Chương 2

4

Bạn thân tôi cứ đảo mắt qua lại giữa tôi và Hạ Thịnh Nam.

Biết giải thích sao đây?

Chiếc dây chuyền này là món quà sinh nhật chính thức đầu tiên mà Hạ Thịnh Nam tặng tôi, sau khi cậu ấy đi làm thêm thời cấp ba để dành tiền mua.

Trước đó cậu ấy chỉ tặng mấy thứ ngốc nghếch như cào cào bện bằng cỏ hay sao giấy gấp tay. Lúc đó tôi thấy trẻ con quá nên đều nhét hết vào một cái hộp, chắc giờ vẫn còn dưới gầm giường, bụi phủ đầy.

Chỉ riêng sợi dây chuyền có viên đá mặt trời này là ngoại lệ.

Không hiểu sao, mỗi lần tôi đeo nó đến những dịp quan trọng đều gặp may mắn.

Vì vậy tôi luôn mang theo bên người, dù có đi xa đến đâu cũng không bỏ lại.

Hôm nay cũng chỉ ôm hy vọng tìm cơ hội xin việc thôi, ai ngờ lại gặp được Hạ Thịnh Nam.

Cũng không ngờ cậu ấy vẫn còn nhớ chuyện từ mười năm trước.

Mặt tôi đỏ ửng, khẽ ho hai tiếng:

“Ờm… nếu hai người có việc thì tôi không làm phiền nữa.”

Bạn thân tôi lập tức đứng dậy rời đi, trước khi ra cửa còn đẩy Hạ Thịnh Nam vào trong.

Cô ấy nháy mắt với cậu ta:

“Tôi phải giao việc cho cấp dưới, dạo này bận sấp mặt luôn. À mà này, tiểu Hạ, cậu ở lại ăn bánh với Gia Gia nhé, tôi đang giảm cân nên không ăn đâu.”

Tôi lườm cô ấy một cái:

“Tôi cũng đang giảm cân đấy.”

Hạ Thịnh Nam liếc nhìn tôi, chẳng hiểu sao mặt cậu lại đỏ lên.

Giọng nói rất nhỏ, gần như thì thầm:

“Chị bây giờ như vậy… đã rất đẹp rồi.”

Không khí có chút ngượng ngùng, tôi chủ động gợi ý:

“Hay là ra nhà hàng ăn nhé? Ở văn phòng này cứ thấy không tiện sao ấy.”

Đàn ông và phụ nữ đơn độc trong phòng kín, mặt Hạ Thịnh Nam đỏ đến tận mang tai.

So với Trần Sở Huyên lúc nào cũng quyết định một mình, Hạ Thịnh Nam luôn hỏi ý tôi trước.

Tôi thuận miệng nhắc đến một nhà hàng Âu gần đó.

Đến nơi, tôi vào nhà vệ sinh một lát.

Lúc quay lại đã thấy Hạ Thịnh Nam đang đợi tôi ở cửa. Người khác mặc vest trông cứ như nhân viên bán bảo hiểm, còn cậu ấy lại khiến người ta sẵn lòng rút ví chỉ để thấy nụ cười đó.

Một người bình thường lạnh lùng, cứng nhắc là thế, lại dễ dàng nở nụ cười dịu dàng ngay khi nhìn thấy tôi.

Tôi thừa nhận.

Tôi đã bị cảm động.

5

“Chị ơi, cửa hàng bên cạnh nổi tiếng lắm hả? Xếp hàng dài vậy luôn?”

Một câu nói, lập tức kéo tôi trở lại hình ảnh của cậu bé Hạ Thịnh Nam ngày xưa mà tôi quen.

“Bởi vì chỗ đó là thánh địa cầu hôn.”

Nói đến đây, Trần Sở Huyên chính là người đã cầu hôn tôi ở nhà hàng đó.

Nếu tôi không kể, thì người ngoài sẽ nghĩ tôi cũng là một trong số những cô vợ hạnh phúc.

“Chị cũng từng được cầu hôn ở đây đúng không? Thật đáng ngưỡng mộ.”

Hạ Thịnh Nam vừa nói xong, tôi lại không biết nên đáp lại thế nào.

Ánh mắt tôi vô thức lướt qua cửa sổ, bắt gặp một bóng lưng quen thuộc đến mức khiến tim tôi thắt lại.

