CHƯƠNG 14

Việc nối xương vô cùng đau đớn.

Thợ săn Lý gào lên thê thảm, thân thể co giật dữ dội.

Cánh tay Cố Diễn siết chặt như kìm sắt, giữ hắn không xê dịch được chút nào.

Mồ hôi lăn dài từ trán hắn.

Môi mím chặt, ánh mắt chăm chú nhìn tay ta, như thể đang chia sẻ phần nào sức nặng ấy.

Cuối cùng, khớp xương cũng được nắn vào vị trí.

Kế đến là khâu lại vết thương. Vết thương máu thịt lẫn lộn, nhìn thôi đã khiến người rợn tóc gáy.

Ta nín thở, tập trung toàn bộ tinh thần, từng mũi từng chỉ, cẩn thận làm sạch, cẩn thận khâu vá.

Mồ hôi thấm ướt tóc mai. Cố Diễn vẫn luôn ở bên cạnh, đúng lúc đưa ta dụng cụ và bông vải cần dùng, động tác chuẩn xác, ăn ý vô ngần.

Sự hiện diện của hắn, như một tảng đá lớn trầm ổn, đem đến cho ta một chỗ dựa vững vàng khôn tả.

Không biết qua bao lâu.

Cuối cùng cũng xử lý xong vết thương, băng bó cẩn thận.

Thợ săn họ Lý đau đến kiệt sức, mê man thiếp đi.

Ta đứng thẳng dậy, mới phát hiện lưng mỏi, eo nhức, hai cánh tay run rẩy.
“Xong rồi.”

Ta thở phào một hơi dài, lau mồ hôi trên trán.

“Xương đã nối, vết thương xử lý sạch sẽ. Đổi thuốc đúng giờ, uống thuốc đúng lúc, nghỉ ngơi cho tốt, thì có thể hồi phục.”

“Đa tạ Thang tiểu nương tử! Đa tạ Cố tiểu ca! Hai người là đại ân nhân của nhà ta đó!”
Vợ thợ săn Lý kéo theo hai đứa con nhỏ, lại muốn quỳ lạy.

“Đừng như vậy, mau đứng lên.” Ta vội vàng đỡ bà dậy.

Tiễn nhà họ Lý ra về trong ngàn vạn lời cảm tạ, trong tiệm chỉ còn lại ta và Cố Diễn.

Ánh hoàng hôn rọi qua khung cửa sổ, nhuộm cả gian phòng sắc cam ấm áp.
Ta mệt rũ, ngồi phịch xuống ghế, cảm giác như toàn thân đã rã rời.

Cố Diễn lặng lẽ thu dọn bông vải dính máu cùng các dụng cụ, mang đến một chậu nước ấm, vắt khăn nóng đưa cho ta.

“Lau mồ hôi đi.” Giọng hắn trầm thấp.

Ta đón lấy khăn, áp lên mặt, cảm giác mệt mỏi cũng dịu đi đôi phần.

Hạ khăn xuống, thấy Cố Diễn đang nhìn ta. Ánh mắt hắn rất phức tạp – có tán thưởng, có xót xa, lại có một thứ ôn nhu khó nói thành lời.

“Ngươi làm rất tốt.” Hắn khẽ nói, giọng mang theo vẻ tán thán. “Lâm nguy bất loạn, xử lý thỏa đáng.”

Lời khen ấy khiến lòng ta khẽ ấm lên.

“Ngươi cũng vậy.” Ta nhìn hắn, chân thành nói, “Giữ rất vững.”

Hắn thoáng sững người, rồi như có điều gì lay động trong đáy mắt, khóe môi khẽ cong lên, nở một nụ cười rất nhẹ, rất thật.

Nụ cười ấy như viên đá nhỏ ném xuống mặt hồ, tạo nên những vòng sóng lan tỏa trong lòng ta.

“Chắc mệt lắm rồi? Ta đi nấu chút cháo.” Hắn xoay người, đi về phía sau nhà.

Ta dõi theo bóng lưng cao lớn, vững chãi của hắn dần khuất sau tấm màn cửa.

Khi ấy, sự vững vàng đầy sức mạnh của hắn lúc ta xử lý vết thương, ánh mắt chăm chú đầy tin tưởng kia… Còn cả chiếc khăn ấm lặng lẽ đưa đến, và bóng dáng ấy đi về phía bếp…

Một vài thứ từng bị ta cố chấp phong kín, vào khoảnh khắc ấy, như bị chấn động nứt vỡ.

Ta… Tựa hồ đã nhìn rõ lòng mình.

Sau bữa cơm tối. Phụ mẫu đã sớm an giấc.

Ta ngồi trong sân hóng mát. Bầu trời đêm mùa hạ lấp lánh sao sa, sáng rõ dị thường.

Cố Diễn dọn dẹp bếp núc xong, cũng ra ngoài, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ không xa ta.
Chẳng ai lên tiếng.

Chỉ có tiếng côn trùng rả rích vang lên trong đám cỏ.

