Chương 1

1.

Tôi nhận được tin nhắn ngay khi vô tình làm đổ rượu và bị đám người cười nhạo.

Cô thư ký khoác tay Giang Thịnh, cười khúc khích:

“ , rượu cầm kiểu sao mà không đổ được chứ?”

“ Giang Thịnh chắc ngày ở nhà chăm con, như tụi em rảnh rỗi nghiên cứu lễ nghi .”

“Cứ tưởng leo lên được cành cao thì là phượng hoàng, coi lại , cao thì cao, người có thèm . Không được cưới hỏi đàng hoàng, chẳng qua cũng chỉ là cỏ dại bên đường.”

Tôi đứng , giữa vòng vây những lời bóng gió cay độc, không trốn vào .

Giang Thịnh đứng im lặng, như thường lệ.

Tôi anh đang chờ – chờ tôi yếu đuối cầu cứu như mọi lần.

Chỉ cần tôi mở miệng, mọi thứ sẽ quay lại vòng lặp cũ: nhún nhường, cúi , phục tùng.

Tôi nhìn chằm chằm vào vệt rượu loang trên thảm, chỉ mệt mỏi không nói nên lời.

ra, họ cũng chẳng sai. Tôi vốn không thuộc về giới này, càng cố gắng hòa nhập, lại càng lộ vẻ gượng ép.

Có người cảm tôi tội nghiệp quá, bước tới an ủi:

“ , tôi anh Giang vẫn có tình cảm với . Mấy cô ngoài kia có đẹp cỡ cũng không vào được cửa chính .

có con với anh ấy, ở nhà làm Giang phu nhân, đời này cũng quá đủ rồi.”

“Phụ nữ sinh con là chuyện nên làm. Đứa lớn đã 5 tuổi, sinh thêm một đứa cũng không quá đáng.

đừng cố gồng nữa, nghe lời anh ấy , cuối cùng chỉ khổ mình thôi.”

Tôi ngẩng nhìn về phía Giang Thịnh, ánh mắt chạm nhau.

Trong mắt anh lóe lên một tia đắc ý, bước về phía tôi, nụ cười tính toán.

Anh bước như thể tất đều nằm trong tầm tay.

“Anh đã nói rồi, em không cần mấy buổi tiệc như này, cứ ở nhà chăm con là được. Bây giờ mệt chưa?”

Lời anh vừa dứt, đám đông liền phụ họa, khen anh là người chồng tốt, tôi có phúc mới lấy được người như vậy.

Tôi chỉ cơ thể bị đè nặng bởi một tảng đá vô hình, muốn thở cũng khó.

“Đúng vậy, hai người có gen tốt này, không sinh thêm vài đứa thì phí quá!”

Anh vẫn cười, không nói gì.

Cô thư ký đứng lưng anh, đưa lên một rượu, ánh mắt khiêu khích.

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi, chờ tôi biểu lộ thái độ.

Nhìn thì có vẻ là tôi tự quyết, thực chất, mọi ánh nhìn đang âm thầm đẩy tôi vào khó.

Tôi đành gượng gạo mỉm cười, giả vờ bình thản:

“Vâng, em suy nghĩ.”

Điện thoại đúng lúc hiện lên thông báo tin nhắn, tôi như được giải thoát, vội xin lỗi, tách ra một góc xem tin.

Không ngờ trong thời đại WeChat, email, lại có người chọn gửi tin nhắn SM và còn là… tin nhắn hẹn giờ 10 năm trước.

“Cát Mã Đốn Châu nhỏ bé của ba , đây là tin nhắn 10 năm trước.

Ba vẫn lợi hại chứ? Không giờ con có trở thành nhà thám hiểm chưa, có còn nhớ về nguyên và ông bố già này không.”

“Hôm nay tài khoản tư ba mở cho con được rút rồi , quà sinh nhật của con !

Nếu xúc động thì về quê uống với ba một nhé.”

“Con trở thành ai, làm gì, miễn là con thích, ba đều ủng hộ.

Nếu cuộc sống hiện tại khiến con mệt mỏi, thì quay về nguyên .

Ba vẫn đủ sức nuôi con mà.

Ba chỉ mong con mãi như gió trên nguyên, tự do, mạnh mẽ và không gì ràng buộc.”

Tôi ngồi giữa bữa tiệc rượu sang trọng, đọc dòng tin nhắn… nước mắt không kìm được mà rơi.

Một tin nhắn, một khoản tiền tư người đã mất, một mảnh ký ức chưa phai nhạt.

Cái ông già quê mùa ấy, vậy mà còn dùng chức năng hẹn giờ gửi tin nhắn cơ .

Chỉ tiếc… tôi chẳng còn ba trở về nữa.

Không còn ai đứng trên nguyên đợi tôi về nhà.

tôi chợt nhận ra, ngoài cái tên “vợ Giang Thịnh”, tôi còn một cái tên khác.

Là tên của tôi, là hy vọng mà ba đặt vào tôi.

Cát Mã Đốn Châu như gió trên nguyên.

Tự do, mãi mãi.

Nước mắt tôi vẫn rơi không ngừng, phía vang lên tiếng bước chân đàn ông, bên tai là giọng nói mất kiên nhẫn:

“Làm quá lên! Sinh thêm một đứa thì sao chứ? Nhà chẳng có hai ba đứa! Em bây giờ thành ra này là sao?”

Tôi ngẩng nhìn anh , chợt mệt mỏi tột cùng.

Khi cầu hôn, anh đã khóc nức nở, hứa sẽ tôn trọng, yêu thương tôi, không ép tôi làm bất cứ điều gì.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh , chữ rõ ràng:

“Giang Thịnh, anh khiến tôi thất vọng.”

