Chương 2

06

Trong nhà, tôi vừa tắm xong, đầu quấn khăn khô, trên tay cầm ly sữa nóng, chậm rãi uống từng ngụm.

Hứa Hựu thì tỉ mỉ kiểm tra đôi chân của tôi.

Mẹ của Hứa Hựu từng là huấn luyện viên điền kinh của tôi thời trung học.

Vì tôi là trẻ mồ côi, huấn luyện viên Hứa thường đưa tôi về nhà, đặc biệt bồi bổ dinh dưỡng cho tôi.

Khi ấy, Hứa Hựu đã luôn chăm sóc tôi, thậm chí còn quan tâm tôi hơn cả mẹ cô ấy.

Cô ấy nói cô rất ngưỡng mộ tôi, cũng rất yêu thích điền kinh,

Nhưng cô biết mình không có thiên phú như tôi, dù cố gắng hết sức cũng chỉ đạt đến cấp độ vận động viên hạng hai, đó là giới hạn của cô.

Vì vậy, cô quyết định học y, sau này trở thành bác sĩ đội tuyển.

Lúc đó, tôi đã khoác vai cô ấy, dưới ánh nắng chói chang của bầu trời xanh thẳm, rạng rỡ cười nói:

“Không sao, sau này cậu làm bác sĩ đội của tớ, chúng ta cùng nhau đi giải vô địch thế giới, đi Thế vận hội!”

Khi ấy, chúng tôi thật sự tin rằng mình có thể cùng nhau chinh phục thế giới.

Đặc biệt là khi tôi giành được hai huy chương vàng tại Đại hội Thể thao Toàn quốc,

Cô ấy ôm chầm lấy tôi và khóc suốt cả đêm.

Nhưng tất cả viễn cảnh tươi đẹp ấy đều chấm dứt vào khoảnh khắc tấm biển quảng cáo lỏng lẻo rơi xuống,

Tôi đã không chút do dự mà đẩy Cố Cảnh Châu ra khỏi đó.

Cô ấy không trách tôi.

Vì cô ấy hiểu tôi.

Dù người đứng dưới tấm biển hôm đó không phải là Cố Cảnh Châu, tôi cũng sẽ cứu họ.

Chỉ là cô ấy luôn phản đối việc tôi kết hôn với Cố Cảnh Châu.

Cô ấy nói: “Lam Lam, cậu thật sự suy nghĩ kỹ rồi chứ?

“Cậu đã hy sinh quá nhiều vì anh ấy, nếu một ngày nào đó anh ấy thay lòng đổi dạ, thì món nợ ân tình này cũng sẽ trở thành lý do để anh ấy hận cậu.”

Khi đó, trong mắt tôi chỉ có hình bóng của Cố Cảnh Châu, tự tin mà nói với cô ấy:

“Hựu Hựu, cậu yên tâm, A Châu không phải người như vậy. Hơn nữa, cho dù sau này không còn yêu nữa, tớ cũng sẽ chia tay trong hòa bình.”

Nhưng bây giờ tôi mới hiểu, là tôi đã quá đề cao bản chất con người.

Những năm qua, Cố Cảnh Châu nhìn người nhà họ Cố hạ thấp, sỉ nhục tôi,

Nghe Cố Mục Thần hết lần này đến lần khác so sánh tôi với Chung Ý Vãn,

Nhưng chưa bao giờ đứng ra bênh vực tôi một lời.

Đó chẳng phải cũng là cách anh ta trả thù người mà anh ta “mắc nợ” về mặt đạo đức hay sao?

“Đúng là kỳ tích!” Hứa Hựu kiểm tra xong chân của tôi, không kìm được mà thốt lên:

“Nếu không phải vết sẹo này vẫn còn, tớ thật sự không thể tin được chân cậu từng bị thương nặng như vậy.”

Nhưng đang cười, mắt cô ấy lại đỏ hoe:

“Hóa ra trên đời thật sự có kỳ tích! Lam Lam, cậu yên tâm, tớ nhất định sẽ giúp cậu hoàn thành nhiệm vụ này.”

Nói rồi, cô ấy quay đầu nhìn di ảnh của huấn luyện viên Hứa treo trên tường:

“Tớ nghĩ nếu mẹ tớ biết cậu có thể chạy lại, bà nhất định sẽ rất vui.”

