Chương 1

Ngày ta nhận lại cha mẹ ruột, thiên kim giả kia đã trở thành sủng phi.

Ai ai cũng nói, Hoàng thượng yêu nàng ta đến tận xương tủy, cho nên sau khi phi đời, người chỉ độc sủng một nàng ta.

Mẫu thân ôm ta khóc, bảo ta đừng tranh giành với nàng ta.

Phụ thân cũng cảnh cáo ta:

“Bệ hạ như vầng minh nguyệt treo cao, không thứ con có thể vọng tưởng. Con cứ an phận ở Hầu phủ, đừng mơ tưởng những thứ không thuộc về .”

Ta cụp mắt, không nói .

Bọn không biết.

Ba nghìn sủng ái một thân, ta từng có rồi.

Vầng minh nguyệt treo cao kia, ta cũng từng hái xuống rồi.

Chỉ là chốn thâm cung tầng tầng lớp lớp ấy, ta đã vào một , không muốn vào thứ hai nữa.

01

Hoàng đế không chịu thừa nhận ta.

Người truyền lời ra rằng, nhà Bùi chỉ có thể có một đích trưởng , đó chính là Trăn phi.

Rõ ràng đến thế, người muốn chống lưng cho nàng ta.

Mẫu thân không còn cách nào, chỉ có thể nói với rằng ta là thứ được nuôi dưỡng ở thôn quê, nay ghi dưới danh nghĩa của .

khóc rất dữ, hối hận đã không nhận ta về sớm hơn, khiến ta chịu nỗi uất ức này.

Trăn phi là người tham gia tuyển tú vào năm ngoái.

Nghe đồn đầu nàng ta gặp bệ hạ, đã khiến bậc đế vương đường đường thất thần ngay tại chỗ, suýt nữa làm đổ chén trà trong tay.

Có người nói Trăn phi dung mạo khuynh quốc khuynh thành, khiến đế vương lòng. Cũng có người lén lút bàn tán rằng, nàng ta trông giống Liễu phi đã mất.

“Các con giống nhau đến thế, nếu con trở về sớm một năm, ta nhất định sẽ không nó đi tuyển tú…”

Ta vỗ nhẹ lên mu bàn tay , xem như an ủi.

Năm ấy sau khi rời cung, ta tìm một thị trấn nhỏ sinh sống.

Nếu không vô tình cứu được Bùi phu nhân, phát hiện ta là con gái ruột của , e rằng đời này ta cũng sẽ không rời khỏi nơi đó.

Bùi phu nhân muốn đưa ta về nhà.

Tổ quán nhà Bùi ở Dương Châu, cách kinh thành không gần. Ta nghĩ một lát rồi đồng .

Ta không có gặp lại cố nhân, cũng không có tranh giành với Trăn phi.

Nhưng ta không ngờ, bọn vẫn đến.

02

Hoàng đế dẫn Trăn phi nam tuần.

Đi ngang Dương Châu, người nghỉ lại nhà Bùi.

Khi biết tin, ta cắt hoa giấy cửa sổ.

Châu Nhi mày hớn hở:

“Không chỉ có bệ hạ và nương nương, hoàng tử cũng được đưa theo.”

“Lão gia này tiếp giá. Nghe nói bệ hạ có giao hoàng tử cho Trăn phi nuôi dưỡng. Dưới gối thánh thượng chỉ có một hoàng tử như , đúng là phúc lớn bằng trời.”

Đầu ngón tay ta khựng lại, kéo cắt lệch hướng.

“Giờ người ở chính viện đấy, cô nương có muốn đi xem không?”

Ta nhắm mắt, tiện tay ném cây kéo lên bệ cửa sổ, đáp một tiếng được.

Đi mấy dãy hành lang là đến Tùng Hạc viện. Ta không vào chính sảnh, mà đi sang gian cạnh.

Trong chính phòng, Tạ Ngọc Bạch mặc trường bào màu trắng nguyệt nha, ngồi ở trí chủ tọa, một tay chống trán, lắng nghe phụ thân ta nói chuyện.