Là Trần Sở Huyên, và cô gái mà anh ta từng nói chỉ là trò đùa.

Hạ Thịnh Nam cũng nhìn thấy, nhưng cậu không nói gì, chỉ nhẹ nhàng nói với tôi như một quý ông:

“Nếu đã biết sẽ đau lòng, vậy sao còn nhìn làm gì?”

Tôi quay mặt đi, nước mắt đã lăn dài trên má.

Cậu vòng sang phía tôi, sải bước tiến đến, đứng chắn trước mặt tôi.

Sau đó lấy khăn giấy ra, dịu dàng lau nước mắt cho tôi.

Thế nhưng càng lau, nước mắt lại càng tuôn nhiều hơn.

Tôi nức nở xin lỗi:

“Xin lỗi… tôi không ngừng lại được.”

Gương mặt trước mắt bỗng tiến lại gần, trán tôi bị một vật mềm áp nhẹ vào, tôi trợn to mắt kinh ngạc.

Bên tai là một câu nói vô cùng dịu dàng:

“Bây giờ thì dừng lại rồi.”

6

Ăn xong, Hạ Thịnh Nam ý nhị nhắc tôi rằng bánh kem sắp tan.

Tôi cài dây an toàn, nói:

“Vậy về nhà em đi.”

Cậu ngẩn người, suốt cả quãng đường không dám nhìn tôi.

Tới trước cửa nhà, cậu vẫn còn cầm tay tôi, ngập ngừng:

“Ờm… nhà em hơi bừa bộn, hay là… để hôm khác?”

Tôi khẽ nắm lấy tay cậu:

“Chị dọn dẹp giỏi lắm, coi như cảm ơn em đã mời chị ăn tối.”

Cậu lại như bị đứng hình.

Thế là, tôi bước vào nhà Hạ Thịnh Nam.

Một căn nhà của người đàn ông độc thân, vừa vào đã có thể nhìn thấy tất cả, có phần trống trải lạnh lẽo.

Tôi mở tủ lạnh, thấy bên trong xếp đầy rượu.

Hạ Thịnh Nam ho khan một tiếng, lấy bớt vài chai ra, sau đó đặt bánh kem vào ngăn mát.

“Chị, em rót cho chị cốc trà nhé?”

Tôi nắm lấy cổ tay cậu:

“Không cần, uống cái này đi.”

Tôi thật sự muốn biết cảm giác say rượu trước mặt một người đàn ông độc thân là như thế nào.

Chừng ấy năm qua, tôi chỉ có duy nhất Trần Sở Huyên, tôi chưa bao giờ vượt giới hạn.

Anh ta nói đúng, tôi không dám. Đến cả cãi nhau, tôi còn không dám.

Bên tai vẫn văng vẳng giọng Hạ Thịnh Nam khuyên nhủ:

“Chị uống cái này thì em không tiễn chị về được đâu.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu, trong đó là ngọn lửa cháy bỏng, một tình yêu không chút che giấu.

“Hôm nay, chị có thể uống lạnh.”

Hơi thở của Hạ Thịnh Nam dường như cũng nặng nề hơn.

7

“Hay là ăn bánh trước đi.”

Tôi phì cười.

Đúng là vả mặt mình thật rồi, kiểu người như em trai… thật dễ chọc quá đi mất.

Hạ Thịnh Nam rất coi trọng nghi thức. Cắm nến xong, cậu kéo rèm cửa, tắt đèn.

Trong ánh sáng lập lòe của ngọn nến, đôi mắt cậu ấy sáng rực.

Tôi chắp tay, nhắm mắt lại vài giây.

Hy vọng… rời khỏi Trần Sở Huyên rồi, tôi sẽ sống tốt hơn.

Vừa định mở mắt, Hạ Thịnh Nam bất ngờ đưa tay che mắt tôi lại.

“Chờ thêm chút nữa được không?”

Tôi khẽ gật đầu. Một lát sau, bàn tay cậu ấy buông ra, kèm theo đó là một chuỗi dây chuyền nhìn qua đã biết rất đắt tiền.

Tôi chưa kịp suy nghĩ, buột miệng nói:

“Không phải em từng tặng chị dây chuyền rồi sao?”

Cậu ấy cực kỳ nghiêm túc:

“Con người của em khi ấy cũng đã là quá khứ, giống như sợi dây chuyền đó.”

