CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :

Sợ chết, sợ nhiễm phải ôn dịch ghê gớm kia!

Nhưng lời hắn như mũi kim lửa đỏ, đâm thẳng vào lòng ta.

Tây thành… những con người đang chờ chết kia…

Phương dược ta dùng để cứu Cố Diễn… liệu có thể cứu được thêm bao nhiêu người?

“Phương thuốc của ta… chỉ là dân gian phương, không hẳn có hiệu quả với tất cả…”
Ta khó khăn lên tiếng.

“Có còn hơn không!” Ánh mắt Cố Diễn như lửa cháy, “Thái Y Viện đã bó tay, hiện tại bất kỳ tia hy vọng nào cũng không thể bỏ qua!

Chỉ cần ngươi đồng ý, ta — Cố Diễn — sẽ tận tâm tận lực trợ giúp!

Thuốc men, nhân thủ, nơi chốn — ngươi cần gì, ta cấp đó!”

“Tại sao lại là ta?”

Ta nhìn hắn, buột miệng hỏi ra nghi vấn trong lòng sâu nhất.

“Cố đại nhân dưới trướng anh tài đầy rẫy, Thái Y Viện cũng không thiếu kẻ tinh thông y lý.

Cớ gì cứ phải ép ta, một nữ tử yếu đuối, mạo hiểm lao vào nơi tử địa?”

Cố Diễn trầm mặc.

Ánh mắt hắn dừng lại nơi mặt ta, phức tạp khó dò.

“Bởi vì,” hắn mở lời, thanh âm trầm thấp mà rõ ràng, “Chỉ có ngươi, dám giữa lúc ấy, cầm phương dược không ai dám tin, bước tới trước mặt ta, ép ta uống xuống.”

“Bởi vì… trong mắt ngươi có quang.”

Hắn ngừng lại, như đang lựa lời, “Một loại ánh sáng… không cam chịu số phận, không

khuất phục quyền uy, thậm chí — nguyện vươn tay cứu kẻ thù.”

“Thang Niệm An — ta cần ánh sáng ấy.”

Hắn nhìn thẳng vào mắt ta, giọng nói kiên quyết, không cho phản kháng, “Chiếu rọi nơi tử địa Tây thành.

Thắp lên tia hy vọng trong lòng dân chúng.

Thứ ấy — còn quan trọng hơn bất kỳ phương thuốc nào của Thái Y.”

Lời hắn như chùy lớn nện vào lòng ta.

Khiến linh hồn ta cũng rung lên từng hồi.

Không cam số mệnh?

Không khuất phục quyền uy?

Vươn tay cứu kẻ thù?

Ta nhìn gương mặt hắn — tái nhợt nhưng vẫn kiên cường.

Nhìn vào đôi mắt kia — chứa đựng muôn vàn cảm xúc phức tạp, nhưng duy chỉ không có khinh thường hay tính toán.

Trong đầu ta thoáng hiện cảnh địa ngục Tây thành.

Những tiếng gào khóc tuyệt vọng…

Ta nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.

Khi mở mắt ra, sợ hãi trong lòng dường như đã bị thứ khác lấn át.

“Được.”

Ta nghe chính mình bình thản nói, “Ta đi.”

Trong mắt Cố Diễn, trong khoảnh khắc bùng lên ánh sáng kinh người.

“Nhưng ta có hai điều kiện.”

Ta bổ sung, thanh âm không thể lay chuyển.

“Nàng nói đi!”

“Thứ nhất — phụ mẫu ta, lập tức rời khỏi kinh thành.

An trí nơi an toàn, đảm bảo họ không tổn hao mảy may, cơm no áo ấm.”

“Được! Ta lập tức phái người thu xếp!”

“Thứ hai,” ta nhìn thẳng hắn, “Ngày dịch bệnh tiêu tan, chính là lúc ta nhận được thư bỏ vợ, rời khỏi Cố phủ.

Từ nay về sau, ngươi và ta — ân đoạn nghĩa tuyệt, không còn liên can.”

Ánh sáng nơi mặt Cố Diễn như khựng lại một thoáng.

Hắn chăm chú nhìn ta, ánh mắt sâu lắng khó dò, tựa như đang cân nhắc, đang đo lường.

Thời gian, trong giây lát, như đông cứng lại.

Hồi lâu.

Hắn khẽ hé môi, nhả ra hai chữ:“Thành giao.”

Sáng ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng.

Một cỗ xe ngựa phủ vải xanh giản dị, lặng lẽ rời khỏi cổng sau phủ Cố.

Trong xe là ta cùng Thúy Quả.

Còn có hai bà tử trầm mặc, gọn gàng do Cố Diễn phái đến, cùng một tiểu đồng trẻ tuổi chuyên làm liên lạc.

Xe không đi thẳng đến Tây thành, mà vòng trước đến một trang viện hẻo lánh nơi ngoại ô.

Trước cổng trang viện, ta thấy phụ mẫu mình.

Hiển nhiên họ bị vội vã đưa đến, trên mặt vẫn còn vẻ kinh hoảng bất an.

“Niệm An!” Mẫu thân vừa trông thấy ta liền nhào tới, nước mắt đầm đìa, “Con ơi! Con lại muốn đi đâu? Cố đại nhân hắn…”

“ Phụ thân, nương.” Ta đỡ lấy bà, quay sang phụ thân, “Nữ nhi sẽ đến Tây thành trợ giúp trị dịch. Cố đại nhân đã hứa, người sẽ bảo đảm hai người ở đây bình an vô sự, chờ ngày con trở về.”

“Cái gì?! Tây thành?! Ôn dịch?!”

Phụ thân ta giật nảy mình, sắc mặt trắng bệch, “Không được! Tuyệt đối không được! Chỗ ấy là chốn chết! Cố đại nhân sao có thể…”

“ Phụ thân!”

Ta cắt lời ông, giọng kiên quyết chưa từng có, “Nữ nhi nhất định phải đi. Không vì Cố Diễn, mà vì những sinh mạng đang chờ được cứu nơi đó.

Từ nhỏ người dạy con, họ Thang ta tuy là hàn môn, nhưng làm người phải giữ một chữ ‘nhân’, có thể ra tay thì không được làm ngơ.

Nay, nữ nhi… có thể ra tay.”

Phụ thân nhìn ta, môi run rẩy, lệ già tuôn tràn, rốt cuộc hóa thành một tiếng thở dài thê thiết:

“Con… cái tính cứng đầu này… giống hệt tổ phụ con… Vạn sự… vạn sự phải cẩn trọng!”

“Con sẽ vậy.”

Ta ôm họ thật chặt,

“Chờ con trở về.”

Xe ngựa lại khởi hành, chạy về phía Tây thành đang bị bóng chết chóc bao phủ.

Càng đến gần, cảnh tượng càng khiến người rùng mình.

Phố xá hoang vắng, tĩnh mịch như chết, trong không khí ngập mùi dược nồng và một thứ khí tức thối rữa khó diễn tả.