Chương 1

1.

Bảy ngày sau cuộc chiến tranh lạnh, Lâm Sở Hiên mới về nhà.

Quầng thâm dưới mắt anh ấy đặc biệt rõ rệt.

“Hình như đã lâu rồi em không làm túi thơm mới?”

Lâm Sở Hiên bị mất ngủ nặng, trước đây anh ấy chỉ có thể ngủ được nhờ vào những chiếc túi thơm tôi làm từ lá cây long não già.

Tôi đang nghịch điện thoại, lơ đãng đáp lại:

“Ừm. Dạo này em lười.”

Đúng là tôi đã lười. Nguyên liệu để làm túi thơm hoàn toàn phụ thuộc vào cái cây ở sân sau căn nhà cũ. 

Đường đi quá xa, trước đây mỗi tuần tôi phải dành nửa ngày để đi lại và hái lá, điều đó luôn làm tôi kiệt sức.

“Tích Nguyệt cũng không cố ý, em mà còn gây chuyện nữa thì hơi quá đáng đấy.”

Anh ấy vừa nói vừa lấy rượu trái cây ra khỏi tủ lạnh và nhấp từng ngụm.

Trong những ngày chiến tranh lạnh này, rượu trái cây do Thẩm Tích Nguyệt mang đến là phương pháp mới mà anh ấy thử để cải thiện giấc ngủ.

Người đàn ông vừa cho đá vào ly rượu, vừa liếc nhìn tôi:

“Tích Nguyệt làm sao biết được cái cây đó có ý nghĩa với em. Để tạ lỗi, mấy ngày nay cô ấy đã tìm một trang trại chuyên làm hương liệu.”

“Anh đã cho người mua lại rồi, sẽ đứng tên em. Chuyện này coi như xong.”

Tôi cảm thấy thật buồn cười. Dùng tài sản trong hôn nhân để mua trang trại, thay mặt nữ thư ký tạ lỗi với tôi.

Đúng là người chồng tốt của tôi.

Tôi nghĩ trong lòng, nhưng miệng vẫn không quên khách sáo:

“Được thôi, phiền anh cảm ơn Lâm phu nhân giùm em.”

Lâm Sở Hiên cuối cùng cũng có biểu cảm đầu tiên kể từ khi về nhà, ánh mắt nhìn tôi đầy vẻ bực bội:

“Giang Hoài Thanh, ngoài ghen tuông ra, cô còn biết làm gì nữa?”

Tôi bình tĩnh đối diện với ánh mắt của anh ấy:

“Còn biết ly hôn.”

“Có thời gian đi cùng cô bạn nhỏ mua trang trại, chi bằng nhanh chóng ký vào đơn ly hôn đi.”

“Một chữ ký mà kéo dài bảy ngày, đây không phải là phong cách làm việc của Lâm tổng.”

Lâm Sở Hiên nhìn chằm chằm vào tôi vài giây, rồi cuối cùng mất hết hứng thú nói chuyện với tôi, ngồi xuống ghế sofa nghịch điện thoại.

Thỉnh thoảng anh ấy cau mày suy tư, như đang làm việc.

Nếu tôi không nhìn thấy anh ấy và Thẩm Tích Nguyệt đang tán tỉnh nhau trên mạng xã hội:

“Cô bé hôm nay xinh thật đấy, có phải biết tối nay anh mời em đi ăn không?”

“Đừng có tự luyến. Tối nay rõ ràng là để đi ăn với dì nên mới ăn mặc như vậy.”

Những dòng tin nhắn tình tứ và lời tỏ tình trên màn hình, đi kèm với không khí tĩnh lặng trong phòng.

Một lần nữa, chúng cho tôi biết rằng ly hôn là lựa chọn đúng đắn nhất.

Tôi cúi đầu lau khóe mắt.

Nếu là trước đây, khóc lóc ầm ĩ trước mặt anh ấy là lựa chọn duy nhất của tôi.

Nhưng bây giờ, vì một cuộc hôn nhân đã chết, tôi không cần phải tự hạ thấp mình.

“Em lại chọc giận mẹ à?”

Người đàn ông cuối cùng cũng bắt đầu giao tiếp với tôi nhờ “lời nhắc nhở đầy thiện ý” 

của Thẩm Tích Nguyệt:

“Vài ngày nữa Tích Nguyệt sẽ đi du lịch với mẹ, giúp em an ủi mẹ.”

