1

Ngày thứ đám cưới anh , chị dâu mỉm rạng rỡ nói với tôi:

“ , em định bao ra ngoài vậy? Chị muốn dùng này làm em bé.”

Anh tôi ngồi cạnh gật , mẹ tôi thì vừa gọt táo vừa nói:

“Lương con cao mà, ra ngoài thuê nhà sẽ tiện hơn.”

Tôi nhận lấy quả táo, cũng mỉm .

“Được thôi.”

Tối hôm đó, tôi lập tức dừng việc thanh toán khoản vay mua nhà này – suốt năm qua, mỗi 23.000 .

Đã không cần tôi ngôi nhà này, thì nhà này – ai thích giữ thì giữ.

…

Hôm nay công ty vừa báo: do tình hình kinh doanh không khả quan, toàn thể nhân viên bị giảm lương 30%.

Tôi – giám đốc vận hành – bị ảnh hưởng tiên, lương từ 30.000 giảm xuống 21.000 /.

Tiền nhà, tiền xe, chi tiêu gia đình… tất cả như những ngọn núi đè nặng lòng tôi.

“ về à?” – giọng mẹ tôi vang lên từ khách, nghe vẻ niềm nở hơn thường ngày.

Tôi ngẩng lên, thấy anh Lâm Phong, chị dâu mới cưới , cùng mẹ đang ngồi ngay ngắn trên sofa, trước là khay trái cây đã cắt sẵn.

Không giống một cuộc trò chuyện gia đình bình thường.

“Vâng.” Tôi đáp, thay dép nhà, lòng chút căng thẳng.

“Lại đây ngồi, vừa hay chuyện muốn bàn với em.” – Lâm Phong vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh, giọng nói như ra lệnh.

Tôi bước lại, không ngồi xuống mà chỉ dựa vào ghế sofa, cầm ly nước uống một ngụm: “Chuyện ?”

nở nụ dịu dàng, thân mật nắm lấy tôi: “ à, chị và anh em đã cưới nhau, này là người một nhà thật sự .”

Tôi lặng lẽ rút lại, gật , chờ cô ta nói tiếp.

nhìn mẹ tôi, khi nhận được ánh mắt khích mới nhẹ giọng nói:

“Chị với anh em cũng nghĩ … này nhất định sẽ sinh con, nhà này tuy không nhỏ, nhưng đông người thì vẫn bất tiện. Em là con gái, chưa kết hôn, cứ sống chung với anh chị mãi cũng không hay, người ngoài nghe được cũng không tốt, sợ ảnh hưởng đến chuyện em tìm bạn .”

Cô ta ngừng một chút, quan sát sắc tôi, hạ giọng hơn, lời nói mềm mại như lưỡi dao:

“Vậy nên… hay là em sắp xếp ra ngoài ở? Dù sao thì lương em cao, thuê nhà bên ngoài cũng thoải mái, tiện lợi.”

Không khí lập tức đông cứng lại.

Ngón tôi siết chặt ly nước, khớp trắng bệch.

Ánh mắt tôi lướt qua người trước – mẹ cúi giả vờ chỉnh trái cây, anh đầy đồng tình kiểu “chị dâu nói đúng”, chị dâu thì như thể rất vô tư và chu đáo.

Một luồng khí từ lòng bàn chân lan khắp toàn thân tôi, hơn lúc công ty báo cắt giảm lương.

Tôi hít sâu một hơi, cố giữ giọng bình tĩnh:

“Hôm nay công ty báo giảm lương, này mỗi em chỉ nhận được 21.000 .”

Tôi đưa ra tin này, lòng vẫn một chút hy vọng mong manh – mong người nhà sẽ nhận ra hoàn cảnh tôi, dù chỉ là một lời hỏi thăm.

Nhưng…

“Ái chà, 21.000 cũng đâu phải ít!” – mẹ tôi lập tức đỡ lời, giọng nhẹ nhàng như đang dỗ ăn mày.

“Con giỏi giang thế, tiết kiệm một chút là đủ. anh con với chị dâu mới là người áp lực lớn, này phải nuôi con.”

Anh Lâm Phong cũng nhíu mày, giọng khó chịu:

“Đúng đấy, chị dâu nói vậy là vì muốn tốt cho em. Em ra ngoài thì ai cũng tiện. Chuyện tiền lương em thì tự em khắc phục một chút là được mà?”

“Chuyện tiền lương em?” – Tôi lặp lại bốn chữ ấy, cảm thấy tim mình như bị một bàn lẽo bóp chặt, từ từ siết lại.

Mọi thứ tôi đã hy sinh vì gia đình này – tiền đặt cọc, tiền vay nhà, chiếc xe nhà… mắt họ, hóa ra chỉ là “chút tiền lương”.

Thấy không khí bắt căng thẳng, vội vàng xoa dịu, nụ vẫn hoàn hảo:

“ , đừng hiểu lầm. Chúng ta đâu định đuổi em, chỉ là bàn bạc thôi. Nếu em khó khăn tạm thời, tiền thuê nhà… anh chị thể ứng giúp em một ?”

“Ứng?” – Tôi cuối cùng cũng bật , nhưng là nụ lùng, đầy mỉa mai.

Tôi nhìn sang anh :

“Anh, nhà này mỗi trả góp 23.000 , em trả suốt năm. hai người muốn em khỏi nhà em đã đặt cọc và trả góp năm, ‘tốt bụng’ giúp em ứng trước một tiền thuê nhà?”

Giọng tôi không lớn, nhưng như tiếng sét đ.á.n.h ngang tai, vang vọng khắp khách.

Sắc Lâm Phong lập tức tối sầm lại, mẹ tôi cũng ngẩng quát lớn:

“ ! Con nói năng kiểu vậy! Nhà này đứng tên anh con, là nhà cưới vợ nó! Con phụ giúp gia đình chẳng phải là điều nên làm sao? chị dâu vào cửa , con là người ngoài, ra ngoài sai?”

“Người ngoài…” – Tôi nhấm nháp hai chữ đó, chút tình thân và hy vọng cuối cùng cũng tan vỡ hoàn toàn.

Tôi không nói nữa, chỉ đứng thẳng dậy, ánh mắt như máy quét, lần cuối cùng lướt qua khuôn từng là người thân, lại xa lạ đến đáng sợ.

đó, tôi xoay người, đi thẳng về ngủ mình, không cãi vã, không khóc lóc.

Đóng cửa, khóa lại.

Tôi tựa lưng vào cánh cửa lẽo, bên ngoài truyền đến tiếng mẹ hạ thấp giọng càm ràm:

“…Nuôi nó uổng công thật, chẳng hiểu chuyện cả!”

Và cả giọng chị dâu giả vờ an ủi:

“Mẹ, mẹ đừng giận, chắc chỉ là nhất thời nghĩ không …”