6

21

tôi trở nhà, đẩy cửa phòng ra, A Trúc đang ngồi trên bàn , đôi đen láy nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi giả vờ như không thấy, chỉ lặng lẽ sắp xếp lại túi bút của mình.

Nó nhảy xuống khỏi bàn, đến mặt tôi, giọng trầm thấp:

“Tiểu … tại cậu lại làm ?”

Động tác trong tay tôi khựng lại.

Tôi không ngờ, chút mưu kế nhỏ ấy lại bị nó phát hiện.

Hôm qua, tôi nhìn thấy trên bản tin dán ở hành lang trường có ghi rằng hôm nay Lâm Chấn sẽ tham dự buổi tiệc “PISA”.

Vì , tôi bóc lớp da đóng vảy trên vết , rồi bôi thêm chút t.h.u.ố.c để nó trở lại tươi, dễ thấy hơn.

A Trúc tức giận : “Cậu có hàng trăm cách để đối phó bọn họ, tại lại chọn cách này?”

Tôi gỡ miếng băng cá nhân ra, nhìn lớp da rát, giọng thản nhiên:

“Bởi vì cách này nhanh nhất.”

Căn phòng chìm trong im lặng.

A Trúc thở dài: “Dù là vì lý do gì, cậu cũng không nên làm tổn bản thân mình—”

Tôi cắt lời nó: “Tôi không cần cậu xen vào! Cậu vốn dĩ không tồn tại!”

A Trúc nhìn tôi lâu, rồi khẽ cúi đầu.

“Cậu nói đúng.” — nó khẽ nói — “Trong giới của cậu… đúng là tôi không tồn tại.”

Nó quay , chậm rãi bước phía tủ quần áo.

22

Đêm xuống, tôi nằm trên cố gắng chợp , nhưng mãi vẫn không .

Trong đầu toàn hiện lên hình ảnh bóng lưng cô đơn của A Trúc.

là tôi mở cửa tủ, khẽ lay nó dậy.

Nó dụi , ngáp một cái: “Tiểu , cậu gặp ác mộng à?”

“Ừm.”

“Nếu … đọc sách một lát rồi hãy tiếp nhé.”

Nó ngáp dài, rồi xoay tiếp tục .

Tôi lại quay .

Nhưng trong dần dần xuất hiện cơn đau âm ỉ, đợt trào lên như sóng biển.

Từ lúc uống ly trà sữa lạnh trong bữa tiệc chiều nay, tôi bắt đầu đau.

Cơn đau kỳ lạ lắm — như thể trong có thứ gì đó đang trượt xuống.

Trong đầu tôi hiện lên hàng loạt suy nghĩ kỳ quái:

Chẳng lẽ tôi bị trong ?

Hay là giống các cao thủ trong truyện võ hiệp — tẩu hỏa nhập ma, đứt kinh mạch, rồi phun m.á.u c.h.ế.t?

Ngay khoảnh khắc tôi bật đèn và lật chăn ra, tim tôi như ngừng đập.

Tấm ga bị nhuộm .

Màu ấy như tảo biển trôi trong nước, lan dần ra xung quanh.

Dù cảnh tượng này không giống những gì trong truyện võ hiệp, nhưng tôi biết — chuyện này… rất nghiêm trọng.

Trong cơn hỗn loạn, tôi xé tấm ga xuống, ngâm vào chậu, rồi máy móc vò giặt.

tình trạng như … chắc tôi không cứu nổi rồi…

Chắc tôi nên viết lại một bức thư, phòng có chuyện bất trắc.

Tôi sẽ ghi lại những ý tưởng hay mà mình có, để hậu đọc .

Và cũng sẽ viết tên những kẻ bắt nạt tôi, để chúng mang tiếng muôn đời.

Nghĩ tới đây, cơn đau trong càng thêm dữ dội.

Cuối cùng, tôi tối sầm lại — rồi ngã quỵ ra sau.

23

tôi tỉnh lại, A Trúc đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ, đôi tay ngắn ngủn ngâm trong chậu nước, vụng giặt tấm ga .