“Nếu khi nào em học được cách cư xử của Tích Nguyệt, thì mới được coi là ngoan ngoãn.”

Tôi bật cười thành tiếng.

“Em đã chuẩn bị nhường vị trí Lâm phu nhân cho cô ấy rồi, thế vẫn chưa đủ ngoan ngoãn sao?”

Ánh mắt âm trầm của Lâm Sở Hiên mang theo sự đe dọa rõ ràng.

“Giang Hoài Thanh, làm mình làm mẩy là tuyệt chiêu của cô đấy à?”

Cuối cùng tôi cũng đứng dậy, từ bỏ cuộc nói chuyện cuối cùng với người đàn ông này.

“Có lẽ vậy.”

“À đúng rồi, biết anh không có thời gian ký đơn ly hôn.”

“Em đã nhờ luật sư nộp đơn ly hôn rồi.”

“Yên tâm, mọi chi phí, em tự lo.”

2.

Tôi đã tìm luật sư vào ngày bữa tiệc gia đình kết thúc.

Trong bữa tiệc hôm đó, Lâm Tích Nguyệt đã hắt một chậu nước nóng vào cây long não ngay trước mặt tôi, ánh mắt đầy vẻ khiêu khích.

“Xem sau này không có túi thơm, anh Sở Hiên còn cần chị nữa không.”

Mỗi ngày Lâm Sở Hiên chỉ mang theo chiếc túi thơm tôi làm, cô ấy ghen tỵ nhưng không làm gì được.

Tôi vội vàng muốn cứu cây long não, lỡ tay đẩy cô ấy một cái.

Không ngờ Lâm Sở Hiên nhìn thấy, liền sai người trói tôi vào cây long não và treo ở đó cả đêm.

Mặc cho tôi gào khóc thế nào, anh ấy chỉ để lại một câu “tự kiểm điểm đi” rồi ôm cô thư ký nhỏ quay lưng bỏ đi.

Tôi giãy giụa đến nửa đêm, tay bị sưng phù đến tím bầm kinh khủng.

Cây long não như cảm nhận được sự tuyệt vọng của tôi, một cành cây lớn đã gãy…

Tôi ôm lấy tia hy vọng cuối cùng gọi cho Lâm Sở Hiên.

Điện thoại vừa kết nối, giọng nói lạnh lùng của người đàn ông vang lên:

“Giang Hoài Thanh, bài học anh dành cho em vẫn chưa đủ à? Hôm nay Tích Nguyệt bị em dọa sợ rồi, anh phải ở bên cô ấy, chưa chết thì đừng làm phiền anh.”

Giọng nũng nịu của Lâm Tích Nguyệt vang lên từ điện thoại: “Anh Sở Hiên, đến lượt anh đi tắm rồi.”

Tôi run rẩy cúp máy, nằm dưới đất mặc cho nước mắt làm ướt sũng mặt đất.

Cuối cùng, tôi gọi cho luật sư.

…

Trong phòng khách, Lâm Sở Hiên vẫn thấy tôi thật khó hiểu:

“Giang Hoài Thanh, chuyện ngày hôm qua chỉ có thể trách chính em thôi!”

Trách tôi?

Tôi bật cười: “Đúng vậy, trách chính em, giờ em rơi vào hoàn cảnh này hoàn toàn là do em tự chuốc lấy.”

…

Tôi và Lâm Sở Hiên quen nhau trong một vụ bắt cóc.

Khi đó anh ấy bị nhốt trong một nhà kho tối tăm, cha tôi đã cứu anh và đưa về nhà.

Lúc được cứu ra, anh ấy toàn thân đầy thương tích, cha tôi nhờ tôi chăm sóc anh.

Dần dần, chúng tôi nảy sinh tình cảm, cho đến khi anh được đưa về nhà họ Lâm, chúng tôi vẫn giữ liên lạc.

Có lẽ vì hội chứng rối loạn sau sang chấn, anh bắt đầu mất ngủ, chữa mãi không khỏi.

Anh nói rằng cứ nhắm mắt lại là sẽ quay về nhà kho tối tăm đầy mùi thối rữa đó, không có ánh sáng, không có ai, không có tôi.

Tôi nghe mà xót xa, nhưng không có cách nào giúp được.

