Chương cuối

　　“Bố nói đúng.”

　　“Không đáng.”

　　“Vậy nên, cái nhà này… con cũng không đáng phải quản nữa.”

　　Tôi không chờ ông đáp lời, trực tiếp cúp máy.

　　Sau đó, tôi tìm số của ông, bấm nút “chặn” màu đỏ.

　　Kể từ đây, hai người đàn ông trọng nhất đời tôi—cha tôi và anh tôi—đều trở thành người xa lạ trong danh bạ.

　　Cũng .

　　Từ nay núi cao dài, chẳng liên gì nữa.

　　Ngay khi tôi tưởng vở kịch này cuối cùng cũng có tạm khép lại, thì ông bà nội đứng ra.

　　Họ gọi điện cho tôi, nói người một nhà không có ải nào không qua được, bảo mọi người đến nhà cũ ăn một bữa cơm, nói cho ràng.

　　Tôi , đây là một bữa “Hồng Môn yến”.

　　Nhưng vì nể mặt hai người già, tôi vẫn đồng ý.

　　Tôi dẫn Giang Phong và Lạc Lạc, đúng giờ xuất hiện trên cơm nhà cũ.

　　Cả một đại đình ngồi kín bưng.

　　Lâm Cường và Vương Lan cũng có mặt. Lâm Cường vẫn bó bột chưa tháo, mắt Vương Lan sưng đỏ, trông như vừa khóc xong.

　　Trên ăn, không khí gượng gạo và nặng nề đến nghẹt thở.

　　Các bậc trưởng bối thay nhau lên tiếng, răn dạy tôi.

　　Bác cả nói: “Vãn Vãn, con là người có tiền đồ, phải rộng lượng một chút.”

　　Chú ba nói: “Người một nhà cả mà, đừng vì chút chuyện làm mất hòa khí.”

　　Tóm lại chỉ có một ý—bắt tôi nhượng bộ, bắt tôi cúi đầu.

　　Lâm Cường nâng ly rượu, làm bộ đứng lên.

　　“Em , hôm đó là anh sai. Anh uống nhiều quá, xuống không nặng nhẹ. Anh xin lỗi em và Lạc Lạc.”

　　Miệng thì nói xin lỗi, nhưng ánh mắt hắn đầy đắc ý và khinh thường.

　 Như đang nói: thấy chưa, cuối cùng mày vẫn phải ngoan ngoãn nghe lời.

　 Vương Lan ngồi bên cạnh nặn ra vài giọt mắt, phối hợp phụ họa: “Đúng vậy đúng vậy, đều là người một nhà cả, đừng bụng nữa, mau đưa tiền cho anh con nó lo đám cưới mới là chuyện đứng đắn.”

　 Một người hát, một người đệm, diễn hay thật.

　 Giang Phong suốt bữa mặt đen sì, ôm chặt Lạc Lạc bên , không cho bất cứ ai lại gần.

　 Tôi nhìn một toàn gương mặt giả dối, bỗng thấy dạ dày cuộn lên như sóng.

　 Tôi chậm rãi đặt đũa xuống, từ túi xách lấy ra một .

　 Một cuốn sổ ghi chép dày cộp.

　 Là tôi bỏ mấy ngày trời ngồi tổng hợp lại.

　 Tôi trải nó ra trên , hắng .

　 “Nếu hôm nay mọi người đều có mặt, vậy chúng ta sổ cho ràng.”

　 tôi không lớn, nhưng lập tức khiến cả ăn im phăng phắc.

　 Mọi ánh mắt đều dồn về cuốn sổ trước mặt tôi.

　 “Lâm Cường, năm anh học năm hai, mua máy Mac, mười ba nghìn tám. Tôi trả.”

　 “Sau khi nghiệp, anh nói hùn vốn mở tiệm với bạn, lấy hai mươi vạn. Tiệm không mở được, tiền cũng bay mất.”

　 “Ba năm trước, anh mua xe, tiền đặt cọc mười lăm vạn là tôi đưa. Tiền vay xe mỗi tháng sáu nghìn, tôi trả trọn một năm.”

　 “Còn những khoản anh ‘mượn’ tôi mấy năm nay, thì vài trăm tiền nhậu, lớn thì vài vạn tiền du lịch— khoản một, tôi đều ghi lại.”

