Chương 1

1.

Đoạn tuyệt quan hệ? Chỉ còn trông cậy vào tôi?

Trong đầu tôi bất giác nhớ lại bài đăng lướt qua ban nãy, rồi lại lắc đầu tự phủ nhận. Không thể nào.

Nhà tôi xưa nay vốn trọng con gái hơn con trai.

Mỗi dịp Tết chỉ đủ tiền mua cho một người một bộ quần áo mới, thì chắn người đó là tôi.

Vì chuyện này mà em trai đã cãi nhau với bố mẹ không nhiêu lần.

Tôi sao có thể nghĩ mẹ mình lại giống như chủ nhân bài viết được?

chỉ là trùng hợp .

“Nhược Nhược này, hay là con dọn về nhà ở đi. Bố con liệt rồi, mẹ cũng chẳng ra ngoài được, con về phụ mẹ một tay.”

“Buổi tối mẹ còn có thể nấu cơm cho con ăn. Ăn ngoài hoài có tốt cho sức khỏe.”

Lời lẽ dịu dàng của mẹ khiến lòng tôi mềm nhũn, chẳng kịp nghĩ ngợi gì đã gật đầu đồng ý ngay.

Mẹ lập vui mừng khen ngợi:

“ ngay là Nhược Nhược ngoan ngoãn, hiểu chuyện nhất. Không giống thằng em con, suốt ngày rong chơi chẳng chịu về nhà, hoàn toàn không thể trông cậy được.”

“Chỉ vì mẹ khuyên nó mấy câu, nó liền đòi đoạn tuyệt quan hệ. Còn chuyển sạch tiền trong thẻ ngân hàng của mẹ đi.”

“Hôm nay tiền đi chợ mẹ còn phải vay tạm của dì Trương dưới lầu.”

Nói đến đây, giọng bà nghẹn ngào, nghe mà chua xót.

Vay tiền mua rau ư? Sao có thể mẹ khổ như thế được?

Tôi bật thốt ngay:

“Mẹ, mẹ vay nhiêu, con chuyển cho mẹ.”

Bà vàng chối:

“Không được, con đi cũng chẳng dễ dàng gì, không thể cứ tiêu mãi tiền của con. Đợi hưu của bố con về, mẹ sẽ trả lại cho dì ấy.”

Nghe vậy tôi càng sốt ruột. Bố mẹ vốn là những người rất sĩ diện, cả đời từng mở miệng vay vủng ai. Vậy mà lại bị em trai ép đến bước đường này.

Là con gái, tôi sao có thể nhìn họ phải cúi đầu cầu người khác?

Nghĩ thế, tôi lập chuyển cho mẹ năm tệ.

“Mẹ, mẹ mau đem trả lại đi. Phần còn lại coi như chi phí sinh hoạt này, nếu thiếu thì cứ nói với con.”

Mẹ bấm nhận, rồi thở dài một hơi:

“Thằng con trai này đúng là nuôi uổng phí, may mà còn có con.”

Như có ma xui quỷ khiến, tôi lại mở bài đăng ban nãy ra xem tiếp.

Thì thấy chủ bài mới cập nhật thêm hai bình luận:

【Con gái đúng là dễ dỗ, nói vài câu quan tâm là đồng ý dọn về nhà. Than vãn vài câu, thế mà lập chuyển tiền cho.】

【Đợi ít hôm , tôi lại cớ đau lưng nhức chân, là có thể đem hết gánh nặng này giao cho nó rồi.】

Trong từng con chữ lộ rõ sự tính toán.

Tôi đang định mắng sao trên đời lại có kẻ vô liêm sỉ đến vậy,

Thì bỗng dưng, tôi nhận ra ảnh đại diện sao mà quen mắt.

vàng phóng to — cái bóng lưng ấy… sao lại giống mẹ tôi đến thế?

2.

Chỉ là một cái ảnh đại diện giống , chẳng nói điều gì.

Hơn , em trai tôi cũng có mua nhà.

Mẹ đối xử với tôi tốt như vậy, tuyệt đối không thể là người trong bài đăng được.

Trong phần bình luận, rất nhiều người mắng chủ bài, còn có người lại:

【Bà coi con gái như cái máy rút tiền à?】

Nhưng đối phương chẳng thấy có gì sai trái, còn ngang ngược đáp:

【Thì sao? Tôi nuôi nó lớn từng này, nó kiếm được tiền, không dỗ nó về bên cạnh thì chẳng lẽ nó mang hết về nhà chồng à?】

Tôi thật sự thấy xót thay cho con gái của chủ bài, sinh ra trong một gia đình trọng nam khinh nữ thế này thì quá thiệt thòi.

Song tôi cũng không nghĩ nhiều, chỉ cắm đầu việc, mong sớm được tan ca.

Trên đường về, tôi còn ghé mua ít trái cây nhập khẩu mà mẹ và bố thích ăn.

tới cửa khu chung cư, đã gặp dì Trương ở tầng dưới.

