Chương 1

Ngày đại hôn, phu quân của ta dẫn quân tiêu diệt toàn bộ phủ Thừa tướng.

Ta mắt mở trừng trừng nhìn phụ mẫu bị vạn tiễn xuyên thân, biến thành một đống thịt bầy nhầy ngay trước mặt mình.

Còn muội muội của ta, lại đang trong vòng tay của phu quân ta, cười lớn đầy khoái trá.

Trong lòng ngập tràn hận thù, ta căm phẫn nguyền rủa, nhưng phu quân “tốt” của ta không chút do dự, một kiếm đâm thẳng vào tim ta.

Ta bị ném vào biển lửa, trong khoảnh khắc hơi thở cuối cùng sắp tắt, ta lại nhìn thấy Nhiếp Chính Vương, người quyền uy bậc nhất thiên hạ lao vào giữa ngọn lửa rừng rực:

“Yên nhi, ta đến để mang nàng đi!”

“Những kẻ hại nàng, ta sẽ không tha cho một ai!”

Nhiếp Chính Vương, tại sao người lại đối xử với ta như vậy?

Khi mở mắt lần nữa, ta phát hiện mình được trùng sinh trở về ngày chọn phu.

Không chút do dự, ta từ chối vị trạng nguyên mới đỗ mà phụ mẫu đã chọn cho ta, bước thẳng đến trước mặt Nhiếp Chính Vương, nói:

“Người cưới ta, được không?”

01

Tên ta là Liễu Hàm Yên, đệ nhất tài nữ kinh thành, đích tiểu thư của phủ Thừa tướng.

Năm đó, nhà họ Hứa Khả Oánh lụi bại, phụ thân nàng bị kết tội tham ô, mẫu thân nhận hối lộ, cả gia đình bị tống giam.

Hứa Khả Oánh thừa dịp trốn chạy đến kinh thành, tìm đến phủ Thừa tướng, nơi mà nàng gọi là thân thích xa xôi.

Phụ mẫu ta nể tình cũ, đối đãi với nàng như con ruột. Nhưng ai ngờ, nàng lại là một con sói mắt trắng không biết cảm ơn.

Năm Nhân Chính thứ 15, phủ Thừa tướng bị vu cáo thông đồng với địch làm phản, cả nhà bị tru di cửu tộc, toàn bộ bị xử trảm.

Mà tất cả việc này, đều do Hứa Khả Oánh và vị hôn phu của ta, Hướng Hoa Đông một tay bày ra.

Ngày đại hôn, cơn ác mộng bắt đầu

Ngày ta kết hôn, ba vạn cấm quân bao vây phủ Thừa tướng.

Hướng Hoa Đông mặc hỉ phục đỏ rực, cưỡi ngựa đến. Ngồi phía trước hắn, là Hứa Khả Oánh, với nụ cười rạng rỡ như hoa.

“Tỷ tỷ, hôm nay dùng máu của toàn bộ phủ Thừa tướng để làm lễ vật cho hôn lễ của tỷ, thế nào?”

Tiếng chém giết, tiếng gào thét vang lên ngay lập tức.

Xung quanh, lửa cháy ngùn ngụt, vạn tiễn cùng bắn ra. Phụ mẫu ta dùng thân thể của mình che chắn, tạo thành bức tường thịt bảo vệ ta.

“Hàm Yên, sống sót… Sống tiếp… Vì chúng ta…”

“Phụ thân! Mẫu thân!”

Nhưng cuối cùng, ta vẫn chết. Chết dưới kiếm của cặp gian phu dâm phụ, chết trong biển máu đỏ rực của phủ Thừa tướng.

02

Ông trời quả nhiên có mắt, đã cho ta một cơ hội sống lại!

Nhân Chính năm thứ 12, phủ Thừa tướng vẫn là gia tộc quyền thế, trên dưới chỉ đứng sau Hoàng thượng.

Hôm nay là ngày ta vừa tròn cập kê, cũng là ngày phụ thân tổ chức chọn phu cho ta.

Điều kiện mà phụ thân đưa ra rất “đơn giản”, người đó phải là Trạng nguyên khoa thi năm nay.

