Chương 3

5

Hay lắm… hay lắm!

Giang Thịnh từng nói với tôi rằng, năm đó khi tôi bị kẹt trên núi, là cảnh sát gọi điện cho ba tôi.

Ba vì lo cho tôi nên mới lái xe xuyên đêm, trên đường thì xảy ra tai nạn dẫn đến qua đời.

Khi ấy tôi đau đớn tột độ, lại quá tin tưởng Giang Thịnh, nên không chút nghi ngờ nào mà tin lời anh ta.

Hóa ra — chính anh ta gọi cho ba tôi!

Thật nực cười!

Nếu hôm nay không lỡ miệng, có lẽ đến tận lúc chết, tôi cũng chẳng bao giờ biết được sự thật!

Giang Thịnh bước nhanh về phía tôi:

“Anh cũng không ngờ mọi chuyện lại thành ra như vậy, anh chỉ là… sợ ông ấy lo lắng.”

Tôi vớ lấy bình trang trí trên quầy bar ném thẳng về phía anh ta, không hề nương tay.

Nước mắt như đứt dây mà trào ra.

Anh ta sao có thể… sao có thể mặt dày đến mức dám mỉa mai tôi không còn nhà để về?

“Anh không biết! Anh không ngờ tới! Hay thật đấy — ‘không biết’, ‘không ngờ tới’!”

Mẹ Giang xông lên, giáng thẳng một cái tát vào mặt tôi.

“Nếu không phải cô cứ khăng khăng đi leo núi, gặp nguy hiểm, thì Tiểu Thịnh đâu cần phải gọi cho ba cô? Nói cho cùng thì chính cô đã hại chết ba mình, oán trách Tiểu Thịnh làm gì?!”

Tôi nghiêng đầu, vừa cười vừa khóc.

Phải rồi, tôi còn có thể trách ai?

Giang Thịnh gọi điện vì lo lắng, mà người sai cuối cùng vẫn là tôi.

Tâm trí tôi hỗn loạn, toàn thân tê dại.

Một ngụm máu tanh dâng lên cổ họng, tôi nôn ra một búng máu.

Giá như…

Giá như chưa từng gặp Giang Thịnh, thì tốt biết bao!

Lần nữa tỉnh lại, đập vào mắt là trần nhà bệnh viện.

Giang Thịnh nắm lấy tay tôi, ngồi bên cạnh giường:

“Em tỉnh rồi à? Tất cả là lỗi của anh, anh nhất định sẽ suy nghĩ lại.”

Tôi bình thản rút tay lại, không vui, không giận, chỉ nhạt giọng:

“Giang Thịnh, tha cho tôi đi.”

Thời gian tôi mê man càng lúc càng dài, như thể chỉ cần ngủ rồi thì tất cả chưa từng xảy ra.

Trong mơ, ba vẫn dắt con ngựa con, đứng chờ tôi giữa thảo nguyên.

Tôi lại thấy ba —

Vẫn là gương mặt ấy, nhăn nheo, đỏ au, nhưng luôn rạng rỡ một nụ cười.

“Cát Mã Đốn Châu của thảo nguyên, cơn gió tự do của ba.

Bảo bối của ba, con là đứa trẻ được Ban Đạt Lạp M độc thân phù hộ.

Ba chỉ hy vọng con sống nhẹ nhàng.

Thảo nguyên là nơi ba yên nghỉ.”

Tôi khóc đến không thành tiếng.

Nhưng… nhưng mà con nhớ ba quá, ba ơi.

Cuộc sống nơi đây thật ngột ngạt, những người nơi này… con chẳng thích một ai.

“Về thảo nguyên đi.

Về thảo nguyên uống với ba một ly rượu nhé!

Giúp ba chăm lo cho thảo nguyên.

Thân về thảo dã, hồn quy thiên linh — ba mãi mãi ở đó.”

Cơ thể tôi theo nhịp xung điện co giật dữ dội.

Bóng dáng ba mờ dần… dần tan biến.

“Cát Mã Đốn Châu của thảo nguyên, cơn gió tự do.

Thảo nguyên rộng lớn, thế giới bao la — thay ba đi nhìn cho rõ.”

Khi mở mắt ra, nước mắt đã lặng lẽ chảy dài trên má.