“Bệ hạ tin tưởng Trăn phi, thần đương nhiên vui mừng. Chỉ là Hoàng hậu nương nương tuy bệnh nặng, nhưng vẫn chưa tiên thệ. này đưa hoàng tử dưới gối nương nương cho người khác nuôi, e rằng nương nương sẽ không bằng lòng…”

Tạ Ngọc Bạch khẽ nhíu mày. Một lâu sau, người mới nhẹ mở miệng:

“Hoàng hậu hiền đức, nàng ấy sẽ đồng .”

Hiền đức…

Ta cong môi, im lặng cười.

Trong lư hương trên chiếc bàn thấp, khói hương lượn lờ.

Cách làn sương mờ mịt ấy, hiện ra gương chẳng có mấy cảm xúc của Tạ Ngọc Bạch.

Ta trốn sau tấm bình phong, lặng lẽ quan sát nam nhân trước mắt.

Rời cung ba năm, đây là đầu tiên ta gặp lại người.

Người gầy hơn trong ký ức rất nhiều, cũng trầm ổn hơn rất nhiều, không còn là thiếu niên lang năm xưa vui giận tùy tâm, ta mà bỏ trống lục cung nữa.

Ở phía dưới không xa, Bùi Như Trăn ôm một đứa trẻ nói chuyện với Bùi phu nhân.

Có lẽ là hoàng tử.

Không ngờ, thằng bé cũng theo nam tuần.

Ta lặng lẽ nhìn một lát rồi thu hồi tầm mắt, chuẩn bị rời đi.

Không ngờ tác hơi lớn, làm kinh đến tấm bình phong, phát ra tiếng vang rất khẽ.

Người trong sảnh đồng loạt nhìn sang.

Tim ta nảy lên, không dám đậy nữa.

Mẫu thân là người lên tiếng hòa giải trước:

“Có lẽ là A Nhiễm. Vừa rồi ta sai người gọi nó, chắc nó không dám vào.”

Mắt Bùi Như Trăn sáng lên, nàng ta đứng dậy:

“Là đến sao? Đều là người một nhà, có mà ngại chứ, đúng không bệ hạ?”

Cách tấm bình phong, Tạ Ngọc Bạch dường như uể oải nâng mí mắt, hờ hững mở miệng:

“Không còn sớm nữa, về phòng đi.”

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Mãi đến khi về tới Thúy Trúc hiên, Châu Nhi mới dám lên tiếng:

“Bệ hạ thật uy nghiêm, dọa đến mức chân nô tỳ cũng run lên.”

Nói xong, nàng lại nghi hoặc sáp tới:

“Ai cũng nói bệ hạ kính trọng Hoàng hậu, sao nhìn lại không giống ? Nếu không thì người ta còn chưa chết, đã muốn ôm con của người ta cho người khác nuôi.”

“Bệ hạ nói Hoàng hậu hiền đức, nô tỳ không tin đối với cốt nhục của chính , thật có thể hiền đức đến .”

Ta khựng lại, nhàn nhạt thốt ra vài chữ:

“Có lẽ .”

Hoàng hậu đương nhiên là hiền đức.

Nếu không, cả hậu cung đều muốn xử trí ta, yêu phi trong mắt bọn , nàng đã không đội áp lực đến bảo vệ ta, chỉ ta là người trong lòng Tạ Ngọc Bạch.

Nàng cũng sẽ không nhịn đẩy phu quân của chính đến ta, chỉ đế vương được nở nụ cười.

Tạ Ngọc Bạch thường nói Hoàng hậu là tử tốt nhất trên đời, là người có lỗi với nàng.

Dù sao nàng thà hi sinh danh tiếng của bản thân, cũng muốn nơi nơi chu toàn cho ta, thành toàn tình cảm của ta.

Nàng là một tử đáng được đối đãi tử tế và kính trọng.

Từng có , ta cũng tin sâu sắc như .

cửa sổ tí tách, trời bắt đầu đổ mưa.

