Chương 2

4

Vương Tú Phân đưa ánh mắt nhìn sang Chu Hồng.

Nghe nhắc đến tên mình, Chu Hồng lập tức phản bác:

“Ai lại bắt con gái đã gả đi nuôi mẹ đẻ chứ, chuyện này mà để lộ ra thì Chu Minh với Chu Chính còn không bị thiên hạ chỉ trỏ vào mặt à?”

Tôi bật cười:

“Ô hay, có gì mà phải câu nệ, quan trọng là có muốn hay không thôi.

Chu Hồng, chắc em là người sẵn sàng lắm nhỉ?

Năm xưa lúc em xuất giá, mẹ còn chuẩn bị cho em của hồi môn mười tám vạn, chưa kể bao nhiêu lần em về nhà lấy đồ.

Năm đó, em và tôi sinh con cùng thời điểm, mẹ không đến chăm tôi ngày nào, nhưng lại chăm em từng li từng tí.

Mẹ em nói thế nào ấy nhỉ? Người ngoài sao sánh được với con gái ruột. Về già, con trai không trông được thì còn có con gái.”

Lúc này Chu Hồng lại phủi sạch:

“Mẹ em có con trai, chẳng đời nào đến lượt em phải lo chuyện dưỡng già.”

Tôi nhìn thẳng vào cô ta, tiếp tục:

“Năm đó mẹ em vì em mà đuổi cả con trai trưởng và con dâu trưởng ra khỏi nhà, em đúng là người được yêu thương đến quên cả chuyện cũ.

Từ khi em lấy chồng, cách dăm ba bữa lại về nhà mẹ đẻ làm tiểu thư. Không làm việc nhà, không nấu cơm đã đành, mỗi lần đi còn mang theo hết những gì tốt nhất.

Còn con trai em, nó từng lột hết đồ con gái tôi, rồi lấy roi đánh con bé.

Khi đó em ngồi bên cạnh vừa ăn hạt dưa vừa cười, tôi muốn đòi lại công bằng cho con thì em và mẹ em nói gì nhỉ?

Em bảo, ‘Chỉ là con bé nhà người ta, làm như tiểu thư quý tộc không bằng.’

Còn mẹ em thì bảo, ‘Đồ con gái, tốn cơm hại của, sao bì được với cháu ruột bà.’

Tức quá, tôi với Chu Minh bế con bỏ nhà ra đi. Kết quả, quần áo, tiền bạc đều bị các người giữ lại. Giữa Tết nhất, chúng tôi không một xu dính túi, phải lang thang ngoài đường.

Hồi đó lời các người nói độc ác biết bao: Tuyệt giao, không cần qua lại, chuyện phụng dưỡng cũng chẳng liên quan!

Thế thì bây giờ lại càng không thể đến lượt nhà tôi rồi!”

Nói xong, mặt Chu Hồng xanh lè.

Trong ánh mắt đầy mong chờ của Vương Tú Phân, cô ta lên tiếng:

“Mẹ bị lú rồi à? Mẹ có con trai cơ mà, sao lại quay sang bắt con gái nuôi mẹ? Nếu con nuôi mẹ, chồng con với mẹ chồng con chẳng đuổi con ra khỏi nhà ấy chứ!”

Cư dân mạng trong livestream cuối cùng cũng hiểu rõ ngọn ngành.

【Thôi rồi, toàn là đám con bất hiếu. Bà cụ này phen này tiêu rồi.】

【Trời ơi, tự dưng thấy hả hê. Bà mẹ chồng này đúng là đáng đời.】

【Nói gì thì nói, con gái với con út đúng là tàn nhẫn. Chỉ biết lấy tiền, không lo phụng dưỡng.】

【Năm xưa đuổi cả nhà con trai trưởng đi, giờ lại quay sang đòi con trai trưởng nuôi, loại mẹ chồng này đáng sợ thật đấy.】

Vương Tú Phân hoàn toàn đờ đẫn, mắt không chớp lấy một cái, lớp da thừa trên mặt cũng run rẩy theo từng nhịp thở.

Tôi nheo mắt, quan sát bà ta:

“Mẹ chồng à, năm đó đơn vị phát cho Chu Minh một con dê ăn Tết, mẹ đem sườn dê chia cho Chu Chính, đùi dê để phần Chu Hồng, còn cái đầu mẹ giữ lại cho mình.

Nhà tôi? Chỉ được mẹ cho mỗi đám lòng lợn.

