Chương 3

Lý Thần quay đầu liếc nhìn ta đang gọi tên hắn, xoa xoa cổ tay: “Không ở đây thì bản vương ở đâu?”

Ta cụp mắt xuống, đầu óc bỗng nhiên ù ù. Hơi không chắc chắn, ta khẽ hỏi: “Vậy người trên giường Hứa Khả Oánh là…?”

“Thị vệ.” Giọng hắn không chút cảm xúc.

“Tại sao ngài lại…?” Mắt ta run rẩy, điều này không giống phong cách làm việc của Lý Thần.

Ai ngờ gương mặt lạnh lùng của Lý Thần bỗng nở một nụ cười, hắn từ từ tiến lại gần ta, hơi thở nóng hổi phả vào mặt ta, khiến lòng người ngứa ngáy: “Sao thế? Nàng thật sự hy vọng bản vương vui, sướng, không, chán sao?”

Hắn nói từng chữ một, ta nghe mà tim đập thình thịch, cố nén trái tim sắp nhảy ra khỏi lồng ngực, ta lắp bắp nói: “Ngài, ngài đã nghe thấy hết rồi?”

Lý Thần thu lại nụ cười, ném cho ta một cái nhìn ý tứ sâu xa, rồi đi vòng qua bàn ngồi xuống, bắt đầu xem tấu chương.

Đầu óc ta quay cuồng, không hiểu được ý nghĩa sâu xa trong mắt hắn.

“Hứa Khả Oánh và ngài không thù không oán, nếu Vương gia nói là vì thần thiếp mà làm vậy, thần thiếp thật sự không tin.”

Giúp ta mà không có mục đích lợi ích nào, liệu hắn có làm không?

“Hứa Khả Oánh không trong sạch, hơn nữa nàng đưa nàng ta về đây cũng có dụng ý của nàng. Tổ chức tiệc tùng lớn để nàng ta hạ cảnh giác, bản vương chỉ đẩy thêm một tay mà thôi.”

Ta đột nhiên không biết nói gì, hắn thật sự không có mục đích.

Ta im lặng hồi lâu, rồi nói: “Cảm ơn.”

08

Hứa Khả Oánh đã mang thai, nhưng phụ thân của đứa bé lại là một ẩn số.

Vậy mà nàng ta, chẳng hay biết mình đang bị lừa trong một vở kịch lớn, lại bắt đầu làm mưa làm gió trong phủ Nhiếp Chính Vương.

Lúc thì bắt các nha hoàn của ta đến biệt viện của nàng ta hầu hạ, khi thì cướp mất đầu bếp của ta, thậm chí còn bày đủ trò để gây khó dễ. Trước đây, khi Lý Thần còn trong phủ, nàng ta ít nhiều vẫn dè chừng. Nhưng dạo gần đây Lý Thần phụng mệnh xuất quân dẹp loạn, nàng ta liền được đà lấn tới.

“Tỷ tỷ, Vương gia thương xót, bảo tỷ nhường lại chính phòng cho muội… Muội đã khuyên Vương gia rất nhiều, nhưng ngài ấy cứ không nghe, muội cũng hết cách. Tỷ tỷ cũng biết mà, thân thể muội vốn đã yếu ớt…” Nói rồi, nàng ta còn xoa nhẹ lên bụng mình đã hơi nhô ra.

Ta bật cười lạnh, sự kiên nhẫn mấy ngày qua cuối cùng cũng đến giới hạn:

“Hừ, với tư cách là Vương phi, sao ta không biết Vương gia từng ban lệnh như vậy? Hơn nữa, Vương gia đã rời phủ nhiều ngày, làm sao có thể sắp xếp cho ngươi vào chính phòng mà bỏ qua ta?”

Ánh mắt ta trở nên sắc lạnh:

“Thúy Nhi.”

Thúy Nhi hiểu ý, tiến lên trước mặt Hứa Khả Oánh, giơ tay thẳng thừng giáng một cái tát.

Hứa Khả Oánh trợn tròn mắt nhìn ta, không thể tin nổi. Sau khi định thần lại, lễ nghi mà nàng ta luôn giả vờ giữ gìn lập tức ném hết ra sau đầu, cơn giận dữ chiếm lấy lý trí:

“Con tiện tỳ này! Ngươi dám đánh ta!”

Nha hoàn của nàng ta bị khống chế, Thúy Nhi phản ứng nhanh chóng, giữ chặt lấy Hứa Khả Oánh, lại thêm một cái tát nữa.