Cho đến khi anh về thăm cha tôi, tình cờ ngủ dưới gốc cây long não trong sân nhà tôi và có một giấc ngủ ngon.

Tôi bắt đầu làm túi thơm từ lá cây long não và gửi cho anh.

Anh mang theo bên mình mỗi ngày, chứng mất ngủ dần dần thuyên giảm.

Sau này, để có thể chuẩn bị túi thơm mới nhất cho anh bất cứ lúc nào, tôi đã từ bỏ cơ hội đi du học, chọn học khoa nghệ thuật tại trường đại học của anh.

Ngày lễ tốt nghiệp, anh nắm lấy bàn tay đầy vết thương của tôi, nhìn những vết kim châm trên đó mà đau lòng rơi lệ.

Sau khi đi làm, để giúp công ty của anh mở rộng thị trường, tôi đã gác lại cây cọ vẽ để cùng anh tham gia các bữa tiệc.

Chúng tôi phối hợp ăn ý, nhanh chóng có được chỗ đứng trên thị trường.

Một lần nọ, sau khi uống rượu, anh nắm lấy tay tôi và lẩm bẩm.

Anh nói tôi là bàn tay đã kéo anh ra khỏi bóng tối.

Anh nói muốn nắm tay tôi đi hết quãng đời còn lại.

Mặt anh đỏ bừng, ánh mắt lấp lánh như những vì sao sáng.

Tôi gật đầu theo bản năng.

Đêm đó, chúng tôi đính ước trọn đời.

Bây giờ, bàn tay đã kéo anh hồi sinh, lại bị chính anh hủy hoại.

3.

Tối hôm bữa tiệc gia đình, tôi được luật sư đưa thẳng vào bệnh viện, nhưng bác sĩ lại thông báo một tin như sét đánh: dây thần kinh ở tay tôi đã bị tổn thương nghiêm trọng, có thể cả đời này sẽ không thể cầm bút được nữa.

Luật sư khuyên tôi nên khởi tố Lâm Sở Hiên tội cố ý gây thương tích.

Tôi tạm thời từ chối, dặn anh ta tập trung làm thủ tục ly hôn, nếu không thành thì sẽ bổ sung thêm chứng cứ.

Cơn đau của quá trình trị liệu kéo tôi ra khỏi những hồi ức.

Bác sĩ nhìn tay tôi, ánh mắt đầy tiếc nuối:

“Hôm đó mà đưa đến sớm hơn một tiếng, đã không đến mức này… Đáng tiếc thật.”

Tôi mỉm cười, gương mặt tái nhợt:

“Không sao, coi như giải thoát.”

Giải thoát khỏi những đêm thức trắng vẽ bản thiết kế cho sự nghiệp của anh ta.

Giải thoát khỏi những túi hương tôi làm cho sức khỏe của anh ta, đến mức bàn tay đầy máu vì kim đâm.

Giải thoát khỏi những tháng ngày lẽo đẽo phía sau, chờ anh ta ngoảnh lại.

Bác sĩ kê cho tôi vài loại thuốc phục hồi thần kinh, rồi còn gửi lời cảm ơn:

“Cô Giang, phương thuốc trị mất ngủ mà cô cung cấp cho bệnh viện đã vượt qua vòng thử nghiệm lâm sàng, hiện tại đã được triển khai ở tất cả bệnh viện trong thành phố. Thay mặt bệnh viện, tôi cảm ơn cô một lần nữa.”

Kết quả này nằm trong dự liệu của tôi.

Chứng mất ngủ của Lâm Sở Hiên khiến nhiều bệnh viện bó tay, chỉ có thể nhờ vào phương thuốc này mới ngủ được.

Qua nhiều năm tôi điều chỉnh, hiệu quả giờ đây không hề kém.

Khi rời khỏi phòng phục hồi chức năng, tôi tình cờ chạm mặt Thẩm Tích Nguyệt.

Cô ta bước trên đôi giày cao gót chót vót, tiếng gót giày cộp cộp vang dội, cuối cùng dừng lại trước mặt tôi, ánh mắt chứa đầy khinh miệt và mỉa mai.

“Giang Hoài Thanh, cô đúng là dai như đỉa, chỗ nào có chúng tôi là chỗ đó lại thấy cô.”

Chúng tôi?