Mọi chuyện đều được sắp xếp như kiếp trước, Trạng nguyên vẫn là Hướng Hoa Đông.

Hướng Hoa Đông, con trai nhà nghèo, nhưng thực chất là con riêng của đương kim Ngự sử trung thừa.

Tại tiệc đính hôn, ta cố tình đến muộn.

Nhìn quanh yến tiệc, các vương công đại thần đều có mặt đông đủ, ở chính giữa là Hướng Hoa Đông và phụ thân ta, đang trò chuyện vui vẻ.

Nhưng ánh mắt ta không dừng lại ở đó, mà chuyển đến một góc xa hơn nơi Nhiếp Chính Vương đang ngồi.

Nếu ta nhớ không lầm, kiếp trước, trước khi chết, chính người này đã lao vào biển lửa để mang thi thể ta ra ngoài.

Trong lòng có chút xúc động, ta cố gắng giữ bình tĩnh, bước vào yến tiệc.

“Yên nhi đến rồi, mau đến gặp Trạng nguyên lang của con.”

Mẫu thân kéo ta lại, đây là lần đầu tiên ta gặp Hướng Hoa Đông.

Liếc qua gương mặt đầy trông đợi của hắn, rồi lại nhìn gương mặt “ôn nhu tao nhã” nhưng đầy giả tạo của Hứa Khả Oánh bên cạnh, ta chỉ muốn bật cười lạnh trong lòng.

“Phụ thân, con không thích hắn.”

Một câu nói khiến cả khán phòng rơi vào im lặng.

Ai mà không biết Hướng Hoa Đông vừa tài vừa mạo, văn võ song toàn, còn chưa đỗ Trạng nguyên đã là người được các gia tộc danh giá trong kinh thành tranh nhau gả con gái.

Sắc mặt Hướng Hoa Đông lập tức trở nên khó coi, còn Hứa Khả Oánh thì lộ rõ vẻ hả hê.

Phụ thân tuy mất mặt nhưng vẫn cố giữ giọng ôn hòa, hỏi ta:

“Yên nhi, vì sao con lại nói vậy?”

“Phụ thân, trong lòng con đã có người.”

Cả phòng lại một lần nữa xôn xao. Một tiểu thư khuê các chưa xuất giá mà dám tuyên bố trong lòng đã có người, lại còn trong tiệc đính hôn, đây chắc chắn sẽ trở thành chuyện cười lan khắp kinh thành.

Phụ thân ta người luôn nghĩ ta chỉ là một tiểu thư khuê các suốt ngày ở trong nhà hoàn toàn không thể tưởng tượng được ta lại thầm mến ai.

Không khí trở nên cực kỳ ngượng ngập.

Nhìn gương mặt Hướng Hoa Đông ngày càng tối sầm lại, trong lòng ta thoải mái vô cùng. Ta từ tốn lấy ra chiếc túi thơm đã chuẩn bị sẵn, từng bước đi đến trước mặt Nhiếp Chính Vương, người đang ngồi hờ hững như không để ý đến yến tiệc.

Khi đến gần, ta dâng túi thơm lên bằng hai tay, giọng rõ ràng và dứt khoát:

“Vương gia, phủ Nhiếp Chính Vương có thiếu một nữ chủ nhân không?”

Cả đám đông đồng loạt hít sâu một hơi lạnh.

Cầu hôn một Nhiếp Chính Vương khét tiếng giết người không chớp mắt, tâm tư sâu xa, thủ đoạn tàn nhẫn, Liễu Hàm Yên, nàng làm sao dám?

Phụ mẫu ta liếc nhau, gương mặt đầy lo lắng.

Đang nhấp rượu, Lý Thần từ từ quay đầu, nhướng mày, ánh mắt đầy vẻ chế giễu:

“Ồ? Ngươi ngưỡng mộ bản vương?”

Giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo như có sức ép vô hình khiến mọi người trong phòng lập tức thẳng lưng, không ai dám thở mạnh.

Ta bình tĩnh nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của hắn, nở một nụ cười nhẹ:

“Đúng vậy.”

“Ừ, vậy chọn ngày bản vương sẽ đến cầu hôn.”