Tôi yếu ớt nói: “Cậu… cậu đừng giặt , tôi có chuyện muốn nói cậu.”

Nó dừng tay, bất lực nhìn tôi, chờ tôi nói tiếp.

“Tôi không biết… cậu có phải là ảo giác của tôi không, hay là…” — tôi ngập ngừng một chút — “dù nào , đây tôi có để dành ít tiền lì xì, trong hộp giày của tôi. Nếu cậu là … thì cậu cứ lấy tiền đó mà tiêu.”

A Trúc im lặng một hồi, cuối cùng không nhịn mà bật cười:

“ cậu lại ngốc hả?”

Tôi mở to nhìn nó.

Nó vẩy vẩy nước trên móng vuốt, nhìn tôi, giọng nhẹ nhàng nhưng nghiêm túc:

“Tiểu , cậu sẽ không đâu. Cậu có thể sống thêm… chín mươi ba năm cơ.”

“Bây giờ, hãy tìm dì cậu, nói dì biết chuyện.”

“Dì sẽ không trách cậu đâu, tôi đảm bảo.”

Thấy A Trúc trốn vào tủ quần áo, tôi lập tức mở cửa chạy tìm dì.

Quả nhiên, A Trúc nói đúng.

Nó chưa lừa tôi.

Dì giải thích tôi tình cơ thể tôi là binh thường, dì pha tôi một bát nước đường .

Dì : “Tiểu , đau không?”

Tôi lắc đầu.

Dì khẽ thở dài:

“Con bé này, lúc nào cũng thích tỏ ra lớn. Môi trắng bệch kia, bảo là không đau…”

“Dì không có tiền con thêm, nhưng giặt quần áo con thì dì vẫn làm .”

Dì đặt tay lên tôi, nhỏ: “ sự không đau chứ?”

Tôi nói: “Giờ thì đỡ nhiều rồi ạ.”

sự, đỡ nhiều lắm rồi.

24

Kết quả kỳ đ.á.n.h giá “PISA” công bố.

Tôi đạt hạng chín, và giành điểm cao nhất ở phần “tích hợp cấu trúc”.

Từ trường tôi tham gia cuộc thi đến nay, chưa có ai đạt thành tích tốt như .

Theo thông lệ, tôi phải tham gia buổi phản biện và thuyết trình, đó sẽ có một nhóm nghiên cứu quốc tế đến khảo sát.

Vài ngày buổi khảo sát, hiệu phó gọi tôi lên nói chuyện.

mặt tôi, ông đặt một hộp sô-cô-la nhập khẩu, giọng nói ôn hòa:

“Nhà trường rất hài lòng thành tích của em lần này. Chúng tôi sẽ phối hợp để em tham gia đợt khảo sát… chỉ là, chuyện vết trên tay, nếu có ai đến, em nên nói cẩn thận một chút.”

Tôi đáp: “Vâng, ạ.”

Ông ta lộ ra vẻ hài lòng.

Nhưng tôi nói tiếp: “Tuy nhiên, em hy vọng nhà trường sẽ xử lý đúng mức những đó.”

Nghe , ông hơi cau mày:

“Em đang muốn mặc cả điều kiện tôi ?”

Tôi nói: “Không ạ, em chỉ muốn có sự công bằng thôi.”

Hiệu phó nhìn tôi kỹ, ánh dò xét:

“Chuyện em nói… sẽ có nhiều nghi ngờ em đấy.”

Tôi giơ tay lên, để ông nhìn rõ vết trên mu bàn tay mình.

“Nhưng cũng sẽ có nhiều tin em.”

Ông ta nâng tách trà lên, uống một ngụm, rồi nhìn tôi vẻ mệt mỏi.

“Em lớp , chuyện này… tôi sẽ xem xét.”

tôi bước ra khỏi phòng, đằng sau vang lên một tiếng “bụp”.

Đó là âm thanh của hộp sô-cô-la… bị ném vào thùng rác.