Tôi tươi chào bà, tiện tay một quả táo tặng luôn.

Bà nhận , liếc quanh rồi kéo tôi sang một bên, do dự nói:

“Nhược Nhược, bố mẹ con lại đòi đoạn tuyệt với thằng em, rõ ràng là muốn con gánh hết việc chăm sóc đó.”

Tôi chỉ ngại ngùng, nghĩ bụng: là người một nhà, sao phải phân biệt chăm hay không chăm.

Chợt nhớ tới chuyện mẹ kể hôm nay phải vay tiền, tôi nói:

“Dì Trương, cảm ơn dì đã cho mẹ cháu vay tiền. Nếu không có dì, mẹ cháu chẳng còn tiền đi chợ rồi.”

Nghe vậy, dì Trương lại thoáng sửng sốt, vẻ đầy khó hiểu.

Tôi sững sờ khi dì Trương thốt ra:

“Bác từng cho mẹ con vay tiền mà?”

Nói xong, sắc bà hơi đổi, nhìn tôi với vẻ đầy thương hại:

“Bố con mỗi có hơn một vạn tiền hưu, sao phải đi vay ai tiền mua rau cơ chứ?”

Ầm một tiếng, đầu óc tôi như nổ tung.

Hơn một vạn tiền hưu?

Tôi tròn mắt nhìn dì Trương, không kìm được bật thốt:

“Không thể nào! Tiền hưu của bố cháu chẳng phải chỉ có hai sao?”

Bấy lâu nay, tôi nghĩ mẹ không có hưu, còn tiền hưu của bố thì ít ỏi.

Vì thế, nào tôi cũng đặn chuyển tiền cho mẹ, ít thì hai , nhiều thì bốn, năm .

Ngay cả lần bố nhập viện, mọi chi phí cũng do một mình tôi lo liệu.

Mẹ luôn ở bên cạnh thở than, nói rằng tôi đã phải gánh nặng quá nhiều.

Còn em trai mỗi chỉ kiếm được bốn, năm , còn đủ lo cho bản thân, gặp chuyện thì chẳng giúp được gì.

Nếu không phải tôi kiên quyết giữ bố ở viện thêm vài ngày, e rằng họ đã sớm đưa ông về nhà.

Dì Trương quan sát tôi, khóe môi nhếch nhẹ:

“Bố con kỹ thuật ở trạm tái chế phế liệu năm, tiền hưu sao có thể thấp thế được.”

Không thể nào… Tôi không tin nổi.

Lẽ nào mẹ lại dối gạt tôi chuyện này?

Thế nhưng, hình ảnh bài đăng bất giác hiện trong đầu, khiến lòng tôi xoắn lại.

“Không tin thì tự con đi tìm hiểu, chuyện này bác chẳng việc gì phải nói dối.”

Một câu ấy, như tiếng sét giữa trời quang, giáng thẳng xuống, khiến tôi đứng chết lặng tại chỗ.

3.

Nhớ lại những chi tiết đây, quả thật tôi từng có lúc hoài nghi.

Em trai không cao, nhưng tiêu tiền thì hào phóng chẳng khác gì đại gia.

Ra ngoài ăn uống, mỗi người một bữa cũng phải năm trăm trở .

Quần áo, giày dép toàn hàng hiệu, cái đồng hồ trên tay cũng mấy vạn tệ.

đây tôi còn khuyên nó nên tiết kiệm, nó lại nhạo tôi keo kiệt.

nhiêu năm niềm tin tôi giữ, phút này sụp đổ trong chớp mắt.

Tôi cảm thấy bản thân chẳng khác gì một trò hề.

Nực hơn, khi bản thân tôi khó xoay xở, còn phải lén vay bạn bè, sợ mẹ lo nên chẳng dám bà .

Tay xách túi hoa quả, đứng cửa nhà, tôi ngập ngừng vài giây mới đặt tay nắm cửa.

Bên trong vang tiếng bố:

“Nhược Nhược sắp về rồi, mau dọn dẹp đi, đừng con bé phát hiện.”

Nghe vậy, tim tôi giật thót, lập đẩy cửa bước vào.

Một mùi sầu riêng nồng nặc xộc thẳng ra.

Chẳng lẽ… họ mua sầu riêng ăn?

Nhưng bố mẹ tôi vốn tiết kiệm đến vậy, sao có thể bỏ tiền mua sầu riêng chứ?

là mùi nhà hàng xóm bay sang .

Trong phòng, mẹ đang đứng ngượng ngập bố, hai bàn tay luống cuống chẳng đặt .

Thấy tôi về, bà gượng , vàng chào:

“Nhược Nhược về rồi à, nghỉ ngơi chút đi, lát ăn cơm luôn.”

Bà nhanh tay nhận túi hoa quả tôi, rồi hấp tấp chạy vào bếp.

Tôi đảo mắt nhìn một vòng, không hề thấy bóng dáng quả sầu riêng nào.