07

Sáng sớm hôm sau, đôi chân của tôi đau đến mức như muốn nổ tung.

Hứa Hựu vừa xoa bóp cho tôi, vừa càu nhàu:

“Biết rõ chân vừa hồi phục mà lại làm loạn. Từ ga tàu cao tốc đến đây cũng phải năm cây số, với đôi chân đã lâu không rèn luyện này của cậu, dù chỉ đi bộ cũng đã quá sức rồi.”

Nhưng tôi chỉ cố nén những giọt nước mắt sinh lý vì đau đớn, mỉm cười đáp:

“Tớ cứ ngỡ cả đời này cũng chỉ có thể chạy trong giấc mơ thôi.”

“Cậu ấy à, dù có vui đến đâu cũng phải biết tự lượng sức chứ.”

Cô ấy trách móc, nhưng lực tay lại nhẹ nhàng hơn vài phần.

“Đúng rồi, cậu ra ngoài hai ngày rồi, Cố Cảnh Châu không tìm cậu sao?” Hứa Hựu hỏi.

Tôi lắc đầu, lấy điện thoại ra cho cô ấy xem tin nhắn Cố Cảnh Châu gửi cho tôi tối qua:

“Vợ à, anh và Tiểu Thần ở nhà cũ với mẹ một thời gian, em tự chăm sóc bản thân nhé.”

Sau đó, tôi mở tin nhắn của tài khoản phụ mà Chung Ý Vãn cố ý thêm tôi.

Cho cô ấy xem bài đăng mới nhất trên mạng xã hội của cô ta — ảnh đi nghỉ ở Paris cùng cha con Cố Cảnh Châu.

“Hắn ta đưa tiểu tam đi du lịch, lại còn dẫn cả con ruột theo?”

Hứa Hựu trừng mắt kinh ngạc, trông như vừa chứng kiến chuyện khó tin nhất trên đời.

Còn tôi thì bình thản kể lại mọi chuyện giữa tôi và Cố Cảnh Châu.

“Dù sao thì Cố Mục Thần cũng không cần người mẹ ruột này, vậy thì cứ để bọn họ toại nguyện đi.”

“Đồ cặn bã!”

Hứa Hựu nghiến răng căm phẫn:

“Năm đó khi hắn bắt cậu mang thai, đáng lẽ tớ nên đạp cho hắn một cú phế luôn cái gốc rễ nhà hắn rồi!”

Năm đó, Hứa Hựu vô cùng bất mãn khi Cố Cảnh Châu mặc kệ tình trạng chân của tôi mà bắt tôi mang thai.

Tôi thở dài, nhẹ nhàng vỗ lên tay cô ấy trấn an:

“Thôi bỏ đi, dù sao chuyện ly hôn tớ cũng đã giao hết cho luật sư xử lý rồi.

“Tớ không chủ động tìm hắn là vì hiện tại điều quan trọng nhất với tớ là hoàn thành nhiệm vụ.

“Tớ vất vả lắm mới có cơ hội chạy lại lần nữa, không muốn bị chuyện ly hôn làm lỡ dở.”

“Ừm, cũng phải.”

Hứa Hựu ngẫm nghĩ một lúc, rồi lo lắng nói:

“Nhưng tớ lo Cố Cảnh Châu sẽ không chịu buông tha.

“Để an toàn hơn, hôm nay tớ sẽ đến đơn vị làm thủ tục tạm nghỉ không lương, chúng ta sẽ đi Nam Thành luôn.

“Hơn nữa, tình trạng cơ bắp chân của cậu cũng cần một quá trình phục hồi chức năng.

“Bên đó điều kiện tốt hơn, huấn luyện viên cũng chuyên nghiệp hơn. Nói chung, bằng mọi giá phải hoàn thành nhiệm vụ của cậu trước đã.”

Đang nói chuyện, chuông cửa vang lên.

Hứa Hựu nhìn đồng hồ, vội đứng dậy ra mở cửa.

08

Một cô bé gầy gò nhỏ nhắn bước theo sau Hứa Hựu đi vào.