6

Xuất viện xong, tôi hẹn gặp bác sĩ tâm lý.

Kết quả bị trầm cảm mức độ trung bình cũng không khiến tôi ngạc nhiên, tôi chỉ im lặng phối hợp điều trị và uống thuốc.

Giang Thịnh từng bận tối mắt vì công việc, vậy mà giờ lại có dư bao nhiêu thời gian để ngồi chờ tôi trước cửa phòng tư vấn tâm lý.

Không buồn chỉnh trang, râu ria lởm chởm, ngồi thụp dưới đất đợi tôi:

“Đốn Châu, anh sẽ không đồng ý ly hôn, em cũng chẳng thể ly được. Anh có thể cho em thời gian ra ngoài tĩnh tâm, nhưng nhớ kỹ — nhà của em là ở đây!”

Tôi bật cười khinh bỉ:

“Đừng đứng đây làm tôi buồn nôn.”

Tôi trở lại thảo nguyên.

Vừa xuống máy bay, gió lồng lộng thổi thẳng vào mặt, lạnh buốt.

Tê rát cả da thịt, nhưng linh hồn tôi lại nhẹ tênh.

Giống như phần hồn đã bị chia cắt bấy lâu, giờ cuối cùng cũng liền lại — tôi như trở thành một con người hoàn chỉnh.

Ba tôi đã sửa sang ngôi nhà thật kiên cố, thật đẹp.

Tôi mất mấy ngày liền mới dọn dẹp xong, để căn nhà trở lại có hơi người.

“Con gái nhà bác Lạc Tang! Ba cô gọi cô qua ăn cơm kìa!”

Bên ngoài là tiếng vó ngựa đặc trưng của thảo nguyên, và tiếng hô quen thuộc vang vọng giữa trời cao.

Dù công nghệ có phát triển đến đâu, nơi này vẫn giữ được nét thuần hậu, thật thà.

Đêm tôi trở về cũng là bác Trát Tây gọi tôi sang ăn cơm.

Trên bàn là thịt cừu tươi ngon, trà sữa nóng hổi, còn có cả món thịt ngỗng mà tôi thèm thuồng từ nhỏ đến lớn.

Bác Trát Tây ngồi hút thuốc lá khô, im lặng rất lâu mới nói:

“Về là tốt rồi, về là tốt rồi. Bên ngoài sống không được thì quay về nhà.”

Thím cứ liên tục gắp đồ ăn vào bát tôi, nước mắt rưng rưng nói tôi không còn hoạt bát như xưa, xã hội bên ngoài độc ác quá.

Những ngày “ăn trực” ở nhà bác, bác Trát Tây giúp tôi mua cả bầy dê cái và dê con.

Đức Kỳ dạy tôi từng chút một cách chăm sóc, cách đỡ đẻ.

Ở nơi này, tôi dần dần tìm lại được cái cảm giác hoang dại và bướng bỉnh của mình.

“Đốn Châu! Dê con của cô chạy rồi! Mau đi bắt!”

Cả nhà bác Trát Tây cùng tôi chạy khắp nơi bắt dê, Đức Kỳ ôm con dê con cuối cùng đặt vào tay tôi.

Tôi cười đến gập cả người lại:

“Đức Kỳ, cậu ôm dê như ôm con nít vậy, làm gì mà cẩn thận như thể con của mình ấy.”

Cậu ta gãi đầu, ngượng nghịu:

“Dê con của chị là tốt nhất, mẹ tôi bảo phải hầu tụi nó như tổ tông vậy.”

Tôi còn đang cười thì —

Giang Thịnh cùng Giang Vọng Dã lặng lẽ xuất hiện phía sau tôi từ lúc nào.

Anh ta gầy đi nhiều, gương mặt hốc hác, ánh mắt đầy tơ máu vì thiếu ngủ lâu ngày.

Quỳ gối dưới đất, giọng khàn đặc, cầu xin tôi quay về.

Nói rằng anh ta biết mình đã sai, không thể sống thiếu tôi.

Cuộc sống của Giang Thịnh bây giờ không hề dễ dàng.

Tập đoàn Giang thị là công ty niêm yết, luôn lấy thực lực làm thước đo.