Lần này, Hứa Khả Oánh hoàn toàn đờ đẫn, nhưng ánh mắt nhìn ta như muốn ăn tươi nuốt sống.

“Hứa Khả Oánh à, ta nhớ rằng lúc mới vào Vương phủ, các ma ma đã dạy ngươi quy củ rồi mà.”

Ta từ tốn uống một ngụm trà, đặt chén xuống, giọng nói bình thản nhưng đầy uy quyền:

“Người đâu, Hứa di nương bất kính, vô lễ, phạt đánh bằng roi!”

Sắc mặt Hứa Khả Oánh lập tức tái nhợt, hoảng sợ đến mức tay chân run rẩy:

“Liễu Hàm Yên! Ngươi không thể làm vậy với ta! Trong bụng ta là cốt nhục của Vương gia!”

Ta nhíu mày, xoa xoa huyệt thái dương, giọng nói đầy vẻ bực bội:

“Ồn ào quá.”

Thúy Nhi nhận lệnh, lấy một chiếc khăn bẩn nhét vào miệng Hứa Khả Oánh.

Giữa sân, Hứa Khả Oánh bị trói chặt trên giá gỗ, tay chân đều bị cố định. Ánh mắt nàng ta đầy kinh hoàng, cả cơ thể không ngừng run rẩy, lắc đầu cầu xin sự tha thứ.

Ta khẽ vén lọn tóc mai trước trán, hình ảnh phủ Thừa tướng chìm trong biển lửa lại hiện lên trong tâm trí.

“Thực thi hình phạt!”

Tay của thị vệ giơ cao, rồi mạnh mẽ giáng xuống. Roi quất lên người Hứa Khả Oánh không chút nương tay. Nàng ta đau đớn đến mức toàn thân co giật, chưa đến hai mươi roi đã ngất lịm.

Ánh mắt ta lạnh lùng liếc nhìn thị vệ:

“Làm nàng ta tỉnh lại.”

Nước đá lạnh buốt hắt lên người, Hứa Khả Oánh lập tức tỉnh dậy. Ta chậm rãi đứng lên, bước đến gần, rút chiếc khăn trong miệng nàng ta ra.

Hứa Khả Oánh thở hổn hển từng ngụm không khí, nhưng miệng vẫn không chịu yên:

“Liễu Hàm Yên! Trong bụng ta là cốt nhục của Vương gia! Ngươi làm vậy, Vương gia trở về sẽ không tha cho ngươi!”

Ánh mắt nàng ta đầy thù hận, nhưng ta không hề bận tâm. Ta túm chặt lấy cằm nàng ta, ghé sát lại gần, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo:

“Ồ? Thật sao?”

“Ngươi…” Nàng ta còn định mắng tiếp, nhưng ta vung tay giáng thêm một cái tát.

Cảm giác lòng bàn tay mình hơi rát, ta không thèm để ý mà lạnh lùng ra lệnh:

“Tiếp tục đánh, nhưng để nàng ta sống.”

Giọng ta nhẹ nhàng, nhưng tất cả thị vệ và nha hoàn trong sân đều cúi đầu, không ai dám ngẩng lên.

Tiếng khóc thê thảm của Hứa Khả Oánh vang vọng khắp nơi, đến mức người ta nói rằng ta và Lý Thần, hai kẻ bị xem là “tàn nhẫn” là một cặp trời sinh.

Khi Lý Thần trở về, hắn không còn dáng vẻ phong trần phóng khoáng như lúc rời đi, mà toàn thân đầy vết thương.

Ta đứng trước cửa, nhìn các nha hoàn bưng chậu nước nhuốm màu đỏ đi ra đi vào, bàn tay ta siết chặt lấy chiếc khăn tay.

Nửa canh giờ sau, thái y run rẩy bước ra khỏi phòng. Ta vội vàng tiến đến:

“Vương gia thế nào rồi?”

Thái y hành lễ, thấp giọng đáp:

“Đã qua cơn nguy hiểm.”

Ta thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng bước vào. Các nha hoàn trong phòng đều bị đuổi ra ngoài, ta ngồi xuống bên giường, nhìn Lý Thần với gương mặt tái nhợt. Ta nhướng mày:

“Nói đi, chuyện gì đã xảy ra?”

Lý Thần mở mắt, ánh nhìn lạnh lùng mang theo chút mỏi mệt:

“Chúng ta… Hòa ly đi.”