Ta cảm thấy mệt mỏi, bèn nằm lên giường nghỉ một lát.

Không ngờ khi tỉnh lại, trời đã vào đêm.

Châu Nhi lau mồ hôi lạnh trên trán cho ta, lo lắng nhìn ta:

“Cô nương gặp ác mộng sao?”

Ta hít sâu một hơi, cố gắng bình ổn cảm xúc xao , rồi gật đầu.

Giấc ngủ này ta ngủ rất sâu. Gương của Tạ Ngọc Bạch, Hoàng hậu và những người kia thay nhau hiện lên trong đầu ta, đè nén đến mức khiến ta không thở nổi.

“Ta có nói mớ không?”

Vừa mở miệng, ta mới phát hiện khàn đặc.

Châu Nhi lắc đầu, như nhớ ra đó, lại bổ sung một câu:

“Hình như có gọi hai tiếng Cảnh Nhi. Người tên Cảnh Nhi mà nô tỳ biết chỉ có hoàng tử điện hạ do Hoàng hậu sinh ra. Nhưng cô nương không quen biết điện hạ, chắc là nô tỳ nghe nhầm rồi.”

Ta khép mắt lại, không đáp.

Châu Nhi hẳn không nghe nhầm.

Nhưng nàng nói sai một câu.

hoàng tử không do Hoàng hậu sinh ra.

Mà là đứa con ta mang thai mười tháng sinh hạ.

03

Ba năm trước, ta và Hoàng hậu trước sau có thai.

tiện chăm sóc ta, Hoàng hậu đặc biệt cho ta vào ở trong Phượng Nghi cung.

Nhưng một tháng trước ngày lâm bồn, Hoàng hậu sảy thai.

Phượng Nghi cung bị vây kín đến nước chảy không lọt, người căn bản không vào được, tất cả chứng cứ đều chỉ về phía ta.

Giữa ranh giới sống chết, Hoàng hậu cả người đẫm máu, nắm tay Tạ Ngọc Bạch, cầu xin người đừng oán ta, nàng không trách ta.

Thất vọng, lòng lượt lóe trên Tạ Ngọc Bạch, cuối cùng quy về tĩnh lặng.

người rất chậm:

“Trẫm đã cho nàng nhiều đến . Nàng hướng về tự do, trẫm không giam nàng trong cung. Nàng không thích quy củ, trẫm cũng chưa từng ràng buộc nàng. Ngày thường nàng tranh sủng ghen tuông, trẫm cũng nhắm một mắt mở một mắt.”

“Nhưng Hoàng hậu, nàng ấy đã làm sai điều ? Nàng ấy dung túng nàng, chiều chuộng nàng. Nàng ấy là Hoàng hậu, nàng ấy chỉ muốn có một đứa con an thân lập mệnh mà thôi. sao nàng cũng không dung nổi?”

“ sao nàng cứ khiến trẫm thất vọng? Rốt cuộc là sao?”

nói đột nhiên cao vút.

Chén tách bị ống tay áo rộng quét xuống, vỡ đầy đất. Nước bắn lên mu bàn tay, lạnh buốt.

Nhưng chẳng lạnh bằng ánh mắt của Tạ Ngọc Bạch.

Lạnh đến thấu xương.

Ta muốn nói không ta.

Ta muốn nói chuyện này không liên quan đến ta.

Nhưng ta không nói nên lời.

Khi ấy ta mới biết, thì ra ánh mắt của Tạ Ngọc Bạch cũng có thể giết người, đâm ta thủng trăm ngàn lỗ, đến mức không thở nổi.

Ngày hôm ấy, ta biết được mùi trăm miệng cũng không thể biện bạch.

Tạ Ngọc Bạch ở nàng rất lâu.

Mãi đến khi cung nhân báo rằng phi chịu kích thích, sinh non rồi.

Ta ở thiên điện Phượng Nghi cung, đến chết đi sống lại.

Ta chờ rất lâu, nhưng không chờ được Tạ Ngọc Bạch.