Nếu không phải vì thế, Giang Thịnh đã chẳng chọn khởi nghiệp trước rồi mới quay về tiếp quản Giang gia — startup đó chính là lễ vật mà anh ta dùng để bước chân vào Giang thị.

Nhưng Giang gia đâu chỉ có mỗi Giang Thịnh là con trai.

Mấy người chú, người anh em họ cũng đang nhăm nhe chiếc ghế tổng tài kia.

Giới thượng lưu không có bí mật.

Bề ngoài tỏ vẻ hòa khí sinh tài, nhưng sau lưng — danh tiếng của Giang gia đã thối rữa từ lâu.

Ép vợ đến mức trầm cảm, bỏ bê công ty chỉ để đi cầu xin tha thứ.

Họ coi thường Giang Thịnh.

Chê anh ta tâm địa xấu xa.

Không có tôi, anh ta và Giang Vọng Dã bữa nào cũng ăn chẳng ngon, chẳng hợp miệng.

Không có tôi, căn nhà Giang gia lại tràn ngập hình bóng của tôi.

Chậu cây trong phòng là tôi trồng.

Sách trên giá là tôi mua.

Bộ bát đũa trong bếp là tôi chọn.

Chiếc gối ôm trên ghế sofa cũng là tôi đặt làm.

Từng ký ức đẹp đẽ ngày xưa, giờ như từng lưỡi dao cùn cứa vào lòng.

Giang Vọng Dã cũng không còn ngoan ngoãn như trước, suốt ngày khóc lóc đòi mẹ.

Mẹ Giang lắm lời khiến anh ta phiền não, công việc thì liên tục mắc sai lầm trong quyết sách.

Giang gia là cổ đông lớn nhất, nhưng Giang thị —

không phải chỉ có Giang Thịnh mới ngồi được vị trí kia.

7

Giang Thịnh quỳ dưới đất, giọng khản đặc, cúi đầu xin lỗi tôi.

“Xin lỗi em, là lỗi của anh.

Anh không nên phớt lờ em, cũng không nên luôn muốn kiểm soát em.

Anh luôn muốn có một căn nhà ấm áp có ánh đèn đợi mình về mỗi đêm, muốn bữa cơm vợ nấu, muốn một đứa con ngoan ngoãn đáng yêu, muốn bất cứ lúc nào về nhà cũng có người chờ anh.

Muốn ba mẹ bình an, vợ hiền dịu.

Nhưng… anh lại quên mất cảm nhận của em.”

“Anh đã biết lỗi rồi, em tha thứ cho anh được không?

Anh đã thay toàn bộ thư ký nam, hứa sẽ không vì công việc mà lơ là cảm xúc của em nữa.

Cũng tuyệt đối không để mẹ anh can thiệp vào cuộc sống của chúng ta. Em tha lỗi cho anh được không?”

Tôi chỉ thấy mỉa mai.

Đấy, đàn ông không phải là không biết —

Họ chỉ là không muốn biết mà thôi.

Chỉ cần giả vờ không hay biết, thì có thể thản nhiên hưởng hết mọi thứ.

Họ muốn có máu thịt tôi, nhưng lại xem nhẹ linh hồn tôi.

Giang Vọng Dã cũng cau mặt, nhỏ giọng nói:

“Xin lỗi mẹ, con không nên nói như vậy.”

“Cơm của dì giúp việc thật dở, không ai cùng con làm bài tập, làm thủ công, cũng chẳng ai đưa đón con đi học. Mẹ à, không có mẹ, con và ba sống dở tệ. Bọn con biết sai rồi, mình về nhà được không mẹ?”

Tôi nhìn hai cha con giống nhau như đúc, chậm rãi mở miệng:

“Không. Không có hai người, mẹ sống rất tốt.”

Không còn những bữa ăn đúng giờ như dập khuôn sớm tối.

Không còn ánh mắt khó chịu từ bà mẹ chồng.

Không còn cảnh đưa tay xin tiền rồi tự thấy nhục nhã.

Ở đây, tôi có chú ngựa con mình thuần phục.

Có bầy dê tôi nuôi nấng từng con.

Có cơn gió dữ dội mà tôi yêu.

Và có cả tâm huyết của ba.

Tôi sống rất tốt.

Linh hồn tôi đã chạm đất, máu thịt đang sinh sôi mạnh mẽ.