09

Trong lòng ta bất giác thắt lại:

“Vương gia đây là muốn đẩy thần thiếp ra ngoài sao?”

Lý Thần quay đầu đi, không thể nhìn rõ cảm xúc trên gương mặt hắn. Nhưng những lời nói ra lại mang theo ý vị phủ nhận chẳng khác nào thừa nhận:

“Nàng đã không còn giá trị lợi dụng, nơi này không cần nàng nữa.”

“Thần thiếp đã hiểu…” Ta cố giữ vẻ thản nhiên, nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt như muốn nhìn thấu: “Nhưng… Hoàng thượng đã ra tay với ngài rồi sao?”

Ta biết rõ Hoàng thượng luôn kiêng dè binh quyền trong tay Lý Thần. Giờ đây, phủ Nhiếp Chính Vương lại liên hôn với phủ Thừa tướng, e rằng ý định trừ khử đã sớm hình thành.

Lý Thần đột ngột quay sang nhìn ta, đôi mắt lóe lên vẻ kinh ngạc, rõ ràng không ngờ ta lại nói thẳng như vậy.

Nhưng câu trả lời của hắn lại ngoài dự đoán:

“Không phải, hoàng huynh không phải loại người hồ đồ như vậy.”

Nghe vậy, ta khẽ cười vài tiếng, nhưng trong lòng lại đầy chế giễu. Nếu không hồ đồ, kiếp trước làm sao có thể tru di cả nhà ta?

“Không phải Hoàng thượng, vậy là… Phủ Võ Định Hầu?”

Ta ngồi thẳng dậy, tay cầm chiếc khăn tay xoay xoay một cách vô thức. Trong lòng cũng không khỏi băn khoăn. Kiếp trước, phong ba của phủ Thừa tướng không liên lụy đến Lý Thần. Nhưng nay xem ra, hắn lại bị kéo vào bởi mối liên hệ với ta.

So với vẻ hờ hững của ta, Lý Thần dường như không ngồi yên được.

“Nghe nói tiểu thư phủ Thừa tướng suốt ngày ở sâu trong khuê phòng, không hiểu thế sự. Nhưng giờ xem ra, chẳng qua là để che mắt thiên hạ thôi.”

“Vậy chẳng phải cũng có lời đồn rằng, Nhiếp Chính Vương sát phạt quyết đoán, lạnh lùng vô tình, vì đạt được mục đích mà bất chấp thủ đoạn? Giờ xảy ra chuyện, chẳng phải cũng là ngài muốn đẩy ta ra trước sao?”

Ta giả vờ trầm ngâm, rồi nhẹ nhàng tiếp lời:

“Huống hồ, phủ Võ Định Hầu và phủ Thừa tướng vốn không đội trời chung. Nay ta lại có Vương gia làm chỗ dựa lớn, bọn họ tất nhiên sẽ muốn diệt trừ ngài trước, sau đó mới đến lượt phủ Thừa tướng, để dễ bề một tay che trời.”

Ngón tay của Lý Thần siết chặt lấy chiếc chén trong tay, nhưng hắn quay đầu đi, giọng nói có chút gượng gạo:

“Bản vương tự nhiên có cách bảo vệ nàng.”

Nhìn vẻ lúng túng của hắn, lòng ta bất giác ấm lên:

“Nhưng Hàm Yên không muốn.”

“Phủ Thừa tướng khó có thể thoát khỏi toàn vẹn. Ta là đích nữ phủ Thừa tướng, không thể nào tránh được liên lụy.” Ta cúi đầu, giọng nói bất giác trở nên nhẹ nhàng: “Hơn nữa, dù thế nào, ngài cũng là phu quân của ta. Dù không có tình cảm phu thê, nhưng chúng ta vẫn đối xử tôn trọng nhau. Làm sao ta có thể nhẫn tâm nhìn ngài đi chịu chết?”

Huống hồ, tai họa này phần lớn là do ta gả vào phủ Nhiếp Chính Vương mà ra.

Lý Thần bật cười, nụ cười ấy sáng bừng cả khuôn mặt hắn:

“Đi chịu chết? Cũng chưa đến mức ấy. Bản vương không yếu ớt như vậy.”

Nhìn gương mặt rạng rỡ của hắn, ta bất giác sững người trong giây lát.

Ta không khỏi hắng giọng, cố che giấu sự lúng túng của mình:

“Phụ thân đã tra ra không ít chuyện bẩn thỉu mà phủ Võ Định Hầu làm trong những năm qua. Dù sao thì giờ chúng ta đã ở trên cùng một con thuyền, chi bằng cùng phụ thân hợp lực, đối phó với bọn chúng.”