Năm đó ăn nội tạng tanh đến phát ói, giờ mẹ còn nuốt nổi không?”

Mặt Vương Tú Phân lập tức trắng bệch, hai mắt trống rỗng, không rõ đang nghĩ gì.

Bất thình lình, bà ta đứng bật dậy, rồi “phịch” một tiếng, quỳ rạp xuống trước mặt tôi.

5

Khoảnh khắc Vương Tú Phân quỳ xuống, mọi người đều vội vàng nhào đến đỡ bà ta dậy.

Chỉ có tôi là đứng nhìn lạnh lùng.

Thế nhưng bà ta sống chết không chịu đứng lên, nước mắt nước mũi chảy đầy mặt, hướng về phía tôi khóc lóc.

“Con hận mẹ đến vậy sao? Mẹ quỳ xuống, mẹ dập đầu cũng được, chỉ cần con chịu tha thứ cho mẹ, con bảo mẹ làm gì mẹ cũng làm.

Mẹ già này sống không được mấy năm nữa đâu, con còn muốn mẹ thế nào nữa?

Cái mạng rách nát này của mẹ, nếu con cần, lấy đi bất cứ lúc nào cũng được.”

Nhiều khi tôi thật sự không hiểu nổi, rõ ràng chính con cái ruột của bà ta mới là đám vô ơn.

Vậy mà khi bà ta nói ra, lại biến thành tôi là kẻ chèn ép, tàn nhẫn không tình người.

Chu Hồng lập tức quay sang chửi thẳng vào mặt tôi:

“Triệu Chi Mai, chị còn là người nữa không đấy? Chị để trưởng bối quỳ trước mặt, không sợ trời đánh à? Không sợ bị cư dân mạng phun nước miếng chết đuối sao?”

Chu Chính cũng hùng hồn trách móc:

“Chị dâu, làm người thì phải biết, công ơn cha mẹ nặng như núi, sao chị có thể để mẹ quỳ trước mặt mình?

Anh cả, chẳng lẽ anh đành lòng nhìn mẹ như vậy?”

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía chồng tôi, Chu Minh.

Anh đứng bên cạnh tôi từ nãy giờ, vẫn chưa nói một lời.

Tôi từng nói với anh rất nhiều lần:

Nếu một ngày nào đó tôi và mẹ anh cãi nhau, mà anh dám đứng ra giảng hòa cho có, thì tôi nhất định sẽ ly hôn với anh.

Chu Minh chịu khổ chẳng kém gì tôi.

Từ nhỏ anh đã như con trâu trong nhà, việc nặng việc cực đều là anh làm.

Những thứ tốt đẹp chưa bao giờ đến tay anh.

Anh là con trưởng nên phải chăm sóc em trai em gái, lương tháng trước khi rời khỏi nhà đều bị nộp hết cho mẹ.

Năm đó, anh dứt khoát dắt tôi và con rời khỏi nhà, là vì lòng đã lạnh đến tận xương.

Thế nhưng tôi không ngờ được, Chu Minh lại bước đến đỡ mẹ anh dậy.

“Mẹ, mẹ đừng làm loạn nữa, để con phụng dưỡng mẹ.”

Lời anh vang vọng trong cả phòng khách, khiến tôi sững sờ.

6

“Chu Minh, anh vừa nói gì, lặp lại lần nữa xem.”

Khi ánh mắt tôi và anh giao nhau, Chu Minh lại né tránh, không dám nhìn thẳng vào tôi.

Tôi mang theo cơn giận, quát thẳng vào anh.

“Bọn họ đã đối xử với chúng ta như thế nào, anh quên hết rồi sao?

Năm đó không phải anh không có khả năng học, mà là mẹ anh chỉ muốn lo cho thằng út đi học.

Tiền anh đi làm đều bị mẹ anh vét sạch, ngoài mặt thì nói là để dành cưới vợ cho anh.

Kết quả thì sao? Tiền đưa hết cho Chu Chính. Đến cả ba món vàng cũng là đồ giả.

Nhà mình bị họ chèn ép đến mức nào, anh còn nhớ không? Ngay cả con chó nhà Chu Chính còn được ăn ngon hơn cả chúng ta.

Mười năm trước, lúc chúng ta bị đuổi ra khỏi nhà, phải đi nhặt đồ ăn thừa của người khác mới sống qua ngày, những chuyện này anh đã quên hết rồi à?

Anh biết rõ đây là một cuộc tính toán dưỡng già, mà bây giờ lại ra vẻ sĩ diện cái gì chứ?”

