Chương 1

Ngày em trai chào đời, tôi đã lén nhìn khe cửa và giúp việc em với đứa cháu trai của ấy.

Đợi rời đi, tôi lặng lẽ đổi em trai trở lại.

lễ thành của em, một thiếu niên với gương mặt ngang bướng quỳ gối trước mặt cha mẹ tôi.

“Ba mẹ, người đó không phải là con trai của người đâu!”

1

Nhà họ Lam tôi ở thành phố H tuyệt đối là một gia tộc danh giá.

nghiệp do tổ tiên lại đến đời cha mẹ tôi lại được nâng lên tầm cao mới.

Em trai tôi – Lam Hoa Niên – là con trai duy nhất trong nhà, lễ thành của em được tổ chức vô cùng long trọng.

Vậy lúc đó, một thiếu niên lạ mặt xông , buông lời kinh động lòng người, khiến khách khứa trong sảnh tiệc bắt đầu xì xào bàn tán.

Ba mẹ tôi nhìn cậu thiếu niên ấy, hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Cậu ta quỳ gối, đôi mắt rưng rưng, bò mấy bước trên mặt đất rồi ôm lấy chân mẹ tôi, chỉ em trai tôi hét lên:

“Mẹ! Mọi người đều bị cậu ta lừa rồi!”

“ khi con mới sinh ra, đã bị nội cậu ta đổi rồi!”

Tôi khẽ ho một tiếng.

“Cậu em à, hay là hậu sảnh rồi nói tiếp đi.”

Ba mẹ tôi lúc này mới kịp hoàn hồn, vội vàng đỡ cậu ta dậy.

“Đúng đúng đúng, con đi theo Cẩm Sắt trước đi, ta sẽ đến sau.”

Tôi vỗ vỗ lên vai em trai – lúc này vẫn còn đứng ngơ ngác – rồi dẫn thiếu niên kia rời đi.

Họ Lam tôi con cháu không nhiều, đời này chỉ còn tôi và em là dòng chính, nên gia đình rất coi trọng huyết thống.

Tuy nhà tôi không trọng nam khinh nữ, nhưng em trai là con trai, vai gánh trách nhiệm vẫn nặng hơn tôi.

Tôi lại không có hứng thú với việc kinh doanh, tất cả nghiệp gia đình đều đặt vai em trai.

bé em đã ngoan ngoãn, được nuôi dạy theo tiêu chuẩn tinh anh, lại thêm ngoại hình xuất , có thể gọi là một quân tử đoan chính, ấm áp như ngọc.

Chỉ là tính cách hơi mềm mỏng quá, lúc nào tôi cũng lo có người bắt nạt em.

Vậy giờ lại có một thiếu niên đột ngột xuất hiện, nói rằng xưa đã bị đổi.

Chuyện này với cả ba mẹ lẫn em trai, đúng là cú sốc cực lớn.

2

Sau khi sắp xếp lại khách khứa, ba mẹ tôi cũng rời tiền sảnh tới.

Cậu thiếu niên ngồi trên ghế, vừa nức nở vừa kể khổ về cuộc sống khốn khó suốt mười tám .

Tôi không nhịn được, ngắt lời cậu ta:

“Cậu nói mới là con ruột nhà họ Lam, vậy có bằng chứng gì không?”

Cậu ta ngừng khóc, như thể học thuộc bài, trôi chảy kể ra ngày tháng sinh, bệnh viện nơi sinh và cả bác sĩ phụ trách.

Mẹ tôi suy nghĩ một lúc rồi kêu lên:

“Trùng y hệt Hoa Niên!”

Ba tôi nhíu mày:

“Những thông này biết được cũng không có gì lạ, hơn nữa rất có thể là đứa trẻ cùng sinh ở một bệnh viện.”

Tôi đứng cạnh, tiếp lời ba:

“Chỉ dựa mấy thứ đó, không đủ chứng minh thân phận.”

Thiếu niên kia vội vàng lên tiếng:

“Người đổi tôi là bảo mẫu trước đây của nhà các người – Trương Huyên! Các người có thể đi hỏi ta!”

Nghe đến đó, tôi bỗng nhớ lại cảnh tượng ngày em trai chào đời.

mẹ sinh em, tan học xong tôi được tài xế đưa đến bệnh viện.

Ba dẫn tôi đến bệnh của mẹ, sau đó nghe điện thoại rồi rời đi, trong chỉ còn lại giúp việc chăm sóc.

Khi ấy tôi còn nhỏ, không ngồi yên lâu được, nên đã lén chạy ra .