Ta ngừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Thêm nữa… Hướng Hoa Đông rất có khả năng sẽ liên thủ với phủ Võ Định Hầu. Ngài nên cẩn thận.”

Lý Thần không nói gì thêm, chỉ nhìn ta với ánh mắt phức tạp, như có điều gì đó khó nói thành lời.

“Ừ, được.”

10

Hướng Hoa Đông đã thành thân, và tân nương của hắn là ai? Chính là Tô Vân Tịnh.

Mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của ta. Ta nhìn chén trà trên bàn, chìm trong dòng suy nghĩ.

Kiếp trước, Hoàng thượng vì muốn kiềm chế thế lực của gia tộc Hoàng hậu, đã âm thầm nâng đỡ phụ thân ta để đối trọng với họ.

Nhưng phụ thân ta, một lòng vì nước vì dân, dù hiểu rõ ý tứ của Hoàng thượng, vẫn luôn cố ý tránh xung đột trực tiếp với phủ Võ Định Hầu.

Vậy mà Võ Định Hầu là loại người lòng dạ hẹp hòi, thù dai ghê gớm. Hắn nhiều lần gây khó dễ và tìm cách hãm hại phụ thân. Cuối cùng, phụ thân không thể nhẫn nhịn thêm, đã dâng sớ vạch tội hắn. Hoàng thượng cũng nhân cơ hội này bí mật trấn áp thế lực của phủ Võ Định Hầu.

Nhưng Võ Định Hầu không cam tâm, cuối cùng cấu kết với Hướng Hoa Đông, làm giả chứng cứ vu cáo phụ thân thông đồng với địch phản quốc, dẫn đến việc phủ Thừa tướng bị tàn sát trong biển máu.

Ngón tay ta nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, trong lòng vẫn còn nhiều thắc mắc. Hoàng thượng luôn tin tưởng và trọng dụng phụ thân, tại sao chỉ vì một chứng cứ giả mà lại dễ dàng mất đi lòng tin như vậy?

Thông đồng với địch phản quốc không phải chuyện có thể dễ dàng ngụy tạo, trừ phi…

“Đang suy nghĩ gì vậy?”

Giọng nói quen thuộc kéo ta ra khỏi dòng suy nghĩ. Ta ngẩng đầu nhìn người vừa đến:

“Sao ngài lại xuống giường? Không ở trong phòng nghỉ ngơi thêm sao?”

“Chỉ là vết thương nhỏ, không đáng ngại.”

Khi ta hoàn toàn lấy lại tinh thần, ánh mắt bất giác rơi xuống vật treo bên hông hắn, một chiếc túi thơm quen thuộc. Mặt ta lập tức đỏ bừng:

“Sao ngài lại đột nhiên đeo nó?”

Lý Thần thản nhiên đáp:

“Đây là quà nàng tặng bản vương, tất nhiên phải đeo.”

Mặt ta càng đỏ hơn, không cách nào che giấu được sự bối rối.

Thấy phản ứng của ta, ánh mắt Lý Thần thoáng lóe lên một tia cảm động.

“Hàm Yên, thật ra ta…”

Hắn chưa kịp nói hết câu, một nha hoàn hốt hoảng chạy vào, cắt ngang lời hắn:

“Vương gia, Vương phi, không hay rồi! Hứa di nương tự sát!”

Ta nhíu mày thật sâu. Tự sát sao? Chết như vậy thật sự quá dễ dàng cho nàng ta.

Khi ta và Lý Thần đến phòng chất củi, Hứa Khả Oánh đã nằm đó, toàn thân đầy máu, cảnh tượng không nỡ nhìn.

Tất nhiên, tình trạng này không thể thiếu sự “giúp đỡ” của ta. Chỉ là thỉnh thoảng sai thị vệ mang roi đến “chăm sóc” nàng ta một chút mà thôi.

Một khắc sau, đại phu quỳ trước mặt chúng ta, giọng run rẩy nói:

“Vương gia, Vương phi, đứa bé trong bụng Hứa di nương… Đã không còn.”

Ta liếc nhìn vị đại phu một cái thật sâu. Đứa bé trong bụng Hứa Khả Oánh vốn đã mất từ lâu, vậy mà hắn còn cố ý nhắc lại trước mặt Lý Thần. Dụng ý của hắn, thật khó đoán.

“Biết rồi, lui xuống đi.”