Khi nhìn thấy tôi đang nằm trên ghế sofa trong phòng khách, cô bé thoáng sững người, hơi sợ hãi nép sát vào bên cạnh Hứa Hựu.

Cho đến khi Hứa Hựu bưng bữa sáng từ bếp ra, cô bé mới ngoan ngoãn ngồi xuống bàn ăn và lặng lẽ ăn sáng.

“Thưa dì Hứa, con về đây ạ.”

Vừa ăn xong, cô bé liếc nhìn tôi một cái, rồi nhẹ nhàng nói với Hứa Hựu một câu, sau đó liền chạy ra khỏi cửa.

Hứa Hựu nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn khuất dần sau cánh cửa, lúc này mới vỗ trán như chợt nhớ ra điều gì:

“Chỉ lo nghĩ chuyện của cậu, suýt nữa quên mất. Trong thời gian đi Nam Thành cùng cậu, tớ phải tìm người giúp trông coi Tiểu Linh.”

“Tiểu Linh?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

Hứa Hựu giải thích: “Cậu còn nhớ bà Cao bán bánh kếp không?”

Tôi gật đầu.

Dĩ nhiên là tôi nhớ.

Thời trung học, tôi đang ở độ tuổi phát triển thể chất, lại thêm việc tập luyện mỗi ngày.

Số tiền trợ cấp ít ỏi hàng tháng chẳng thấm vào đâu, ngày nào tôi cũng cảm thấy đói đến chết đi được.

Nhất là thèm thịt đến mức đôi mắt đỏ hoe.

Có lẽ bà Cao đã nhận ra điều đó.

Mỗi khi gặp tôi, bà đều nhét vào tay tôi hai cái bánh kếp nhân thịt.

“Cô bé đó là con của con gái bà Cao.

“Bố mẹ con bé đã qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi cách đây hai năm, nên nó được đưa về đây sống.

“Năm ngoái, bà Cao cũng mất, cậu của con bé đã cuỗm hết số tiền bồi thường rồi bỏ đi biệt tăm.

“Nó chỉ còn lại một mình, sống trong căn nhà cũ của bà Cao.

“Nhà tớ có chút họ hàng với nhà bà Cao nên bình thường tớ vẫn chăm sóc cơm nước cho con bé.”

“Vậy thì đưa con bé đi cùng luôn đi.” Tôi nói.

Tôi có thể nhận ra cô bé rất quấn quýt với Hứa Hựu, mà Hứa Hựu cũng không nỡ để con bé lại một mình.

“Nhưng mà…” Hứa Hựu do dự.

Tôi biết cô ấy đang lo lắng điều gì.

Tôi lấy điện thoại ra, cho cô ấy xem số dư trong tài khoản ngân hàng của mình:

“Cậu yên tâm, tiền không phải vấn đề.”

Đây có lẽ là điều duy nhất khiến tôi thấy may mắn trong cuộc hôn nhân này — tôi chưa bao giờ vì khiếm khuyết của mình mà từ bỏ bản thân hay phụ thuộc vào Cố Cảnh Châu.

Ngược lại, sau khi không thể chạy được nữa, tôi đã dồn hết tâm trí vào sự nghiệp, tự mình đạt được sự tự do tài chính nho nhỏ.

Huống hồ, trong tay tôi còn có 1% cổ phần mà Cố Cảnh Châu đã tặng khi kết hôn.

Khi ấy tôi nghĩ đó là minh chứng cho tình yêu của anh ta.

Nhưng giờ ngẫm lại, những cổ phần này, cũng như cuộc hôn nhân của chúng tôi, chẳng qua chỉ là sự trả ơn của anh ta dành cho tôi mà thôi.

Nửa tháng sau khi ba chúng tôi đến Nam Thành.

Cố Cảnh Châu dường như cuối cùng cũng nhận ra tôi đã biến mất, bắt đầu điên cuồng nhắn tin hỏi tôi đang ở đâu.

Và tôi chỉ trả lời một tin nhắn duy nhất:

“Luật sư sẽ gửi thỏa thuận ly hôn cho anh. Nếu không có ý kiến gì, anh hẹn với luật sư thời gian ký giấy, lúc đó tôi sẽ về làm thủ tục ly hôn. Nếu anh có yêu cầu gì khác, luật sư của tôi sẽ trao đổi với anh.”