Đến lúc quay lại, tôi nhìn giúp việc lén lút đi ra bệnh kế , cạnh là một người đàn ông, trên tay còn bế một đứa trẻ sơ sinh.

người vừa đi vừa thầm:

“Con trai à, mẹ làm vậy là vì tương lai của con đó. Sau này cháu sẽ thành thiếu gia lớn, nó lớn lên rồi chắc chắn không bạc đãi tụi .”

“Chuyện này đừng con dâu biết, nó biết chắc chắn sẽ làm ầm lên. Giờ người họ đều ngủ rồi, tranh thủ con lúc không ai hay biết.”

Có lẽ vì chột dạ, nên họ không ý tôi đứng không xa phía sau.

khe cửa, tôi tận mắt họ đứa bé với em trai.

Tôi nấp sau ghế cửa bệnh, nhìn giúp việc bế em trai cạnh, rồi lúc trở ra tay đã trống không.

Chờ người đó rời đi, tôi tranh thủ ôm đứa bé – cháu trai giúp việc – chỗ mẹ ra, rồi kia bế em trai về lại chỗ cũ.

giúp việc quay lại, tôi ngồi trước giường bối rối hỏi tôi đến lúc nào, có gì không.

Lúc ấy tôi còn chưa hiểu hậu quả của việc trẻ sơ sinh, chỉ biết em trai suýt chút nữa không phải em trai nữa, nên bực bội khoanh tay hừ một tiếng với ấy.

Sáng sau, gia đình nhận được giúp việc xin nghỉ.

Vì em trai vẫn là em trai, tôi lại còn nhỏ, cộng thêm việc ấy nghỉ làm khiến tôi phân tâm, nên chuyện đó tôi cũng quên béng đi.

Nếu không phải nay có người đến nhà náo loạn, tôi e rằng suốt đời cũng chẳng nhớ nổi chuyện xưa.

3

Mười tám đã trôi , vậy đến lễ thành của em tôi lại có người đến nói em không phải con ruột nhà họ Lam.

Không chỉ khiến em trở thành trò cười, cả nhà họ Lam cũng trở thành đề tài bàn tán khắp nơi sau bữa ăn.

Giờ đã quá lâu, camera giám sát đó cũng chẳng còn, ký ức của một đứa trẻ sáu tuổi chưa chắc được xem là bằng chứng.

Nhưng dù thế nào, tôi vẫn Lam Hoa Niên là em trai tôi.

Chỉ là, nhìn vẻ mặt cậu thiếu niên kia, cũng không giống như nói dối. Cậu ta thực rằng là con ruột của gia đình tôi.

Tôi thở dài, quay sang ba mẹ:

“Hay là cứ cậu ta ở khách sạn vài , chờ làm xét nghiệm ADN rồi tính tiếp.”

Ba mẹ nhìn nhau, ánh mắt phức tạp, cuối cùng gật đầu đồng ý.

“Trước mắt, việc quan trọng nhất vẫn là xử lý lễ thành của Hoa Niên ổn thỏa.”

Ba nhìn sang thiếu niên ngồi lau nước mắt, giọng nói ôn hòa:

“Nếu thật có đổi, tôi nhất định sẽ bồi thường con.”

Sau đó ông đổi giọng:

“Nhưng dù sao cũng là tình thân mười tám , không thể Hoa Niên chịu thiệt.”

Sau khi người đưa thiếu niên rời đi, ba mẹ tôi quay lại tiền sảnh, giải thích sơ với khách mời, lễ thành vẫn tiếp tục diễn ra bề yên ổn.

Tôi kéo em trai ra một góc.

em có vẻ muốn nói lại thôi, tôi bật cười, xoa đầu nó.

“Yên tâm đi, dù thế nào em cũng là em trai chị.”

Tôi cứ ngỡ mọi chuyện sẽ nhanh chóng được làm sáng tỏ, nào ngờ tai họa lại đến nhanh hơn thật.

Trước khi kịp đi làm xét nghiệm ADN, ba mẹ bị mời sang nước tham gia một hội nghị giao lưu.

ngày ba mẹ đi công tác, em tôi bị một nhóm người hội đồng trong trường, phải nhập viện cấp cứu.

Khi điện thoại gọi đến máy tôi, phản ứng đầu tiên của tôi là tưởng bị lừa đảo.

Thứ nhất, em tôi xưa giờ không phải kiểu gây chuyện.

Thứ , ai dám lớn gan đến mức ra tay với người nhà họ Lam giữa thành phố H?