2

“Con bỏ giữa bữa tiệc như vậy, còn thể diện của Giang Thịnh ở chứ? Giờ nó vẫn đang đứng dưới nhà đợi con , nếu còn xấu hổ thì mau chóng xin lỗi Giang gia !”

“Báo hại quá mà, chuyện chuyển trường của em con còn phải nhờ vả Giang Thịnh lo liệu. Dựa vào con nuôi mẹ lúc tuổi già á? Thà mẹ tự đào hố chôn mình sớm cho xong! Giờ đã này, không này mẹ còn phải chịu khổ con mức nữa.”

Tôi ngồi trên ghế sofa, ôm gối nhìn chằm chằm vào điện thoại, bên tai là những lời như pháo nổ không ngừng của mẹ, trong lời lẽ rẫy sự khúm núm với Giang gia.

Mà cha dượng thì ngồi bên bàn ăn, lặng lẽ nhìn tờ thông báo tuyển sinh của trường trung học phụ thuộc, tiếng ho khẽ như thúc giục âm thầm.

“Phụ nữ sinh con là chuyện hiển nhiên, sao lượt con thì lại thành ra này? Tiểu Vọng đã sáu tuổi rồi, mẹ thực sự không hiểu con còn làm bộ làm tịch cái gì. Bên ngoài bao nhiêu người còn muốn sinh con cho Giang Thịnh mà chẳng có cơ hội !”

Căn nhà này cũng vậy, là ba tôi đã mua sớm cho tôi.

Ông nói, nguyên quá xa, con gái thì luôn cần một chốn quay về, khi bị ấm ức bên ngoài thì vẫn có một nơi trú chân.

Vậy mà bây giờ, trong căn nhà này lại toàn là những người suốt ngày dạy tôi tam tòng tứ đức, hiền thục đoan trang.

“Mẹ , con mơ ba.”

Một câu nói khiến đứng sững lại, lặng thinh.

“Đều do ba con , dạy con thành đứa cứng như vậy. Một đứa con gái thì mua nhà làm gì? Chẳng bằng chuyển nhà sang tên em trai con, con trai không có nhà thì làm gì cũng khó khăn.”

Cha dượng cũng ngẩng nhìn tôi, rồi đảo mắt khắp phòng, như đang thẩm định giá trị căn nhà.

Tôi bật cười khẩy — đúng là âm mưu đã lên sẵn lâu.

Trong mắt , tôi rốt cuộc là gì?

“Ba tôi chỉ có một đứa con gái là tôi. Tôi cũng chẳng có người em trai hết.”

Mặt cha dượng cứng đờ, chỉ khẽ ho vài tiếng.

Khi xưa, mẹ ngoại tình trong lúc vẫn còn hôn nhân, khi mang thai liền kiên quyết hôn với ba tôi.

Tôi khóc lóc cầu xin, xin mẹ đừng bỏ rơi tôi.

nói không có đứa con gái như tôi, tôi cũng không cần nhận là mẹ.

Vậy giờ đây, em trai mà ra?

Trong mắt là ngọn lửa giận bùng lên, hơi thở dồn dập, ngực phập phồng.

Chát!

“Mày thì cao thượng lắm! Đừng quên ba mày chết ai? Là mày! Là mày hại chết ba mày!”

“Nếu không phải tại mày cứ đòi làm nhà thám hiểm này nọ, thì ba mày đã không chết! Giờ còn ra vẻ cái gì? Mất cái danh Giang phu nhân rồi thì mày chẳng là cái thá gì !”

Má tôi bỏng rát, lòng thì lại nhẹ nhõm lạ thường.

Phải, là tôi! Chính tôi ương bướng, bốc đồng, đã hại chết ba.

Trong căn chung cư cũ kỹ này, bất kỳ âm thanh cũng không thể giấu được.

Giang Thịnh xông thẳng vào nhà.

Hai người kia lập tức sượng mặt, đứng ngượng ngập tại chỗ cười gượng, những nếp nhăn cũng tràn vẻ khẩn thiết và van nài.

“Tiểu Thịnh , đều là do con bé không nghe lời, mẹ thay con dạy bảo nó rồi. Đảm bảo nó sẽ ngoan ngoãn quay về, sinh thêm cho Tiểu Vọng một đứa em trai.”

Giang Thịnh không đáp, chỉ ngồi xổm xuống trước mặt tôi, dịu giọng nói:

“Nhóc con, là họ bắt nạt em ?”

“ không? Nếu ai bắt nạt em, anh sẽ lập tức đứng ra em.”

Tôi bỗng bật cười, rồi cười chảy nước mắt.

ghê tởm.

Giang Thịnh trước kia căn bản không phải như vậy.

Giang Thịnh bây giờ, chỉ chờ tôi mở miệng yếu đuối cầu xin.

Ba nói:

Người yêu con sẽ chỉ mong con sống tốt, không tính toán thiệt hơn, chẳng đòi hỏi hồi đáp.

Tôi lau nước mắt, cầm điện thoại, khoác áo bước ra khỏi nhà.

Gió bên sông hiền hòa hơn gió nguyên nhiều, không lạnh cũng không dữ dội, đủ khiến tôi tỉnh táo.

Giang Thịnh lái xe theo , giữ khoảng cách không xa cũng chẳng gần.

Tôi dừng bước, quay lại nhìn anh .

“Giang Thịnh, chúng hôn .”

Anh bước xuống xe, tựa người vào cửa xe, nhíu mày khó hiểu:

“Chỉ tối nay anh không ở bên em?”

Tôi mỉm cười:

“Đúng. Chỉ điều .”