　 Tôi đọc dòng, bình tĩnh, ràng.

　 Mỗi lần tôi đọc một khoản, mặt Lâm Cường lại trắng một phần.

　 Vẻ mặt Vương Lan cũng từ sững sờ chuyển sang hoảng hốt.

　 “Còn bố mẹ nữa. Chi tiêu hằng ngày của hai người, điện ga, phí quản lý, bảo hiểm mỗi năm tôi mua cho hai người, tiền khám sức khỏe tôi dẫn hai người đi, tiền mừng, tiền sinh hoạt…”

　 “Mấy năm nay, những gì tôi bỏ ra cho cái nhà này, có chứng cứ có đối chiếu, tổng cộng là: hai trăm sáu mươi bảy vạn bốn nghìn tệ.”

　 Khi tôi đọc ra con số cuối cùng, cả ăn chìm vào tĩnh lặng.

　 Tĩnh lặng đến mức nghe tiếng kim rơi.

　 cả họ đều nín bặt, vẻ “xem kịch vui” trên mặt đông cứng lại thành kinh ngạc.

　 Họ đại khái chưa nghĩ, tôi sẽ sổ rành rọt đến vậy.

　 không nghĩ con số ấy… lại lớn đến mức rợn người.

　 Sự im lặng chết chóc bị một tiếng gầm của Lâm Cường phá vỡ.

　 Hắn bật dậy, chỉ thẳng vào mũi tôi mà chửi.

　 “Lâm Vãn! Mày có ý gì! chi li như thế, có phải từ lâu muốn chia nhà không!”

　 Sự thẹn quá hóa giận đó—tôi đoán trước.

　 Vương Lan cũng hoàn hồn, bắt đầu lăn lộn ăn vạ.

　 “Mày còn có mặt mũi sổ à! Tiền con đem về nhà mẹ đẻ tiêu chẳng phải đương nhiên sao! Tao nuôi mày lớn tốn bao nhiêu tiền, sao mày không !”

　 Tôi nhìn họ tức đến méo mặt, lạnh một tiếng.

　 “Còn tôi chỉ một điều—đánh con tôi, là không được.”

　 Một câu, chặn đứng hết mọi ngụy biện của họ.

　 Tôi đứng lên, ánh mắt quét qua người một—những họ chỉ trích tôi, khuyên tôi nhịn.

　 “Hôm nay gọi mọi người đến không phải hòa giải, mà là chấm dứt.”

　 “Từ hôm nay, tiền phụng dưỡng bố mẹ, tôi sẽ làm đúng theo quy định pháp luật, mỗi tháng chuyển đúng hạn vào thẻ của họ, một đồng cũng không thiếu.”

　 “Còn những khoản khác, đừng mong lấy từ tôi một xu.”

　 Ánh mắt tôi cuối cùng dừng lại trên Lâm Cường.

　 “Và cả anh—Lâm Cường. Tình nghĩa anh em giữa chúng ta, đến đây là hết.”

　 “Anh sống chết ra sao, cưới xin thế nào, cuộc đời thế nào… không còn liên gì tới tôi.”

　 “Tôi không mở nhà từ thiện. Tiền của tôi, chỉ tiêu cho đình của tôi, và cho những người xứng đáng tôi yêu.”

　 Nói xong, tôi không nhìn họ một lần nào nữa.

　 Tôi nắm Lạc Lạc, quay sang Giang Phong: “ đi.”

　 Giang Phong đứng dậy, che chắn cho mẹ con tôi, trong ánh mắt kinh ngạc, tức giận, không tin nổi của mọi người, sải bước rời khỏi cánh cửa nhà cũ.

　 Lên xe, ánh đèn neon của thành phố lùi nhanh ngoài cửa kính.

　 Lạc Lạc dựa vào lòng tôi, hỏi:

　 “Mẹ ơi, sau này… không chơi với bà ngoại nữa hả?”

　 Trong con có sự bối rối và bất an của trẻ .

　 Tôi ôm chặt con, hôn lên trán con.

　 “Đúng.”

　 tôi dịu dàng, nhưng kiên định.

　 “Mẹ dẫn con đi chơi với những người nhà hơn.”