Trong một khoảnh khắc, ta thậm chí không phân biệt được, thân thể hay trái tim, rốt cuộc nào hơn.

Không biết bao lâu, sau một tiếng trẻ sơ sinh khóc, ta đến ngất đi.

nữa tỉnh lại, cuối cùng ta cũng nhìn thấy Tạ Ngọc Bạch.

Trong mắt người đầy tơ máu, người siết chặt tay ta, khàn khàn:

“Liễu Nhi, khổ cho nàng rồi.”

Trông người dường như không trách ta nữa.

Niềm vui thoáng lóe , ta định nói thì nhìn căn phòng trống trải, đột nhiên cả người chấn , run rẩy:

“Con của ta đâu?”

Tạ Ngọc Bạch cụp mắt:

“Đứa trẻ ở chỗ Hoàng hậu.”

“Liễu Nhi, chuyện hôm nay đến đây thôi. Nàng ngoan ngoãn một chút, ta vẫn như trước kia.”

Ta chậm chạp hiểu ra trong lời người.

Người đã giao con của ta cho Hoàng hậu.

“Thái y nói Hoàng hậu tổn thương thân thể, không thể mang thai nữa. Liễu Nhi… đây là điều ta nợ nàng ấy.”

“Nàng còn trẻ… ta sau này vẫn sẽ có con.”

Năm Vĩnh Bình thứ tư, Hoàng hậu sinh hạ một hoàng tử, đặt tên là Cảnh.

Cùng ngày, Liễu phi sảy thai.

Một tháng sau, Phượng Nghi cung cháy lớn, phi hoăng.

Tin tức như mọc cánh, truyền khắp thiên hạ.

Tạ Ngọc Bạch không hiểu rằng, kể từ khoảnh khắc người đưa con ta đi, giữa ta đã không thể quay về như thuở ban đầu nữa.

04

Bùi phủ có ba nhân nghỉ lại, trong phủ canh phòng nghiêm ngặt hơn ngày thường.

Ta cũng không muốn ra nữa, tránh chạm .

Nhưng tránh được Tạ Ngọc Bạch, lại không tránh được Bùi Như Trăn.

Hôm ấy nàng ta đến tìm ta, ngồi trong sân rất lâu.

Nàng ta nói rất nhiều.

Nói về những chuyện ngày xưa ở Bùi phủ, phụ mẫu đối đãi với nàng ta rất tốt. Sau đó vào cung, trong mắt bệ hạ chỉ có một nàng ta, thậm chí còn nàng ta mà đối đầu với Hoàng hậu.

Hai má nàng ửng đỏ, ánh mắt linh .

Nhìn ra được, Tạ Ngọc Bạch đã nuôi dưỡng nàng ta rất tốt.

Cuối cùng, nàng ta nắm tay ta, ánh mắt chân thành:

“Hôm nay ta đến là muốn hỏi có mong cầu không. Cứ nói với ta, ta và bệ hạ đều sẽ thỏa mãn .”

Nói rồi nàng ta hơi cúi đầu, dường như có mấy phần áy náy:

“Dù sao ta cũng đã chiếm thân phận của , bệ hạ lại…”

“Rốt cuộc là ta có lỗi với .”

Ta không trả lời, ánh mắt rơi lên cành hải đường trên mái tóc nàng ta.

Thấy ta ngẩn người, nàng ta đưa tay vuốt cánh hoa, cười nói:

“Đẹp không? Sáng nay bệ hạ tự tay bẻ đấy. Ta nói dung tục, người lại nhất quyết muốn cài lên tóc ta.”

Ta gật đầu.

“Đẹp.”

Đã từng có , cứ đến ngày này, Tạ Ngọc Bạch đều sẽ cài cho ta một nhành hải đường.

Ngày hôm nay của năm năm trước, chính là ngày ta đại hôn.

Khi ấy người còn chưa đăng cơ, bị kẻ khác làm nhục, bắt bái đường cùng kỹ .

Là ta tráo rường đổi cột, thay thế kỹ kia, cứu người ra .