Gió đêm mát rượi, phả lên má, man mát dịu dàng.

“Cố Diễn.” Ta ngắm bầu trời đầy sao, khẽ cất lời.

“Hửm?” Hắn nghiêng đầu nhìn sang.

“Tâm ngươi… an rồi sao?” Ta hỏi.

Hắn trầm mặc một hồi lâu.

“Ở bên cạnh nàng,” Thanh âm hắn trầm thấp, rõ ràng, tựa gió đêm lướt qua dây đàn. “Chính là tâm an.”

Ta xoay đầu, nhìn hắn.

Ánh sao rơi vào đôi mắt sâu thẳm kia, như một dải ngân hà vụn vỡ.

“Vậy thì… bệnh của ngươi thì sao?” Ta khẽ hỏi, “đã tìm được phương thuốc chưa?”

Hắn nhìn ta, ánh mắt bỗng chốc nóng rực như tinh tú bốc cháy giữa trời đêm.

“Tìm được rồi.” Thanh âm khàn khàn, mang theo một vẻ thành kính gần như là nguyện ước.

“Là phương gì?”

Hắn không trả lời. Chỉ lặng lẽ đứng dậy, đi đến trước mặt ta, rồi chậm rãi… quỳ một chân xuống.

Tư thế ấy khiến hắn phải ngẩng đầu lên đôi chút mới có thể đối diện với ánh mắt ta đang ngồi.

Dưới ánh trăng, nửa gương mặt hắn chìm trong sáng, nửa khuất trong bóng, đường nét rõ ràng mà sâu đậm.
Đôi mắt vốn sâu không thấy đáy, lúc này như chứa cả ngân hà, in rõ dáng hình ta – nhỏ bé, hơi hoảng hốt, phản chiếu trong ánh nhìn lặng lẽ của hắn.

Không báo trước. Không dò xét.

Hắn vươn tay ra, không hề chạm vào ta. Chỉ lặng lẽ đưa tay lên, lòng bàn tay hướng lên, mở rộng trước mặt ta.

Như dâng lên bảo vật quý giá nhất đời. Cũng như… đang chờ một lời phán quyết.

“Thang Niệm An,” hắn cất lời, từng chữ rõ ràng rành rẽ, mang theo gió đêm lành lạnh, nhưng bên trong lại nóng bỏng như ngọn lửa, “Cố Diễn cả đời còn lại,”

“Nguyện làm học trò nơi Niệm An Đường.”

“Vì nàng chẻ củi, nghiền thuốc, chép đơn, quét dọn.”

“Vì nàng che gió chắn mưa, hộ nàng một đời bình an.”

“Tấm lòng sáng tỏ, trời trăng chứng giám.”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt sáng ngời, chân thành đến không thể lẫn vào đâu được, đã rũ bỏ mọi lạnh lẽo quyền thế ngày xưa, chỉ còn lại là một trái tim nguyên sơ nhất của một nam tử.

“Nàng… nguyện thu nhận không?”

Gió đêm dường như lặng xuống. Tiếng côn trùng mùa hạ cũng trở nên xa mờ.

Cả thế gian, dường như chỉ còn lại bàn tay đang đưa ra của hắn, và dòng ngân hà rực rỡ trong mắt hắn.

Thời gian, như ngưng đọng nơi khoảnh khắc ấy.

Những oán hận trong quá khứ, những khổ đau tranh đấu, tiếng gõ cửa trong đêm tuyết phủ, hương thuốc dưới nắng xuân, và cả bàn tay vững vàng nâng đỡ ta khi xử lý vết thương…

Từng hình ảnh, từng cảm xúc, như thủy triều cuộn trào ùa đến, sau cùng lại lắng đọng thành một tầng yên bình tĩnh lặng.

Ta nhìn vào mắt hắn.

Trong đó không có mưu toan. Không có ép buộc.

Chỉ có sự chân thành vẹn nguyên, và một niềm chờ đợi gần như cứng cỏi đến đơn độc.

Một người, đang chờ lời phán xét của ta.

Trái tim, như được lấp đầy bởi một thứ ấm áp tràn trề.

Thì ra, Đáp án đã sớm hiện lên trong từng khoảnh khắc chúng ta bên nhau.

Ta chậm rãi vươn tay. Không đặt vào lòng bàn tay hắn đang mở rộng.

Mà là… nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay hắn, nơi làn da mang theo hơi lạnh.

Khoảnh khắc hai làn da chạm vào nhau, ta cảm nhận được thân thể hắn khẽ run lên.

Ta ngẩng đầu, đối diện ánh mắt hắn bỗng bừng sáng, trong đó chất chứa kinh ngạc, vui mừng và cả không dám tin tưởng.

Khóe môi ta, dần dần cong lên, vẽ nên một nụ cười rõ ràng mà bình thản.

“Học trò Cố Diễn,” Tiếng nói không lớn, nhưng vang vọng rõ ràng giữa sân viện đêm hạ.

“Cửa Niệm An Đường…” “Xưa nay vẫn mở.”