　 Người nhà hơn… đang ngay bên cạnh tôi.

　 Một người bố có vì con mà vung nắm đấm.

　 Một người mẹ có vì con mà cắt đứt cả.

　 Vậy là đủ .

　　10

　 Không còn tôi trợ giúp, cuộc sống của Lâm Cường và Vương Lan tụt dốc thấy , lao xuống theo đường thẳng.

　 Lâm Cường học vấn không cao, cũng chẳng có nghề gì, quen mắt cao hơn đầu, căn bản không kiếm được việc tử tế.

　 Những kẻ trước đây vì “em là quản lý cấp cao” mà bợ đỡ nịnh nọt hắn, giờ đều né hắn như né dịch.

　 Hắn hết tiền, cũng hết bạn rượu bạn nhậu.

　 Hết tiền, cũng không còn giả vờ làm “anh Cường” tiêu xài phóng được nữa.

　 Hắn chỉ có đi làm việc lặt vặt, kiếm đồng tiền mồ hôi mắt, miễn cưỡng sống qua ngày.

　 Vương Lan cũng chẳng chịu yên.

　 Bà ta đi khắp nơi tìm họ than nghèo, muốn vay ít tiền.

　 Nhưng sau bữa “Hồng Môn yến” lần trước, ai nấy đều nhìn bộ mặt nhà họ.

　 Không còn ai muốn làm kẻ ngu gánh nợ thay nữa.

　 Người thì bảo đang kẹt, người thì nói tiền đem đi mua tài chính , đủ loại lý do chối bay chối biến.

　　Có lần, Lâm Cường cạn tiền, lại còn dính vào cờ bạc, vay nợ nóng bên ngoài hơn mười vạn.

　 Đám đòi nợ chặn ngay trước cửa nhà hắn, còn dùng sơn đỏ phun bốn chữ “Nợ thì trả tiền” to đùng.

　 Bị dồn đến đường cùng, hắn vậy mà vẫn dám gọi điện cầu cứu tôi.

　 Trong điện thoại, hắn khóc ròng ròng, mũi mắt tèm nhem, nói hắn sai , cầu xin tôi—đứa em này—cứu hắn lần cuối.

　 Tôi nghe, lòng chẳng gợn một chút sóng.

　 Thẳng cúp máy.

　 Tôi không phải thánh mẫu, không đời nào lành vết thương quên đau.

　 Đời hắn là lựa chọn của hắn, hậu quả cũng phải tự gánh.

　 Cuối cùng, bố mẹ phải móc ra số tiền dưỡng già dành dụm cả đời—chút “tiền tài” đáng thương—mới kéo được hắn khỏi vũng bùn.

　 Sau chuyện đó, Lâm Cường có vẻ cũng thu lại một chút.

　 Nhưng giang sơn dễ đổi, bản khó dời.

　 Một đứa “em bé khổng lồ” bị nuông chiều đến hỏng—trông mong hắn lột xác, chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.

　 Vương Lan vì ngày ngày lo cho con trai mà sầu đến bạc nửa mái đầu, sức khỏe cũng sa sút hẳn.

　 Bà ta không còn hơi sức đi khắp nơi lăn lộn khóc lóc nữa.

　 Cả nhà họ cuối cùng cũng nếm được thế nào là “một đồng làm khó anh hùng”.

　 Họ cuối cùng cũng sống đúng cái cuộc sống mà trước đây tôi lo sợ đến cả trong mơ—một cuộc sống “không có tôi”.

　 Và cả những chuyện ấy… chẳng liên gì tới tôi.

　　11

　 Tôi dùng năm trăm vạn thu về, cộng tiền tiết kiệm mấy năm nay, đổi sang một căn nhà trường điểm trung tâm, rộng rãi hơn hẳn.

　 Nhà có một sân thượng lớn hướng nắng, tôi trồng kín những loại hoa cỏ Lạc Lạc thích.

　 Tôi đăng ký cho con lớp LEGO và lớp vẽ—những thằng bé luôn muốn học.

　 Rời xa bầu không khí ngột ngạt của đình gốc, cách Lạc Lạc cũng ngày cởi mở, tự tin.

　 Trên mặt con lúc nào cũng là nụ rạng rỡ.