Nhắn xong, tôi lập tức chặn mọi liên lạc với Cố Cảnh Châu, chỉ để chế độ nhận cuộc gọi từ danh sách trắng.

Sau đó, tôi tiếp tục tập trung vào việc luyện tập của mình.

09

Với sự hỗ trợ của Hứa Hựu và các chuyên gia phục hồi chức năng,

Sau nửa tháng tập luyện phục hồi cơ bắp, huấn luyện viên đề nghị tôi làm một bài kiểm tra toàn diện hơn, để lên kế hoạch luyện tập tiếp theo.

Đêm trước buổi kiểm tra, tôi hiếm khi bị mất ngủ.

Cảm giác này, giống hệt như khi tỉnh xuống trường tuyển chọn vận động viên cho Đại hội Thể thao Học sinh Toàn quốc năm ấy.

Khi đó, tôi mất ngủ vì sự phấn khích về tương lai phía trước.

Nhưng hiện tại, cảm giác ấy lại phức tạp hơn nhiều.

Nửa tháng hồi phục của chân phải, tôi thực sự cảm nhận được sức mạnh ngày càng sống động của nó.

Nhưng trong những khoảnh khắc thẫn thờ, tôi vẫn có ảo giác rằng bản thân bị giam cầm trên thiết bị phục hồi chức năng,

Không ngừng vật lộn trong tương lai vô vọng.

Đồng thời, tôi cũng lo sợ rằng thiên phú của mình đã bị lấy lại từ lâu.

Mọi nỗ lực trước mắt chỉ là vô nghĩa.

Dường như chỉ khi hoàn thành bài kiểm tra ngày mai, tôi mới có thể xác nhận rằng mình thật sự có thể bắt đầu lại từ đầu.

Trằn trọc trên giường cả nửa ngày, cuối cùng tôi không nhịn được ngồi dậy.

Đi qua cửa bếp đến phòng khách, tôi mới phát hiện Hứa Hựu cũng chưa ngủ.

Thấy tôi, cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng, rồi nhìn về phía phòng của Tiểu Linh hỏi tôi:

“Muốn xuống dưới đi dạo một chút không?”

Giống hệt như nhiều năm trước, mỗi khi tôi căng thẳng trước cuộc thi.

10

Giữa tiết trời mùa hè, dù đã về khuya, trong không khí vẫn phảng phất hơi nóng oi bức.

Tôi ngồi trên hành lang trong vườn cảnh của khu chung cư.

Không biết Hứa Hựu lấy từ đâu ra một cây kem đá, cô ấy bẻ đôi rồi đưa cho tôi một nửa.

“Tớ vẫn nhớ lần đầu tiên tớ nhìn thấy cậu chạy.

“Khi đó tớ mới nhận ra, hóa ra thực sự có người có thể chạy đẹp như vậy.

“Giống như cậu sinh ra là để chạy vậy.

“Khi ấy tớ đã biết mình sẽ không bao giờ có thể chạy đẹp như cậu.

“Nhưng tớ chưa bao giờ ghen tị với cậu, vì cậu không chỉ có thiên phú mà còn rất nỗ lực.”

Cô ấy cầm nửa cây kem đá, ánh mắt xa xăm nhìn về phía đèn báo trên tòa nhà cao tầng phía xa.

“Cậu có biết không? Hồi đó, các thành viên trong đội điền kinh đều gọi cậu là PB Đại Ma Vương sau lưng.

“Vì gần như mỗi lần thi đấu cậu đều phá kỷ lục cá nhân trước đó của mình.”

Cô ấy cúi đầu, khẽ mỉm cười, rồi quay sang nhìn tôi nói:

“Vì vậy, Lam Lam, tớ tin chắc rằng cậu nhất định có thể làm được.

“Vì cậu không chỉ là người có thiên phú nhất mà còn là người chăm chỉ nhất mà tớ từng gặp.”

Tôi vừa nhai từng mảnh kem đá, vừa hít hít mũi, sau đó nở nụ cười rạng rỡ:

“Ừ, tớ nhất định sẽ làm được.”