Tôi trút hết tủi hờn trong lòng ra ngoài.

Tay tôi bấu chặt lấy thành ghế, cố giữ mình không sụp đổ.

Những lời bôi nhọ, công kích vô độ từ người ngoài, tôi có thể gồng mình chống đỡ.

Nhưng Chu Minh thì khác.

Người thân nhất, chỉ một câu thôi, cũng có thể khiến tôi sụp đổ hoàn toàn.

Đôi mắt Chu Minh cũng đỏ hoe, giọng nói trầm khàn vang bên tai tôi:

“Anh thì còn biết làm gì? Bà ấy là mẹ anh. Bây giờ trên mạng toàn là lời chỉ trích, anh chẳng lẽ trơ mắt nhìn mẹ mình phải lang thang ngoài đường sao?

Anh không thể làm một đứa con bất hiếu.”

Chu Minh nắm lấy tay tôi, cố gắng xoa dịu.

“Tiểu Mai, với điều kiện hiện tại của anh, nuôi mẹ cũng chẳng phải vấn đề gì lớn.

Chuyện cũ… cứ để nó qua đi.”

Tôi không nói thêm câu nào, chỉ lặng lẽ gạt tay anh ra.

Chủ đề “rốt cuộc ai mới phải nuôi mẹ già” leo thẳng lên top tìm kiếm, cộng đồng mạng bàn tán rôm rả.

【Con dâu không có nghĩa vụ phải nuôi mẹ chồng, nhưng con trai thì có.】

【Bà mẹ chồng này tuy hơi độc miệng, nhưng con trai cũng không thể làm ngơ.】

【Nói là con trai nuôi, nhưng việc chăm lo ở nhà lại đều do con dâu, vậy thì công bằng ở đâu?】

【Tôi thực sự bức xúc rồi. Trẻ thì bị hành hạ, già rồi còn bị lấy đạo đức ra trói buộc. Không lẽ không có cách nào thoát khỏi cái vòng này sao?】

【Ly hôn đi, ly hôn ngay! Tôi muốn xem bà già độc ác này ai dám nuôi!】

Chu Hồng hớn hở đưa điện thoại dí thẳng vào mặt tôi.

“Chị dâu, chị nhìn xem cư dân mạng nói gì này. Chị có thể không nuôi mẹ, nhưng anh cả thì không.

Anh ấy là con trưởng, phải có trách nhiệm nuôi mẹ.”

Lưu Hiểu Lệ cũng nhướng mày:

“Dù gì anh cả cũng là con trai lớn, gánh vác vẫn là phải gánh.

Đâu thể chỉ vài câu là trốn tránh được.”

Vương Tú Phân túm lấy tay áo Chu Minh, vừa lau nước mắt vừa run run:

“Mẹ biết mà, con trai mẹ sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu.”

Ánh mắt bọn họ nhìn tôi đầy vẻ chế nhạo.

Như thể đang nói:

Đây là số kiếp của mày. Dù có vùng vẫy thế nào, cũng không thoát nổi số bị giày vò.

Bất ngờ, Vương Tú Phân rút từ trong túi xách ra một tấm thẻ, ném xuống trước mặt tôi như bố thí.

“Tiểu Mai, trong thẻ này có hai mươi vạn.

Nếu con chịu nuôi mẹ, số tiền này đều là của con.”

7

【Trời ơi, bà cụ thật sự lấy ra hai mươi vạn kìa.】

【Vậy là vui vẻ cả làng rồi ha, ai cũng từng nhận được tiền, thì cùng nhau phụng dưỡng thôi!】

【Xem ra bà cụ cũng không đến mức thiên vị lắm đâu.】

Chu Hồng cố ý quay sát vào tấm thẻ ngân hàng, cho hẳn một cận cảnh lên livestream.

“Chị dâu, mẹ cũng đâu phải người thiên vị gì. Chị cầm tiền rồi thì đừng nhắc chuyện cũ nữa.

Nghỉ việc đi, ở nhà chăm mẹ thật tốt là được.”

Lưu Hiểu Lệ lập tức nhặt tấm thẻ lên, đặt vào tay tôi.

“Chị dâu, hai mươi vạn trong thẻ này là của chị rồi. Biết bao nhiêu người đang xem livestream làm chứng, không thể là giả được.

Chuyện phụng dưỡng mẹ, giao cho chị lo nhé.”