　 Phòng gym của Giang Phong làm ăn ngày , nhân đà thuận lợi, anh mở luôn chi nhánh hai.

　 Anh bận hơn, nhưng dù về muộn cỡ nào, ngày nào cũng về nhà bên hai mẹ con tôi.

　 Còn tôi trong công việc, vì không còn “hậu họa” bám đuôi, tập trung và dốc sức hơn.

　 Cuối năm, tôi thuận lợi thăng chức, trở thành phó tổng giám đốc trẻ nhất của công ty.

　 đình ba người chúng tôi tranh thủ kỳ nghỉ năm, đi Thụy Sĩ trượt tuyết, đi Maldives ngắm biển.

　 Những khoảnh khắc hạnh phúc ấy, tôi đều lưu lại trong vòng bạn bè.

　 nhiên, bài đăng đó—tôi chặn hết họ bên nhà gốc.

　 Thỉnh thoảng đến lễ tết, tôi sẽ ẩn danh chuyển một ít tiền vào thẻ ngân của bố mẹ.

　 Không nhiều, chỉ đảm bảo họ cơm áo không thiếu.

　 Đó coi như chút hiếu đạo cuối cùng tôi làm với tư cách con .

　 Cũng là lời giải thích cuối cùng tôi dành cho chính .

　 Tôi hiểu, có những người—giữ khoảng cách mới là cách bảo vệ nhất cho đôi bên.

　 Tôi không còn hao mòn vì mấy người nát chuyện nát ấy nữa, cả con người như nhẹ hẳn, từ trong ra ngoài đều sáng sủa.

　 Một tối nọ, Giang Phong nhìn tôi, bỗng nhiên nói:

　 “Vợ à, dạo này em … vui hơn trước nhiều.”

　 Tôi khựng lại một chút, cũng bật .

　 Đúng vậy.

　 Khi một người giãy khỏi cả xiềng xích, nhiên sẽ rạng rỡ hơn.

　　12

　 Tết Nguyên đán một năm sau, chúng tôi đón tết New Zealand.

　 Ba người thuê một chiếc xe nhà di động, chạy dọc bờ biển, đuổi theo nắng ấm của Nam bán cầu.

　 Đêm giao thừa, tôi nhận được một tấm ảnh dì út gửi sang.

　 Là ảnh chụp đình Lâm Cường.

　 Trong ảnh, bên cạnh Lâm Cường có một người phụ nữ lạ, nhìn bình thường thôi, chắc là vợ mới hắn kiếm được.

　 Phía sau họ là căn nhà cũ kỹ, chật chội.

　 Lâm Cường béo lên, cũng tiều tụy hơn, trước ống kính mà gượng gạo.

　 Vương Lan và bố tôi cũng già đi nhiều, trong mắt không còn thần sắc như trước.

　 Dì út nhắn trên WeChat: “Giờ họ ít nhắc tới con trước mặt họ lắm. Thi thoảng nhắc thì cũng toàn vẻ hối hận.”

　 Dì nói: “Anh con cưới vợ, ngay cả sính lễ tử tế cũng không lo nổi, nhà không hài lòng, ngày tháng sống chung gà bay chó sủa.”

　 Tôi nhìn bức ảnh, trong lòng bình lặng như mặt hồ, không chút gợn sóng.

　 Như đang nhìn vài người xa lạ chẳng liên .

　 Tôi tắt màn hình, không trả lời.

　 Giang Phong ôm tôi từ phía sau, cằm đặt lên vai tôi.

　 “Em xem gì thế?”

　 “Không có gì.”

　 Tôi xoay người, nhón chân hôn lên môi anh.

　 đằng xa, pháo hoa rực rỡ nở tung trên bầu trời đêm.

　 Lạc Lạc hò reo trên bãi biển, nhảy cẫng lên vì phấn khích.

　 Mọi của quá khứ, như pháo hoa tàn, tan theo gió.

　 Tôi giữ được đình của , giữ được hạnh phúc của .

　 Tôi con đường phía trước còn rất dài, nhưng chỉ cần cả nhà bên nhau, chúng tôi sẽ không sợ gì cả.

　 Vì người nhà thật sự là cùng nhau che chở—chứ không phải làm tổn thương nhau.

[ Hết ]