“Con người đều sẽ thay đổi. Chồng chị thay đổi được, em cũng thế.”

Cậu ấy quỳ một chân xuống, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên mu bàn tay tôi, khi ngẩng đầu lên, giọng điệu mang theo chút van lơn:

“Bây giờ em tốt hơn rồi, giỏi hơn rồi… chị có thể… nhìn em một lần không?”

Tôi liếm môi:

“Giờ chị đang nhìn em mà?”

Ánh sáng trong mắt cậu ấy bỗng vụt tắt, cúi đầu, lộ rõ vẻ hụt hẫng.

Cậu ấy tưởng tôi đang từ chối.

Tôi nhẹ nhàng nâng cằm cậu lên.

“Chị kết hôn rồi, em biết mà.”

Hạ Thịnh Nam như sắp khóc:

“Em có thể chờ. Em đã chờ mười năm rồi.”

Chẳng phải từ khi mới mười lăm tuổi cậu đã… thích tôi rồi sao?

Thằng nhóc này giấu cũng kỹ thật.

Tôi khẽ thở dài:

“Chị mà mãi không ly hôn thì sao? Em định chờ suốt đời à? Ngốc thế?”

“Vì em tin… Em tin em giỏi hơn anh ta, có thể khiến chị hạnh phúc hơn.”

Ánh mắt cậu ấy đầy kiên định. Tôi cười, vẫn ngốc nghếch như năm nào.

Giờ mới hiểu, ngốc nghếch cũng là một điều quý giá.

Nói xong, cậu ấy lại lấy ra một cuốn sổ đỏ — sổ chứng nhận sở hữu nhà đất.

“Ý em là gì đây?”

Hạ Thịnh Nam như đang khoe chiến tích:

“Em theo đuổi chị.”

Tôi tất nhiên không nhận. Mới thế này đã tặng nhà, lương tâm tôi không chịu nổi.

Ánh mắt Hạ Thịnh Nam thoáng xao động:

“Chị… thật ra chồng cũ chị đã mua cho người phụ nữ kia một căn hộ nhỏ rồi.”

Chồng cũ? Cậu ta dùng từ cũng nhanh đấy.

Vừa nói, cậu lại rút ra thêm vòng tay vàng, dây chuyền vàng, cứ như đang biểu diễn ảo thuật.

“Em đang làm gì vậy?”

Cậu ấy khẽ chạm vào cổ tay trống trơn của tôi:

“Em không giống anh ta. Tiền của em sau này, đều là của chị.”

Có thời từng thịnh hành một câu nói:

Tiền ở đâu, tình yêu ở đó.

Như thể có một khoảng trống trong tim tôi được lấp đầy.

Mà lại lấp bằng tiền.

Tôi vừa cười vừa rơi nước mắt.

“Nếu chị không chọn em thì sao? Em không hối hận à?”

“Không hối hận.”

Đôi mắt của Hạ Thịnh Nam không đục ngầu như Trần Sở Huyên, mà trong trẻo, sáng bừng, khiến người ta muốn tin tưởng.

Tôi cười cười, hỏi lại:

“Em thật sự muốn so với chồng cũ của chị sao?”

Cậu ấy mím môi:

“Nếu so ai lăng nhăng hơn thì em thua. Nhưng ngoài điều đó ra, em tự tin mình hơn anh ta.”

Cậu sợ tôi không tin, liền kéo tay tôi, trượt dọc từ tà áo sơ mi xuống phần eo rắn chắc.

Tôi chớp mắt, ừm, cũng… khá đấy.

Mặt Hạ Thịnh Nam lại đỏ rực, lắp bắp hỏi:

“Chị… chị muốn xem thử không?”

Vừa tới sofa, cậu ấy ôm tôi từ phía sau, dụi đầu vào hõm vai tôi, hít lấy mùi hương quanh cổ tôi.

Sau đó ngẩng đầu lên, vẻ mặt như đang mê đắm.

Như một chú cún con.

Hạ Thịnh Nam ngước nhìn tôi, đôi mắt long lanh:

“Chị thấy hài lòng chứ?”

Thành thật mà nói, tôi đã bị làm cho tan chảy.

Tôi xoa đầu cậu như khen thưởng, cậu liền làm nũng dụi vào tay tôi thêm vài cái.