Câu nói của hắn thản nhiên, nhưng lại như sét đánh ngang tai, khiến phụ mẫu ta sợ đến mức suýt ngất tại chỗ.

Nhưng ta không cho ai thêm cơ hội phản ứng, lập tức nói:

“Không cần chọn ngày, hôm nay đi.”

Ánh mắt Lý Thần thoáng hiện lên vẻ thích thú. Hắn đứng dậy, tiến sát lại gần, giọng trầm thấp:

“Gấp gáp muốn gả cho bản vương như vậy sao?”

Ta nhẹ nhàng cong môi, không hề tỏ ra yếu thế:

“Đương nhiên rồi.”

Lý Thần sững lại một chút, rồi cười nhạt:

“Vậy thì… Hôm nay…”

Không đợi hắn nói hết câu, Hướng Hoa Đông đột nhiên “xoẹt” một tiếng đứng dậy, lớn tiếng:

“Không được!”

03

Với sự cứng đầu không chịu nhượng bộ của Hướng Hoa Đông, chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành, trở thành đề tài bàn tán sôi nổi và trực tiếp đến tai Hoàng thượng.

Trong đại điện, ta và phụ thân quỳ ở chính giữa, Hướng Hoa Đông quỳ phía sau chúng ta, còn Nhiếp Chính Vương thì ung dung tựa người vào ghế ngồi ở vị trí bên phải phía dưới của Hoàng thượng.

Sắc mặt Hoàng thượng không được tốt cho lắm.

“Liễu Hàm Yên, phụ mẫu chi mệnh, mai mối chi ngôn! Nếu Thừa tướng đã định sẵn hôn sự cho ngươi, làm sao có chuyện lật lọng được?”

Giọng điệu của Hoàng thượng đầy uy hiếp.

Nếu là ta của kiếp trước, có lẽ đã sợ hãi mà cúi đầu khuất phục trước hoàng quyền. Nhưng kiếp này, ta làm sao có thể cam lòng?

Ta nhất định phải khiến những kẻ có tâm địa hiểm ác trả giá cho những gì chúng đã làm!

Ta dập đầu thật mạnh, giọng nói cương quyết không chấp nhận bất kỳ sự từ chối nào:

“Thần nữ cả đời này, chỉ cầu được lòng một người, bạc đầu không chia lìa! Nếu phải gả cho người mà mình không yêu, thần nữ thà đập đầu chết ngay tại tường cung!”

“Ngỗ ngược!”

Sắc mặt Hoàng thượng lập tức tối sầm lại. Chưa từng có ai dám nghịch ý ngài như vậy!

Phụ thân ta sợ đến mức quỳ rạp xuống, khẩn cầu:

“Hoàng thượng bớt giận! Tiểu nữ sống trong khuê phòng, không hiểu thế sự, chuyện hôn sự này quả thực là lỗi của lão thần. Nếu có trách, xin trách một mình lão thần!”

Hướng Hoa Đông cũng không chịu kém, dập đầu ba cái thật mạnh:

“Hoàng thượng anh minh! Thần và phủ Thừa tướng đã có hôn ước, chuyện này cả triều văn võ đều biết. Nay Liễu tiểu thư công khai phá bỏ hôn ước ngay trong tiệc đính hôn, chẳng lẽ không phải là lấy quyền thế mà ức hiếp người khác sao?”

“Thần biết thân phận mình thấp hèn, trước phủ Thừa tướng và phủ Nhiếp Chính Vương chẳng khác gì con kiến. Nhưng thần đã khổ luyện mười năm, vượt bao gian khó mới thi đỗ Trạng nguyên. Nay vì một chút ích kỷ của Liễu tiểu thư, thần lại trở thành trò cười của cả kinh thành.”

“Thần trong lòng uất ức, cầu xin Hoàng thượng làm chủ cho thần!”

Khóe môi ta giật nhẹ. Thật là một kẻ giỏi tráo trở!

Nếu ta không biết được tâm địa lang sói của hắn, có lẽ cũng đã bị dáng vẻ đáng thương này lừa gạt.