Giang Thịnh mỗi ngày đều mang bữa sáng, ngồi xổm trước cửa đợi tôi.

Tôi chỉ thấy nực cười —

Cứ tưởng thời non nớt, một lời xin lỗi rẻ tiền là có thể cứu vãn tất cả.

Thím đi ngang qua luôn nhổ hai tiếng “xì xì”.

Ngựa của bác Trát Tây cũng thường xuyên “tiện thể” ị đúng chỗ Giang Thịnh quỳ.

Tôi vẫn sinh hoạt như thường, đi sớm về muộn.

Thảo nguyên rất rộng, nhưng người dân không mấy khá giả.

Ngay ngày tôi về, tôi đã nộp bản đề án xin đất.

Được phê duyệt rồi.

Thông qua khoản vay ngân hàng và vốn góp của bà con, tôi gom đủ tiền.

Tôi muốn xây một trại chăn nuôi hiện đại, đưa sản phẩm của quê mình ra khắp cả nước, để thảo nguyên của ba tôi có thể đi thật xa.

Tôi đã nghiên cứu chính sách địa phương, theo lý thì được hỗ trợ mạnh mẽ.

Thế nhưng, trong quá trình xây dựng lại gặp trắc trở liên tiếp:

Đơn vị thi công bất ngờ phá hợp đồng, bên bán giống dê cũng từ chối giao dê con cho tôi.

Thím theo tôi chạy vạy khắp nơi, đến mức khóe miệng phồng rộp.

Giang Thịnh sau nửa tháng canh cổng, cuối cùng cũng sắp rời đi.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt đầy cố chấp không thể tan biến:

“Có chuyện gì khó khăn cứ nói với anh, biết đâu anh có cách.”

Tôi chợt quay đầu, nhìn thẳng vào anh ta — chính anh ta là người giở trò sau lưng.

“Anh không chịu để em về nhà, thì em còn biết làm gì?

Thảo nguyên không hợp với em đâu, em vốn quen sống sung sướng rồi, sao hiểu được thương trường hiểm ác.

Anh biết lỗi rồi, mấy chuyện đó sau này sẽ không lặp lại nữa.

Về nhà với anh đi, anh không thể sống thiếu em, Tiểu Vọng cũng cần mẹ.”

“Đốn Châu, không ai từ chối được tiền cả.

Chỉ cần em đồng ý về, anh sẽ đầu tư ngay cho nơi này, giúp em hoàn thành ước mơ của ba.

Không có tiền, em chẳng làm được gì. Về với anh đi, anh sẽ cho em tất cả.”

Tôi đá đổ vali hành lý của anh ta.

“Giang Thịnh, anh đúng là hạ cấp.”

Anh ta nở nụ cười.

Một nụ cười điềm nhiên, tự tin như thể tất cả đều nằm trong lòng bàn tay, ánh mắt đầy sự hiểm độc không thể che giấu.

“Cả đời này em chỉ có thể ở bên anh.

Chỉ cần em quay về, nhà máy sẽ khởi công ngay, Giang thị sẽ tiếp quản toàn bộ.

Đốn Châu, kéo dài thời gian, sẽ bất lợi cho nơi này.”

Mắt tôi đỏ ửng vì phẫn nộ.

Giang Thịnh là một thợ săn giỏi.

Anh ta chờ tôi được phê duyệt dự án, canh đúng thời điểm tôi lên kế hoạch thì ra tay.

Nếu không thể bàn giao đúng hạn, tiền phạt hợp đồng sẽ đủ khiến tôi phá sản.

Mà trong đó là những đồng tiền bà con dành dụm cả đời!

Gió thổi thẳng vào mặt khiến mắt tôi cay xè.

“Đốn Châu, em không phải gió của thảo nguyên đâu.

Em là đóa hồng được nuôi dưỡng kỹ lưỡng, rời khỏi môi trường thích hợp là sẽ héo tàn.

Về với anh đi, anh sẽ thay đổi, chúng ta sẽ lại hạnh phúc như xưa.”

Có lẽ… tôi thật sự rất tệ.

Việc gì cũng làm không xong.

Một bàn tay to, thô ráp siết lấy cổ tay tôi.

Một bóng người thấp bé chắn trước mặt tôi.