giang Bình:

 “Chú là cán bộ thế? Trước giờ anh chưa từng nói.”

 “Đội trưởng đội hình sự.” – Giang Bình trả lời với giọng châm biếm – “Anh đã nói là nhà anh có chỗ dựa, nên mới không ai đến kiểm tra trẻ vị thành niên chơi net. Kết quả có người đạo đức cao cả, không kiếm khoản tiền đó.”

Chú Giang là đội trưởng đội hình sự, còn việc triệt phá cờ b.ạ.c thuộc trách nhiệm của đội trị an đồn công an.

 Vì thế chú mới có thể đưa tôi ra khỏi tình thế đó, khiến tên ông xăm trổ cả người chống lưng cho cũng phải nể mặt.

 Nhưng chú không thể vượt quyền trừng trị bọn họ.

Khi ăn, chú nhìn tôi đầy ẩn ý nói:

 “ của cháu, Giang Bình đã kể cho chú. Học hành cho tốt, thi thành phố lớn. Đi Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu – thành phố càng lớn thì càng công bằng, phần tối càng ít.”

Ăn xong, tôi vẫn phải quay về làng tìm mẹ.

 Bà đã tốn bao công sức nuôi tôi lớn.

 Dù tình thương dành cho tôi không đủ, tôi cũng không thể bỏ rơi bà như đã cắt bỏ Tô Kiến Cường.

Tô Kiến Cường bị bọn xăm trổ dẫn đi, mẹ nắm tay tôi rơi nước mắt:

 “Tất cả đều là giả, từ đầu đến cuối đều là giả. Ngay cả chiếc váy đó cũng không phải của mẹ.”

Tôi nắm c.h.ặ.t t.a.y bà:

 “Mẹ, mẹ còn có con. Hãy ly hôn với Tô Kiến Cường đi. Con đã lớp trọng điểm, chẳng mấy chốc đỗ đại học tốt. Đến lúc đó con đưa mẹ rời khỏi đây, cho mẹ một cuộc sống tốt.”

…