CHƯƠNG 8

Tôi đặt chiếc hộp nhung đựng nhẫn nhẹ nhàng trước mộ.

“Những thứ đó, anh thay tôi xử lý. Hãy thành lập một quỹ từ thiện, lấy tên anh ấy, để giúp đỡ những đứa trẻ mất người thân trong thiên tai.”

Lâm Sâm khựng lại một lúc, rồi gật đầu:

“Vâng, Cô Thẩm, tôi sẽ làm ngay.”

Tôi đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt lên bức ảnh lạnh giá trên bia mộ.

“Trì Ngộ.”

Tôi khẽ nói, như đang nói với anh, cũng như đang tự nói với chính mình:

“Kiếp trước, anh đã liều mình cứu tôi, tôi rất biết ơn.”

“Kiếp này, anh dùng cách của riêng mình để chuộc lỗi, tôi cũng đã thấy rồi.”

“Tiền của anh, tôi không thể nhận. Tình yêu của anh… tôi cũng không còn đủ sức để giữ nữa.”

“Mọi ân oán giữa chúng ta, đến đây là chấm dứt. Anh chết vì cứu người, cũng coi như được viên mãn.”

“Từ giờ trở đi, anh yên nghỉ. Còn tôi… sẽ bước tiếp con đường của riêng mình.”

“Chiếc nhẫn anh tặng, tôi trả lại cho anh. Dòng chữ ‘người thân’ anh từng khắc, tôi cũng trả lại cho anh.”

“Trì Ngộ, anh nghe cho rõ.”

Tôi đứng thẳng người, nhìn chăm chú vào ánh mắt trong bức ảnh, từng chữ từng câu, rõ ràng và dứt khoát:

“Tôi, Thẩm Gia Hòa, từ hôm nay… tự do rồi.”

Dứt lời, tôi xoay người rời đi, không hề ngoái đầu nhìn lại.

Gió thổi qua nghĩa trang, cuốn theo vài chiếc lá khô, như một tiếng thở dài không lời.

Phía sau tôi, Lâm Sâm nhìn bóng lưng kiên quyết ấy, cuối cùng vẫn không lên tiếng níu kéo.

Anh biết—người phụ nữ ấy, đã thật sự buông xuống tất cả.

Cô ấy giống như một chú chim vừa giãy thoát khỏi xiềng xích, cuối cùng cũng bay về phía bầu trời rộng lớn thuộc về riêng mình.

Ba năm sau.

10
Paris, bên bờ sông Seine.

Triển lãm cá nhân của tôi đang được tổ chức tại một phòng tranh danh tiếng nơi đây.

Chủ đề của buổi triển lãm mang tên: “Tái Sinh.”

Trên tranh, có những cánh đồng oải hương tím ngắt ở Provence, có hướng dương rực rỡ của Arles, có bờ biển Địa Trung Hải xanh ngắt, cũng có ánh nắng dịu dàng trên đường phố Paris.

Mỗi bức tranh đều tràn ngập sức sống và tình yêu dành cho cuộc sống.

Chỉ duy nhất… không có bóng dáng con người.

Trong tranh của tôi, chưa bao giờ vẽ người.

Ba năm qua, tôi đã đi qua rất nhiều nơi ở châu Âu, dùng cọ vẽ để ghi lại mọi phong cảnh tươi đẹp.

Tôi không còn là Thẩm Gia Hòa từng sống trong thù hận và dày vò nữa. Giờ đây, tôi chỉ là một họa sĩ bình thường—một người yêu cuộc sống.

Tôi từng nghĩ, tình yêu là cố chấp, là sự dây dưa đến mức dù có làm tổn thương nhau cũng muốn trói buộc không buông.

Sau này tôi mới hiểu—tình yêu thực sự là biết buông tay, là biết thành toàn.

Trì Ngộ đã dùng cả kiếp đầu tiên để dạy tôi hiểu thế nào là hận.

Và dùng kiếp thứ hai, để dạy tôi hiểu thế nào là giải thoát.

Lựa chọn sau cùng của anh, có lẽ chính là kết cục tốt đẹp nhất mà anh có thể dành cho tôi.

Trên những con phố nơi xứ lạ, đôi khi tôi vẫn ngẩn người.

Thấy một bóng lưng quen thuộc, sẽ bất giác dừng chân.

Nhưng cảm giác rung động năm xưa… đã sớm hóa tro tàn giữa hai kiếp đời đau đớn.

Tôi không còn cần một người đàn ông nào để định nghĩa cuộc đời mình.

Cũng không đặt hạnh phúc vào tay bất kỳ ai nữa.

Thế giới của tôi—do chính tôi xây dựng.

Tôi đã đi qua nhiều nơi, ngắm nhìn nhiều cảnh đẹp, gặp gỡ nhiều người xuất sắc.

Có người tỏ tình với tôi, ánh mắt chân thành và rực lửa, giống hệt ánh mắt Trì Ngộ thời đại học.

Tôi chỉ mỉm cười, khẽ lắc đầu.

“Xin lỗi, trong lòng tôi từng có cả một đại dương… giờ chỉ muốn ở bên một mặt hồ.”

Biển ấy từng có bão giông, từng nổi sóng dữ dội—cuối cùng lặng đi, thành tĩnh mịch.

Còn tôi, chỉ muốn sống những năm tháng còn lại trong bình yên bên hồ nước phẳng lặng.

Nhiều năm sau, tôi mở được một xưởng vẽ của riêng mình.

Tôi nhận nuôi hai đứa trẻ, kể chuyện cho chúng nghe, cùng chúng lớn lên.

Có lần, chúng hỏi tôi:

“Mẹ ơi, mẹ từng yêu ai chưa?”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng rực rỡ chiếu vào, mỉm cười dịu dàng.

“Yêu rồi.”

“Rồi sau đó thì sao ạ?”

“Sau đó à…”

Tôi khựng lại một lúc, khẽ nói:

“Sau đó, gió ngừng thổi, mưa ngừng rơi… và mẹ đã trở về nhà rồi.”

Trở về nơi chỉ thuộc về Thẩm Gia Hòa—một mái nhà ấm áp và thanh thản.

[Toàn văn hoàn.]