Đồng tử tôi hơi co lại, ngẩng đầu hỏi:

“Chỉ cần phụng dưỡng mẹ chồng, hai mươi vạn trong thẻ sẽ là của tôi, đúng không?”

Vương Tú Phân gật đầu chắc nịch.

“Đúng, chỉ cần con nuôi mẹ, tiền trong thẻ là của con.”

Tôi cầm lấy thẻ, nheo mắt đầy thú vị, rồi mở điện thoại bắt đầu liên kết thẻ.

Lúc xác minh khuôn mặt, tôi nhanh tay hướng camera điện thoại về phía Vương Tú Phân.

Lưu Hiểu Lệ hốt hoảng, lập tức đẩy tay tôi ra.

“Chị dâu, chị đang làm gì vậy? Chị không tin mẹ à?”

Tôi nhìn vào màn hình hiện “xác minh thành công”, mỉm cười:

“Sao lại không tin? Có nhiều người chứng kiến thế này, đương nhiên phải xem trong thẻ có tiền thật không đã chứ.”

Vương Tú Phân chau mày, siết chặt vạt áo, thần sắc hoảng hốt.

Lượng người xem trong livestream của Chu Hồng ngày càng đông, cô ta tranh thủ “câu follow”, không rời máy quay khỏi tôi một giây.

Tôi hỏi lại lần nữa, rõ ràng:

“Mẹ chồng, mẹ chắc chắn rằng chỉ cần tôi và Chu Minh phụng dưỡng mẹ, thì số tiền trong thẻ là của chúng tôi, đúng không?”

Vương Tú Phân gật đầu lưỡng lự, lắp bắp:

“Mẹ… mẹ chắc chắn… mẹ lừa con làm gì chứ? Mật mã ghi ở mặt sau thẻ rồi. Sau này mẹ sẽ sống cùng hai đứa.”

Chu Chính cũng chen vào:

“Chị dâu à, đâu nhất thiết mẹ phải ở nhà chị, bọn em có thể thay phiên nhau chăm, vậy mới công bằng chứ.”

Lưu Hiểu Lệ đá vào chân anh ta một cái, anh lập tức im bặt.

Cư dân mạng trong phòng livestream bắt đầu bàn tán xôn xao.

【Cuối cùng thì cũng chỉ vì tiền thôi mà.】

【Tôi cũng thấy bà chị dâu này nhắm vào tiền thì có, chứ nếu không có tiền thì chắc gì đã nhận lời.】

【Nhìn sắc mặt mấy người này là biết ngay thẻ không có tiền đâu, chắc định lừa chị dâu rồi.】

【Tra nhanh lên, gấp quá rồi, có gì mờ ám ở đây chắc luôn!】

Không khí trong phòng trở nên nặng nề, ánh mắt mọi người đều dồn cả vào tấm thẻ trên tay tôi.

Tôi nheo mắt, ánh nhìn lần lượt quét qua từng gương mặt.

Sau đó, tôi mở ứng dụng ngân hàng và kiểm tra số dư.

“Á… có thật hai mươi vạn này!”

Tôi vừa thốt lên, Lưu Hiểu Lệ lập tức lao tới, giật lấy điện thoại từ tay tôi.

Mắt cô ta trừng lớn, không tin vào kết quả mình thấy.

“Sao lại… lại thật sự có hai mươi vạn?”

Tôi giật lại điện thoại, nhìn cô ta bằng ánh mắt đầy nghi hoặc:

“Sao lại không có được?

Hay là… ngay từ đầu các người đã nghĩ rằng trong thẻ chẳng có đồng nào?”

Vương Tú Phân ngồi trên ghế sofa, ánh mắt láo liên.

Tôi bước tới, nắm lấy tay bà ta:

“Mẹ chồng à, xem ra là con hiểu nhầm mẹ rồi.

Thì ra mẹ thật lòng muốn xin lỗi con.”

Chu Minh cuối cùng cũng giãn mày, bước tới vỗ nhẹ vai tôi:

“Tiểu Mai, anh đã nói rồi mà, mẹ sẽ không tuyệt tình như thế đâu.

Sau này, chúng ta cùng nhau chăm sóc mẹ cho tốt.”

Vương Tú Phân nhìn tôi, kéo ra một nụ cười khó coi.

Ngay lúc mọi người – cả tôi, cả cư dân mạng – tưởng như đã có cái kết viên mãn…

Chu Hồng lại lên tiếng phản đối.

“Chuyện này… không ổn lắm đâu, chị dâu.”