Bố mẹ tiết kiệm như thế, sao có thể mua thứ đắt đỏ được?

chắn là mùi nhà bên bay sang.

Tôi nhanh chóng bước tới bên bố, ngồi xổm xuống, bắt đầu xoa bóp đôi chân cho ông.

Tôi khẽ hỏi:

“Bố, hôm nay bố thấy thế nào rồi? nãy bố nói cái gì mà đừng con nhìn ra vậy?”

Bố ngồi trong chiếc xe lăn, thân thể cứng đờ sau cơn đột quỵ, mọi sinh hoạt dựa vào mẹ chăm sóc.

Ông liếc nhìn tôi một cái, rồi quay đầu đi:

“ là lỗi của bố… thành ra bộ dạng thế này, khổ hai mẹ con con.”

Giọng ông nghẹn lại.

Mẹ ngồi bên, mắt hoe đỏ, tay khẽ lau lệ nơi khóe mắt.

“Chuyện thằng con trai ấy muốn đoạn tuyệt thì cứ mặc nó. Chỉ cần còn có Nhược Nhược bên mẹ, mẹ đã yên lòng rồi.”

Bà nắm chặt tay tôi, trong mắt lấp lánh ánh nước:

“Em con nhỏ đã hay gây chuyện, chẳng được ngoan ngoãn như con. Không ngờ lớn rồi thành ra thế này. Nếu không có con, mẹ thật sự chẳng muốn sống .”

nhiêu lời muốn chất vấn về em trai bỗng nghẹn lại nơi cổ họng, tôi không sao mở miệng ra được.

4.

Bố mẹ đã đau lòng đến thế, tôi không thể thêm dầu vào lửa .

“Chỉ tội cho mẹ con, mỗi lần ra ngoài bị người ta chê , nói con trai bất hiếu, đến còn chẳng có nổi một cái vòng vàng…”

Nếu là , chắn tôi đã không chịu nổi, rồi lập kéo mẹ đi mua ngay.

Nhưng nghĩ đến lời dì Trương nói về khoản hưu, trong lòng tôi lại nặng trĩu.

Thấy tôi không đáp, mẹ vàng giải thích:

“Con đừng nghe bậy. Không có chuyện đó , chỉ là chị Trương tiện miệng khoe . hưu của chị ấy cao, mình sao so nổi.”

Nhìn ánh mắt liên tục trao đổi giữa bố mẹ, tôi cũng đoán ra phần nào.

Có lẽ là dì Trương chọc ngoáy, mỉa mai mẹ tôi từng có một chiếc vòng vàng.

Tôi nhịn không được , mở miệng:

“Nhưng… dì Trương nói hưu của bố hơn một vạn cơ mà?”

dứt lời, cả hai người đồng loạt sững lại.

Nỗi buồn trên kịp tan thì sự bối rối đã hiện rõ.

Bố phản ứng , tối quát:

“Bà ta chỉ giỏi nhiều chuyện ! Con sao có thể tin lời đó? Con nhìn mẹ con mà xem, quần áo mặc bộ bảy năm .”

“Nhìn quanh nhà đi, hai năm nay chúng ta mua được cái gì mới ?”

Khuôn mẹ thoáng chốc ngỡ ngàng biến thành thất vọng:

“Đúng vậy, ngoài những thứ con mua cho, mẹ có dám mua thêm gì . Đến cái chân đau cũng ráng nhịn không đi khám, chỉ sợ tốn tiền.”

“Cuộc sống mỗi thế nào con cũng rõ. Nếu thật sự có nhiều tiền như vậy, liệu bố mẹ có phải khổ sở thế này không?”

Tôi lập thấy vô cùng áy náy.

xác minh gì, vậy mà lại lòng sinh nghi ngờ bố mẹ.

Mẹ trở vào phòng, ra một cuốn sổ tiết kiệm đưa cho tôi:

“Nhược Nhược, con xem đi, đây chính là tiền hưu của bố con, mỗi chỉ hơn hai một chút .”

“Mẹ luôn không dám tiêu xài gì, chỉ sợ con thêm gánh nặng. Con đi vất vả, mẹ thật sự thương con lắm.”

Tôi liếc qua, trên sổ rõ ràng ghi mỗi chỉ hơn hai thu nhập.

Tôi đẩy lại, chẳng còn mũi nào nhìn kỹ thêm .

Trong lòng hối hận khôn cùng.

Chỉ vì một câu nói của người ngoài mà tôi nảy sinh hoài nghi với bố mẹ ư?

Ký ức ùa về—hồi nhỏ, năm nào đến sinh nhật tôi cũng có quà cáp phong phú.

Còn em trai thì chẳng được gì.

Nhìn gương bố mẹ rưng rưng nước mắt, tôi thấy như có tảng đá đè nặng trong lòng.

Nghĩ đến chuyện nãy, tôi chỉ vì chút hoang mang mà ủ ê buồn bực… đúng là tôi quá tồi tệ, thật đáng trách.