May là trước khi tôi kịp dập máy, một giọng nam khác cướp lấy điện thoại, đọc như chào tên món ăn, báo danh đầy đủ thông của em trai tôi – lúc đó tôi mới .

Khi tôi đến bệnh viện, em trai nằm trên giường bệnh và người bạn ở – là Ngụy Khiêm – không còn ai khác.

tôi đến, Ngụy Khiêm gật đầu chào rồi lặng lẽ rút lui, lại không gian riêng chị em tôi.

Tôi nhìn những vết băng bó trên người em, cố nén giận:

“Là ai ?”

Em ấp úng mãi không nói ra được cái tên nào.

Tôi giận đến đỏ mắt, quát ra :

“Ngụy Khiêm, lăn đây!”

Nhà họ Ngụy và họ Lam có mối giao tình thân thiết, Ngụy Khiêm kém em tôi tuổi, nhỏ đã là bạn chơi chung cùng tôi.

Tôi trừng mắt:

“Nói đi, là ai ra tay!”

Ngụy Khiêm liếc nhìn em tôi, rồi lại nhìn sắc mặt tôi. Cuối cùng làm ngơ trước ánh mắt cầu cứu của em trai, rụt rè mở miệng:

“Chắc có liên quan đến bạn gái cậu ấy.”

4

Tôi hơi sững người.

Bạn gái em tôi tôi biết – Giang Thải Nguyệt, con gái nhà họ Giang, dưới còn có một cậu em trai.

Em tôi từng đưa cô ấy đến gặp tôi, là một cô bé dịu dàng lễ phép, gia thế tuy không bằng họ Lam nhưng cũng coi là môn đăng hộ đối.

Tôi nhìn em trai, giọng nghiêm khắc:

“Chuyện là sao, Hoa Niên, em tự nói đi.”

Em nhìn tôi, có chút ấm ức:

“Em cũng không biết có chuyện gì… nay đi trên đường, bỗng có một đám người xông tới, nói em là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga, còn nói em lừa Thải Nguyệt gì đó. Em còn chưa kịp phản ứng đã bị ngất bằng một gậy sau lưng rồi.”

…

Tôi giận đến muốn nổ phổi, liếc em mấy cái, âm thầm quyết định: đợi nó xuất viện, tôi sẽ ép nó đi học lớp tự vệ lập tức.

Ngụy Khiêm bổ sung:

“Lúc cậu ấy bị ngất, đúng lúc em đi ngang . Giang Thải Nguyệt và một gã con trai chiếc xe gần đó bước xuống. Gã kia còn đá cậu ấy vài cái, rồi Thải Nguyệt khoác tay gã lên xe rời đi.”

Tôi quay sang hỏi:

“Cậu nhận ra gã đó không?”

Ngụy Khiêm nhún vai, lắc đầu.

Tôi khựng lại một chút, như nghĩ ra điều gì đó, rồi kéo Ngụy Khiêm ra khỏi bệnh.

“Đừng nói chuyện gì khác trước mặt nó. Cậu giúp tôi chăm nó, lát nữa tôi quay lại.”

Ngụy Khiêm vuốt cằm, có phần do dự:

“Trước khi về nước, tôi nghe người ta nói… cậu ấy không phải con nhà họ Lam.”

Tôi nheo mắt:

“Cậu nghi là hắn?”

Thật ra tôi cũng nghi ngờ chuyện em tôi bị có liên quan đến cậu thiếu niên đã làm loạn buổi lễ ấy.

Sau khi cậu ta xuất hiện, tôi người điều tra biết cậu ta tên là Trương Bình. Đúng như lời cậu ta nói, nội của cậu là Trương Huyên – người giúp việc cũ của nhà tôi, các thông như ngày sinh tháng đẻ đều trùng khớp với em tôi.

làm lễ thành Hoa Niên, Ngụy Khiêm vẫn còn ở nước , chưa từng gặp Trương Bình.

Trước khi rời đi, tôi liếc nhìn em trai – đôi mắt em trong veo, vẻ mặt vẫn còn ngơ ngác như chẳng biết chuyện gì.

Tôi thực lo rằng em không đấu lại nổi Trương Bình.

Ngụy Khiêm phía sau tôi khẽ lên tiếng, giọng chậm rãi:

“Hiện tại Hoa Niên còn có chị, có bác trai bác gái che chở. Nhưng sau này sao?”

“Nó vẫn phải học cách tự đối mặt với mọi chuyện thôi.”