Lý Thần khẽ nheo mắt, cố tình nhấn mạnh sự đối lập giữa phủ Nhiếp Chính Vương và phủ Thừa tướng trước mặt Hoàng thượng. Quả nhiên là một người sâu sắc, tâm cơ khó lường!

Hoàng thượng hừ lạnh một tiếng, quay sang hỏi:

“Lão Bát! Ngươi thấy thế nào?”

Nghe được câu hỏi này, lòng ta bất giác thắt lại.

Lý Thần ngả người dựa vào ghế, vẻ mặt tùy ý:

“Hoàng huynh tự mình phán xét là được, bản vương không có ý kiến.”

Hoàng thượng nghe vậy, đang chuẩn bị ban chỉ, bỗng Lý Thần chậm rãi nói tiếp:

“Chỉ là… Phủ Nhiếp Chính Vương trống trải lạnh lẽo, bản vương cũng cảm thấy đã đến lúc cần một nữ chủ nhân để thêm chút hơi ấm.”

“Nhưng Trạng nguyên mới lại cứ khăng khăng bám lấy Liễu tiểu thư, bản vương cũng không tiện đoạt người trong lòng của hắn. Theo ý bản vương, Hoàng hậu nương nương có một biểu muội vừa cập kê… “

Lời còn chưa dứt, Hoàng thượng đã lập tức cắt ngang:

“Đủ rồi!”

Lý Thần nhướng mày đào hoa, nhìn Hoàng thượng với ánh mắt đầy vẻ chế giễu:

“Sao vậy, hoàng huynh?”

Hoàng thượng hít sâu một hơi, ánh mắt ẩn chứa sự giận dữ:

“Trẫm thấy rằng, Liễu tiểu thư hợp với ngươi hơn. Nàng đối với ngươi tình sâu nghĩa nặng, chi bằng nhân ngày lành tháng tốt, hôm nay thành hôn luôn đi!”

Thân hình Hướng Hoa Đông run lên, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

Ta và phụ thân nhìn nhau, ánh mắt toát lên sự trầm tư nặng nề.

Hoàng thượng làm thế này, rõ ràng là vì e ngại việc nhà mẹ của Hoàng hậu và Nhiếp Chính Vương liên hôn!

04

Đám cưới này nói thành là thành, khiến cả kinh thành đều không kịp phản ứng.

Ngồi trong kiệu hoa, ta nắm chặt lấy góc áo.

Một phần là vì căng thẳng khi phải gả cho Lý Thần, một phần là lo lắng khi đột ngột liên hôn với phủ Nhiếp Chính Vương.

Nhưng dù xuất phát từ tư lợi hay vì bảo toàn phủ Thừa tướng, ván cờ nguy hiểm này, ta buộc phải cắn răng đi đến cùng.

Kiệu hoa dừng lại, ta âm thầm thở dài.

Thôi, mọi chuyện đã đến nước này, chỉ có thể tùy cơ ứng biến.

“Nhất bái thiên địa!”

“Nhị bái cao đường!”

“Phu thê giao bái!”

“Đưa vào động phòng!”

Lễ nghi hoàn thành, ta được ma ma dắt vào phòng của Lý Thần.

Hít thở sâu vài hơi, ta điều chỉnh lại tâm trạng, rồi lặng lẽ ngồi chờ.

Ai ngờ, bụng đói cồn cào chờ đến nửa đêm, mà Lý Thần lại không hề xuất hiện!

Có chút tức giận, ta giật khăn voan đỏ trên đầu xuống, không thèm để ý đến lễ nghi nữa mà bắt đầu ăn bánh ngọt và hạt dẻ trên bàn. Lòng vừa bực bội vừa khó hiểu.

Lý Thần rốt cuộc có ý gì?

“Vương phi, Vương gia đã ngủ trong thư phòng, người hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

Giọng thông báo của nha hoàn Thúy Nhi khiến ta khẽ nhắm mắt lại. Xem ra ta đã hiểu lầm gì đó rồi.

Hai đầu ngón tay còn dính vụn bánh chà xát vào nhau, ta không biết vì sao, trong lòng lại cảm thấy nhẹ nhõm:

“Như vậy cũng tốt…”